Пока озеро молодо, вода в нем чистая, прозрачная, не поселился еще в нем враг — мох-торфяник. Но каждый год потоки дождевой воды и речки, впадающие в озеро, приносят песок, глину, ил. Озеро всё больше мелеет и начинает зарастать травой. Поверхность покрывается зеленью.
Идут годы, и все меньше остается на озере открытых участков с чистой водой. Умирая, растения и животные падают на дно. Так постепенно приходит старость озера — оно превращается в болото. На месте глубокой воды появляются кочки, густой камыш и тростник.
Но и болото не живет вечно. С каждым годом, накапливая все больше и больше погибших растений, оно превращается в торфяник. Как известно, гниение происходит только при доступе кислорода воздуха. Но в глубине болота нет воздуха, поэтому попавшие туда растения чернеют, обугливаются.
Такой процесс происходит в течение сотен лет. Постепенно на дне болота образуется толстый, слежавшийся слой обуглившихся растений. Это торф. Торфяники — последняя стадия в жизни бывшего некогда на этом месте озера, его глубокая старость.
Животные, как и растения, попавшие в болото, тоже чернеют, обугливаются и надолго остаются не сгнивая. В Дании как-то обнаружили почерневший труп женщины, одетой в одежду с драгоценностями. Как она попала сюда? Ответ найден после того, как была изучена одежда, сохранившаяся на трупе. По записям в летописи установили, что событие имело место 900 лет назад. За какие-то грехи король Дании приказал утопить свою жену в болоте.
В больших торфяниках часто находят различные вещи наших далеких предков — людей каменного и бронзового веков. Эти находки свидетельствуют о том, что в далеком прошлом тут были большие озера, а на берегу их жили люди.
Так много интересного можно увидеть, изучая историю островов, рек и озер на земном шаре.
Спустимся под землю
Это случилось летом 1966 года в небольшом сицилийском городе Агридженто. Первым заметил неладное смотритель местного музея. На глазах у него земля под зданием стала сползать, как кожа перезрелых абрикосов*. Затем началось более страшное. Рухнуло одно здание, затем другое, третье...
Скоро всем стало ясно: огромный участок земли сползал по склону к морю. Жители города в спешке покидали свои дома.
Когда специалисты стали выяснять причины катастрофы, оказалось, что силам природы здесь помогли барышники из делового мира». Они за бесценок скупили оползневые земли на юго-восточной окраине города и начали там строительство многоэтажных домов. Земля не выдержала чрезмерной тяжести железобетонных коробок и поползла к морю.
Ну, а какие здесь действовали силы природы?
Вы уже знакомы с ними. Это подземные воды. Именно они вызывают почвенные оползни. Конечно, для этого нужны особые обстоятельства. Вот как, например, путешествовало» в прошлом веке село Федоровка. Расположенное на склоне высокого берега Волги, оно неожиданно стало сползать вниз. Земля вздувалась, точно тесто на дрожжах; рушились дома, тут и там появлялись и исчезали трещины.
Три дня скатывалось село к реке, а затем остановилось. Суеверные люди были уверены, что происходило все это не без вмешательства потусторонних сил. Между тем злую шутку сыграла обыкновенная вода.
Под селом находился водоупорный глинистый слой, по которому в Волгу стекали подземные воды. Перед катастрофой здесь шли большие дожди; почва, расположенная на водоупорном слое, напиталась водой, стала тяжелой и начала постепенно сползать вниз. Скользкий глинистый слой, лежащий под верхними почвенными слоями, оказался наподобие ледяной горы.
Не так давно мировую печать облетело тревожное сообщение из Польши: «Сандомежу грозит гибель. Город уходит под землю, сползает в Вислу».
Здесь дело обстояло сложнее. Под городом находился лабиринт глубоких подземелий — катакомб XIII—XIV веков. В катакомбах скопилась вода. Она размыла рыхлые лёссовые отложения, на которых стоит Сандомеж. А тут еще начались проливные дожди — они-то и «переполнили чашу». Почва начала двигаться к Висле.
Спасать Сандомеж приехали специалисты из Варшавы, Кракова, Катовиц. Был составлен план опасения города. По этому плану было решено строить бетонные опоры и отводить воду из подземелий, а пустоты заполнить смесью из лёсса, жидкого стекла и хлористого кальция.
В легендах многих народов рассказывается о движущихся горах. Этот образ возник не случайно. Известно немало фактов, когда целые горы действительно сдвигались со своего места, перемещаясь иной раз на десятки и даже сотни метров. Такое событие произошло в 1955 году в ФРГ, близ города Зонтхофен. Гора Бэренкопф — «Медвежья голова» — тронулась со своего места и стала надвигаться на деревню Гунцесрид. Она двигалась несколько недель, «проходя» примерно по метру каждые сутки. Поля и пастбища около деревни превратились в землю, разорванную глубокими трещинами, загроможденную камнями, вспученную перемещением земных пластов.
Весной 1968 года недалеко от конголезского города Букаву после сильных тропических дождей произошел гигантский оползень. Гора похоронила под собой 260 жителей деревни. Только семерым удалось спастись. Остальные были засыпаны земляным слоем толщиной в пять метров, покрывшим площадь в несколько километров. На месте обвалившейся горы образовался огромный кратер.
