— Я не согласен с тобой, дорогая. Мы-то здесь причём? Это Макс во всём виноват. Он соблазнил бедную девочку. А теперь моя Герди умерла. Макс должен ответить за это.
— Вот мы и пришли. Благодарю Вас за понимание и сочувствие, матушка. Разделяю ваше горе, государь. А теперь с вашего позволения я вас покину.
Макс удалился. Он медленно шёл к своим покоям, размышляя о том, что убедить короля Итона отказаться от войны будет непростой задачей.
Глава 35. Воскрешение любви
Когда король и королева Иштана остались одни, Ильви, как коршун, набросилась на мужа.
— Итон, зачем ты лезешь на рожон? Чего добиваешься? Войны? А ты подумал, не слишком ли дорогая цена за смерть женщины, пусть и нашей родной дочери, которая сама выбрала свой путь. Надеюсь, ты не забыл, что и Снежана, и я были против этой свадьбы. Но ты нас не послушал, в очередной раз пошёл на поводу у своей любимой дочери. В её смерти есть и твоя вина, пусть косвенная, но есть. Ты её разбаловал, потакая во всем. Вот девчонка и ходила по краю.
— И что из этого? — Итон начал заводиться, бычье упрямство не давало ему прислушаться к голосу разума. Он уже решил, что Макс будет наказан и не собирался отступать. — Я теперь должен простить смерть единственной дочери?
— Вообще-то не единственной. У тебя ещё есть Снежана. Или ты уже забыл о ней. Испоганил дочери жизнь и вычеркнул из памяти.
— Ты выражаешься, как рыночная торговка. Я никого не забыл. И ничего не забуду. — Итон, как грузной тушей навис над миниатюрной Ильви, стараясь запугать её. Но королеву не так-то просто испугать.
— Послушай, вояка, а готова ли к войне твоя армия, которой ты так грозишь. Молчишь. А я знаю, не готова. Разговаривала перед отъездом с командующим армией. Мы живем в состоянии мира уже больше ста лет. Население не обучено воевать и, кроме двух полков охраны дворца и шести гарнизонов на границах, у нас больше нет войска. Кто будет воевать?
— Можно подумать, что у Макса положение лучше. И вообще Снежана будет на нашей стороне — у неё тоже есть армия.
— О, надо же ты вспомнил о дочери. Теперь тебе опять понадобилась Снежана, чтобы удовлетворить свои амбиции, связанные с покойной дочерью. Лучше подумай, что сейчас можно исправить ошибку, совершенную много лет назад. Нужно уговорить Макса жениться на Снежане.
— Ильви, ты в своем уме? Тогда объединятся два королевства, и я останусь в меньшинстве.
— Я предупреждаю тебя, Итон, только попробуй развязать войну или попытаться опять навредить Снежане, и я…
— И что ты сделаешь? Ни-че-го! Ты не смогла помешать в прошлый раз, и в этот я не позволю вмешиваться.
Королева находилась в состоянии бешенства, она искала глазами что-нибудь тяжёлое, чтобы ударить мужа. Когда на него находило это бычье упрямство он становился неуправляемым.
Стук в дверь не дал совершиться покушению на жизнь монарха, а значит и государственной измене. Не дождавшись ответа, вошла Снежана. Отец не ожидал её здесь увидеть.
— Надеюсь, что ты поддержишь меня, дочь? Я считаю, что мы должны отомстить.
— Я тоже рада тебя видеть, отец. Мамочка, здравствуй! Как твоё здоровье? Тебе уже лучше?
— Не увиливай от ответа — Итон был полон решимости настоять на своём.
— Я не увиливаю. Я соблюдаю правила приличия и оказываю знаки уважения своим родителям. А теперь по делу. Ваш вопрос, государь, не совсем ясен. Кому и за что вы хотите мстить? И как скоро свершится акт возмездия?
