Какими были последние часы преступного графа и его несчастной жены, история не сообщает. Его проклятия и стоны, доносившиеся словно из подземелья, возможно, слышали немногие оставшиеся у него слуги. Но, не зная секрета потайной двери, они, смертельно испуганные, оставили дом.
Замок перешел к наследникам. Внезапное исчезновение семьи графа осталось для всех загадкой. Прошли века. Один из предков графа решил перестроить заМок. Приглашенный для этой цели архитектор обнаружил потайную дверь и открыл ее. На полу лежали три скелета. Вот тогда и была сочинена легенда о страшной драме, разыгравшейся несколько веков назад в старинном замке.
Но самым неожиданным оказался ее конец. Обнаружив комнату и скелеты и вспомнив россказни суеверных людей о каких-то ночных звуках в замке, владелец сообразил, какую выгоду может ему принести вся эта история. Замок был оставлен в прежнем виде, а в путеводителях по стране появилось еще одно упоминание о доме с привидениями, каких так много до сих пор в Англии.
Показывая туристам потайную комнату, гид говорит заученные фразы:
— Обратите внимание, дамы и госпЬда! Скелет, лежащий в том углу, принадлежит графу Оркни. Рядом — его жена. А вот здесь — с разбитым черепом молодой Томас Лермант. Их души бродят по замку, только когда кругом бушует непогода. В такие ночи рыцарь Томас с мечом в руках ходит по коридорам и комнатам, надеясь встретиться со своим убийцей. Когда они сходятся, слышно, как скрещиваются их мечи, раздаются проклятия, а рядом, ломая руки, тихо плачет призрак графини. Если кто из вас пожелает все это услышать, — продолжает гид, — тот может пожить у нас некоторое время. К вашим услугам все удобства. Цены за комнаты вполне умеренные...
В современной Великобритании, как в стародавние времена, при желании можно встретиться с миром привидений. Сотни замков и домов располагают собственными фамильными призраками. Есть они в больших магазинах, В театрах, в банках.
О том, насколько широко распространена здесь древняя вера в привидения, в мир «блуждающих душ», можно судить по тому, что редкий день в газетах не появляются о них упоминания, заметки, рассказы. Описываются места появления призраков, пересказываются беседы с ними, даются советы, как себя вести при этом. «Научное общество спиритических привидений» дает, например, такой совет: «Если вы увидите внезапно появившееся/ привидение, оставайтесь спокойным, отметьте время и место появления его, а если хотите, чтобы оно исчезло, направьте на него какой-нибудь острый металлический предмет, хотя бы булавку...»
Все это без тени шутки!
В 1963 году в английском городке Бринтвуде состоялась даже охота за призраком некоего Хонтера, убитого в прошлом веке в одной из таверн города. Видимо, в отместку за свою гибель дух Хонтера решил не оставлять в покое посетителей таверны. По словам хозяина, в помещении «громыхает посуда в буфете, загораются сами по себе электрические лампочки, шевелятся стулья, помещение наполняется запахом заплесневелой кожи».
Избавить таверну от неспокойного духа взялся «специалист» по выходцам с того света. Он решил «уговорить» духа покинуть таверну. Рассказывая об этом случае, французская газета «Юманите» дала тогда хороший совет: «Рекомендуйте хозяину таверны подложить клин под одну из ножек буфета, исправить электропроводку, починить ходуном ходящий пол и чаще проветривать шкафы и все помещение».
В январе 1951 года было объявлено о том, что на экранах английского телевидения будет показан призрак пятой жены Генриха У1П. Передача будет проводиться из дворца Хэмптон Керт, излюбленного места появления этого призрака.
Великое открытие науки наших дней — и... привидения!
Недаром так едко и остроумно высмеял это средневековое суеверие замечательный английский писатель Джером К. Джером:
«Привидения... среднего сословия время от времени, насколько я слышал, появляются в другие вечера, в свободное время. В день всех святых и в ночь под Ивана Купалу некоторые из них склонны отмечать своими посещениями какие-нибудь события местного значения, например, годовщину повешения своего или чужого дедушки. Или появляются, чтобы предсказать какое-либо несчастье.
Ах, как он любит напророчить беду, этот рядовой британский призрак! Пошлите его предсказать кому-нибудь горе, и он просто вне себя от счастья. Дайте нашему призраку возможность ворваться в безмятежную семью и перевернуть там все вверх дном, пообещав членам семьи в самое ближайшее время похороны, разорение, бесчестье или иное непоправимое зло, о котором любой здравомыслящий человек не желал бы узнать раньше, чем оно свершится, — и наш дух примется за дело, сочетая чувство долга с большим личным удовольствием.
Он бы никогда не простил себе, если б с кем-нибудь из его потомков приключилась беда, а он за несколько месяцев до того не покачался бы ночью на спинке кровати будущей жертвы или не выкинул бы какую-нибудь чертовщину на лужайке перед домом».
Повесть «Пирушка с привидениями», откуда взят приведенный отрывок, написана несколько десятков лет назад. Но отношение соотечественников Джерома к пришельцам из потустороннего мира не претерпело больших изменений.
