Неожиданно Анита заплакала от радости и просто крепко прижалась к нему, вдыхая такой знакомый аромат индейских трав. Его волосы щекотали ее лицо, а его рука поглаживала ее по затылку. Четан улыбнулся.
— Я больше никогда тебя не отпущу, Табо! — прошептал он, а она в ответ, всхлипывая, проговорила:
— А я больше никогда не уйду!
Они стояли так еще несколько минут, успокаивая свои исстрадавшиеся сердца. Наконец, Анита оторвалась от Четана и неожиданно спросила:
— А что означает это имя «Табо»? Я давно хотела у тебя спросить…
Четан заулыбался и нежно сказал:
— Кролик!
Лицо Аниты недоуменно вытянулось.
— Но почему… Кролик? — запинаясь, спросила она. Она надеялась, скажем так, на более достойное имя, например: Красивая или хотя бы цветочек какой-нибудь, а тут почему-то Кролик…
Она озадаченно смотрела на Четана, который стал откровенно забавляться.
— Ты была такой пугливой, как маленький Кролик, поэтому я назвал тебя так. Но, на самом деле, ты была очень отважной, Табо! Я восхищен тобой!
Анита растаяла и успокоилась. Слышать комплименты от Четана было для нее невероятным утешением.
В это мгновение послышался чей-то окрик. «Меня зовет Лео», — спохватилась Анита и начала стремительно обдумывать, как же ей поступить. Лео просил ничего без него Четану не рассказывать. Но в этой ситуации хотя бы какие-то объяснения были, безусловно, нужны.
Четан нахмурился. Он издалека увидел приближение того самого мужчины, с которым Анита была недавно. Сердце Четана взбунтовалось, и ревность, как жгучая и смертоносная лавина, начала просачиваться в его душу. Он сделал шаг вперед и загородил собой Аниту. Он не позволит отныне этому мужчине приблизиться к ней ни на шаг! Теперь она — его женщина, его единственная женщина на всю жизнь!
Анита немного запаниковала.
— Лео! — крикнула она и помахала ему рукой. — Мы здесь!
Четан нахмурился и непонимающе посмотрел на нее. Анита сделала свой взгляд умоляющим и прошептала:
— Четан, не волнуйся! Сейчас ты все поймешь!
Но Четан пока не понимал и был готов к любой битве, даже рукопашной. Он был без рубашки, и Анита увидела, как резко заиграли мышцы на его крепких руках.
Мужчина стремительно приближался и почти бежал. Жесткое выражение на лице Четана немного пугало Аниту, но она верила, что сейчас все быстро разрешится.
Когда до них оставалось всего несколько метров, мужчина резко остановился. Вдруг он начал раздеваться: снял рубашку, обнажив смуглое мускулистое тело, а потом сорвал с головы широкополую шляпу и выбросил ее в траву. Он поднял лицо к Четану и посмотрел ему прямо в глаза.
Четан несколько мгновений прищуренным взглядом изучал противника, посчитав, что тот готовиться к реальному бою, но вдруг его лицо резко изменилось. Мужчина, его соперник в любви, показался Четану очень знакомым. Тонкие черты лица, атлетическое телосложение, черные, как смоль, волосы и… светлые глаза!
— Хота??? — изумленно прошептал Четан и опустил напряженные руки.
Мужчина резко заулыбался и радостно воскликнул:
— Брат, ты узнал меня!!!
Он бросился к нему и в два прыжка настиг, обхватив Четана широко расставленными руками. Четан немного шокировано обнял его в ответ, а потом отодвинулся и уже с близкого расстояния внимательно осмотрел его лицо.
— Действительно Хота! — изумленно проговорил он, а Анита радостно захлопала в ладоши.
Они еще некоторое время облегченно рассматривали друг друга, но, когда эмоции немного улеглись, Четан позволил одному неприятному вопросу закрасться в его разум: почему Анита обнимала и целовала Хоту? Это снова заставило его испытать боль, поэтому он не стал отмалчиваться и спросил прямо:
— Табо, Хота! Вы оба мои друзья. Но почему… — Четан засмущался и остановился. Потом он с усилием взял себя в руки и твердо произнес:
— Я видел вас вместе! Вы… — он опять смутился, а Анита начала догадываться, что Четан стал свидетелем их с Лео воссоединения. «Я же тогда обнимала Лео и целовала! Что Четан мог подумать???» — с ужасом промелькнуло в ее голове.
— Вы обнимались, и ты, Табо, целовала его, — наконец выдохнул Четан с огромным трудом, но Анита тут же громко воскликнула:
— Четан! Четан! Хота — мой родной брат! Я влюблена только в тебя, слышишь?!! А он — мой брат!
Четан снова сильно изумился.
— Мы все расскажем! — продолжила тараторить Анита, чтобы успокоить его сердце. — Четан, я люблю только тебя!
Хота рассмеялся, и Анита с Четаном повернулись к нему.
— Я рад за вас! — воскликнул Хота, поняв, что они уже все выяснили и разрешили между собою. — Четан, теперь я вдвойне твой брат! Слушайте! Я пойду в деревню, а вы еще поговорите! Но поспешите! Я пойду готовить вашу свадьбу!
Он с улыбкой подмигнул им и пошел к своему коню.
От слова «свадьба» Анита и Четан на несколько мгновений замолчали, а потом Четан посмотрел на нее и тихо спросил:
— Табо! Ты согласна стать моей женой?
