Дина, немного помолчав, рассказала мне о разговоре с Киель и с кровником:
– …и он извинился и просил о снисхождении к отцу, – закончила она.
– Хорошо, что признала их долг оплаченным, они действительно заслужили, – ласково коснувшись рукой ее щеки, похвалил любимую. – А со старейшинами… завтра этим вопросом займусь.
И в ответ поделился с Диной своими планами, заодно рассказав и о посещении Оайзира, и о разговоре с друзьями.
– Не понимаю, – моя Связанная, наблюдая за сосредоточенно мнущими травинки детьми, привычным жестом, выдававшим тревогу, коснулась кончика носа, – неужели шаенгам из вашего первоначального мира имеет смысл нападать на вас? Зачем? Откуда уверенность, что вы покоритесь? Какой смысл может быть в этом нападении? Ради чего?
Я и сам не раз задавался этими вопросами.
– Нет уверенности, что это будут именно шаенги. Неизвестно, существуют ли они до сих пор в том мире. Сам не понимаю причин возможной агрессии. У нас такое вообще недопустимо. Хотя что мы знаем о порядках на Варлее? Пришедшие на Ниар, кажется, создали новые законы для нас. Мы не понимаем, откуда ждать беды, в каком виде она появится и когда. Просто есть ясное ощущение надвигающейся опасности.
– В этом ты уверен? Именно надвигается?
– Абсолютно! Как никогда и ни в чем другом. Все инстинкты твердят о колоссальной угрозе. И этот мир, он тоже ощущает ее и призывает нас защитить его. – Я уверенно кивнул.
– Единственное, что необычно на Ниаре по большому счету – это шаенги. Но у вас сейчас все совсем неидеально, даже собственных женщин нет. Поэтому в чем польза вашего уничтожения или порабощения? Ее нет, – хмуро пожала плечами Дина.
Ответов на эти вопросы у меня не было.
– А ты уверена, что в парах без браслетов смогут родиться девочки? – решил я сменить тему на более светлую.
– Нет, жду проверки временем. В любом случае они не будут истинными шаенгами, ведь кровь доргов тоже повлияет на них. В моем представлении в будущем ваш народ сохранит четкую линию мужского наследования, это обеспечит влияние браслетов. Но вот ваши женщины… Тут мне видится огромное разнообразие как внешних данных, так и их возможностей, – задумчиво пояснила моя Связанная.
– Голубокожие женщины со второй ипостасью? Или смуглянки-доргини, оборачивающиеся чудовищами? Так это же прекрасно, – улыбнулся я. – Чем интереснее поиск и общение, тем более крепкие будут пары.
Но Связанная даже не улыбнулась моему очевидному подначиванию. Взгляд ее, направленный в никуда, подсказал – мысли любимой далеко.
– Нургх, – еще раньше ее слов почувствовал Динино смятение, – меня не отпускает мысль об этой угрозе. Мне надо побывать в Оайзире, я уверена, ты сможешь защитить меня от той сущности в подземелье, если это понадобится. Но раз она готова разговаривать только со мной и она же единственный ключ к происходящему, мы не имеем права не воспользоваться этим шансом. Надо поговорить с ней!
В принципе я был согласен со Связаннной, но… Какое-то ощущение, внутренний протест, подспудное опасение останавливало меня. Но Дина права: мы не имеем права пренебречь этой возможностью узнать больше. Сейчас информация безумно нужна нам.
– Ладно, послезавтра навестим древнюю шаенгу, – с усилием, подавив порыв внутреннего несогласия, согласился я.
– Не переживай так! – Любимая снова обняла, касаясь поцелуем скулы. – До сих пор она была ко мне очень даже расположена, и мы будем осторожны.
Кивнув, мысленно пообещал себе, что не позволю этой сущности навредить моей семье. И мы, не сговариваясь, тему закрыли, переключившись на отдых и детей. Тем более что Мариэ уже созрела до намерения затолкать травинку в рот.
Дина
Суета, наполнявшая нашу нынешнюю жизнь, совершенно не оставляла времени на мысли о тревожных событиях. Но даже за всеми заботами о детях, помощью одиноким шаенгам и спасенным доргиням где-то глубоко в душе крепло чувство узнавания.
Нургх не скрывал от меня беспокойства, я понимала его причины, но при этом оставалась на удивление спокойна. Словно была уже готова к этой беде и не сомневалась, что одолеть ее сумею. Откуда эта уверенность? Определенно надо встретиться наконец с загадочной древней.
Ночью, после нашего с Нургхом разговора в саду и его обещания взять меня в город хранителей, мне приснился кошмарый сон. Кажется, впервые в этом мире.
Вокруг замерла пустота… Голый и бесконечный твердый плацдарм под ногами, серая темнота и скулящий ветер, прижимающий к моим ногам платье. Я брела куда-то, не сознавая цели. Звук гулких ударов ног о твердое основание звучал оглушающе громко и далеко разносился в окружающей тишине. А я шла и шла, все ускоряя шаг, пока не сорвалась на бег.
Бежалось легко, даже ветер не мешал моему стремительному продвижению. Казалось, что я бегу и одновременно проживаю часы, дни, годы… А вокруг застыла все та же мертвая и пустая тишина.
