– Дина? – вопросительно сказал глава сапфировоглазых. – Ты меня звала? Мы бы пришли раньше, но Соордж категорически запретил всем мужчинам попадаться спасенным девушкам на глаза, дабы не волновать лишний раз.
Главы всех родов шаенгов Ниара сейчас под куполом янтарноглазых. Все они готовы помочь в борьбе за будущее своего народа.
– Мне нужна ваша помощь. Симрида пусть по возможности разговаривает с девушками, пытается объяснить им случившееся и успокаивает. А ты будешь при необходимости накладывать иллюзии на всех, кто испугает доргинь. Ты и Ригард будете рядом, возможно, кого-то придется переносить или что-то еще… Я беспокоюсь, что нам сил не хватит.
– Дина-а, – раздался из-за моей спины наигранно грозный стон янтарноглазого друга, последовавшего за мной на улицу. – Это такой шанс! Он же из меня сделает самую безобразную доргиню, которую только видел мир!
Быстрый и удовлетворенный взгляд хранителя, брошенный за мое плечо, не оставил сомнений, что он учтет это «пожелание». Подметили это и столпившиеся вокруг напряженные местные жительницы, робко заулыбавшись. Да, Ригард пригодится точно – так уметь разряжать обстановку мало кому дано. На душе у него точно кошки скребут, но сил скрыть свое состояние и шутить хватает.
Теплая летняя ночь, звездами рассыпавшаяся под куполом Орбдуха, способствовала оптимистичному настрою. Ближайшие башни, предназначенные Соорджем для проживания девушек, в серебристом свете луны казались немного волшебными, как и все на Ниаре.
– Начнем с дымчато-розовой, – буркнула себе под нос, направившись к следующей за лазаретом башне.
Ее Источник мирно поблескивал водой в крошечной заводи у входа, позади шелестела листвой неизменная роща из кулинарных деревьев, а усыпанные ароматными ночными цветами лианы обвивали каменные стены до самых окон. Неужели доргини не оценят эту красоту и покой? Не примут второй шанс и спасение, пусть и давшееся трудным путем?
Удостоверившись в готовности обоих мужчин помочь, оставила их пока снаружи. А сама в сопровождении еще четырех местных жительниц и Симриды вошла внутрь. Множество испуганных женских глаз уставилось на нас. Недавние пленницы явно испытали огромное облегчение, не обнаружив среди нас шаенгов. Они все сбились в кучу вокруг составленных рядом диванов и, явно приготовившись к худшему, не сводили с нас огромных от ужаса глаз.
– У кого-нибудь есть раны или что-то болит? – максимально спокойным тоном, придержав своих спутниц на некотором расстоянии от девушек, поинтересовалась я.
Никто не ответил, чего и следовало ожидать. Они сейчас, словно наученные болью зверьки, испуганы и недоверчивы, готовы вцепиться зубами даже в руку помогающего.
– Если почувствуете недомогание, скажите, и я вам помогу. Уверена, сопровождавшие мужчин доргини уже говорили вам, но повторю: шаенги явились в убежище работорговцев, чтобы спасти вас. То, что случилось сегодня, – такая же катастрофа для нас, как и для вас, ничего подобного никто не предполагал. Вы в надежном укрытии, это один из городов шаенгов. Не думайте, что попали из одного плена в другой. И постарайтесь сохранять спокойствие. Как только все придете в себя и окрепнете, сможете вернуться домой… если захотите. Вот со мной рядом доргини, которые постоянно живут в этом городе, спрашивайте их о чем угодно. И не бойтесь, вреда вам никто не причинит, – спокойно объясняла я важные истины гостьям. – А сейчас мы здесь затем, чтобы вас накормить… чем захотите.
Быстро полуобернувшись к спутницам, указала взглядом на заранее приготовленные корзины с кулинарными плодами.
– Не принуждайте их отвечать, близко тоже не приближайтесь, просто занимайтесь делами: расставьте миски с едой, при этом вслух проговаривайте, как пользоваться плодами. Объясняйте, что пищу можно задумать любую; покажите, как это работает. Какие самые вкусные блюда у народа доргов? Может быть, задумаете их? Первое время предпочтительнее знакомая пища.
Вопросительно разведя руками, я кивнула: действуйте.
– А я пока перенесу из верхних комнат подушки, одеяла, – разложим на диванах, их тут специально столько поставили. Пусть спят поначалу вместе. Говорите между собой спокойно, девушек не дергайте, если сами не позовут. Ни с какими советами и уговорами не лезьте.
Конечно, я со своими рыжими волосами и зелеными глазами для этих пленниц тоже настораживающая экзотика. Внешне обычные для них доргини Орбдуха – куда более успокаивающий и располагающий вариант.
Мои спутницы дружно кивнули, поняв замысел, после чего спокойно растеклись по гостиной, в плавном ритме принявшись за дела.
– Вчера в торговых рядах скатерть присмотрела, – вслух поделилась с подругами новостью та доргиня, что обратилась ко мне на улице, – давно такую искала для столовой. Вот еще шторы подберу и всех вас в гости приглашу.
– Отлично, – тут же подхватила другая, – мы вчера как раз распробовали иномирский апельсиновый джем, такая вкуснотища… Принесу вам тоже попробовать.
