т-вот должны подъехать представители посольства, Юле следует собраться. Выходить из кабинета было страшно, но Матвея не было на первом этаже, и Шарапова, выдохнув, включилась в работу.
Перед приемом, проверив в последний раз, все ли готово, девушка поднялась на второй этаж, оставив за собой небольшую светлую комнату на женской половине дома, чтобы переодеться, обновить макияж, изменить прическу. Времени было не так много, но она умела собираться быстро, если того требовали обстоятельства. Вот и сейчас она переоделась в черное платье, расшитое серебром, которое опускалось чуть ниже колена, а на талии было перехвачено тонким ремешком. Оно оставляло руки открытыми и закрывало шею, зато посреди, меж грудей, имелся разрез, придающий наряду некоторую соблазнительность. Сунув ноги в замшевые лодочки, девушка прошлась расческой по волосам, которые оставила распущенными, заколов их с одной стороны серебряным гребнем, украшенным речным жемчугом. Из драгоценностей это было единственное, что Юлька себе позволила. Освежив макияж, она нанесла на запястья капельку духов и покинула комнату, собираясь встречать гостей с представителями посольства, лишь догадываясь о местонахождении Гончарова.
Однако уже на середине лестницы Юля услышала его голос. Спустившись ниже, смогла лицезреть и его самого. Мужчина смеялся, о чем-то увлеченно разговаривая с представителями дипломатического корпуса. Одет он был согласно протоколу, в черный строгий костюм, белую рубашку и галстук. Волосы привычно зачесаны назад, оставляя лицо открытым. Судя по всему, он собирался принять участие в мероприятии, и Юля не могла ему это запретить. Он молча кивнул ей, пропуская вперед, и ей пришлось ответить тем же. За весь вечер они не обменялись и словом, хотя не единожды оказывались рядом.
Дипломатический раут получился приятным, немноголюдным, наполненным классической музыкой, шампанским, ароматом цветов, мерцанием свечей, блеском бриллиантов и интересными разговорами. На ужин подавали запеченного осетра, омаров и устриц на льду.
Юля любила бывать на таких закрытых приемах, которые периодически устраивались в Сиренево. Но сегодня присутствие Гончарова отвлекало, напрягало и не давало насладиться атмосферой. То и дело оглядывая украдкой зал, она искала мужчину в толпе и, чувствуя его присутствие, подавляла желание обернуться. Все ее мысли в этот вечер были прикованы к нему, а посему не получалось сосредоточиться на разговоре. Она улыбалась, вежливо кивала, но если б спросили ее, о чем говорят, вряд ли смогла бы ответить. Она хотела и не хотела, чтобы Матвей подошел к ней и разрушил стену отчужденного молчания. Он не уехал, и девушка понимала, возможно, то, что произошло утром, стало страшным недоразумением. Она все не так поняла, а он в ответ наговорил ей всякого. Может быть, она была неправа, но подойти и извиниться не позволяла гордость. И потом, всему происходящему все равно придет конец, так пусть уж лучше сейчас.
Гости стали разъезжается лишь после полуночи. Провожая и пожимая руку каждому, она улыбалась, стоя в парадной гостиной под большой латунной люстрой, украшенной хрустальными подвесками, прилагая огромные усилия, чтобы не обернуться. Гончаров находился рядом, с неизменным стаканом виски и привычной усмешкой на губах. И все же она не обернулась, когда последний гость скрылся в колонной галерее, а официанты, музыканты и организаторы стали собираться. Пожелав всем спокойной ночи и простившись, она отправилась следом за гостями, неторопливо стуча каблучками по паркетному полу, гордо вскинув голову и расправив плечи. Она шла и кусала губы, спиной чувствуя его взгляд и зная, он смотрит ей вслед и усмехается.
В субботу Шарапова работала только в двух случаях — если предстояло присутствовать на каком-то важном приеме или же проводить экскурсию для vip-гостей. Сегодня как раз была запланирована подобная экскурсия, на которой должны были присутствовать иностранные гости. Проводить экскурсии ей нравилось, к тому же это было прекрасным поводом уйти из дома, подальше от вопросительных взглядов, намеков и многозначительного молчания. После экскурсии девушка не сразу ушла домой. Проводив гостей, она зашла в кафе визит-центра и, удобно устроившись на мягком диване у большого панорамного окна, посидела некоторое время в одиночестве, провожая взглядом идущих мимо людей и детей, которые катались на роликах и самокатах. Погулять в Сиренево приезжали не только из района и близлежащих деревень. Сюда наведывались из области и столицы. Погода была чудесной, и все стремились выехать за город, чтобы насладиться последними золотыми деньками октября и свежим воздухом.
После кафе девушка ненадолго зашла в свой кабинет в Большом доме, собираясь просмотреть документы.
Как раз в этот момент раздался звонок по внутренней связи.
— Юлия Владимировна, не мог до Вас дозвониться, — звонил охранник с пропускного пункта.
Мимоходом взглянув на дисплей мобильного, девушка увидела несколько пропущенных.
— Да, простите, я забыла телефон в кабинете! Что-то случилось? — спросила она и взглянула в окно, показалось, что по ступеням кто-то поднялся.
— Да, к Вам посетитель! Мы пропустили. Он должен уже быть у Вас!
