- Ты же дал слово!
- Я не отказываюсь от него, но ты для меня важнее, поэтому лучше отложить.
- А вдруг король умрёт раньше, чем вы придёте к нему с помощью?
- Согласен, но скажи: что с тобой случилось?
Илюша вновь упрямо сжал зубы и не проронил ни слова. На его лице было написано: «Пытайте меня, делайте, что хотите, но я больше не заговорю».
Делать нечего, обещание уже дано, поэтому Зигвальд, Крайлах, Мирелла и десяток воинов стали готовиться к переброске к королевскому замку с помощью телепортации. Ориентир подсказал Фролд, бывавший неподалёку от него и знавший одно неплохое и весьма удобное местечко.
Стоило бравому десанту по спасению старого короля удалиться, как Илюша всхлипнул и так горько разрыдался, что я даже растерялась. Он, который, казалось, всё мужественно вытерпел, когда вроде бы начали налаживаться отношения с отцом, вдруг сорвался.
Я обняла его крепко-крепко, прижала к груди и держалась из последних сил, чтобы не начать расспросы. Не время, надо позволить ему прореветься, выплеснуть эмоции, потом налить вкусного чая, дать печенья и уж тогда аккуратно, не сильно напирая, постараться выяснить, что не так.
Зигвальд
Я не хотел никуда идти и никого спасать, тем более старого эйронского пердуна. Но обещание, чтоб его! Куда больше меня волновало странное поведение Илладара. Всё, по идее, шло хорошо: мы отлично провели день, ночью тоже всё было нормально, что же тогда случилось сегодня утром? Может, я его нечаянно придавил, сам того не заметив? Руку, например. Хотя, нет, я точно помню, как боялся шевельнуться, так и пролежал остаток ночи в одном положении, чтобы не потревожить его и без того беспокойный сон.
Ладно, надо как-то отвлечься, потому что мы уже стоим в каком-то грязном переулке, куда даже солнце не заглядывает, и собираемся проникать в замок.
Вот оно мне надо?
- Мне бы ориентир, я бы смогла построить портал даже по небольшой зацепке, расстояние-то небольшое, - прошептала Мирелла, брезгливо морща носик.
Не благовониями тут пахнет, это точно.
- Да, я бы не отказался от такого варианта, - пробормотал я. - Крайл, давай не будем жопу рвать, а?
- Да я-то что, я только за, - проворчал братец, тоже с утра не пылавший энтузиазмом.
- Я слышал, у Ворталха имеется особенный меч с огромным рубином на рукоятке, - подал голос Фролд. - А ещё такой же рубин есть у него в короне, будто бы даже магия в нём имеется.
- Отлично, это очень хорошие ориентиры, - обрадовалась Мирелла и принялась настраиваться.
Всё-таки хорошая она магиня, вышла бы уже замуж за того же Ортоса да успокоилась.
- Да, я чувствую их! - шёпотом воскликнула девушка. - Ну что, открывать портал?
Она вопросительно взглянула на Крайлаха, то нахмурился. Да, было рискованно наобум соваться в переход, с другой стороны, прорываться через стражников - лениво. Вот такое странное утро, и куда девался вчерашний азарт, появившийся во время обсуждения стратегии?
- Давай, только осторожно, - дал добро братец.
К нашему безмерному удивлению магический вихрь принёс нас вовсе не в спальню к больному королю, а к... юной деве! Она сидела на кровати в одной ночной сорочке с распущенными волосами, что струились упругими рыжими локонами до самых бёдер. В её руках был меч, а на голове корона с теми самыми рубинами, о которых говорил Фролд.
Но это же королевские регалии! Странно.
- Эй, что вы здесь., - не успела она начать кричать, как я уже заткнул ей рот рукой, одновременно забирая из рук меч.
От резкого движения корона упала сначала ей на колени, а потом и вовсе на пол.
- Вот драх! - шёпотом выругался Крайлах, подхватывая её магией у самой поверхности.
- Эй, как вы шмеете? - сквозь руку принялась возмущаться принцесса.
Это была явно она, кто ещё может быть таким рыжим, как сам Ворталх? Только его отпрыски.
- Веди нас к отцу, мы принесли противоядие, - для ускорения процесса я потряс перед её лицом мечом, на который она только что любовалась.
Жёстко, конечно, но эффективно.
- Он уже умер, - пусть невнятно, но вполне понятно проговорила она в мою ладонь.
- Врёшь, - спокойно проронила Мирелла. - Ты слишком натужно выпучила глаза, а это -первый признак лжи, чтоб ты знала.
- Да кто вы вообще такие? - вновь возмутилась принцесса.
- Доктора по вызову, - ухмыльнулся Ортос. - Лично я отвечаю за ампутацию.
Дознаватель при этом так выразительно провёл рукой по лезвию меча, которым я ей угрожал, что она вздрогнула.
Я чуть не заржал. Нет, правда, это было так смешно, я представил, как Ортос в реальности отвечает за ампутацию, что даже хрюкнул от смеха. Врачеватель драхов! Подумаешь, те конечности, которые ему доводилось ампутировать в своей практике, были совершенно здоровы.
- Отпустите меня немедленно, иначе могущественный маг заставит корчиться вас в предсмертных муках! - она так смешно шепелявила из-за руки, что хрюкнул теперь не только я.
От содержания её слов тоже тянуло посмеяться.
