– Крошки наши, – сюсюкала я, пока дети не начали понимать речь, – мама с папой вас обожают.
В процессе возни в саду обдумывала свое дальнейшее поведение с размещенными в башнях спасенными доргинями. С мужем мы условились, что он постарается за полдня успеть осуществить давно задуманные планы и подменит меня, оставшись с детьми. А я в оставшиеся полдня займусь процессом адаптации перспективных невест.
Заглянувший к нам Ригард был о намерениях уведомлен и обещал передать отцу мою просьбу: все жители Орбдуха должны с полудня сидеть по своим башням и нос на улицу не показывать. Можно не сомневаться, что Соордж со всей присущей ему скрупулезностью займется этим вопросом.
– Дина, а что ты задумала? – любопытный янтарноглазый не мог не задать этот вопрос, украдкой косясь на ползающих по пледу малышек.
Грозно шикнула на него, пресекая нежелательное внимание. Не хватало еще потом, если все случится согласно предсказанию, поддевать супругу замечаниями, что видел ее, еще когда она под стол пешком ходила.
– Лучше скажи, как ведут себя наши гостьи, – вернула я беседу в нужное русло.
– Сейчас спрашивал об этом Киена и доргинь нашего рода, что помогают девушкам. Сказали, что они немного успокоились, слезы лить перестали, но выходить из башен не решаются и от шаенгов шарахаются.
– От каких? – насторожилась я.
Неужели кавалеры уже пошли знакомиться? Вопреки всем моим предупреждениям и собственным страхам?
– От целителей, – успокоил друг. – Труднее всего с теми… э-э-э… кому ты меня позавчера сватала. Одна из наших доргинь слышала, как они обсуждали побег. И слышать не хотели ничего о собственных заблуждениях относительно плена и грозящих угроз. Так что надо что-то делать, – с самым серьезным видом выразил Ригард обеспокоенность.
– Сделаю, – уверенно пообещала я, внося мысленно изменения в намеченные планы. – Сегодня и сделаю. Вы только под ногами не путайтесь.
Лицо шаенга при этой фразе приобрело явно задумчивый вид. При моем-то росте, который доставал им до подмышек, где уж понять мои иномирские шутки.
– А скоро уже к посадкам приступим? Меня все свободные шаенги вопросами засыпают. К вам с Нургхом подходить смущаются, в итоге осаждают меня, – с показушной грустью вздохнул друг, но тут же переключился на другое: – А кстати, где твой Связанный?
– В Визгарде. Отправился уведомить жителей о наказании старейшинам за нападение на нас.
– И какое наказание?
Глаза янтарноглазого полыхнули неподдельным любопытным огнем.
– Отправит их на место прихода к древней сущности, – не стала я скрывать правды.
Судя по реакции Ригарда, ответ его потряс.
– Суров Нургх! Я понимаю, конечно, его изгнали, преследовали столько лет, потом едва Связанной не лишили, но… Нитрок нам такое рассказывал об этом месте! Старейшины ему все что хочешь расскажут и пообещают в обмен на шанс избежать такой кары. – И он нервно сглотнул.
Однако тут же забавно хмыкнул:
– Досадно, я не увижу лицо Нитрока, когда он услышит о наказании…
Мне осталось только тяжко вздохнуть: как дети в самом деле.
Не успели мы договорить, как появился мой шаенг. Вот время пролетело за игрой с детьми! Нургх был задумчив и немного печален.
«Трудно пришлось?» – мысленно спросила мужа.
– Ты о старейшинах? – Он ответил вслух, кивнув другу. – Для себя я все решил, чьего-то одобрения мне не требуется – за годы одинокой жизни привык полагаться на свои суждения. Мы с Лингрангом уже перенесли их в Оайзир. Дальше дело хранителей – они сами отведут их в подземелье.
Глава 15
Нургх
Тревога меня не покидала. Пока никаких объективных причин для нее не было, но беспокойство нарастало. Возможно, это предчувствие? Какое-то навязчивое желание сделать все, что в моих силах, все, что только могу, и скорее! Так, словно потом возможности не будет, словно тают последние дни, отведенные мне. И даже расслабленное сонное тело Дины рядом не позволяло забыться. К чему бы это, что такого нас ожидает? И почему на всем Ниаре только меня преследует непонятный страх? Может быть, я просто не способен уже жить нормальной жизнью?
Моей Связанной тоже неожиданно приснился кошмар. Не моими ли грустными мыслями он навеян? Успокоив Дину, признался ей в своих ощущениях и желании как можно скорее решить все требующие моего вмешательства вопросы. Мы договорились, что завтра с утра я отправлюсь в Визгард. Пришло время для серьезных решений.
Рано переместившись под родной, еще спящий купол Ледяного клана, был встречен стражами. Увидев меня, они почтительно отступили. Первым делом направился к башне Лингранга. Остановившись возле охранного Источника, стал терпеливо ждать, понимая, что он известит хозяина башни. Главный страж нашего рода появляться не спешил, удивив меня заминкой.
Когда же он выбежал из башни, на ходу натягивая на себя рубашку, на его плече красовалась кровоточащая полоса.
Пантера! Как же я не подумал, что он пытается усмирить обезумевшую от пережитого доргиню, отказавшуюся сменять личину! Поэтому, поприветствовав сына бывшего Знающего, сразу спросил:
– Трудно с Тридарой?
