еть на красное небо.
— Эта идея с гротом не такая уж глупая, — сказал он. — А ты боишься кометы?
— Нет, — сказала Снорочка. — Я только не хочу её видеть и вообще стараюсь о ней не думать.
Снифф не принёс воды. С помощью нюха он разыскал в лесу маленькое озерцо, но там оказался только ил, и то на самом дне, даже все кувшинки завяли. В конце концов он вернулся повесив уши и заявил:
— Мне кажется, во всём мире кончилась вода. Интересно, что на это скажут рыбы? У нас остался только сок.
— Значит, сварим суп из сока, — решила Снорочка. — Вот и все дела.
— Нет, не все, — возразил Снорк. — Должна же быть какая-то причина тому, что вода пропала…
Он присел рядом со своими ветками. Они были все одинаковой длины (Снорк их специально измерял).
— Какая-то причина, — уныло повторил Снифф.
— Видимо, это из-за кометы, — сказал Снусмумрик.
Они взглянули на небо. Наступали сумерки, и вечернее небо сделалось тёмно-красным. В просвете между еловыми ветками светилась маленькая красная искра, похожая на звезду. Но это была не звезда. Она не поблёскивала и не мерцала. Она горела. И казалась неподвижной лишь потому, что хвост у неё был позади.
— Вон она, — сказал Снорк.
Снорочкин нос начал медленно зеленеть.
Муми-тролль прибежал из леса с букетом цветов — самых сиреневых, какие только нашлись.
Снорочка посмотрела на букет:
— Вообще-то сейчас лучше подошли бы жёлтые. Видишь, я уже перекрасилась.
— Хочешь, схожу за новыми? — с готовностью предложил Муми-тролль.
— Не надо, — сказала Снорочка. — Лучше завесь чем-нибудь эту комету, я не могу при ней варить суп.
Муми-тролль повесил одеяло так, чтобы кометы не было видно. Снорочка успокоилась и принялась варить в кастрюльке суп из сока с пригоршней корешков. Потом она раздала всем по сухарику — больше у снорков ничего не было.
После ужина все свернулись, прижавшись друг к другу, на циновке, которую сплела Снорочка. Костёр постепенно погас, и воцарилась ночь.
Но над тихим спящим лесом всё горел зловещий глаз кометы.
Глава шестая
Весь следующий день они брели по лесу в сторону Муми-долины. Снусмумрик играл на губной гармошке, чтобы легче шагалось. К пяти часам вечера они дошли до развилки — от большой дороги ответвлялась тропа поменьше. Указатель гласил: «Танцплощадка — туда! И магазин».
— Ой, как хочется танцевать! — Снорочка захлопала в ладоши.
— Нет времени на танцы, конец света скоро, — сказал Снорк.
— Если когда и танцевать, так именно сейчас! — воскликнула Снорочка. — Ну пожалуйста! Конец света только через два дня!
— А в магазине, наверное, лимонад… — размечтался Снифф.
— И это практически по пути, — заметил Муми-тролль.
— Ладно уж, давайте заглянем на танцплощадку, — решил Снусмумрик. — Раз это по пути.
Снорк вздохнул, и они свернули на маленькую дорожку. Дорожка была весёлая, петляла туда-сюда, вилась, изгибалась и переплеталась сама с собой из чистого озорства. По ней можно было идти без устали и, может быть, даже дойти до места раньше, чем по большой и скучной дороге.
— Мне кажется, что мы вот прямо уже сейчас будем дома, — сказал Муми-тролль.
— Расскажи немножко о вашей долине, — попросила Снорочка.
— Там очень спокойно, — сказал Муми-тролль. — Там весело просыпаться по утрам и приятно засыпать вечером. Там есть залезательное дерево, я решил построить на нём дом. И одно тайное место, скоро я тебе его покажу. Мама выложила все клумбы ракушками, а над крыльцом всегда светит солнце. У нас есть свой мост, его построил папа, и по нему можно кататься на тачке. Я даже нашёл море и берег, и это всегда будет наш собственный берег…
— А раньше ты только и думал о том, как бы отправиться куда-нибудь ещё, — заметил Снифф.
— Так то было раньше, — ответил Муми-тролль.
Тропинка снова вильнула, и вдали показался магазин. И это был шикарный магазин! Вокруг него были разбиты красивые цветочные клумбы, а перед входом стояла невысокая колонна, увенчанная серебряным шаром, в котором отражались лес и белый дом с травяной крышей. Вывески расхваливали стиральный порошок, лакричные конфеты и Наилучший Крем для Загара.
Муми-тролль поднялся по ступенькам и открыл дверь. Звякнул колокольчик, и все вошли в магазин, только Снорочка осталась снаружи посмотреться в серебряный шар.
За прилавком появилась седая старушка с блестящими мышиными глазками.
— О, сколько деточек, — сказала она. — Чего бы вам хотелось?
— Лимонада, — ответил Снифф. — Лучше красного.
— У вас есть тетрадки в линейку или в клетку? — спросил Снорк. Он собирался записать всё, что надо знать, если столкнёшься с кометой.
— Да, конечно, — ответила старушка. — Синие подойдут?
— Лучше какого-нибудь другого цвета, — сказал Снорк, потому что в синих обычно пишут только совсем маленькие снорки.
— Мне, наверное, нужны новые штаны, — сказал Снусмумрик. — Но только не очень новые. Больше всего мне нравятся такие, которые уже приняли форму меня.
