Вдвоем лучше, чем одной.
Я остановилась, хватая воздух ртом.
Эммелин выпрямилась, рассмотрела меня сквозь тяжелые веки.
— Грейс, дорогая, — чересчур старательно выговорила она. — А где же твое вечернее п-платье? — Вместо «п» вышло какое-то фырканье, и на Эммелин снова напал приступ смеха.
— Мне надо поговорить с вами, мисс…
Молодой человек что-то прошептал, Эммелин шутливо хлопнула его по носу.
— Очень срочно… — еле выдохнула я.
— Эт-то интересно…
— Наедине… пожалуйста…
Эммелин преувеличено тяжко вздохнула, сняла с кавалера бусы и потрепала его по щеке.
— Стой здесь, Гарри, и ник-куда не уходи! Спотыкаясь на каблуках и повизгивая от смеха, она спустилась к подножию лестницы и заплетающимся языком потребовала:
— Ну, рассказывай, Грейси!
— Дело в том, что Ханна, мисс… она задумала кое-что… кое-что ужасное… там, на озере…
— Нет! — воскликнула Эммелин и наклонилась, дыша на меня джином. — Только не говори мне, что она решила искупаться! То-то здесь крику п-поднимется!
— Нет, мисс она решила утопиться! Я точно знаю!
Улыбка сползла с лица Эммелин, она вытаращила глаза.
— А?!
— Я нашла записку, мисс. Я сунула листок ей в руку.
Эммелин пошатнулась и хрипло спросила:
— А… ты… Тедди?..
— Времени нет, мисс.
Я схватила ее за руку и потащила за собой.
Кусты в запущенном саду выросли уже выше головы, и в аллее царила кромешная тьма.
Возле сада Эгесков у Эммелин сломался каблук, она пошатнулась и упала.
Я споткнулась об нее и чуть не рухнула сверху, но удержалась и хотела помочь ей подняться.
Эммелин оттолкнула мою протянутую руку, вскочила и побежала дальше.
В саду что-то захрустело — мне показалось — зашевелилась одна из скульптур. Скульптура вскрикнула, потом захихикала и оказалась влюбленной парочкой, сбежавшей подальше от толпы. Они сделали вид, что не заметили нас, мы — их.
Дальняя калитка оказалась открытой, мы выскочили на лужайку — к фонтану. В небе сияла полная луна,
Икар и его русалки таинственно мерцали в белесом свете. Звуки музыки и крики гостей как будто приблизились.
За фонтаном живая изгородь не росла, стало светлей, и мы побежали быстрее. Вот, наконец, ограждение, знак «Проход воспрещен», озеро.
Мы замерли, тяжело дыша и осматриваясь. Озеро мирно блестело под луной. Летний домик и каменистый берег купались в лучах жемчужного света.
Эммелин коротко вздохнула — будто всхлипнула.
Я проследила за ее взглядом.
На прибрежной гальке стояли черные туфли Ханны. Те самые.
Эммелин вскрикнула и кинулась к ним. Лунный свет оттенял ее бледность, мужской пиджак казался огромным на хрупкой фигурке.
Из летнего домика послышался шорох. Дверь отворилась.
Мы с Эммелин разом оглянулись.
Женщина. Ханна. Живая.
— Ханна! — задохнулась Эммелин. Искаженный алкоголем и паникой голос эхом отразился от озера.
Ханна, не шевелясь, застыла на пороге. Оглянулась на домик, снова на Эммелин.
— Что вы здесь делаете? — напряженно осведомилась она.
— Тебя спасаем… — ответила Эммелин и истерически расхохоталась. От облегчения.
— Уходите, — торопливо попросила Ханна. — Возвращайтесь обратно.
— Чтобы ты тут утопилась?
— Я вовсе не собиралась топиться, — сказала Ханна и снова оглянулась назад.
— Что ты здесь делаешь? Проветриваешь обувь? — Эммелин помахала туфлями Ханны. — Я прочла твое письмо.
— Письмо? Это… шутка. — Ханна нервно сглотнула. — Игра.
— Игра?!
— Ты должна была найти его позже. — Ее голос окреп, зазвучал уверенней. — Понимаешь, я задумала игру, на завтра.
— Вроде поисков клада?
— Вроде того.
Я чуть не упала. Так письмо было ненастоящее! Просто часть игры! А то, что для меня? Может быть, Ханна просила меня помочь? Потому и нервничала — не из-за праздника, а из-за игры?
— А сейчас я прячу подсказки, — продолжала Ханна. Эммелин растерянно моргала. Потом вздрогнула всем телом и громко икнула.
— Игра, — медленно повторила она еще раз. — Да.
Эммелин бросила туфли на землю и расхохоталась.
— А почему ты мне ничего не сказала? Я обожаю такие игры! Как здорово ты придумала!
— Возвращайся к гостям, — предложила Ханна. — И никому ни о чем не рассказывай.
Эммелин повернула на губах воображаемый замочек. Крутнулась на каблуках и побрела по камням обратно к тропинке. Подойдя ко мне, она недовольно скривилась.
— Простите, мисс, — прошептала я. — Я думала, оно настоящее.
— Тебе просто повезло, что ты окончательно все не испортила. — Эммелин неуклюже опустилась на большой камень, закуталась в пиджак. — А так я всего лишь растянула лодыжку и пропустила половину праздника. Хорошо бы хоть фейерверк посмотреть.
— Я помогу вам дойти обратно.
— Да уж пожалуйста, — отозвалась Эммелин.