— Кто? — удивилась она, сегодня уже никого не ожидая.
— Ваш отец!
— Кто?
Охранник повторил, но девушка уже не слушала.
Бросив трубку на рычаг, она почувствовала, как сердце испуганно екнуло в груди и ее бросило в жар.
Страх навалился сразу, под ложечкой засосало. На мгновение чувство реальности оставило ее, и снова Юля была пятнадцатилетней девчонкой. И тот кошмарный сон, который так часто преследовал ее по ночам, опять вернулся. И как наяву Шарапова чувствовала тошнотворное омерзение, ужас, охвативший ее детское сознание, и тот факт, который никак не желал укладываться в голове: папа вовсе и не папа ей. Он чужой, не родной. Он не любит ее, нет, любит, только не так, как полагается отцу любить родную дочь.
Вскочив из-за стола, Юлька бросилась к двери с единственным желанием убежать. Укрыться в одной из комнат, закрыться в шкафу, забраться под кровать, затаиться, чтобы Шарапов никогда ее не нашел. Животный страх почти лишил рассудка. Девушка схватилась за ручку двери, распахнула ее и увидела, как импозантный мужчина среднего возраста закрывает за собой входную дверь и оборачивается. Их взгляды встретились всего на мгновение. Легкая улыбка коснулась его губ. Девушка отпрянула и, закусив нижнюю губу, поняла, путь к бегству отрезан. И на то, чтобы взять себя в руки или просто попытаться изобразить спокойствие, у нее есть несколько секунд.
Она захлопнула дверь и почти бегом бросилась к столу. Усевшись на стул, спрятала руки под столешницу. Шарапов ни за что не должен видеть, как они дрожат. Он не должен знать, что она его боится. Сцепив пальцы в замок, девушка постаралась унять дрожь. А мужчина уже входил в кабинет.
— Здравствуй, Юля! — кивнул он, с восхищением оглядывая дорогую отделку и антикварную мебель кабинета. Ему, архитектору, это, безусловно, было интересно. Плотно прикрыв за собой дверь, Шарапов уверенным шагом направился к столу, и, не дожидаясь приглашения, уселся на стул. Небрежным движением расстегнул пуговицы на дорогом пальто и закинул ногу за ногу.
— Чем обязана? — холодно и бесстрастно спросила Юля, и ни один мускул не дрогнул на ее застывшем, словно маска, лице. Только пальцы она сжимала все сильнее, до боли впиваясь ногтями в ладони, но почти не чувствовала этого. Знала, если разожмет их, от напускного спокойствия и невозмутимости не останется и следа.
— Зачем ты мне грубишь? — вскинул брови Шарапов. — Почему бросаешь трубку, что за мужчина отвечает вместо тебя?
Голос его звучал вкрадчиво, почти ласково, а у Юльки мурашки бежали по телу. Качнувшись вперед, он оперся о столешницу и сцепил руки в замок. Шарапов всматривался в ее лицо, вбирая каждую черточку.
— Ты стала настоящей красавицей, впрочем, я знал, что так оно и будет. Еще в младенчестве ты напоминала бутон, который с каждым годом, приоткрывая лепестки, обещал превратиться в королевскую розу.
— Ты зачем пришел? — перебила его Юлька, которой невыносимо и гадко было слушать все это. Как же она его ненавидела!
— Я говорил тебе по телефону! Я соскучился. А еще нам нужно поговорить!
— Я не хочу с тобой разговаривать и видеть тебя тоже не хочу! Ты мне никто, и я тебе ничем не обязана, тем более сейчас, когда вы с матерью разводитесь. Претворяться не имеет смысла!
— Зачем ты так? Мы ведь с тобой не чужие! И у меня есть к тебе предложение! Ты знаешь, почему мы с Мариной разводимся?
— Нет, и знать не хочу! — поспешно ответила девушка, в душе желая только одного — его ухода и прекращения этого разговора, одновременно догадываясь, что вряд ли это случится так скоро.
— А мне кажется, ты обо всем знаешь! Я не мог с ней больше жить, потому что она давно стала мне чужой. Более того, она никогда и не была мне близка! Я всегда чувствовал какую-то отстраненность, недоступность. Марина меня никогда не любила по-настоящему. А ты… Я не могу больше жить без тебя! Я знал, пока я с ней, моей ты не станешь! Теперь она не стоит у меня на пути, и мы можем быть счастливы. Юля, я ждал этого столько лет. Поехали со мной в Минск! Зачем тебе здесь оставаться? Такая красавица, как ты, заслуживает большего, чем эта жалкая деревенька. Послушай, у меня есть деньги, мне предложили хорошую работу в столице! Я окружу тебя роскошью, ты будешь жить как королева… — в его глазах, устремленных на нее, горел какой-то сумасшедший огонь. И Юлька, холодея от ужаса, вдруг поняла, он на самом деле болен, повредился умом на почве эротических фантазий.
— Уходи! — едва смогла вымолвить Шарапова, чувствуя, что ее трясет. И как бы сильно она не сжимала пальцы, это едва ли могло помочь. — Уходи немедленно или я вызову охрану! Я никуда с тобой не поеду! Я ненавижу тебя! Презираю! И не могу видеть!
— Юлька, да ты послушай… — Шарапов встал с кресла и, стремительно обойдя стол, приблизился к ней.