– Аврора, она не может тебе ответить. Она же кошка. К тому же кошки, похоже, тебя не любят, так что не стоит наклоняться так близко к дверце.
Робби встречает Новый год в Нью-Йорке с семьей Лолы, и Расс пообещал помочь мне завтра вычистить это место от кошачьей шерсти, прежде чем поедет домой послезавтра.
– Почему она здесь? – спрашивает Аврора, открывая дверцу и заглядывая внутрь.
– Я не хочу, чтобы она испугалась фейерверков, если останется одна. – Хэлли сказала мне, что Джой спала каждую новогоднюю ночь с тех пор, как родилась, но я в этом не уверен. – И она красотка.
– Она красотка, – произносит Аврора, разговаривая с кошкой, как с ребенком. Чего я определенно не делаю. – Привет, красавица, ты такая милая.
Мой телефон вибрирует в кармане, и это единственное, что может отвлечь мое внимание от Авроры, которая, возможно, переманивает расположение Джой к себе.
– Не потеряй ее, – говорю Авроре, а сам направляюсь к лестнице.
Когда я набираю код в свою спальню и вижу, что она стоит посреди комнаты, уперев руки в бока, понимаю, что, возможно, неправильно истолковал намек.
– Мне снять штаны или как? Потому что ты казалась возбужденной, но выглядишь взбешенной, и я в замешательстве.
– Посмотри на мою шею! – кричит она, оттягивая воротник своей толстовки в сторону. На ее шее красновато-фиолетовая отметина, которую я раньше не видел. – Ты поставил мне засос!
Я качаю головой.
– Не похоже, чтобы я так поступил.
Она оттягивает толстовку еще ниже, чтобы я мог увидеть такие же отметины на верхней части ее груди.
– Я никому не позволяла прикасаться губами к моей груди, так что вполне уверена в твоей вине. Джиджи заметила только тот, что на шее, и теперь до конца жизни будет мне это вспоминать.
– Вообще-то, это не совсем похоже на доказательство, верно? – возражаю, стараясь не показывать странной гордости, которую испытываю. Мне нравится, что я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понимать, о чем можно шутить. – У тебя с собой косметичка?
– Я попробовала консилер, и он не помог, – раздраженно возмущается она. А еще мне нравится, когда она вспыльчивая.
– Это потому, что сначала нужно подкорректировать цвет. У тебя есть что-нибудь для этого? Не хотелось бы искать грим для лица на Хэллоуин. – Она кивает, но ее надутые губы все равно вызывают желание ее поцеловать. Порывшись в сумочке, она достает палетку цветных корректоров и губку. Я оттягиваю ее воротник и откидываю назад волосы. – Это всего лишь теория цвета, Кэп.
– Не надо сейчас так сексуально рассказывать про искусство. Я на тебя зла.
– Хочешь поставить мне один, чтобы мы были квиты? Я не против. Можешь оставить их по всему телу. – Она старается не рассмеяться. – Ты такая милая, когда дуешься.
– Просто поторопись, пока кто-нибудь из парней не начал кошачью онлайн-карьеру Джой.
Я наношу мазки быстрее, и цвета сразу же меняются, как я и предполагал.
– Итак, чтобы внести ясность, штаны не снимать?
Что касается кануна Нового года, думаю, что этот был одним из моих любимых. Мне с трудом удается сдерживать ревность, когда Джой мечется между всеми в поисках внимания. Хэлли время от времени целует меня в щеку, обещая, что я по-прежнему ее любимый человек. Когда Джой в конце концов надоедает, что Мэтти и Бобби пытаются сфотографировать ее с шайбой в лапе, Хэлли берет ее на руки, и она усаживается на наши сомкнутые колени.
До полуночи остается всего пять минут, и я рад, что знаю, кого поцелую в полночь, пусть даже этот человек заснул у меня на плече. Я по-прежнему очень переживаю, что она больна и слишком упряма, чтобы это признать.
Все обсуждают смысл новогодних обещаний. Поппи начинает первой:
– Я хочу начать вести дневник. Мне кажется, я узнаю столько нового, но никогда не могу запомнить.
– Я хочу начать заниматься пилатесом, – говорит Эмилия.
Расс делает глоток пива и становится грустным, когда сообщает:
– Я хочу наладить свои отношения с Итаном.
– Я хочу еще больше испортить свои отношения с отцом, – говорит Аврора, чтобы разрядить обстановку. – И прочитать книги из моего списка к прочтению.
Мэтти прочищает горло и смотрит только на Аврору, когда говорит:
– Я обещаю себе получить VIP-пропуска и доступ в паддок[3] «Фенрира» на Гран-при «Формулы–1» в Нэшвилле.
Бобби кивает.
– Я тоже собираюсь дать себе такое обещание.
Крис присоединяется к ним.
– И я.
Следом говорит Ками:
– Моя цель – быть более несносной и сделать больше мужчин несчастными.
Крис со вздохом качает головой.
– Нам было бы так хорошо вместе, если бы ты только дала мне шанс.
Она наклоняет к нему бутылку с пивом и подмигивает.
– Мечтать не вредно.
– Давай, Генри. Какое твое обещание? – спрашивает Расс. Хэлли поднимает голову с моего плеча, очевидно, уже проснувшись.
