...Мы «приземлились» в средневековом городе. Небольшие деревянные дома со слепыми оконцами, затянутыми бычьими пузырями, утопают в грязи, затопившей узкую улочку. В нос ударяет тяжелый запах нечистот, которые выбрасываются прямо на улицу, под окна домов. Стая голодных собак злобно грызется из-за падали.
А внутри домов? В них так темно, что глазам нужно привыкнуть к отсутствию света. В избе вместе с людьми находятся и домашние животные — свиньи, овцы, телята. На сыром, грязном полу ползают чумазые дети. Топится печь, и черный дым стелется у низкого потолка, ест глаза. Почти все, что имел тогда человек, он изготовлял сам — одежду, украшения, стол, стул...
С наступлением темноты в редких домах загорались на короткое время тусклые светильники. От недостатка еды и от заболеваний умирали дети. Это было обычным: из десятка сыновей и дочерей выжи-
вали два-три человека. Да и выжив, став взрослыми, они не могли рассчитывать на долгую жизнь. Эпидемии страшных болезней — чумы, холеры, оспы — охватывали целые страны, уносили в могилу сотни тысяч жертв. Средний возраст наших предков, живших в средние века, не превышал 30—35 лет.
Все изменила наука! Только в сказках рассказывалось раньше о том, что пришло в нашу жизнь, стало обычным. Вооруженный всемогущим знанием, человек может увидеть, как растет трава, и услышать, как разговаривают рыбы, опуститься на самую большую глубину в океане и полететь к Луне, изготовить из каменного угля красивую воздушную ткань, а из дерева — меховую шубу...
Когда-то «отец русской авиации» Николай Егорович Жуковский сказал: «Человек не имеет крыльев и по отношению веса своего тела к весу мускулов в 72 раза слабее птицы... Но я думаю, что он полетит, опираясь не на силу своих мускулов, а на силу своего разума». Так и произошло. Человек полетел на крыльях своего разума!
Величайшие научные достижения нашего времени говорят о безграничном могуществе человеческого разума. Наука показывает, что человек в состоянии перестроить окружающий нас мир так, как ему нужно. Не все сразу и до конца раскрывает наука. Но путь нашего познания неизменен: сегодня мы знаем больше, чем вчера, а завтра будем знать то, что еще не знаем сегодня.
И самое важное — наука утверждает и каждодневно доказывает: в природе нет ничего непознаваемого, нет непостижимых человеческому разуму явлений и тайн.
История познания мира изобилует великим множеством заблуждений, выдумок суеверного ума, фантазии, далекой от истины. Выйдя из мира животных, человек в течение многих тысячелетий знал лишь тот небольшой мирок, который видел своими глазами. Мир оканчивался для него там, где голубое небо сходилось с землей.
Сменяли друг друга, уходили в прошлое человеческой истории государства и народы, а окружающий человека мир оставался непознанной «вещью в себе», природа ревностно охраняла свои тайны от человеческого взора.
Очень медленно, ценой труда поколений и поколений накапливало человечество знания, производственный опыт, умение использовать природные силы.
В природе каждодневно и ежечасно совершается множество самых разнообразных явлений. К большинству из них мы привыкаем с детских лет и считаем их обычными. Для каждого обычны такие явления, как дождь или снег, смена дня и ночи. Но когда мы видим более редкое явление природы, скажем, сложное гало или рыбный дождь, то невольно обращаем на него внимание. Надо ли удивляться тому, что в прошлом, когда причины необыкновенных природных
явлений были неизвестны, люди видели в них действие каких-то потусторонних, неведомых и могущественных сил.
Ложный взгляд на природу, рожденный когда-то страхом человека перед силами природы, бессилие древнего человека в борьбе с природой стали основой религиозного миропонимания. Вместо изучения окружающего нас мира религия требует без сомнений верить в различные вымыслы о природе.
В том и заключается слабость любой религии: она не может доказать свою правоту, тогда как наука любой свой вывод способна доказать, может убедить человека в том, чему учит. Наука ничего не принимает на веру, все проверяет и не дает своего заключения, пока многократно не убедится в том, что сделанный вывод верен.
Проникая в тайны природы, научное знание уничтожает мистические, сверхъестественные представления о ней. Там, где религия видит чудо, наука ищет и находит естественные причины.
