— Разве я когда-нибудь тебе что-то запрещал? — прежде чем ответить, Матвей несколько секунд разглядывал сигарету, зажатую меж пальцев. — Хотя следовало бы! Ты ведь без инструктора летала на параплане в горах.
— Да. И это было здорово! Более того, невероятно! К тому же освоить параплан не составило труда. Вначале было страшно, но потом… Я пять раз летала, произведя фурор среди инструкторов и жителей поселка! Мне кажется, за эти несколько дней я успела со всеми перезнакомиться. Меня поили чаем с молоком и угощали сладостями. И каждый по отдельности, и все вместе приглашали на праздник. И всем я обещала прийти! Мне это интересно, Матвей, и я не виновата, что вы с Аделиной считаете по-другому.
— Аделина говорит, эти краски какие-то люминесцентные, химия чистой воды, опасная для здоровья.
Юлька рассмеялась.
— Аделине следовало бы лучше знать Индию. Химия? О, нет! Это пищевая пудра с добавлением натуральных красителей! Я согласна, может, в Европе или Америке, где сейчас тоже модно отмечать праздник Холи, краски и имеют химический состав, но в Кашмире все исключительно безопасно!
— А руки ты зачем себе изрисовала? Через два дня мы возвращаемся в Москву.
Руки у Юли действительно были разрисованы хной. Местные девушки, с которыми она успела свести знакомство, постарались. Шараповой очень нравилась загадочная символика орнамента мехенди, а Гончаров, когда впервые увидел, спросил, не собирается ли она помыть руки, они как раз усаживались ужинать.
— Вообще-то, это хна! И это очень красиво! Мне нравится. Матвей, потерпи еще несколько дней. Скоро мы улетим в Москву, и твой кошмарный отпуск в Индии закончится. Я знаю, все это не для тебя, но давай не будем опускаться до снобизма, выставляя напоказ свой статус, положение и благосостояние. Я понимаю, они все время хотели вытащить из тебя побольше денег, предлагая плохой товар, некачественную выпивку, дешевые побрякушки, отвратительный сервис и места, не соответствующие твоему эстетическому вкусу. Кашмирцы шумные и назойливые, смешные и наивные, хитрые и беспардонные. Да, я слышала от тебя это много раз и не стану разубеждать в обратном, но духовно эти люди богаче нас с тобой! И я преклоняюсь перед ними! Я не буду сейчас перечислять все, что меня с детства притягивало и восхищало в этой стране и сейчас не разочаровало. Но это сугубо мое мнение. И сюда, я думаю, мне следовало бы поехать одной.
«Или с Арианом потом…» — мысленно добавила она и сжала губы.
— Вот интересно, а что бы ты делала здесь одна? — закуривая, уточнил Матвей.
— Честно? Переоделась бы в самый обычный шальвар камиз, повседневную одежду любой индийской женщины, повесила через плечо холщевую сумку и отправилась путешествовать по стране, слившись с толпой. Велорикши, моторикши, повозки, запряженные волами, те самые ужасные автобусы и поезда… Я хотела бы на время забыть о другой жизни, став частью этой, растворившись в ней, — просто и искренне ответила она.
— Что между нами не так, Юля? — немного помолчав, спросил вдруг негромко Гончаров, встречаясь с ней взглядом.
— Мне уже пора, — как будто не услышав его, Юля прихватила кофту и вышла из комнаты, оставляя мужа в компании очередной сигареты.
А на лестничной площадке уловила голоса. Разговаривали Старовойтовы. Вернее, Аделина, и, кажется, впервые за все дни путешествия спокойствие, граничащее с безразличием и отстраненностью, изменило ей.
— Ариан, я не считаю твой поход с Юлей в поселок на ночь глядя хорошей идеей! Это просто неприлично, — услышала Шарапова и замедлила шаг.
— Правда? А что неприличного в том, что я и Юля хотим пойти на праздник Холи, а вы с Матвеем упорно отказываетесь, проявляя болезненное упрямство и приводя смешные доводы? Почему мы должны в угоду вам остаться на вилле, а вы, вместо того чтобы усматривать в этом неприличие, не можете пойти с нами к храму? — спросил Ариан.