Оба эти случая не вызвали особых суеверных мыслей о вмешательстве потусторонних сил. Катастрофа и катастрофа. Не то, однако, бывало в прошлые века, когда природное явление совпадало с каким-либо событием. Об одном таком редкостном совпадении рассказывает известный русский писатель Н. С. Лесков.
Жил некогда в Александрии при римском господстве златокуз-нец Зенон. В него влюбилась богатая вдова Нефора. Но Зенон отверг ее любовь. Зная, что он исповедует христианскую религию, оскорбленная женщина уговорила правителя города потребовать от всех живущих в Александрии христиан невозможного — сдвинуть гору Адер, чтобы она перегородила течение Нила.
В тот год разлив Нила запаздывал, а это грозило стране всенародным бедствием — неурожаем. Река приносила на поля египтян плодородный ил и драгоценную влагу. Если перегородить Нил, его воды, поднявшись, оросят поля. Нефора знала, что, как только народ увидит, что христиане ничем не помогли, начнется их избиение.
Александрийский патриарх, узнав о немыслимом требовании, сбежал из города, передав свою духовную власть епископу. Вызванный к правителю, тот получил приказ молиться, чтобы гора Адер сошла с места. В назначенный день весь город был у ее подножия.
Сюда же пригнали под охраной христиан. Они стали молиться. И произошло, как повествует древняя легенда, великое чудо: начался тропический ливень, и... гора, нависшая над Нилом, сползла в реку.
Пересказывая предание (в рассказе «Гора»), Лесков красочно описывает, как происходило это необыкновенное событие. Он пишет: Зенон, находясь на горе, «почувствовал, что гора взбухнула, как губка, кремнистые ребра ее впадали, а мягкая осыпь вытягивалась... И вдруг все всколебалось, оскретки мелких камней брызнули, как из пращи, и сыпучие оползни сунулись и поползли вниз целыми пластами...
Зенон оглянулся и увидел, что огромный отломок горы, на котором стоял он, отделился и летит по скользкому склону в воду».
Так обычный оползень стал выглядеть как великое чудо только потому, что совпали два ничем не связанных друг с другом события.
В наши дни большой бедой уже давно грозят подземные воды столице Мексики — Мехико. Центр этого города — площадь Аламеда и Театр изящных искусств — опускается с устрашающей быстротой: на 30 сантиметров в год! Мексиканские инженеры утверждают, что это явление вызвано непрерывной откачкой воды в окрестностях города. Дело в том, что в начале четвертичного периода долину, на которой теперь расположен город Мехико, перегородил базальтовый поток, изверженный вулканом Попокатепетль. Вскоре она превратилась в озеро глубиной 600—800 метров. Затем это озеро постепенно заполнилось вулканическим пеплом, выпадавшим при извержениях вулкана. Оно обмелело, но на глубине пепел не осел на дно, а образовал с водой желеобразную массу.
Сейчас грунт содержит 15 процентов твердого материала, взвешенного в 85 процентах воды. Откачка воды из этой массы ведет к образованию пустот в земле. По этой причине центр города и опускается так быстро.
...Очень много воды в земле. Только до глубины одного километра в слоях земли находится в 3600 раз больше воды, чем во всех реках мира.
Путешествия воды на поверхности земного шара всем знакомы. Вода совершает вечный круговорот по маршруту атмосфера — реки, озера, моря — атмосфера. Но большая часть ее уходит в землю. Она просачивается в почву через многочисленные поры. Подсчитано, что примерно одну пятую часть почвы составляет вода. Много воды и ниже, в более глубоких слоях земли. Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в глубь земли.
Собираясь вместе, она образует там многоводные потоки. А в тех местах, где находится котловина, образуются подземные озера. Многие десятки и сотни километров проходят иногда подземные реки. Бывает, вода путешествует под землей целые годы. Но чаще подземный поток, спускаясь по склону водоупорного слоя, вскоре выходит где-нибудь наружу: тут бьет студеный ключ — родник, а порой, когда подземная река спускается с горы, вырывается фонтан — гейзер.
У нас на Камчатке очень интересна Долина Гейзеров. Ее открыли недавно — четверть века назад. Здесь царство подземных фонтанов, больших и малых. Их тут десятки. И у каждого свой характер, свои особенности. Некоторые гейзеры фонтанируют через двадцать минут, а есть и такие, извержения которых надо ждать часами. Отличаются они и температурой воды, и ее химическим составом. Великан извергается через три с половиной часа, а Жемчужный — через пять с лишним.
Красивое это зрелище — извержение подземных фонтанов! Представьте себе небольшое озеро, над которым стелется легким покрывалом пар. Вдруг спокойная вода начинает пениться, бурлить, слышится глухой подземный гул, и над водой поднимается огромный столб воды. Часто за ним следует другой, третий... Затем все успокаивается. Некоторое время гейзер как бы отдыхает, набирается сил, а затем через определенный промежуток времени вновь ввысь вырывается горячая струя подземной воды.