Я бежала, пока неожиданно не услышала рыдания. Или это выл ветер? Остановилась и замерла, прислушиваясь. Пошла на звук, невольно крадучись и приглушая грохот шагов.
Рыдала девушка – прекрасная, светлокожая, темноволосая и одинокая. Сжавшись в комочек прямо на твердом основании, обхватив голову руками, она завывала не хуже ветра.
– Я не хотела, не хотела этого! Почему, ну почему получилось именно так?
Как странно было слышать все это посреди мглы и тишины.
– Кто ты?
Мой ли это голос? Он прозвучал как глас мироздания.
Девушка вздрогнула и, резко повернувшись, уставилась на меня бездонными, совершенно черными глазами.
– Я – Нирхта… из народа шаенгов.
– В чем ты виновна?
– В уничтожении любимого, нашего народа, нашего мира…
Тьма взорвалась вихрем, загудела, застенала, словно бы умоляя, взывая о помощи.
С громким всхлипом я проснулась, резко сев на кровати. В голове мысли, воспоминания, приснившиеся моменты смешались в какую-то круговерть, и разобраться в этой каше никак не получалось.
А так хотелось что-то уловить… Что-то очень важное, ускользающее от меня при свете дня.
«Дина! – Обеспокоенный мысленный шепот мужа, его вопросительный и внимательный взгляд. – Что случилось?»
«Не знаю, – мотнула головой. – Мне что-то приснилось, что-то важное, но я не могу вспомнить что…»
Нургх задумался.
– Что-то плохое? – успокаивающе обнимая, спросил муж, кажется вслушиваясь в информационные потоки Ниара.
– Нургх! – Неожиданной вспышкой, окончательно пробудившей меня, стал образ, вставший перед мысленным взором. – А существовали шаенги с черными глазами и черными же волосами? Помнишь, в рассказе Киель тоже была такая?
Муж, всмотревшись в энергетический кокон с нашими девочками, уверенно покачал головой:
– Нет, думаю, такого рода никогда не было даже в изначальном мире. Я выяснял об этом у Нитрока, информация о родах Варлея сохранилась.
Странно. Чем больше я сосредотачивалась на пугающем обреченностью сне, тем крепче становилась уверенность: это была именно та, атаковавшая поселение доргов, шаенга. Только она не выглядела грозной, опасной и безумной, скорее измученной и сломленной.
– Ладно, – с сомнением в душе в итоге согласилась я, вновь опускаясь на кровать и устраиваясь на плече мужа.
Нургх мягким прикосновением руки провел по моим волосам, снимая волнение, отправляя по венам потоки тепла.
– Спроси Знающих, возможно, кто-то из них что-то скажет о темных глазах и волосах.
А я, сумев отрешиться от кошмара, вдруг поняла:
– Ты не спал?
Всмотрелась в серьезное лицо мужа с тревогой. Он помолчал немного, прежде чем ответить:
– Нет, обдумывал, что сделаю завтра.
Я вздохнула. Визгард. Наш клан и его проблемы.
– Ты решил, как поступишь со старейшинами?
– Да, – скорее почувствовала, что шевельнулся подбородок моего шаенга, чем услышала ответ. – Мне кажется, что древняя сущность из места перехода сумеет убедить их с большим почтением относиться к законам нашей расы. Я вряд ли стану для них авторитетом, слишком закоснела их неприязнь и крепки предрассудки. Поэтому они пройдут испытание – встретятся с ней. А дальше… Или выдержат и проникнутся уважением к более сильному, или… утратят все.
Опа! Странное решение. И пусть шаенги до самой смерти остаются сильными воинами, но в чем-то даже жестокое – это как урок всем, кто решит причинить вред нашей семье?
– Но она же может оказать на них внушающее воздействие, заставить служить своим целям? Это же старейшины, у них достаточно влияния.
– Не думаю, что шаенга попытается. Я почувствую и Киена попрошу потом их проверить. Это в каком-то смысле и для древней станет проверкой, – явно высказывая только некоторые свои мысли, поделился муж.
– А не слишком ли сурово? Они ведь пожилые… Там и молодые, говорил Нитрок, не выдерживали, – усомнилась я, предвидя потребность старейшин в последующей реанимации. – Нам сейчас и так обезумевших хватает.
– Старости страх почти несвойственен. Они возложили на себя право сильнейших, вот пусть и докажут собственную силу. Или они выдержат, или нет. В первом случае придет осознание, что не весь мир черно-белый, что необходимо шире мыслить и принимать новое.
– Если так, – невольно фыркнула я, – то да! Нового они узнают немало. И подобное испытание станет хорошим воздаянием за попытку нашего уничтожения.
– Точно! – Муж хмыкнул. – Это или исправит, или погубит их. А других научит размышлять о последствиях.
Однозначно, Нургх полон сюрпризов. Ему вскоре понадобится весь авторитет, которым он сможет заручиться у соплеменников. И с какой целью он намерен испытать шаенгу? Не в преддверии ли моего появления в Оайзире?
Следующий день принес множество новых дел. Поэтому с Нургхом свободное время мы поделили. Пока он сразу после завтрака отправился в Визгард осуществлять намеченное, я занималась детьми. Отнесла девочек на прогулку в сад, погреться на солнышке. Они быстро, по привычным мне меркам, росли и развивались – каждый день дарил новые сюрпризы.