— Нет… Я не верю… Однажды мне уже обещали это. Но все повторилось. Он будет преследовать меня до конца дней! Он болен… У него мания… Он вернулся, значит, не отстанет… — прошептала она. — А я порой ненавижу себя и это смазливое личико, которое смотрит на меня из зеркала. Эти волосы и тело… Ненавижу, потому что все это вызывает похотливые желания у мужчин… Лучше б я была толстой дурнушкой, наверняка б мне легче жилось. Не могу… Не хочу так больше… — она всхлипнула, и слезы, которые стали высыхать, снова покатились по щекам.
Гончаров никогда не видел, чтобы кто-то так отчаянно и невыносимо горько плакал. Тем более не думал, что так может плакать Юля. От жалости у него сжималось сердце, а слезы наворачивались на глаза. Он обнимал ее, гладил по волосам и спине, прижимал к себе, шептал на ушко ласковые словечки. Со всей отчетливостью понимая то, что подспудно тлело в нем все эти дни, — никогда и никому он не отдаст эту девушку. И не оставит ни на минуту.
За окном вспыхнул багряный закат, осветив комнату малиновым светом, разогнав на мгновение сгущающиеся сумерки, а они продолжали сидеть в кабинете.
Гончаров, усадив ее к себе на колени, обнимал и укачивал, как ребенка, и чувствовал, как потихоньку она успокаивается и расслабляется, прижимаясь к его плечу.
— Мне нужно домой, — наконец нарушив молчание, произнесла она.
— Нет, — покачал головой Гончаров. — У меня есть предложение получше! Хочешь, можем пойти в парк, тебе ведь нравится гулять по аллеям? Или пройдемся к ротонде? А нет, разожжем камин наверху и попросим принести ужин. Я не отпущу тебя сегодня домой, Юля! — со всей серьезностью заявил мужчина. — Я тебя вообще больше никуда не отпущу! — добавил он.
Глава 8
Юлька встала из-за стола и подошла к окну, чуть отодвинув портьеру. За окном было ясное, чудесное, золотое октябрьское утро. Над деревьями еще не рассеялась дымка, на пожухлых травах и астрах, которые отважно красовались на клумбах, серебрилась изморозь, горел багряным девичий виноград, что рос на склоне, за балюстрадой. За окном было так торжественно-прекрасно, а душа напоминала мутный омут реки, что текла у подножия усадьбы. Страхи, сомнения, терзания, непонимания и тоска, поднимаясь из глубины, накрывали с головой каждый раз, как только оставалась одна.
В субботу она так и не ушла домой, да и в воскресенье побывала там только за тем, чтобы сменить одежду. Ей было хорошо в Сиренево рядом с Гончаровым, но все это не было настоящим, и могло закончиться в одночасье. Все должно закончиться, Юля это понимала.
В усадьбе уже обсуждали ее связь с Гончаровым. Во взглядах домашних она читала интерес и в некотором роде осуждение. Даже в разговоре с Андреем Михайловичем, который состоялся сегодня утром, ей чудились паузы, которые были длиннее обычного. Вероятно, о том, что происходит в Сиренево, он уже знал. Кто-то из администрации ему доложил. Возможно, Старовойтов ждал, что Юля сама расскажет обо всем. А она только сейчас поняла, что рассказывать нечего, потому что не в состоянии обозначить то, что происходило у них с Матвеем на протяжении этих нескольких дней. Не находила слов, а те, что вертелись на языке, были оскорбительны.
Да, она уже совсем взрослая, и Гончаров тоже, они имеют право на личную жизнь, но не на глазах всего Сиренево. Здесь она не просто девочка, а Матвей Юрьевич — не ее бойфренд. Вероятно, Старовойтов-старший хотел ей об этом напомнить и так же, как и она, не находил слов. Юля знала, чем все это может обернуться для нее, но желание отпустить себя, дать волю на какое-то время оказалось сильнее. Теперь она не знала и не понимала, как поступить. Единственное, что приходило в голову, — побег. Уехать сейчас от всего, сбежать, побыть одной и попытаться разобраться в себе. Гончаров уедет, а она вернется и попробует все исправить. Конечно, что-либо объяснять окружающим она не обязана, как, впрочем, и оправдываться, но после того как Гончаров все же уедет, бросив ее здесь, вряд ли у нее хватит сил гордо держать голову и казаться невозмутимой.
Тяжело вздохнув, Шарапова отпустила штору и вернулась к столу. Потянувшись к листку бумаги, она некоторое время задумчиво рассматривала заявление о предоставлении неоплачиваемого отпуска. Юля понимала, несколько недель ничего не решат, но дадут ей возможность привести мысли и чувства в порядок.
Матвей… Он смешал все размеренное и правильное в ее жизни, смешал и оставил, наслаждаясь эффектом или все же просто наблюдая. Гончаров вносил в ее мысли и чувства сумбур. Она не понимала его, не знала, но, несмотря ни на что, тянулась к нему, потому что боялась не справиться с тем, что он сделал с ней. А ему этого было мало. Мужчина словно ждал чего-то еще. Юле казалось, он хотел уехать, но не уезжал. Гончаров не заговаривал об отъезде, но и желания задержаться не выражал.