– Ой, – со смехом откликнулась доргиня с округлыми формами, – я бы с радостью, но все фигуру не могу вернуть к прежнему состоянию. Как после появления жизни пропала, так все и ищу!
Мои помощницы тихонько захихикали и перешли к обсуждению других повседневных вопросов. А я вздохнула с облегчением – давящая тишина сейчас была бы катастрофой. Какие же они молодцы!
Стараясь сделать это незаметно, бросила быстрый взгляд на недавних пленниц, пытаясь хотя бы навскидку определить, нужна ли кому-то медицинская помощь. Повреждения имелись почти у каждой. И вымыть их не помешало бы, но это все мелочи, успеем еще.
Подойдя к столу, составила множество приготовленных стаканов на подносы, выдумала несколько кувшинов с разными соками и пузырек валерианки – успокоиться и поспать им сейчас гарантированно не помешает. Буду надеяться, что растительное средство моего родного мира никому в этом мире не повредит. Разбавив соки щедрой порцией успокоительного, добавила кувшины к стаканам и отнесла на два небольших столика рядом с испуганно отпрянувшими при моем приближении девушками. Осторожно поставив последний поднос, мягко предложила:
– Пейте, напитки очень вкусные и освежающие.
Дождавшись пары робких кивков, послала ободряющий взгляд жительницам Орбдуха. Тут они справятся сами, я далеко не самая знающая и умудренная жизненным опытом. А мне стоит проверить, как обстоят дела в двух других башнях, где разместили девушек.
Глава 10
Нургх
Шагая по ночному Орбдуху к башням, осознал, что над предрассветным городом витает ощущение всеобщего ликования. Новости у нас в буквальном смысле разносятся со скоростью мысли. Жертв, пусть и колоссальными усилиями, но удалось избежать, и на территории клана появились свободные девушки!
Я чувствовал, знал, что никто не спит, но так пусто в Орбдухе, наверное, еще никогда не было. Даже ночью… Этой, как теперь я знал уже наверняка, прекрасной ночью! Вряд ли ее забудут в нашем народе. Ночь надежды, ночь, которая, возможно, подарит нам будущее.
В душе я очень гордился Диной. Это ее удивительный план принес такие плоды.
Киен остался в лазарете с полностью восстановленным энергетическим балансом, готовый при первой же необходимости помочь любому из своих пациентов. Киель тоже с ним – сидит и ждет завершения магической регенерации Михста.
Вдохнув полной грудью воздух, наполненный тонким ароматом ночных цветов, поднял взгляд к звездам. Жизнь прекрасна, пусть порой и кажется иначе!
Условившись с другом, что при необходимости он свяжется со мной, отправился к Дине. Я чувствовал напряжение в ее душе. Скоро заря, и моя Связанная наверняка беспокоится из-за кормления девочек. И у нее тоже выдалась сложная ночка. Рядом с башней, в которой ощущалась Дина, я застал Ригарда и глав трех родов. С моим приходом получился полный комплект. От друга фонило тревогой, поэтому я сразу послал ему мысленный вопрос:
«Как все складывается?»
«Дина и Связанные нашего рода немного успокоили девушек и устроили их отдохнуть. В дымчато-розовой башне все уже заснули, слишком девушки измучены, чтобы бодрствовать и дальше. С ними остались несколько доргинь из наших, чтобы не перепугались спросонок».
«А что тебя беспокоит?»
– Что-то же надо решать! – Соордж, не подозревая об этом, взволнованным призывом вклинился в наш мысленный разговор. – Как мы их разделим?
Страдальческий взгляд Ригарда красноречивее всяких слов сказал мне о его опасениях.
– Отец! Не докучай сейчас Дине такими вопросами. Иначе рискуешь нарваться на скандал. У нее тема выбора вообще отдельный вопрос.
Но янтарноглазый глава рода был неумолим. Указав на невозмутимых внешне, но также раздираемых противоречивыми эмоциями Нитрока и Рултаргха, он сообщил, поставив нас перед фактом:
– Для каждого рода возможность, не нарушая принятых порядков, обрести свободных девушек, без страха воспринимающих нас, – это невероятная удача. Поэтому я не смогу успокоиться, пока не узнаю, как будет осуществляться распределение!
Ответить Соорджу никто не успел, только его сын застонал в предчувствии неизбежного спора, но тоже резко замолк, как только дверь ближайшей башни с гостьями распахнулась и появилась моя Связанная.
– Дина? – быстро оказавшись рядом, обнял усталую жену. – Отдыхать не пора? Как все получилось?
Она, утомленно прислонившись ко мне, вздохнула.
– А у вас? Киен раненых подлечил? – поинтересовалась – Непросто будет им адаптироваться, очень испуганные, некоторые до состояния агрессии…
– Дина, но как же мы их поделим между родами?
Соордж все же не внял голосу рассудка, не прислушавшись к советам сына.
Бросив на главу Орбдуха сердитый взгляд, я подивился его толстокожести. Или это возраст накладывает отпечаток?
Все мы почувствовали, как сразу напряглась Дина. Отстранившись, она оглянулась на дверь, сдержала явно готовую сорваться с языка колкость и кивнула в сторону.
– Идемте! Поговорим в башне. Нечего тут шуметь.