— Понимаю. — Старушка забралась по стремянке наверх и достала с крючка под потолком штаны.
— Эти какие-то слишком новые, — с беспокойством сказал Снусмумрик. — А ещё постарей у вас нет?
— Это самые старые, — развела руками старушка. — Но завтра они станут ещё на день старше, — жизнерадостно добавила она и глянула на Снусмумрика поверх очков.
— Ну ладно, — решил он, — пожалуй, отойду за угол и примерю.
И он исчез в саду.
Снорк писал что-то в новой зелёной тетрадке.
— А чего пожелает муми-тролль? — спросила старушка.
— Диадему, — серьёзно сказал Муми-тролль.
— Диадему! — изумилась старушка. — А для чего?
— Чтобы подарить Снорочке! — выкрикнул Снифф. Он сидел на полу и пил через трубочку красный лимонад. — Он совсем поглупел с тех пор, как повстречал эту девчонку.
— Дарить дамам украшения — это не глупости, — строго сказала старушка. — Ты ещё слишком мал, чтобы это понять, но вообще-то украшение — единственный настоящий подарок даме.
— Вон оно что. — И Снифф спрятал морду в стакан с лимонадом.
Старушка облазила все полки, но диадемы не нашлось.
— Может, под прилавком? — предположил Муми-тролль.
Старушка заглянула под прилавок.
— И там нет, — с сожалением проговорила она. — Подумать только, не осталось ни одной диадемы. Может, подойдёт пара хорошеньких перчаточек для фрёкен Снорк?
— Даже не знаю, — опечалился Муми-тролль.
Тут колокольчик над дверью зазвенел, и в магазин вошла Снорочка.
— Здравствуйте, — сказала она. — Какое у вас в садике замечательное зеркало. С тех пор как моё потерялось, приходится смотреться только в лужи, а в них у меня всегда такое странное лицо…
Старушка подмигнула Муми-троллю, взяла что-то с полки и сунула ему в лапу. Это оказалось круглое зеркальце в серебряной оправе, украшенное с обратной стороны рубиновой звездой. Муми-тролль переглянулся со старушкой и засмеялся.
Снорочка ничего не заметила.
— Тётя, у вас есть медали? — спросила она.
— Что-что? — переспросила старушка.
— Медали, — повторила Снорочка. — Такие звёзды, которые мужчины любят носить на шее.
— Ах, медали! — воскликнула старушка. — Медали где-то должны быть.
И она просмотрела все полки сверху донизу, и под прилавком, и везде.
— Неужели ни одной нет? — У Снорочки на глаза навернулись слёзы.
Старушка тоже расстроилась, но вдруг ей что-то пришло в голову, и она принялась карабкаться по лестнице к самой верхней полке. Она сняла коробку с ёлочными украшениями и вынула оттуда большую рождественскую звезду.
— Подумать только, — сказала она, — всё-таки одна нашлась!
— Какая красивая, — прошептала Снорочка. Она повернулась к Муми-троллю и сказала: — Это тебе. За то, что ты спас меня от ядовитого куста.
Муми-тролль потерял дар речи. Как зачарованный, он опустился на одно колено, и Снорочка повязала медаль ему на шею. Медаль ослепительно сверкнула.
— Какой ты красивый, ты бы только видел, — сказала Снорочка.
Тогда Муми-тролль достал из-за спины зеркальце.
— Это тебе, — сказал он. — Можешь подержать, а я посмотрюсь.
Снова звякнул дверной колокольчик — вошёл Снусмумрик.
— Мне кажется, этим штанам надо ещё немножко состариться, — вздохнул он. — Они ещё не совсем моей формы.
— Очень жаль, — сказала старушка. — Но может быть, пригодится новая шляпа?
Снусмумрик испуганно натянул свою старую зелёную шляпу на уши:
— Большое спасибо, но я как раз подумал, что вредно иметь слишком много вещей.
Снорк, который всё это время сидел и писал в тетрадке, поднялся на ноги:
— Важный момент относительно кометы: нельзя долго рассиживаться на одном месте, выбирая покупки. Снифф! Допивай-ка свой лимонад!
Снифф попытался допить бутылку одним глотком, но не рассчитал. В горле у него что-то странно булькнуло, и весь лимонад выплеснулся на пол.
— Я тут натошнил, — виновато сказал Снифф.
— С ним всегда так, — объяснил Муми-тролль. — Ну, идёмте уже.
— Сколько мы вам должны? — спросил Снорк.
Старушка начала считать, и тут Муми-тролль осознал, что у него нет ни единого пенни. Он приподнял брови и вопросительно посмотрел на остальных — весь их вид ясно говорил о том, что денег нет и у них. Кошмар.
— Сорок пенни — тетрадь и тридцать четыре пенни — лимонад, — сказала старушка. — Звезда стоит три марки, зеркало — пять, потому что оно с рубинами. Итого восемь марок семьдесят четыре пенни.
Все молчали. Снорочка со вздохом положила зеркальце на прилавок, Муми-тролль начал развязывать ленточку медали. Снифф смотрел на мокрый от лимонада коврик. Снорк размышлял, стала тетрадь дороже или дешевле оттого, что он в ней уже писал.
Старушка оглядела их из-под очков.
— Ага, деточки, — сказала она, — у нас же ещё были старые штаны, от которых отказался Снусмумрик. Они стоят ровно восемь марок. Одно покрывает другое, так что в общем-то вы мне ничего не должны.