Хотя я ожидал, что рано или поздно меня спросят, я все равно не придумал, что сказать. Я ни разу не давал себе новогодних обещаний, потому что никогда ничего не придерживаюсь. Я даже не могу сконцентрироваться на своих привычных обязанностях. Я хочу снова наслаждаться хоккеем без головной боли, которую приносит статус капитана. Хочу быть хорошим другом для всех, не беспокоясь постоянно о том, что могу всех подвести. Хочу сделать Хэлли счастливой. Хочу не забывать почаще справляться о делах Анастасии. Отвечать людям на сообщения. Не расстраиваться, когда дела пойдут совсем плохо. Я столько всего мог бы сказать, но не знаю как.
– Я хочу доказать, что Робби лжет о своей аллергии на кошек. – Вся комната взрывается смехом, а я испытываю великое удовольствие, как всегда, когда говорю что-то правильно. – Продолжай, Хэлли. Ты последняя.
– Список к прочтению – хорошее обещание; даже вспомнить не могу, когда в последний раз читала книгу, которая не предназначалась для книжного клуба или учебы. Может, меньше отвлекаться? Да. Меньше отвлекаться от своих целей.
Расс включает звук на телевизоре, и толпа на Таймс-сквер сообщает нам, что до полуночи осталась всего одна минута.
Обратный отсчет начинается с десяти, и мне нужно сказать еще кое-что. Я наклоняюсь к уху Хэлли и шепчу, чтобы только она могла меня услышать:
– Ты – лучшее, что случилось со мной в этом году.
– Могу сказать о тебе то же самое.
Она улыбается, и без сомнения удовольствие от вида ее улыбки в разы приятнее, чем всеобщий смех над моей шуткой. Когда обратный отсчет доходит до нуля, я целую ее впервые в этом году.
Глава 32
Генри
– Перестань на меня пялиться.
Хэлли совсем не похожа на мою Хэлли, когда огрызается на меня в десятый раз за сегодняшний день. Ее голос охрип, а нос заложило. Когда она поднимает голову от подушки из своего обычного положения лицом вниз, кончик ее носа розовый, глаза слезятся, а под ними залегли темные круги.
– Тебе нужно сходить к врачу, – говорю ей в десятый раз. По одному за каждый раз, когда она просит меня перестать на нее пялиться. – Почему ты такая упрямая?
Она громко шмыгает носом.
– Потому что ты сказал мне, что я должна начать говорить людям «нет». Так вот, нет.
– Я также сказал, что не имел в виду себя.
– Я слегка простыла или что-то в этом роде. То, что косило всех две недели назад, наконец-то добралось и до меня. Я в порядке, Генри. Это пройдет, обещаю.
– У тебя сотрясение мозга от чихания? Ты начала эпидемию, которая всех скосила. Ты болела весь месяц, это ненормально. Тебе нужно сходить к врачу.
После того как в канун Нового года Хэлли целый день твердила мне, что я ошибаюсь, в первый же день нового года она начала жаловаться на плохое самочувствие. Она сказала, что это из-за того, что она так много работала, а потом допоздна оставалась со мной. И добавила, что это окупится, когда она получит зарплату и сможет купить новую одежду для отпуска. Неприятное напоминание о том, что отпуск все же состоится.
Учеба после зимних каникул началась вместе с хоккеем, и несмотря на то что я настаивал, чтобы она осталась дома и отдохнула, Хэлли притащилась на нашу субботнюю игру, после того как мы проиграли нашу первую игру в этом году днем ранее. Я почти уверен, что она все это время спала на плече у Поппи и не видела ни секунды игры.
То, что я назвал ее своим талисманом на удачу, сделало ее суеверной, и, поскольку нам по-прежнему везет в ее присутствии, команда тоже как бы подпитывается этим. Последние две недели у нас были выездные игры, и вместо того, чтобы воспользоваться моим отсутствием и поспать, она бросилась помогать в «Зачарованном», когда их продавец, работающий по выходным, заболел.
Я отметил, что она, вероятно, его и заразила, что было воспринято без особой благодарности.
– Доктор посоветует мне отдохнуть, – бормочет она, уткнувшись в сгиб своей руки, и не поднимая на меня взгляда. – Меня больше не тошнит. И я не беременна, если тебя это беспокоит. Думаю, мое тело просто отвергает такую безупречную трудовую этику.
Я медленно моргаю, глядя на нее, хотя она меня не видит.
– Я даже не подумал об этом. Сомневаюсь, что симптомом беременности можно считать то, что ты выглядишь на волосок от смерти.
– Ты явно не смотрел «Рассвет».
– Думаешь, я жил с Анастасией и Лолой и мне не пришлось посмотреть «Рассвет»? Шутки в сторону. Я беспокоюсь о тебе. Я завис на информационном ресурсе WebMD и изо всех сил стараюсь оставаться спокойным, что тебя не осмотрел врач.
Она поднимается с кровати и садится на корточки лицом ко мне. Она такая красивая, даже с соплями и все такое.
– Я само олицетворение здоровья и благополучия.
– Тогда позволь мне сводить тебя на свидание, раз уж ты такая здоровая и полна энергии. – Она смотрит на меня настороженно, чего не было уже много недель.
– Что?
– Хочу подарить тебе новые впечатления. Давай собирайся и пойдем, Кэп!