– Не паникуй. – Пристроив корзину с девочками на диван, мой шаенг подошел ко мне, так и стоявшей возле входа, и, взяв за руку, провел вглубь комнаты. – Нам дали шанс жить для себя и ради своих детей. Насладимся этим временем и используем его с максимальной пользой. Нам никто другой и не нужен! Будем помнить, что это в любом случае отсрочка. Однажды придется вернуться к тому, от чего сбежали.
– С пользой?
– Да. Мы должны узнать все о первых пришедших на Ниар шаенгах и погибшем мире.
В душе воспрянула надежда: Нургх и не думал сдаваться.
– И как мы это сделаем?
– Для начала освоимся, наладим нашу жизнь здесь – нам не впервой начинать все заново. И начнем, день за днем, изучать остров.
– А древняя?
– Ее мы тоже расспросим. Но знаешь…
– Что?
– Древняя сказала, что это время принадлежит только нам. – Нургх замялся, пробудив мое любопытство. – А я ничего не желал так сильно, как просто жить спокойной жизнью. Ни о чем не сожалел так крепко, как о тех неудобствах и опасностях, которые поджидали вас из-за меня. И…
– И что сейчас?
– Давай попробуем забыть обо всем. Если время принадлежит нам, используем его для себя и просто будем счастливы и спокойны. Хоть немного. Вопреки всему я помню время, когда были живы наши с Маартхом родители, о тех днях и годах, когда мы были все вместе, то чувство гармонии, счастья и упоения, что жило тогда в сердце. Я мечтал, чтобы и мои дети могли иметь такие воспоминания, глубоко в своем сердце сохранили уверенность о любви родителей.
Затаенная грусть во взгляде Нургха заставила мое сердце сжаться. Сколь многого он был лишен в своей жизни! И как вопреки всему сумел сохранить свою чистую душу и способность любить и отдавать свою любовь и заботу любимым. Без слов накрыв его ладонь своею, мягко улыбнулась, всем своим существом желая поддержать его.
– Ты прав. Без этого годы, подаренные нам, станут бессмысленной тратой времени. Посвятим себя семье и друг другу. И я ни о чем большем не могла и мечтать.
Мой шаенг облегченно вздохнул. Неужели он опасался, что мое стремление разобраться в тайнах его народа важнее потребности в самом обычном счастье?
Лучи света, через высокие окна башни заливавшие теплом нашу гостиную, засияли для меня еще ярче. На губах сама по себе расползлась широкая улыбка. Нургх облегченно выдохнул и прижался лбом к моему лицу.
– Тогда предлагаю всем отправиться на берег и искупаться.
– Девочек тоже пустим в воду?
– Да, они же любят купаться. А здесь нет риска, что их кто-то увидит.
Я воодушевилась.
– Уверена, им понравится эта идея.
Расслышав шорох, перевела взгляд на детей. Мариэ, сонно завозившись, открыла глаза.
– Думаю, что пришло время покормить их. – Материнский инстинкт моментально взял свое, заслонив все прочее.
Осторожно подхватив пробудившуюся дочь, я поднесла ее к груди.
– А я пока придумаю, из чего соорудить удочку.
– Удочку?
– Конечно. Пока рыбалка кажется мне самым простым способом обеспечить нас пропитанием.
– Отличный план! – Я искренне восхитилась выдержкой и практичностью Нургха. Даже я, избалованная их продуктовыми яблочками, пока не задумывалась о хлебе насущном. – Купание и рыбалка – нам обеспечен прекрасный день.
И таких дней было немало. Пусть поначалу множество примет и привычек, поразительная идентичность нового окружения даже в мельчайших деталях заставляли меня испуганно вздрагивать. Но постепенно я свыклась с мыслью о единоличном присутствии в Орбдухе, перестала оглядываться по сторонам, спешить куда-то по делам из прошлой жизни, прислушиваться, желая разобрать чей-то отдаленный голос.
Мы как истосковавшиеся за зиму по теплу деревья окунулись в мир нахлынувшего на нас света. Вели совершенно размеренную, абсолютно предсказуемую и простую жизнь, проводя рядом день за днем. Наслаждаясь такой жизнью. В кои-то веки никаких потрясений…
Идею с огородом я постепенно реализовала уже самостоятельно, мой шаенг неизменно возвращался с добычей с рыбалки или охоты. Наконец с момента первой встречи наша семья погрузилась в тихое, размеренное семейное счастье. Помогая друг другу, в чем-то импровизируя, а порой и споря, мы проживали свою такую полноценную и идеально желанную жизнь. Проживали и наблюдали за тем, как растут наши дети.
– Тания и Мариэ уже спят. – Поднявшись ко мне на крышу башни, Нургх удивил меня свежими ягодами, которые собрал сегодня в лесу.
И вот приберег их для нашего, ставшего уже традицией, упоительного любования звездами на ночном небе. Устроившись рядом полулежа, мы каждый свой день завершали здесь, обсуждая сюрпризы дня минувшего и строя планы на день грядущий.
Ничто так, как звезды над головой, не способствует романтическому настроению. Я особенно полюбила это наше время «только для двоих». Нургх был особенно щедр на самые важные слова и неизменные признания, всякий раз как мы устраивались в широком кресле под звездами. А сегодня у нас был даже небольшой повод для праздника: спустя пять с небольшим месяцев со дня рождения наши девочки сделали свои первые шаги.
