Все внутри Софии закипело. Еще несколько дней назад Леонард выгнал эту женщину на улицу с великим гневом, когда узнал, какая она бессердечная и жестокая, но потом ринулся за ней и привез ее обратно. Налицо какая-то привязанность! А теперь, всего после нескольких дней после этого, они мило разговаривают и улыбаются друг другу!
София фыркнула, но тут же поникла и опечалилась. Да! Ей нравится Леонард! Да, ее любовь к Хоте каким-то образом трансформировалась во влечение к Леонарду Хоффману. Просто она вообще не могла найти между ними разницы! В ее сердце почему-то это был один и тот же человек! И хотя умом она понимала, что это не так, но сердце жило своей собственной жизнью и отказывалось чувствовать иначе.
Но у Софии, очевидно, не было шансов! Леонард видел только Аниту! Девушка тяжело выдохнула, а потом тряхнула головой и решила приняться за работу, чтобы отвлечь себя от всей этой непомерно огромной печали…
***
Хота и Анита на лошадях неспеша преодолевали холм за холмом, направляясь к ферме пастора Стена Батлера. Им осталось два дня пути, и сейчас уже надо было сделать привал.
Хота соскочил с лошади и быстро развел огонь, чтобы можно было подогреть немного воды и развести для Аниты прописанное доктором лекарство.
Хота в корне изменил свое отношение к Аните. Во-первых, он перестал винить ее в смерти Четана, потому что тот оказался жив. Во-вторых, он увидел и понял, что она искренняя и простая девушка, пережившая множество бед в своей жизни. Это смягчило его грубое сердце.
Когда лекарство было готово, Хота подал его Аните, и та приняла его с огромной благодарностью в глазах. Ей было все еще неловко видеть заботу со стороны Хоты.
За все это время они больше ни разу не разговаривали, но у каждого на языке вертелся свой вопрос. Хота, пожевав немного припасов и запив водой из фляги, спросил первым.
— Анита, теперь мы одни и можем спокойно поговорить. Расскажи мне о том, почему ты все-таки сбежала от Четана тогда, ведь он относился к тебе так хорошо! Ты знала, что он в ближайшее время планировал и сам отпустить тебя?
Анита немного печально опустила голову.
— Я просто была глупой и безрассудной, — проговорила она. — Четан действительно обращался со мной очень хорошо, и я действительно это ценила. Но… однажды я нашла в его «типи» одну старую Библию… Это оказалась Библия моего умершего отца! Дело в том, что моя семья когда-то погибла от рук апачей, а когда я увидела вещь моего отца в палатке апача, я тут же подумала, что он и был убийцей моей семьи, понимаешь?
Хота задумчиво почесал подбородок. Да, выглядело все очень убедительно! Действительно, можно было легко заподозрить Четана в подобном, ведь войны между апачами и бледнолицыми постоянно уносили жизни десятков людей вместе с их семьями!
— Я не должна была быть импульсивной… — продолжила Анита, — я должна была остановиться и подумать, но… меня захватили страх и обида, поэтому я сбежала!
Хота понимающе кивнул, а потом задал следующий вопрос:
— А что произошло в поместье Бернсов? Ты знала, что я там тоже был?
Анита отрицательно покачала головой.
— Я не знала. Просто… мое сердце горело обидой на Четана не один год. Вот в этом была моя самая большая ошибка. Мне нужно было простить его и не хранить зло в сердце. Но я не сделала этого и, когда увидела его борющимся с солдатами, просто не выдержала и выплеснула на него всю свою боль… В тот момент я не думала о последствиях, а просто была во власти своих негативных чувств! И только когда Четан пострадал, и мне сообщили, что он был убит, вот тогда я ужаснулась…
И далее Анита рассказала Хоте, как она оказалась на ферме Стена Батлера и, впоследствии, встретилась с Четаном, опустив факт, что именно она является легендарной Кэчиной Кими, взбудоражившей своими подвигами весь этот край.
Хота выслушал ее очень внимательно, окончательно порвав со своими подозрениями на счет Аниты. Он понял, что, по сути, она ни в чем не виновата, и навсегда простил ее. Когда же девушка закончила свой рассказ, настала ее очередь задавать вопросы.
— Хота, скажи мне, как ты стал Леонардом?
Хота взглянул в ее светлые глаза и печально улыбнулся.
— О, эта история не менее запутана, чем твоя! — проговорил он. — Возможно, тебе покажется это странным, но Леонард — это мое настоящее имя, данное мне при рождении…
Анита удивилась. Все это время она была уверена, что Хота выбрал себе имя сам, чтобы с ним жить в мире белых людей. Она считала его полукровкой, но больше ничего не знала о его прошлом.
— Ты знаешь, Анита, — продолжил юноша, немного поправив челку, спадающую ему на глаза, — у нас с тобой много общего! — он улыбнулся белозубой улыбкой, а Анита радостно улыбнулась ему в ответ. Но потом Хота посерьезнел и продолжил:
— Мои родители тоже умерли, когда я был еще ребенком. Я долгое время ничего не помнил. По сути, я помнил лишь жизнь, начавшуюся у апачей, а остальное было, как в тумане. Но — посмотри на эти глаза, — Хота указал пальцем на цвет своих ярко-зеленых глаз, — они всегда напоминали мне, что я не апач! Ты знаешь, я так злился! Я ненавидел их, потому что они делали меня бледнолицым. Просто, по рождению — я и есть чистокровный бледнолицый…
Анита завороженно слушала Хоту, открывая его для себя с новой стороны. Она представила ребенка — сильного, отважного и зеленоглазого — пытающегося доказать всем, что он настоящий апач! Сколько боли может испытать человек, которого не принимает общество!