Между ними остались потрясающие дни и ночи, которые она не забудет, и омрачать их неприятным осадком разочарования и сожаления ей не хотелось. Более того, ей хотелось бы все вечера проводить так, как вчера — в его объятьях, нежась у камина и наблюдая, как играют блики огня за решеткой; держа его за руку и неторопливо бредя по аллеям парка; закрывая глаза, поднимать лицо к небу и вместе с пряным ароматом опадающей листвы ощущать его аромат на своих губах; отдаваться страсти, забывая обо всем, и, обманывая себя, чувствовать счастливой в этом маленьком мирке. Как раз последнее пугало больше всего, потому что за этими желаниями следовали другие чувства, признаться в которых она не могла даже себе.
А потому стоило, не раздумывая, покончить с этим.
Шарапова взяла заявление и вышла из кабинета. Миновав холл, она поднялась по лестнице на второй этаж, пересекла ванную и оказалась на пороге синей комнаты, дверь которой была открыта. Здесь Гончаров чаще всего проводил время, когда она была занята.
Матвей разжег огонь в камине и сидел в кресле, закинув ногу за ногу. Удерживая ноутбук на коленях, он был полностью погружен в работу. Мужчина, вероятно, не слышал ее шагов, даже не поднял голову, когда Юля появилась на пороге. Девушка остановилась, не сводя с него глаз. Вчера он не притрагивался к спиртному, и это явно пошло ему на пользу. Свежевыбритое лицо посветлело, белки уже не были так налиты кровью, да и мешки под глазами не так явно приковывали к себе взгляд. Светлый пуловер с закатанными рукавами оттенял смуглую кожу. Длинные пальцы с серебряными кольцами быстро порхали по клавиатуре. Рядом, на столе, находился поднос с кофейником, чашкой и тарелкой с канапе.
«Интересно, как он воспримет сообщение? Что скажет и как себя поведет? Отпустит ли? Впрочем, чего гадать? Сейчас все и узнаем!»
Девушка кашлянула, и Гончаров тут же вскинул голову. Губы его сжались, темные линии бровей взметнулись вверх.
— Привет. Извини, если помешала… — заговорила она, входя в комнату.
— Проходи, — махнул он ей рукой и, прикрыв крышку ноутбука, положил его на стол. — Я сам собирался отвлечься немного от дел и выпить с тобой кофе! После выходных на работе завал… — пожаловался он, наливая себе и ей кофе в маленькие фарфоровые чашки.
— Ты ж в отпуске? — едва заметно улыбнувшись, напомнила она.
— Теоретически, — уточнил Матвей и протянул ей чашку.
— Угощайся! — он указал рукой на тарелку с канапе.
— Нет, спасибо, я не хочу! Вот, — Юлька протянула ему лист бумаги.
— Что это? — спросил он, глядя на нее.
Брови недоуменно поползли вверх, собирая на лбу морщины.
— Заявление об отпуске без содержания, — Юлька опустила глаза, не выдержав его взгляд.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.
— Что случилось? Зачем тебе отпуск за свой счет на целый месяц? — наконец задал вопрос Гончаров. Голос его звучал совершено спокойно, в нем не было ни удивления, ни возмущения, ни волнения.
— Я хочу уехать и побыть вне Сиренево, деревни и всего того, что есть в моей жизни сейчас. Я запуталась и ничего не понимаю, в том числе чего хочу и что мне нужно. Себя не понимаю.
Матвей усмехнулся.
— Понятно. И куда же ты хочешь поехать? В районный центр? Закроешься в своей квартире и будешь предаваться самокопанию? — не в состоянии скрыть привычной иронии, уточнил он.
Юля не смотрела на мужчину, поэтому не видела, как дрожит листок в его руках. Внешне ему удалось скрыть эмоции, но внутри все дрожало и кипело от неожиданности и ярости на нее и на себя.
— Нет, я хочу уехать в Гродно. Там у меня живет хорошая знакомая, с которой мы вместе учились в «Школе туризма», — ответила она и, обойдя кресло, подошла к окну, отвернувшись от него.
— Андрей Михайлович в курсе твоих планов?
— Нет. Ты ведь у нас главный. Пока ты здесь, я хочу решить этот вопрос.
Мужчина положил ее заявление на крышку ноутбука и потер лицо ладонями, пытаясь справиться с эмоциями. Жутко хотелось выпить.
— А ты уверена, что через месяц все прояснится и тебе захочется вернуться? Послушай, Юль, бегство — это не лучший способ решения проблем, я неоднократно говорил тебе! От этого проблемы никуда не денутся. Может, ты перестанешь бежать и попробуешь решать их как умный, взрослый, цивилизованный человек? Я понимаю, возращение матери выбило тебя из колеи, еще и эта история с Шараповым… Но это ведь не все, не так ли? Ты от меня бежишь? Хочешь сохранить лицо и уйти первой?
— Нет, — соврала девушка. — Нет, — добавила она более уверенно. — Ты здесь ни при чем! Я давно интуитивно чувствовала, что все как-то не так. Ты сам об этом говорил, напоминал. А теперь утверждаешь, я бегу от проблем. Мне нужна пауза. Меня удерживала только бабушка. Не хотелось оставлять ее одну! А теперь…
— Теперь тебя ничего не держит. Понятно, — Матвей стремительно поднялся из кресла и направился к каминной полке, где стояла пепельница и лежали сигареты.
Достав одну, он прикурил и крепко затянулся. Ему нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Такого поворота событий он явно не ожидал, но в этом ведь и была вся Юля Шарапова, только она могла преподнести такой «сюрприз».