- Значит, это ты продалась Тардалу, да? - иронично вопросил Крайлах. - Что он тебе пообещал? Свадьбу, корону и мировое господство?
- Не твоего ума дело! - надо же, какая заносчивая!
- Твой Тардал сгинул в желудке Хтоноса, появление которого вы проворонили из-за междоусобной свары, - прошипел ей в ухо, заодно приблизил меч к её горлу. Потому что мне надоело с ней миндальничать. Хватит. Иначе Ворталх действительно загнётся, пока мы тут болтаем. - Быстро веди нас к королю!
Кажется, до неё, наконец-то дошло. Она попыталась, было, выклянчить себе халат, но я не доверял ей ни на грош. Пришлось ей смириться и идти так, зато она гарантировано повела нас таким путём, чтобы точно ни с кем не столкнуться. Женщины - они такие. За исключением моей любимой пигалицы, конечно. Та бы в одних панталонах уже ускакала куда-нибудь, предварительно пырнув меня ножом.
Единственные стражники, с которыми мы столкнулись - были двое около двери короля. Что ж, пусть полежат, а то караул нести - дело непростое, хлопотное, особенно с такими наследниками. Если уж девица здесь гнилая, каковы её братья?
Ворталх был откровенно плох. Его худое измождённое лицо имело отвратительный грязнолиловый цвет, лоб весь в поту, тело при этом дрожало от холода.
- Варрраска, ты кого сюда привела? - прохрипел он, пытаясь приподняться, но голова была для него слишком тяжела.
- Докторов по вызову, - решил я повторить шутку Ортоса. - Срочная доставка эликсира прямо в постель.
Жаль, мой юмор был не оценён. По крайней мере, король Эйрона лишь подозрительно сощурился и принялся умереть в бою - то есть потянулся к кинжалу, лежавшему около подушки.
Рука не доползла и до середины пути - обессилела.
- Давай уже, вливай в него зелье, и пошли, - буркнул я Крайлаху. - Чтобы я ещё раз связался с эйронцами? Да никогда! Пусть сами тут друг друга поубивают. Слышишь? Благодари моего сына, что он попросил за тебя, так бы ноги моей здесь не было. Кто я такой и как здесь оказался? Старший король Армарии я, а сын мой в плену у мага был, что расположился в твоих Северных горах. Он же и отравил тебя, олух ты недоумерший! Дочь твоя с ним сговорилась, собиралась на престол всходить. Видимо, понравился он ей своей пухлой статью, а, Варраска?
Пока я говорил, Крайлах подошёл к Ворталху, нажал на точки под скулами, насильно открыв рот, да и влил ту колбу с молочного вида эликсиром. Король Эйрона закашлялся, по глазам было видно, что проклинает он нас тут всех по самое не могу. Вот так и лечи этого засранца.
- Ну что, пошли обратно? - я понял, что ни о каких переговорах о согревающих камнях и быть не может.
Да и всё равно, если честно. Жили без них, и дальше проживём!
- Да, Алёне с Илладаром здесь делать явно нечего, - Крайлах поставил пузырёк с парой капель на столик около кровати. - Пусть твои лекари потом изучат - отличная вещь.
- Я открываю портал? - Мирелла была уже наготове.
Крайлах лишь утвердительно кивнул.
- Стойте! - неожиданно раздался голос Ворталха.
Он уже не был таким хриплым, видимо, зелье начало работать. Я обернулся, в глаза сразу бросился изменившийся цвет кожи - теперь он был самый обыкновенный, разве что слишком бледный.
- Так что там о том маге в моих горах?
- Забудь, он уже растворился в желудочном соке Хтоноса, - я махнул рукой, мол, было дело.
- Тот, кстати, не выдержал трапезы и тоже сдох. Даже жаль его - полезное дело сделал. Имей в виду, восточная стена разрушена, но ты не бойся, впереди лето, новый Хтонос пока точно не придёт. Есть время подлатать дыру.
Я вновь собрался уходить, и вновь был остановлен возгласом Ворталха.
- А что насчёт Варраски?
- Спроси у неё, заодно поинтересуйся, по какому праву она взяла твою корону и меч с рубинами.
- Подожди, - в третий раз остановил меня уже не умирающий король. - Прости.
Что? Мой слух меня не обманывает?
Алёна
Илюша плакал очень долго. Даже когда основная истерика прекратилась, и он взял чай, который я ему налила, слёзы продолжали течь по лицу.
Я чуть кулаки себе в рот не засунула, лишь бы не начать говорить!
Рано, Алёна, рано! Пусть хотя бы печенья поест.
- Я видел, как он тебя убивает, - выдал, наконец, причину своего расстройства Илюша.
После пары печений и кружки чая. Я как раз собралась вторую наливать, когда он начал говорить - аж крышка на заварнике звякнула.
- О, Боже! - я еле удержала чайник - руки задрожали.
Аккуратно поставила его на стол, села на стул, а то и ноги принялись дрожать.
- Это был не простой сон - я уверен, - взгляд Илюши был виноватым и в то же время испуганным. - Он навалился на тебя, наверное, хотел задавить своей огромной тушей, а ты так стонала, так стонала... Нельзя допустить, чтобы он тебя убил!
- О, Боже, - я опустила взгляд, сгорая от стыда.
Почему-то я сразу поняла, о чём речь, вопрос: как теперь выкрутиться?