Впрочем, будем справедливы. Конечно же, не только на Британских островах верят в существование загробного мира. Старая мудрая поговорка советует нам прежде посмотреть на самих себя. И если у нас уже ушла в небытие вера в таких представителей мира привидений, как, скажем, лешие или домовые, то этого не скажешь о многих других призраках, пугающих и по сей день излишне доверчивых, суеверных людей.
Почему же так живуча древняя и слепая вера в то, что рядом с нами существует мир привидений?
А может быть, эта вера не так слепа?
Можно ли верить собственным глазам?
«Что за вопрос! Конечно, можно», — ответите вы и будете правы.
Однако всегда ли? Проверьте зоркость своих глаз. Перед вами три рисунка. Требуется определить на глаз; в первом случае — какая из фигур — 1, 2 или 3 — больше, во втором — вертикальны ля$ буквы в слове «тень», и в третьем — что вы видите: спираль или круги.
А теперь сравните то, что вы определили на глаз, с тем, что есть на самом деле. Из трех фигур выше последняя. Все четыре буквы в слове «тень» стоят строго вертикально. На последнем рисунке изображены круги.
Глаза подвели вас.
Как и в случае с призраком в лесу, когда перед вами было сломанное грозой дерево.
Но если в первом случае — с фигурами и кругами — мы встретились с чисто оптической, глазной иллюзией, то во втором случае призрак был рожден воображением.
Тот, кто увидел в дереве человека, уже думал о возможности такой встречи. Причем мысли могли быть и не четкими, не ясно выраженными. Человек может подумать о неприятной встрече лишь мельком и тут же, идя дальше, забыть, но в мозгу воспоминание об этом останется. И стоит только глазами увидеть что-то даже весьма отдаленно напоминающее фигуру человека, как в действие вступает воображение, которое почти бессознательно превращает неясные очертания встречных предметов в фигуры людей или животных.
Еще чаще бывает так: стоит подумать о том, что по дороге можно встретить чем-то опасных или неприятных незнакомцев, и эта мысль
уже не отпустит вас, не даст покоя. И тогда ваше внимание ко всему, что появляется по пути, еще больше обостряется. При этом разыгрывается и воображение. Если человек суеверен, то обычный пень оборачивается для него чертом, а низко пролетевшая сова преображается невесть в какую нечистую силу.
На кладбище таким людям мерещатся поднявшиеся из могил мертвецы, в темном лесу иной за каждым деревом видит притаившегося грабителя, а ребенку, возбужденному страшной сказкой, обычные предметы в полумраке комнаты могут показаться притаившимися живыми существами.
Все это так называемые иллюзии. Можно сказать, что при иллюзиях мы сперва настраиваем свои мысли в определенном направлении, — скажем, думаем о воре, забравшемся в дом, и тогда любой предмет, хотя бы отдаленно напоминающий человека, может быть принят за него: ведь наше сознание уже подготовлено к такой встрече, а воображение дорисовывает черты того, кого мы боимся увидеть.
Интересный пример того, как может влиять на наши восприятия определенный строй мыслей, приводит в своей книге «Среди тайн и чудес» Н. А. Рубакин. Священнослужителю и военному предложили (дело было в прошлые века) посмотреть на Луну в подзорную трубу. Оба до того времени ничего не знали о том, как Луна выглядит при увеличении. Труба была неважная, и вместо четкой картины лунной поверхности в нее можно было увидеть только какие-то пятна.
Присматриваясь к ним, военный уверенно заявил, что перед ним укрепленный замок с крепостными стенами и бастионами. А когда подзорную трубу взял священнослужитель, то ему показалось, что он видит на Луне старинную церковь (!).
Иллюзии бывают не только зрительные, но и слуховые, осязательные. Каждый из вас может это проверить. Поставьте на стол три тарелки (глубокие) и налейте в них воды: в левую — холодную, в правую — горячую, чтобы только терпела рука, а в среднюю — той и другой воды пополам.
Теперь опустите руки в крайние тарелки, правую — в правую, левую — в левую, подержите их так несколько минут, а затем перенесите одновременно в среднюю тарелку. Как вы думаете, какой покажется вам вода в этой тарелке?
Для левой руки она будет горячей, а для правой — холодной!
Вот и тут нас подводит одно из чувств.
Сновидений наяву
Иллюзии, пожалуй, самые безобидные из призраков, связанных с нашей психикой. Многие другие призраки уже не столь обычны и не столь безобидны.
...У врача сидит женщина:
—Помогите! Я измучилась. Каждую ночь он ко мне приходит.
—Кто именно?
—Мой брат... Умер он в прошлом году. Сильно болел перед смертью... А я возьми да и скажи ему: «Надоело мне с тобой возиться!» Что на меня тогда нашло, сама не знаю... Извелась я вся... Тут и дети, и муж неизвестно где, и он... царство ему небесное! Посмотрел он на меня тогда, словно душу глазами проткнул... «Нехорошо, говорит, сестра. Я ведь скоро умру. И тебя освобожу, и сам успокоюсь. Дай, говорит, мне последние-то дни...»