Изучение природы показывает нам, что не существует никакого другого мира, кроме мира бесконечной материи, закономерно развивающегося во времени и пространстве. Нет в мире никаких сверхъестественных, нематериальных сил. Все, что в нем существует, порождено движущейся материей.
Мир живет по законам своего развития: в нем есть и необходимость, и случайность, но нет необъяснимых вещей, нет того, что выходит за рамки самой природы — материи.
Каким бы сказочным, диковинным, на первый взгляд необъяснимым ни казалось человеку то или иное явление природы, наука говорит: оно естественно и закономерно.
Естественно, ибо оно порождено развитием природы — материи.
Закономерно, поскольку оно определенным образом связано с другими явлениями и процессами, имеет свои определенные причины и следствия.
В природе все совершается закономерно. Каждое явление имеет свои естественные материальные причины. Источником закономерностей в природе является сама материя, которая находится в вечном движении, развитии. И законы природы не могут быть нарушены, отменены кем-либо, поэтому в мире нет и не может быть никаких чудес.
Если рассматривать то или иное явление природы вне связи с другими явлениями, его нельзя понять. Изолированное, оно кажется загадочным, непонятным, чудесным. Например, человек видит редкое явление — затмение Солнца. Вне связи этого явления с другими явлениями, с движением небесных тел затмение солнца будет казаться непонятной загадкой. Но если рассматривать это явление в неразрывной связи с другими явлениями, с тем, что мы знаем о строении Вселенной и о законах движения небесных тел, от загадки не останется следа.
Конечно, далеко не всегда видим мы закономерные, причинные связи в природе. Не всегда замечаем, в какой зависимости находится от других то или иное явление. И это вполне понятно. Ведь взаимная связь явлений в природе имеет очень сложный характер. Одно и то же явление, его развитие очень часто зависит от множества других природных явлений, от множества причин. Задача науки в том и состоит, чтобы находить те существенные связи между явлениями и предметами, которые с необходимостью вызывают какое-либо определенное явление природы, а также изучать закономерности, по которым одно явление природы неизбежно вызывает другое.
Настойчиво изучая мир материи, исследуя причинные связи многообразных явлений, ученые открывают законы, по которым развивается природа, и дают естественное объяснение любому природному явлению. Все кажущееся на первый взгляд загадочным и непонятным в природе становится обыкновенным, закономерным, научно обоснованным.
В наше время уже многие явления природы, которые в прошлом вызывали суеверные страхи и казались чудесными, стали обычными. Современного человека не пугает ни затмение Солнца, ни появление кометы, ни многое другое. И понятно почему: ведь теперь человек хорошо знает, почему и как они появляются.
Но природа неисчерпаема. Соприкасаясь с ее бесконечным многообразием, наши знания, а еще чаще чувства нередко уводят нас в мир «необъяснимого». Весь путь человеческого познания отмечен этой особенностью: от незнания к знанию мы идет через загадочное. Не только в древности самые естественные явления природы воспринимались как необычные, сверхъестественные. Так было в недавнем прошлом. Так бывает и сейчас.
Наука все глубже проникает в сущность явлений, но бесконечность природы ставит перед нами всё новые вопросы. В то же время, повторяем, путь нашего познания неизменен: сегодня мы знаем больше, чем вчера, завтра будем знать то, чего еще не знаем сегодня.
И вместе с тем мы никогда не сможем сказать: вот она перед нами — полная, законченная картина мироздания, в ней уже все ясно, нечего ни прибавить, ни изменить. Этого не будет.
И это прекрасно!
Всегда для пытливой человеческой мысли природа будет дарить непознанное, увлекать романтикой научного поиска. Всегда будут уходить в заманчивую Страну Неизвестности люди, окрыленные мечтой открытий.
Такие люди идут первыми по дорогам человеческого прогресса. Их имена история бережно хранит в своей памяти. Их жизнь достойна подражания!
...В огромном, безграничном космосе летит в будущее планета Земля. На ней живем мы, мыслящие существа. Каково наше отно-
шение к миру, в котором мы живем, каждый определяет сам. Можно, закрыв глаза и приглушив разум, бездумно следовать тому, что говорили «отцы и деды». Можно, не интересуясь мирозданием, его тайнами и необозримым величием, жить своим маленьким мирком обывателя.
И можно, однажды воспламенившись, начать самое увлекательное, самое великое и нескончаемое путешествие в мир знаний, несущих человеку и человечеству все блага мира.