Голоса доносились из гостиной, двери в которую были открыты. Юля замерла. Ей вовсе не хотелось быть свидетельницей ссоры между Старовойтовыми. К тому же не хотелось сейчас видеть Аделину. Все эти несколько дней, пока мужчины в Гульмарге катались на лыжах, Юлька избегала общества Александровой, чувствуя себя рядом с ней некомфортно. Более того, после произошедшего в последнюю ночь в Шринагаре находиться рядом, разговаривать, улыбаться, встречаться взглядом казалось невыносимым. Не спасали даже улыбки и обычное притворство. Лицемерие и натянутость были слишком очевидными. Юле чудилось, а может быть, так было на самом деле, Аделина знает, чувствует, между ней и Арианом что-то произошло. Поэтому сейчас она и против их совместного похода на праздник.
— Я домой хочу, Ариан! Дни считаю до нашего отъезда, — дрогнувшим голосом призналась вдруг супруга.
Юлька, закусив губу, застыла на ступеньках лестницы, не решаясь сделать шаг и не зная, как поступить. Наверное, стоило вернуться в свою комнату, но там Матвей. Или спуститься и бесшумно пересечь холл, выскользнув на улицу?
— Я знаю, — ответил Старовойтов и вышел из гостиной.
Юля вздрогнула и, растерявшись всего на мгновение, стала спускаться. Опустив глаза и кусая губы, она чувствовала возрастающее волнение, превозмогая желание нервно поправить волосы, потереть лоб или нос.
— Ариан…
Из гостиной следом вышла Аделина.
— Через несколько дней мы уезжаем, Аделина! — ответил он, а Юлька подняла глаза.
Старовойтов стоял посреди холла и смотрел на нее. В джинсах, рубашке навыпуск и шарфе темно-болотного цвета, небрежно обернутом вокруг шеи. Этот шарф был единственным, что подразумевалось Арианом под индийскими мужскими традиционными одеждами, которые он надел на праздник Холи, но разве сейчас это имело значение? В глазах мужчины, обращенных к ней, читалось неприкрытое восхищение, а в улыбке пряталась затаенная нежность. И не имело значения присутствие Аделины, которая смотрела на мужа и все, разумеется, понимала. В эти мгновения она просто не существовала для них. Они видели только друг друга, и пьянящая радость предстоящего вечера затмевала собой все другое.
— Я готова! — улыбнувшись, сказала Юля, преодолев последнюю ступеньку.
— Я тоже! — Ариан поднял руку, в которой держал пакет с красками и цветами. — Пойдем?
Девушка кивнула и направилась к двери, не удостоив Аделину взгляда.
— Пока, любимая, — бросил жене Ариан. — Не скучай! — он помахал ей рукой, мило улыбнувшись, и вышел вслед за Юлей.
Дверь за ними закрылась, а Александрова вдруг почувствовала страх. То, что она увидела в глазах мужа, обращенных к Юле, заставило ее по-настоящему испугаться. Прямо сейчас она теряла Ариана. Он не принадлежал ей больше, был во власти Шараповой, плененный ее сияющим взглядом и манящей ослепительной улыбкой, которая обещала так много. Праздник у храма, и Аделина отчетливо это понимала, просто повод остаться наедине, сбежать от них. И если бы они с Матвеем все же пошли в поселок, эти двое сумели бы уединиться, более того, Юлю и Ариана не остановило бы присутствие Гончарова, да и ее тоже. И если б нужно было, прямо там, на празднике, Ариан во всем бы сознался другу и жене, вот тогда уже поздно было бы что-то исправлять. Она не смогла бы и дальше притворяться, не замечая очевидного, пряча эмоции за улыбками, считая дни. Эту ночь она переживет, прекрасно зная, как бы хорошо ни было Юле с Арианом, потом будет больнее. Только в этом она находила утешение, глядя вслед мужу, а слезы боли и тоски ручейками катились по щекам.
