– Мило, что ты думаешь, что мысли в моей голове когда-нибудь можно остановить, – шучу я, пытаясь разрядить очень серьезный настрой, который создала своими объяснениями. – Но это подводит меня к моему следующему опыту, или скорее его отсутствию.
Мне стоит продолжить, но я не знаю, как это выразить словами. Он кивает, подбадривая меня.
– Продолжай. Я слушаю и пытаюсь понять.
– Я нервничаю, Генри. Я не знаю, что делаю, и что, если я в этом не сильна? – тихо говорю я. – Я привыкла решать проблемы, и это единственная, с которой не знаю, как справиться. У тебя есть опыт, а у меня нет. Что, если ты решишь, что хочешь проводить время с кем-то более опытным в сексуальном плане, кто не станет превращать свои размышления в чертову загадку, которую приходится разбивать на части, чтобы понять? Я только что сказала, что мне нравится отсутствие ожиданий, хотя знаю, что, если однажды ты придешь и скажешь, что был с кем-то другим, мне будет больно.
– Я рад, что ты приберегла это напоследок, потому что я бы не смог так же внимательно выслушать остальное. Зачем мне встречаться с кем-то еще?
Я хмурюсь.
– Я произнесла трогательную и откровенную речь, и это все, что ты уловил из нее?
– Это единственное из сказанного тобой не имеет для меня никакого смысла, Хэлли. Я не хочу никого другого. С тех пор как я встретил тебя, я вообще ни на кого больше не смотрел. Я даже не осознавал до недавнего времени, что причина заключается в том, что я все время хотел тебя.
– Да, но это может измениться. Уилл устал ждать, пока я буду готова, и…
– И Уилл мудак, – прерывает он меня. – Но продолжай.
– И я не хочу потерять тебя как друга, если ты захочешь быть с кем-то менее… Я не знаю, какая я. Робкая?
Генри обхватывает мое лицо руками, его теплые ладони согревают кожу.
– Жаль, что ты столько же времени тратишь на выдумки, которые не произойдут в реальной жизни, хотя могла бы потратить его на свою книгу.
– Генри!
Он поглаживает большими пальцами мои щеки.
– Хэлли, ты когда-нибудь пробовала расслабиться хотя бы на пять минут?
К счастью для него, он целует меня прежде, чем я успеваю возразить, и его шутка плюс нежность, с которой он прикасается ко мне, снимают напряжение, возникшее во время этого разговора. Когда его губы наконец отрываются от моих, он крепко меня обнимает. И я даже не подозревала, что хочу этого, пока не оказалась в его объятиях.
Что-то бормоча мне в волосы, он гладит меня по затылку одной рукой.
– Возможно, я стану тем парнем, с которым ты испробуешь все, Хэлли. Для меня это тоже важно. Мне не нужен кто-то с большим опытом, я хочу тебя. И если ты решишь, что я не подхожу на эту роль, я все равно останусь рядом и буду пытаться разгадывать загадки, чтобы понять тебя и быть твоим другом.
– Как тебе удается воспринимать всю мою чушь и превращать ее во что-то по-настоящему милое?
Он откидывается назад и снова обхватывает мое лицо руками.
– Есть вероятность, что я все совершенно неправильно понял, и думаю, что мы собираемся пожениться. Может, нам стоит еще раз послушать ход твоих мыслей, чтобы убедиться, что мы понимаем друг друга?
Я стону.
– Это обязательно? Мне слишком неловко снова произносить это вслух. Может, стоило уйти в монастырь сразу после школы?
– Тебе не позволено смущаться, это одно из наших правил. Как ты это назвала? Твоя трогательная и откровенная речь. Позволь мне подытожить. Первое: я тебя так возбуждаю, что это заставляет тебя пересмотреть всю свою жизнь. – Боже, дай мне сил. – Второе: ты впервые хочешь воплотить эти желания в реальность с кем-то, в идеале со мной, а не заниматься самоудовлетворением, прослушивая свое секс-приложение. И третье, что на самом деле является проявлением неопытности: ты нервничаешь из-за того, что пробуешь то, чего раньше не делала.
– Бинго. – Если бы это было игровое шоу, раздались бы гудки. Я с энтузиазмом киваю, потому что он выразил мои мысли намного лучше меня, хотя думаю, что он пытался меня рассмешить. – По сути, я неопытный универсал, и в данный момент в моей голове царит полный хаос.
– Мы с этим справимся, Кэп. Мы – команда, так что у тебя есть столько времени, сколько необходимо. У тебя уже есть преимущество в том, что я подхожу тебе намного лучше, чем Уилл. И у меня есть отличная идея, как избавиться от всех мыслей в твоей голове. Тебе просто нужно лечь на спину и снять трусики. Я определенно могу заставить тебя расслабиться на пять минут.
Это именно то, что мне нужно для поднятия настроения, и я так рада, что мы можем обсуждать подобные темы в здоровой манере. С Уиллом эти разговоры всегда перерастали в споры. Я широко улыбаюсь ему.
– Твое умение решать проблемы не имеет себе равных, но, думаю, на этот раз я откажусь, спасибо. И нет, я с самого рождения занимаюсь делами семьи, так что у меня в жизни не было ни одного спокойного дня. Для меня естественно продумывать все возможные варианты.
