Значит, теперь Эбби тоже своего рода божество? Эта мысль поразила ее.
— Значит, ты тоже должен бить поклоны и молиться на меня?
Данте засмеялся. В его серебристых глазах снова вспыхнули веселые искорки.
— Я не сражаюсь с Князем Тьмы, любовь моя. Ноя не прочь поклоняться тебе.
Эбби не стала возражать. Поклонение Данте было ей по душе.
— Данте… — прошептала она.
— Да?
— Я не хочу причинять тебе боль.
Данте бросил на Эбби удивленный взгляд, и у нее затрепетало сердце. Вампир был очень красив в эту минуту. Эбби хотелось смотреть на него целую вечность.
— Ты не можешь причинить мне боли, Эбби, — сказал Данте.
— Откуда ты знаешь? Когда я… — Эбби вдруг осеклась и после небольшой паузы смущенно продолжила: — Когда мы вместе, силы бьют из меня ключом.
Данте улыбнулся, видя, что она смущена. И это после трехчасового секса! Судя по всему, Эбби не могла заставить себя произнести вслух слово «оргазм».
— Ничего, я готов пойти на риск, — заявил Данте.
— Это не шутки, Данте!
Он прищурился и внимательно взглянул на нее:
— В чем дело, Эбби?
— Тебе грозит реальная опасность.
— Нет, ты что-то не договариваешь. Ты знаешь, что я бессмертен. Почему же ты так сильно испугана?
Эбби слегка отодвинулась от него. Данте, сам того не желая, пробудил в ней воспоминания, которые она хотела бы стереть из своей памяти. Они мучили ее в течение многих лет и жгли ей душу.
Данте погладил ее по голове.
— Скажи, что тебя мучит? Чего ты боишься?
— Я боюсь потерять контроль, — не сразу ответила Эбби.
— Контроль? Над чем?
— Над собой, — с трудом ответила она, чувствуя, что у нее перехватывает горло. — А что, если я изувечу или пораню кого-нибудь?
В комнате на некоторое время установилась тишина. Данте долго размышлял над словами Эбби, а затем дотронулся до шрама на ее плече.
— Так, как это однажды кто-то сделал с тобой? — осторожно спросил он.
Эбби вздрогнула, но не от его прикосновения, а от болезненных воспоминаний, нахлынувших на нее с новой силой.
— Эти следы оставил пьяный отец, он был страшен во время приступов безумной ярости, — тихо промолвила она.
На скулах Данте заходили желваки.
— Что он с тобой сделал?
— Я заступилась за мать, на которую он во время пьяной ссоры набросился с кулаками. Это ему не понравилось, и он разбил об меня пивную бутылку.
Рука Данте скользнула по ее предплечью и остановилась на крошечных розовых шрамах.
— А это что?
Эбби бросило в дрожь. В ее памяти ожили жуткие картины детства. Призрак отца часто навещал ее в кошмарных снах.
— Это следы от сигарет. Он прижигал меня ими, когда я пыталась спрятать от него бутылки с виски.
Лицо Данте превратилось в застывшую маску. Сейчас он снова стал похож на опасного хищника, готового наброситься на свою жертву.
— Где он?! — прорычал Данте, и от его голоса по телу Эбби забегали мурашки.
— Он давно умер, — поспешно ответила Эбби.
Губы Данте скривились в злобной улыбке.
— Мы можем добраться до него и после смерти. Вайпер…
— Нет, о Боже, нет! — в ужасе вскричала Эбби. — Я хочу только одного — чтобы он продолжал разлагаться в своей могиле.
Услышав в ее голосе отчаяние, Данте поцеловал Эбби в лоб.
— Успокойся, все хорошо… Он больше никогда не причинит тебе зла.
Эбби закрыла глаза. Данте не понимал ее. Впрочем, разве мог ее хоть кто-то понять? Для этого нужно было пережить такое же детство, какое было у нее самой.
— Речь не об этом, — промолвила Эбби, поднимая глаза на Данте. — Я не хочу быть похожей на него.
На лице Данте отразилось удивление.
— Черт возьми, Эбби! Это невозможно! Ты никогда не станешь такой, как твой отец!
Но его слова не развеяли сомнений Эбби. Она недоверчиво покачала головой:
— Почему ты уверен в этом? Ведь мы не знаем, во что способен превратить меня Феникс.
Данте взял ее за подбородок и пристально вгляделся в ее глаза.
— Я знаю, что Феникс может только обороняться, защищать себя. Селена не могла причинять вред окружающим. Это обстоятельство вызывало у нее досаду. Она ведь родилась еще в то время, когда господа за малейшую оплошность нещадно били своих слуг. — Данте поморщился от отвращения. — Селену так и подмывало привязать меня к столбу и до полусмерти избить плетью, но она не могла этого сделать.
Эбби смотрела на него все еще недоверчиво, но ей очень хотелось поверить.
— Ты не похожа на своего отца, Эбби, — продолжал убеждать ее Данте. — Ты лишена жестокости. У тебя другой характер.
Эбби улыбнулась:
— Ты говоришь так, как будто знаешь меня всю жизнь. А ведь мы знакомы всего лишь несколько месяцев.
Данте изогнул черную как смоль бровь.
— Я вампир и поэтому знаю, что говорю. Я могу заглянуть прямо в душу человека и прочитать его тайные мысли. Твоя душа чиста и прекрасна, Эбби. Я еще не встречал таких людей, как ты.