Анита усиленно закивала. Четан тут же привлек ее к себе и прошептал:
— Это самый счастливый день в моей жизни!..
Глава 18
Четыре недели спустя…
Анита и Хота неспешно въехали в город. За месяц они успели полностью отвыкнуть от городского шума и остальных «прелестей цивилизации». Лицо Аниты светилось глубиною внутреннего счастья, а щеки розовели от сил и здоровья, которые влились в ее тело после прекращения душевных мук. Они с Четаном были женаты уже четыре недели. Это случилось так стремительно, что она до сих пор с трудом могла в это поверить. Церемонию провели по всем правилам индейского народа, и никто из апачей, к счастью, не возражал. Четан был очень уважаем своим народом, поэтому правильность его выбора никто не поставил под сомнение.
За четыре недели Анита, Четан и Хота провели много часов, рассказываю друг другу все подробности прежней жизни, чтобы между ними более не осталось никаких недопониманий. Когда Анита узнала, что Четан жестоко корил себя за их первый поцелуй, она изумилась, а потом смущенно пробормотала:
— Вообще-то, мне он понравился…
Четан оторопел и озадаченно произнес:
— Но почему тогда… ты так возненавидела меня?
И Анита рассказала ему историю с Библией своего отца. Для Четана стало невероятной новостью, что Анита и Хота — это дети его дорогого и горячо любимого духовного отца — Кэлетэки. Он был так впечатлен, что попросил уединения и вышел в прерию за пределы деревни.
— Господи! Это так невероятно! — прошептал Четан, глядя в голубые небеса. — Только Ты способен сделать подобные чудеса! Я всегда считал Кэлетэку своим отцом, и вот теперь — он действительно — мой отец! Боже! Передай ему мое искреннее «спасибо» за все, что он сделал для меня и для всех нас…
А вот история о «любимой женщине-индианке» Четана крайне позабавила.
— Табо! Когда я говорил о любимой женщине, я имел в виду только тебя! — в чувствах объяснял он, а Анита, оторопев, переваривала услышанное.
— Но… но я видела вас вдвоем тогда на реке. Вы выглядели такими счастливыми вместе, что я подумала… — Анита замолчала и смущенно потупила глаза. Свое полное неразумие в этом вопросе она осознала только сейчас.
Четан рассмеялся и нежно погладил ее по щеке.
— И ты сделала такой вывод только из-за того случая?
Анита удрученно кивнула, но потом тоже улыбнулась. Как хорошо, что все по-настоящему стало на свои места!
Вскоре Хота собрался уезжать. Анита не хотела его отпускать, хотя понимала, что это неизбежно. Она уж было попрощалась с ним, как вдруг огромное желание увидеть портрет родителей и прочитать письма отца наполнило ее до краев. Она почувствовала, что не найдет окончательного покоя в сердце, пока не сделает это.
Четан с трудом согласился отпустить ее, но Хота убедил его, что защитит сестру и вернет в целости и сохранности. Сам же Четан не мог поехать с ними, потому что обещал своим братьям участвовать в важнейшей для племени сезонной охоте на бизонов.
Вот так Хота и Анита снова оказались в городе и медленно приближались к зданию церкви, которая воспринималась ими уже как родной дом. Когда они поравнялись с воротами, Анита осторожно соскользнула с лошади. Вдруг свора дворняг, выскочившая из соседнего переулка, бросилось прямо под ноги ее лошади. Та испуганно заржала и дернулась, случайно толкнув Аниту в плечо. Девушка упала на землю, а потом попыталась стремительно отползти в сторону, чтобы ненароком не попасть под копыта испуганного животного.
— Анита! — испуганно воскликнул Хота и тут же оказался около нее.
— Все нормально! — поспешила успокоить его девушка, но тут же зажмурилась от острой боли, пронзившей ее лодыжку.
— Да где нормально?!! — воскликнул Хота и мгновенно поднял ее на руки, чтобы отнести в дом.
— Лео! Перестань! — запротестовала Анита. — Мне неловко перед прохожими…
Хота удивился и посмотрел по сторонам. Люди действительно глазели на них отовсюду, останавливаясь и перешептываясь с любопытством на лицах. Хота презирал человеческие мнения! Все еще держа Аниту на руках, он посмотрел в ее глаза с таким выражением на лице, что девушка забеспокоилась.
— Лео! Мне не нравится твой хулиганский взгляд! Что ты задумал?
— Я задумал… дать им побольше пищи для пересудов, а то они, бедняжки, умирают от скуки!
И прежде, чем Анита успела что-либо сообразить, он привлек ее к себе и оставил на ее щеке крепкий поцелуй. Анита ужаснулась и пнула его локтем в грудь.
— Лео! Ах ты сорванец! И от кого у тебя такой вздорный характер?!! — зашептала она с притворным возмущением, а Хота лишь заливисто рассмеялся и толкнул церковные ворота ногой, чтобы отнести сестру в дом.
…На балконе второго этажа церкви стояла светловолосая девушка и держалась за колотящееся сердце рукой. Она была так сильно шокирована и огорчена, что едва могла сделать вдох.
Жгучая ревность поднималась из глубин ее сердца и наполняла ее душу обидой и болью. Леонард поднял Аниту на руки и поцеловал! Все более, чем очевидно! Он не постеснялся сделать это прилюдно, а, значит, у них все очень серьезно.