Матвей стоял на балконе, держа в руках стакан с виски и сигарету. Он видел, как Ариан и Юля направились по подъездной дорожке, что вела через сад и выходила на дорогу. Девушка что-то оживленно рассказывала его другу, при этом смешно жестикулируя, и смеялась. Смеялся и Ариан, откидывая голову, весело, заразительно, беззаботно. Они шли рядом, не касаясь друг друга, но этого и не требовалось, чтобы почувствовать, сейчас они — единое целое. Матвей никогда не видел супругу такой счастливой, какой она, должно быть, и была, но не с ним… С Арианом. Давно. Еще до их знакомства. Он никогда не интересовался, что связывало их, уверенный, все дело в Четвертинских, которые были дружны со Старовойтовыми, а ведь следовало бы! Его жена была влюблена в Ариана. Она любила его друга, и это открытие, расставляя все по местам, многое объясняло. Гончаров придумывал множество отговорок, пытаясь объяснить поведение Юли, а причина была до невозможности банальна. Его жена все эти годы бережно и свято хранила в своем сердце чувства к другому мужчине, его лучшему другу, единственному близкому человеку, доверием и дружбой которого он гордился и дорожил. И любил, как родного брата, которого у него никогда не было. И сейчас, глядя на них, понимал, Ариан отвечает ей взаимностью. Они уходили в ночь, а он, чувствуя, как все рушится, ощущал собственную беспомощность и невозможность что-либо изменить. Со всей безнадежностью Матвей понимал — следовало остановить их, удержать, не дать уйти. Сделать хоть что-то, но не дать случиться тому, что потом уже не исправить. Но мужчина не сдвинулся с места, продолжая стоять, сжимая в ладони стакан с виски и не выпуская изо рта сигарету. Безнадежность и отчаяние разрывали сердце, а душу сжигала ярость, ревность, боль. Он стоял, словно окаменев, не спуская глаз с удаляющихся фигур, и отчетливо понимал, сегодня, сейчас, в эти самые минуты он навсегда потерял друга и жену.
Гончаров смотрел им вслед, а в памяти всплывали те мгновения, когда собственные затаенные надежды казались реальностью.
Он хотел Юлю и получил. И какое-то время Матвею казалось, большего ему и не надо. Став его женой, девушка целиком и полностью стала принадлежать ему. Гончаров был уверен, с первой их встречи и по сей день только ему одному она всегда и принадлежала, по крайней мере телом. Но он прекрасно понимал, как мало это значит. И в какой-то момент ему стало этого мало. Он мог получить тело любой девушки, вопрос был лишь в цене, а вот сердцем Юли ему хотелось бы обладать. Много лет для него любовь не имела существенного значения. Более того, слыша очередное признание, он лишь иронично усмехался в ответ. Гончаров не верил в любовь и был убежден, это никогда не станет важным для такого человека, как он. Пока не понял, как много Шарапова значит для него. Много больше, чем все другие, с которыми он встречался, расставался или просто проводил ночь. И чем больше он узнавал ее, тем сильнее хотелось, чтобы эта девушка полюбила его. Гончаров не лукавил, когда однажды со свойственным ему цинизмом высказал девушке свое мнение относительно любви и брака. В таком уж обществе он жил и вращался. И по-другому, наверное, не мог. Но в первые месяцы супружества мужчина готов был пересмотреть свои убеждения, наконец осознав, что любит Юлю уже давно. Им ведь было так хорошо вдвоем. Он помнил, как они гуляли, ходили в гости к Старовойтовым. Допоздна засиживались в каком-нибудь уютном ресторанчике или просто шли в кино. Ездили на Воробьевы горы и ипподром. Посещали какие-то мероприятия или просто проводили вечера дома. А потом, спустя несколько месяцев, друзья позвали его в бар, и они засиделись. Он пришел домой под утро, купив по пути огромный букет. И, открывая дверь своим ключом, предполагал найти Юльку встревоженной, обиженной, разъяренной и возмущенной. Готов был выслушать все, что она думает о нем, его друзьях и поступке, дав точные характеристики всем и всему. И она, конечно же, была бы права. Телефон у него разрядился еще в начале вечера, а взять у друзей, чтобы позвонить ей, Гончаров забыл. Честно говоря, за разговорами и выпивкой он и не вспомнил о жене. Но готов был признать свою вину и загладить ее всеми возможными способами. Но когда он вошел, его встретили тишина и приглушенный свет бра, заботливо оставленный в холле. Жена мирно спала, а утром, улыбаясь, как всегда, поблагодарила за цветы и попотчевала крепким кофе, видя его состояние.