Мы посидели минутку, в отдалении все так же гремела музыка, смешиваясь с радостными криками гостей. Эммелин растирала лодыжку и время от времени топала по земле, примериваясь, чтобы встать.
Над болотами уже поднимался утренний туман, медленно плыл к озеру. Впереди очередной жаркий день, хотя ночь была прохладной. Вот и туман тому доказательство.
Эммелин передернулась, откинула полу пиджака, порылась во внутреннем кармане. К подкладке что-то крепилось — черное, блестящее. Блеснуло в лунном свете. Я так и ахнула — пистолет!
Моя реакция и озадачила и рассмешила Эммелин.
— Ты что, пистолета никогда не видела? Ты в каком мире живешь, Грейс?
Она достала оружие из пиджака, покрутила в руках, протянула мне.
— На, подержи!
Я покачала головой, Эммелин засмеялась. Лучше б я никогда не находила этих писем! Лучше бы Ханна никогда их не писала!
— Может, ты и права, — икая, согласилась Эммелин. — Пистолеты, вечеринки. Не самый лучший коктейль.
Она сунула пистолет обратно в карман, пошарила в других и нашла, наконец, что искала. Серебристую фляжку. Открутила крышку и, запрокинув голову, долго пила.
— Милашка Гарри, — сказала она, утирая губы. — Готов к любым неожиданностям. — Эммелин сделала еще один хороший глоток и спрятала фляжку на место. — Ну ладно, пойдем. Вроде, уже полегче.
Я помогла ей подняться и невольно согнулась, когда Эммелин навалилась на мое плечо.
— Вот так, хорошо, — пробормотала она. — Если ты еще…
Я подождала.
— Мэм?..
Эммелин вскрикнула, и я подняла голову. Она смотрела назад, на озеро. У летнего домика появилась Ханна, да не одна. Рядом с ней стоял мужчина с сигаретой в зубах. Он держал небольшой чемодан.
Эммелин узнала его раньше, чем я.
— Робби, — сказала она, забыв о своей лодыжке. — Господи, боже ты мой — это же Робби!
Эммелин неловко поковыляла обратно на берег. Я осталась на месте.
— Робби, — крикнула она и замахала рукой. — Робби, иди сюда!
Ханна и Робби застыли на месте. Посмотрели друг на друга.
— Откуда ты взялся? — возбужденно расспрашивала Эммелин. — И почему, скажи на милость, подъехал не к дому, а сюда, к озеру?
Робби глубоко затянулся, нервно смял сигарету, выдохнул.
— Пойдем скорее на праздник! Выпьем чего-нибудь! Робби все косился на противоположный берег. Я проследила за его взглядом — на той стороне озера поблескивало что-то металлическое. Мотоцикл, догадалась я.
— А-а-а! Я поняла! — обрадовалась Эммелин. — Ты помогаешь Ханне прятать подсказки!
Ханна шагнула из тени на свет.
— Эмми…
— Пойдемте в дом! — возбужденно тараторила та. — Найдем Робби комнату, пусть поставит вещи.
— Робби никуда не пойдет, — отрезала Ханна.
— Почему это? Конечно, пойдет. Он же не будет торчать здесь до утра. — Эммелин закатилась серебристым смехом. — В июне ночи еще совсем холодные.
Ханна и Робби обменялись выразительными взглядами.
Эммелин начала что-то соображать. На освещенном луной лице отразилось сначала смущение, потом внезапная догадка. Лондон, ранние приходы Робби… Да ведь ее просто использовали!
— Это никакая не игра, так? — тихо спросила она.
— Так.
— А письмо?
— Ошибка, — ответила Ханна.
— Зачем ты его написала?
— Чтобы ты не гадала, куда я делась. — Ханна посмотрела на Робби. — Куда мы делись.
Эммелин замолчала.
— Нам пора, — сказал Робби, поднял чемодан и пошел к озеру. — Уже совсем поздно.
— Пожалуйста, Эмми, пойми, — попросила Ханна. — Помнишь, ты сама говорила, что мы должны жить каждая своей жизнью? — Она заторопилась — Робби махал ей, подзывая к себе. Ханна спиной вперед начала отступать к озеру. — Я не могу сейчас объяснять — времени нет. Но я обязательно напишу тебе, и ты приедешь к нам в гости.
Она наконец повернулась и, бросив на сестру еще один, последний, взгляд, побежала вдоль по берегу вслед за Робби.
Эммелин стояла неподвижно, засунув руки в карманы пиджака. Потом покачнулась, ее забила крупная дрожь.
И тут…
— Нет, — голос Эммелин прозвучал так тихо, что я едва ее услышала. — Нет. Стойте! — вдруг крикнула она.
Ханна повернулась. Робби взял ее за руку, пытаясь утащить за собой. Она шепнула ему что-то, шагнула назад.
— Я вас не пущу, — предупредила Эммелин.
Ханна снова подошла к сестре.
— Пустишь, — твердо ответила она.
Рука Эммелин скользнула во внутренний карман.
— Нет.
И выдернула руку. Что-то блеснуло. Пистолет.
Ханна вскрикнула.
Робби рванулся к ней.
У меня отчаянно заколотилось сердце.
— Я тебе Робби не отдам. — Эммелин дрожащей рукой подняла пистолет.
Ханна часто задышала — мертвенно-бледная в лунном свете.
— Не будь дурочкой, Эмми.
— Я не дурочка.
— Тогда опусти пистолет.
— Нет.
— Ты же все равно не выстрелишь.
— Выстрелю.
— И в кого же из нас? — спросила Ханна.
Робби уже стоял рядом с ней, и Эммелин с дрожащими губами переводила взгляд с одного на другого.