Эбби растерялась, не зная, что сказать. Ей никто никогда такого не говорил. Родители и братья всегда относились к ней с пренебрежением. А мужчинам, с которыми она встречалась, нужен был от нее только секс.
От слов Данте на душе стало теплее. Эбби наконец поверила в то, что никогда не встанет на путь жестокости и не повторит ошибок своего отца. Данте считал ее чистой и красивой. И это возвышало Эбби в собственных глазах. Она не могла разочаровать Данте.
Эбби обхватила ладонями его лицо. Их губы слились в страстном поцелуе.
Им грозила опасность, их неотступно преследовали силы зла. Но сейчас выдалась редкая минута покоя, и Эбби хотела воспользоваться ею и насладиться близостью с любимым. Она была бы круглой дурой, если бы упустила такую возможность.
Глава 15
Проснувшись, Эбби не сразу поняла, где находится. Она лежала в постели совершенно голая. Однако это не смущало ее. Ее тело все еще хранило тепло прикосновений Данте. Но сейчас Эбби была в комнате одна.
Встав с постели, она обнаружила, что кто-то приготовил для нее чистую одежду. На комоде лежали джинсы и футболка. Кроме того, Эбби нашла и нижнее белье — кружевные стринги и подобранный в тон им лифчик.
Эбби поморщилась. Она не любила стринги. Но дареному коню в зубы не смотрят. Пришлось надеть то, что лежало на комоде.
Одевшись, Эбби вышла из спальни в смежную комнату и несказанно обрадовалась, увидев здесь Данте. Он стоял у холодильника, как всегда, великолепный, одетый в кожаные брюки и черную шелковую рубашку, которую даже не потрудился застегнуть.
Его алебастровое лицо обрамляли длинные шелковистые волосы, в серебристых глазах играли отблески горящих свеч. Данте был удивительно хорош собой.
Так хорош, что Эбби невольно залюбовалась им и не сразу заметила в его руках пустую чашку, из которой Данте, должно быть, только что пил кровь. Увидев Эбби, Данте поставил чашку на стол.
Потом улыбнулся и окинул Эбби оценивающим взглядом:
— Прекрасно выглядишь, любовь моя.
Эбби улыбнулась в ответ. Ради Данте она готова носить даже стринги. Почему нет, если ему это нравится?
— Сколько сейчас времени? — спросила она.
— Почти девять.
Эбби бросила на него удивленный взгляд:
— А почему ты меня не разбудил?
— Тебе необходимо было отдохнуть, — сказал Данте и достал из холодильника запечатанный пластиковый стакан. — Вот, возьми.
Взглянув на стакан, Эбби сморщила нос:
— Это наверняка не мороженое с фруктами…
Улыбка Данте стала шире.
— Нет, конечно, но это так же вкусно, как твое любимое мороженое.
Эбби передернула плечами, вспомнив вкус зеленого зелья.
— Лгун!
Данте сунул ей в руки пластиковый стакан и поцеловал в голову.
— Если съешь все, то обещаю, что куплю тебе много порций мороженого.
Эбби бросила на него подозрительный взгляд:
— Что происходит, Данте? Нам опять грозят зомби? Или маги? Или ты узнал о приближении конца света?
Данте приподнял черную бровь:
— Не понимаю, о чем ты?
— Ты какой-то взвинченный сегодня.
Данте засмеялся:
— Тебе показалось. Я такой же, как всегда. — Сунув руку в ворот ее футболки, Данте проверил, надела ли Эбби лифчик. — Конечно, порой я выгляжу более возбужденным, чем обычно. Но на это есть веские причины…
Эбби оттолкнула его руку:
— Данте, не пытайся сбить меня с толку и увести разговор в сторону.
— Меня ты уже сбила с толку, я не могу сосредоточиться…
Эбби почувствовала, как у нее твердеют соски, и постаралась взять себя в руки. Сейчас нельзя расслабляться.
— Ты что-то задумал. Говори, что? — потребовала она.
— Да ничего я не задумал!
— Не пытайся обмануть меня!
Данте заколебался.
— Я должен отлучиться по делам, — наконец сказал он.
— И что же это за дела?
— Мне нужно сходить в дом Селены. Возможно, я найду там какие-то зацепки, с помощью которых мы сможем выйти на ведьм.
Эбби некоторое время обдумывала его слова, а потом кивнула и поставила на стол пластиковый стакан с зельем.
— Неплохая идея. Я сейчас приму душ, и мы…
— Нет, я пойду один, — перебил ее Данте.
— И не думай!
— Я сделаю так, как сочту нужным.
Эбби, разозлившись, толкнула его в грудь.
— Черт возьми, Данте, ты не находишь, что уже слишком поздно пытаться уберечь меня от опасности?!
— Я не хочу подвергать тебя ненужному риску.
— Я подвергаюсь риску, когда остаюсь одна! Ты должен меня охранять!
Данте нахмурился. Упрямство Эбби действовало ему на нервы.
— Здесь ты не одна. Тебя будет охранять Вайпер.
Его слова не показались Эбби убедительными. Однажды они уже едва не погибли в этом доме.
— Ты считаешь, что он способен защитить меня от зомби? — спросила она, тыкая пальцем в грудь Данте. — От черных магов? Или от чудовищ, которых я даже не знаю, как назвать?
Схватив руку Эбби, Данте прижал ее к своим губам.
— На этот раз он защитит тебя от всех напастей, клянусь, Эбби. Ни одна мышь не проскочит мимо него.