И как уверенно сделали!
Первой, конечно, самостоятельно шагнула активистка Мариэ. Но следом за ней, понаблюдав немного за новыми маневрами сестры, отважилась на первый шаг и более осмотрительная в своих инициативах Тания. Случилось это во время нашего почти ежедневного пикника на берегу, когда мы поджидали рыбачившего неподалеку Нургха.
– Вот, – глубокомысленно изрек муж, когда мы насладились уютным и таким значимым молчанием в объятиях друг друга, – они уже ходят. Не успеем оглянуться, как станут совсем взрослыми.
– И самостоятельными, – хмыкнула я, уткнувшись виском в плечо моего шаенга. – Не заметим, как станем им не нужны.
– Думаешь?
Нургх переспросил со смехом – сейчас подобное и представить было сложно.
– Это неизбежное будущее всех родителей, – с философским спокойствием детской медсестры заверила я. – Приходит время, и дети уходят из-под крыла родителей, покидают отчий дом, чтобы уже самостоятельно строить свою жизнь.
– А знаешь… – Я почувствовала, как напряглось тело любимого, заставив насторожиться. – Я вдруг понял, что древняя была не так щедра и бескорыстна, как мы полагали поначалу.
– О чем ты?
За все эти месяцы пребывания на острове мы впервые заговорили о сущности древней шаенги, впервые подняли такую неоднозначную для нас тему.
– О том, что все время принадлежит нам. Я же сразу размечтался о тысячелетии покоя и любви рядом с вами. Но…
– Но?
– Это невозможно, нам придется вернуться раньше. Гораздо раньше!
– Почему?
Подавшись ближе к мужу, я невольно понизила голос, словно тут был кто-то способный нас услышать. Звезды над головой в тишине абсолютного уединения из волшебных превратились вдруг в угрожающие, словно бы лишь украшали своими огоньками полог, прикрывающий неведомую угрозу.
– Девочки… Мы не сможем обречь их на одиночество, когда они вырастут, нам придется вернуться. Для них время идет, и, возможно, слишком быстро. И когда-то только нашего общества им будет мало.
Несколько секунд я молчала, осознавая смысл слов Нургха. Он, несомненно, прав, почему я прежде не задумалась об этом? Возможно, подсознательно не желала признавать единственный ответ.
– Тем более мы не знаем наверняка, какими они будут…
Точно, впервые среди народа шаенгов на Ниаре родились дети-полукровки. А что, если их жизнь будет не такой долгой, как у народа отца?
– Да, нам придется вернуться, когда они повзрослеют!
Резко сев, я тяжело вздохнула. Как бы мы ни радовались идиллии, бесконечной ей не быть. Нургх явно распознал перемену в моем настроении – притянул ближе и ласково провел пальцами по щеке.
– Лет в сто – сто двадцать? Думаю, до этого возраста тревожиться не стоит?
– Верно, – подмигнул он, прижавшись своим лбом к моему. – Лучше эти годы, чем вообще ничего. Меня только начинают отпускать ставшие неотъемлемыми за годы взрослой жизни напряжение и настороженность. Уже даже получается высыпаться ночами. Кажется, наконец-то я живу! Не будем расстраиваться заранее, а будем жить сегодняшним днем.
– Кажется, это мои слова?
– Да, ты как-то сказала это, а я запомнил.
Коснувшись губами моих губ, Нургх вдруг усмехнулся.
– Что?
– Просто подумал: а если у нас появится еще один ребенок здесь, на острове?
Представив себе вытянувшиеся лица друзей, чуть подрагивающее правое веко Соорджа и невозмутимый алый взгляд отца Киена, я и сама рассмеялась.
– Самое время!
– И кто у нас пришел помогать маме?
Оторвавшись от прореживания молодых, посеянных слишком часто проростков, я с умилением уставилась на мужа, за руки которого держались и спешно топали рядом наши девочки.
Прибыл десант помощников! Или разрушителей… как пойдет.
Осваивать новую территорию обитания мы начали со всей серьезностью. В отсутствие магического провианта пришлось побродить по округе в поисках съедобных культур, только охотой и собирательством сыт не будешь. Тут очень помог мой шаенг – за время изгнания и дружбы с Дирогом, драконом-перевертышем, он немало узнал о быте доргов, о растениях, что они выращивают и употребляют в пищу. Для жизни без магии Нургх подходил лучше любого другого шаенга.
Удалось собрать некоторые семена, и вот, спустя год обживания на острове, мы готовились уже во второй раз ухаживать за посадками на собственном огороде.
– Покажи нам, что тут полезное, что нет? – С явным намерением объяснить дочкам, как бороться с сорняками, муж усадил их на теплую землю между грядами. – Будем хватать за «ушки» и дергать плохие травки.
Тания и Мариэ дружно заулыбались – в последнее время идея дергать все, что можно и нельзя, их неимоверно привлекала. Так что обе с очевидным азартом присматривались к моему примеру. Скрепя сердце пришлось выделить им небольшую грядку. Но поверх детских голов я строго пригрозила их папочке: не лишите нас всякой надежды на урожай!