Хота поведал ей о дружбе с Четаном. Они были настоящими братьями. Потом Четан покинул деревню и ушел в горы. Хота последовал за ним. Потом их нелепое пленение, потом «смерть» Четана…
Анита слушала его с замирающим сердцем. Когда Хота дошел до момента встречи с пастором Моуди, он остановился.
— Знаешь, — наконец, произнес он, — я никогда не хотел возвращаться в мир белых. Единственное, что я хотел узнать, так это почему мои настоящие родители покинули меня… — Хота печально вздохнул, — и я все узнал! Они меня не бросали! Их убили, очень жестоко и бессовестно! Я уже нашел исполнителей этого убийства и отправил их за решетку, осталось поквитаться с заказчиком…
Хота замолчал и с болью ушел в себя. Анита с состраданием посмотрела на него. Да, их судьбы действительно в чем-то похожи. Оба потеряли родителей, оба остались совершенно одни… «Он словно мой братишка, — подумала Анита и тут же усмехнулась, — его даже зовут также, как моего погибшего брата!»
— Хота! — ласково проговорила она. — Я очень тронута тем, как стойко ты прожил такую тяжелую жизнь… — когда Хота поднял на нее глаза, она нежно ему улыбалась. — Разреши мне называть тебя братом! Ты знаешь, наши судьбы действительно очень похожи! И даже моего погибшего братишку тоже звали Леонардом, представляешь?
Хота удивился. Это действительно было потрясающее совпадение. Оба остались без родителей, у Аниты был брат с таким же, как у него именем… Стоп! Хота резко побледнел и замер на месте. У него же есть пропавшая сестра по имени… Анита!
Хота стал таким бледным, что Анита серьезно забеспокоилась о нем.
— Хота! Что случилось?
Но Хота, не отрываясь, смотрел на нее и не отводил глаз. Анита подползла к нему и потрясла за плечо.
— Хота! Лео! Что с тобой? Ты пугаешь меня!!!
Хота только сейчас смог выдохнуть и обеими руками схватился за голову.
— Анита, — прошептал он, словно находясь в каком-то шоке, и с трудом переводя на нее взгляд, — скажи, как звали твоих родителей?
Девушка очень удивилась. Почему он вдруг спрашивает о ее родителях?
— Лионнел и Эллен Хоффман, — тихо ответила она, а Хота дернулся и нервно сглотнул. Вдруг его большие зеленые глаза стали наполняться… слезами!
Анита шокировано смотрела, как по его красивому смуглому лицу течет слеза, и просто не могла поверить в увиденное.
— Анита, — наконец, прошептал Хота, приблизив к ней свое лицо, схватив ее ладонями за плечи и посмотрев на нее странным горящим взглядом, — Анита! Дорогая моя Анита! Я — Лео! Я твой братишка Лео! Ты помнишь меня?
Анита смотрела в его блестящие от слез глаза и никак не могла понять, что же именно происходит. Братишка Лео? Ну да, она только что предложила ему стать ее братом, но… почему он плачет?
— Хота, я не понимаю… — пробормотала она, а Хота собрал все свои усилия и постарался подавить рвущиеся наружу чувства.
— Анита, — едва сдерживаясь, проговорил он, — твой маленький брат не умер! Твой брат Лео — это я!!! Моих родителей тоже звали Лионнел и Эллен Хоффман!!!
По мере того, как Хота произносил каждое слово, лицо Аниты все более менялось. Ее братик не умер? Ее братик Лео — это Хота??? У него те же родители???
— Не может быть… — пораженно прошептала девушка, расширенным от шока глазами глядя в взволнованное лицо своего друга. — Лео? Ты действительно Лео?
Хота утвердительно кивнул, а глаза Аниты тоже стали наполняться слезами. Она схватила ладонями его лицо, словно стараясь насмотреться, и горячие струйки слез потекли по ее щекам.
— Лео! Мой дорогой брат Лео! — наконец сердечно воскликнула она и бросилась в его крепкие объятия. — Я думала, что никогда больше не увижу тебя на земле! Это же чудо, Лео! Ты жив! Неужели ты жив?!!
Анита плакала и крепко прижималась к нему, а потом отодвинулась снова, проверяя, не сон ли это, а после начала целовать его в щеки, как делала в детстве, и снова прильнула к нему, словно желая навсегда привязать к себе. Хота тоже не сдерживал слез и своей великой радости. Он нашел свою дорогую сестру! Она здесь! Она рядом! Он никогда больше ее не оставит!
Они наплакались вдоволь и просидели так более полчаса. Наконец, они отодвинулись друг от друга и долго смотрели друг другу в глаза. Они улыбались, теперь уже искренне и безо всякого смущения, они были счастливы и безумно привязаны друг ко другу с этого дня и навсегда!
Им не хватило и нескольких часов, чтобы наговориться. Хота рассказал все, что мог вспомнить, о своей жизни с родителями и подробно объяснил, как нашел исполнителей убийства. Анита была шокирована новостью, что ее семью убили вовсе не апачи, а