Лингранг как-то неуловимо смутился, услышав имя девушки, и, удивив меня счастливым взглядом, сообщил:
– Нет, она стала спокойнее, начинает доверять мне. Думаю, скоро смогу убедить ее прекратить защищаться.
Хорошая новость, будет чем порадовать семью брата. Главное, чтобы постепенно Тридара вернулась к нормальному существованию.
– Я рад это слышать, – взглядом сердечно поблагодарил шаенга.
– Нургх, ты решил, как поступишь со старейшинами?
– Да! Но прежде мне бы хотелось кое-что проверить. Идем со мной.
Уверенный, что Лингранг двигается следом, направился к родительской башне, вернее к Источнику возле нее – главному в Визгарде.
Источник, ощущая мое приближение, приветственно забурлил, с шумом разбрасывая искрящиеся капли влаги. Подойдя вплотную к водоему, опустил ладонь в его воды, стремясь сродниться с потоками бьющей ключом энергии, посылая заряд уважения и приветствия. В ответ также ощутил волну доверительного тепла. Главный страж, остановившись на почтительном расстоянии от водоема, наблюдал за моими действиями.
А я решил, пользуясь моментом, выяснить мнение Источника. Сосредоточившись, отправил образный вопрос, готов ли он проверить силы Лингранга и в случае необходимости согласиться ему подчиняться? Мне хотелось, чтобы во главе рода был кто-то, способный заменить меня… на всякий случай. От Источника пришел мгновенный отклик – понимание и доверие.
– Брат, – позвал я шаенга, – опусти ладонь в воду.
Главный страж тут же мою просьбу выполнил. И вокруг его руки сразу завертелись незримые потоки энергии, оценивая, привыкая. Почти сразу я ощутил согласный импульс – Источник мою кандидатуру полностью одобрил, согласившись помогать и подчиняться. Конечно, такого взаимопонимания, как со мной, не получится, но контакт у них будет.
Сам главный страж вынул руку из воды и несколько недоверчиво и удивленно произнес:
– Источник… он слушает меня, принимает! Это же главный источник Визгарда.
– Да, – кивнув в ответ, я послал энергетическому порталу Ниара очередную волну поддержки и безмолвного обещания, прежде чем вынул руку из воды. – Ты встанешь во главе рода, если со мной что-то случится.
Шаенг потрясенно отступил на шаг, его глаза недоуменно распахнулись.
– Это мое решение. Полагаю, что может произойти нечто непредвиденное и невероятное. Это мера на крайний случай. – И, тут же переключившись на следующий пункт намеченного плана, попросил: – Собирай стражей и жителей города возле башни Совета, я объявлю им о грозящей опасности, о тех мерах, что мы предпримем, и о твоем статусе. В это время я встречусь со старейшинами и сообщу о принятом решении, о наказании за попытку уничтожения моей Связанной и меня.
Задач на сегодня множество: скоординировать направление дальнейшей жизни шаенгов, мотивировать их на терпеливое ожидание, дать надежду на решение проблемы с Обрядом, а также приказать готовиться защищать Ниар.
Дина
Выскользнув из нашей башни после того, как Нургх вернулся из Визгарда, я отправилась на встречу с освобожденными доргинями. Город был пуст. Ригард явно предупредил отца о моей просьбе. Заглядывая в каждую из трех башен, громко кричала от двери, призывая девушек:
– Выходите все на улицу! Проведем экскурсию, и не бойтесь – кроме нас, тут никого нет.
В той башне, где находились наиболее озлобившиеся девушки, еще добавила:
– Можете, конечно, из вредности просидеть в башне, но такой шанс сбежать упустите…
Пристроившись возле дерева неподалеку от башен, приготовилась ждать. Сначала приоткрылась одна дверь, из-за которой мелькнула девичья голова. Следом из другой выскочила юркая белочка, осмотрелась и шмыгнула обратно. И потянулись…
Ночной сон, сытная еда и относительно безопасное на их взгляд окружение сделали свое дело: сегодня они дрожали и жались друг к другу не так сильно. Мне же казалось, что не стоит затягивать с периодом восстановления, а то нафантазируют себе лишнего. Лучше сразу перейти к трудотерапии. Пусть новые, хорошие впечатления вытеснят ужасы прошлого.
В итоге, нервно озираясь вокруг, все не тяжело раненные доргини собрались возле меня. «Хищницы» так и держались обособленной группой в отдалении, но главное, что и они пришли. Внимательно всмотревшись в настороженные лица девушек, честно предупредила:
– Просто не будет! Особенно если вы начнете сами себе трудности на пути создавать. Постарайтесь не думать о том, что с детства слышали о шаенгах, а осмотреться тут, освоиться и составить собственное впечатление… хотя бы со временем.
– А будет ли у нас это время?
Ненавидящее шипение раздалось откуда-то из группы самых несговорчивых.
– Да сколько угодно!
Тут я, конечно, покривила душой – столько Соордж не выдержит. И продолжала:
– Вы можете свободно передвигаться по всей территории купола шаенгов рода янтарноглазых. Сейчас мы в городе этого рода – Орбдухе. Сразу предупреждаю, что выбраться за пределы купола вы самостоятельно не сможете. Поэтому, – поспешила добавить, заметив, как доргини дружно шарахнулись от меня, – приглашаю сначала со мной тут прогуляться, чтобы получить общее представление о территории. А чтобы выйти из-под купола, придется переступить через свой страх и попросить о помощи кого-то из шаенгов.