– Меня и еще одну женщину можно вычеркнуть из списка возможных вариантов. Ожидание – это не такая уж большая проблема, какой его считает Уилл, обещаю. – Снаружи громко звякает лифт, а затем слышится несколько голосов, а значит, что ребята приехали очень рано. – Позволь мне поцеловать тебя и показать, насколько меня не интересуют другие люди.
Он быстро сокращает расстояние между нами и целует меня с решимостью человека, которому нужно что-то доказать.
И именно в этот момент дверь спальни открывается.
Глава 21
Генри
Аврора захлопывает дверь, заглушая ахи-охи, многие из которых, я больше чем уверен, совершенно неискренние.
– Я не знала, что вы там! – кричит она через дверь. – Я просто показывала пентхаус!
Хэлли прижимает ладони ко рту, чтобы скрыть шок. Я хочу поцеловать ее снова, но не уверен, что сейчас подходящее время. Я прочищаю горло.
– Хорошо, что ты не сняла трусики.
Она кивает.
– Думаю, ты, возможно, прав. Это так неловко.
Я хочу сказать ей, что, смущаясь, она нарушает наше правило, но говорят, что некоторые правила можно нарушать, поэтому на этот раз сделаю ей поблажку.
– Они думали, что мы лжем, когда говорим, что мы просто друзья и ни в коем случае не встречаемся. Тебе от этого легче?
Она поднимает руки ото рта ко лбу и качает головой.
– Нет. Нисколечко.
– Это потому, что ты беспокоишься о том, что о тебе подумают люди? – Она кивает, опускает руки мне на бедра и кладет голову на мою грудь. – Ясно, что ж, не надо беспокоиться.
– Если ты говоришь не беспокоиться, это не значит, что я сразу перестану. – Я молча глажу ее по волосам, чтобы успокоить, потому что у меня больше нет советов. В конце концов она поднимает голову и смотрит на меня. – Я драматизирую. Все будет хорошо, мы можем просто посмеяться над этим, верно? Мы по-прежнему просто друзья, так что мы им не врали.
Хм-м. Мне это не нравится. Она подумала, что я это имел в виду, когда мы говорили об отсутствии ярлыков? Я отмахиваюсь от этой мысли.
– И я знаю все их секреты, так что, если они будут досаждать, я просто начну их рассказывать.
– И откуда ты знаешь все их секреты? – спрашивает она.
Я пожимаю плечами.
– Люди рассказывают мне всякое. Думаю, это потому, что они знают, что я не люблю сплетничать.
– Или, возможно, потому, что ты действительно хороший друг и отличный слушатель?
Я знаю, что как только вся эта шумиха уляжется, мои друзья не будут возражать против Хэлли. Она им всем очень нравится. Если они не успокоятся, я устрою всеобщий хаос. Крис и Бобби, потому что Бобби переспал с сестрой Криса, а тот об этом не знает; Робби и Лола, потому что они каждую неделю спорят из-за ее переезда обратно в Нью-Йорк, когда она окончит колледж; Мэтти и его ужасная бывшая, с которой он поклялся не встречаться, но снова общается; и Эмилия с Поппи которые регулярно ссорятся и мирятся. За многие годы люди рассказали мне то, чего я не хочу знать.
– Это определенно потому, что они знают, что мне нет дела до сплетен. – Она что-то бурчит и откидывается на матрас. Я забираюсь на кровать рядом с ней, чуть не соскальзываю на пол из-за того, что пижама прилипла к постельному белью. Ложусь рядом и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, и эта чертова пижама стягивает мне руки при движении. Мне так жарко, а я даже ничего не сделал. – Аврора не хотела платить за шелк или..?
Хэлли усмехается.
– Некоторые вегетарианцы не носят шелк, так что я не хотела никого подводить. Сам проверь, это очень интересная информационная дыра, в которую стоит заглянуть.
– Я знаю, как делается шелк. Я просто забыл, что она вегетарианка. Ты помнишь все обо всех, я не понимаю, как тебе это удается. Ты хорошая подруга, Хэлли. Она несомненно защитит тебя от других, если они начнут слишком досаждать.
Она вздыхает, потирая лицо руками.
– Давай просто покончим с этим. Все в порядке, пожалуйста, не раскрывай все их секреты.
– Как скажешь, Кэп.
Когда мы вышли из спальни, никто ничего не сказал – довольно необычный поворот.
Ни единого слова.
У меня сразу же возникли подозрения, пока я не поймал Расса у автомата с попкорном, и он заверил меня, что после того, как дверь захлопнулась, Аврора пригрозила всем расправой, если они заставят Хэлли почувствовать хоть малейший дискомфорт или смущение.
На следующее утро после нашей совместной ночи Хэлли отправилась на завтрак с подругами, и, судя по тому, как Аврора сразу же взяла Хэлли под свое крыло, я полагаю, она знает. Я не против, Хэлли может кричать об этом с крыши, если захочет. Мне нравится, что у нее есть подруги, с которыми можно поговорить. У ее в голове явно царит хаос, и я чуть не заработал себе аневризму, пытаясь разобраться в нем.
Я обычно замыкаюсь в себе, когда сталкиваюсь с кучей проблем, но Хэлли, похоже, выходит из подобной ситуации по-другому. Она практически доводит себя до нервного срыва и не может внятно объяснить свои переживания. Я знаю, она думает, что должна решать все свои проблемы в одиночку, но это не так.