— Не прикидывайся дурой. Ясно кому, Максу. Объявим ему войну, твои войска меня поддержат и избавимся от него. Отомстим за смерть Гертруды.
— Вот как, интересный поворот. Когда Гертруда увела у меня жениха, ты с великим удовольствием её поддержал. А сейчас требуешь от меня поддержки. Почему тогда, когда Макс отказался на мне жениться, ты не объявил ему войну? Почему тогда ты не постоял за мою честь? А теперь хочешь, чтобы я жертвовала своими подданными ради твоей мести. И за кого? За женщину, которая разбила мне жизнь.
— Это твоя сестра — кричал в лицо дочери разгневанный отец.
— Этот факт не помешал ей увести у меня мужчину, который предназначался мне. Всё, точка. Я не собираюсь больше это обсуждать. Но напоследок добавлю, если ты всё же решишь объявить войну Максу, я его поддержу, как королева Регана. Запомни это! Я не позволю дважды разрушить мне жизнь.
Снежана почти выбежала из комнаты родителей. Итан кипел от возмущения, а Ильви молча ликовала.
Макс ходил из угла в угол. Беспокойство нарастало, а вместе с ним крепло желание немедленно увидеть Снежану. Он перестал бороться с искушением и отправился к покоям бывшей невесты.
Они встретились возле дверей комнаты Снежаны. Королева в слезах бежала к спасительным покоям и даже не заметила подходившего Макса. Она врезалась в мужчину, и парочка упала на каменный пол. Макс, оказался снизу придавленный не малым весом Снежаны. Только после этого женщина немного пришла в себя. «Наверно, надо позвать Элен» — только и успел подумать Макс, потеряв голову от поцелуя женщины.
Элен не нужно было звать. Она уже сама спешила к покоям королевы Регана. Неслась на всех парусах, почувствовав в каком состоянии Снежана выбежала из покоев родителей. Скажем прямо, Элен не смотрела под ноги и чуть не упала, запнувшись о сладкую парочку. Покои королевы находились сразу за поворотом и скорректировать движение не удалось. Девушка растерялась, увидев фривольную картину. Снежана лежала на Максе, и они самозабвенно целовались.
— Может быть, вы, дабы не смущать слуг, переместитесь в покои королевы, раз уж возле их дверей разлеглись. — Элен хохотнула и не удержалась, чтобы не вставить шпильку. — Или вы просто не дошли до кровати.
Снежана попыталась отскочить от мужчины, но её вес не позволял ей делать никаких резких телодвижений. В итоге она опять придавила Макса:
— Элен, вместо того, чтобы смеяться, лучше бы помогла Снежане подняться.
— Откуда я знаю, что лучше? А вдруг это не входило в ваши планы — продолжала веселиться девушка.
Общими усилиями пунцовую от смущения Снежану удалось поднять. Макс выглядел хоть и помятым, но довольным. Он не ожидал, что у него сохранилось влечение к Снежане. Он думал, что это будет самым сложным пунктом плана. Если душевно и эмоционально королева Регана привлекала овдовевшего монарха, то с физическим влечением дело обстояло сложнее. Он не любил пышных женщин, а Снежана стала именно такой. И вот дурацкий случай всё расставил по своим местам. Он не отказался бы повторить. Если честно, то Макс даже забыл зачем шёл к женщине.
Элен и Снежана ликовали. У каждой была своя причина для радости. Элен радовалась, что наконец-то всё улаживается. Если Снежана выйдет замуж за Макса, то её миссия во дворце будет окончена. Ей не терпелось заняться настоящим делом, а не дворцовыми интригами.
Снежана тешила себя надеждой, что если Макс ответил на поцелуй, то ещё не все потеряно. Нужно действительно взять себя в руки и довести его до алтаря. В конце концов, сейчас очень много зависело от неё самой. Нужно выдавливать из себя по капле ту особу, в которую она превратилась во время брака. Пора становиться самой собой.
Глава 36. Беспорядки в столице
Но не во всех покоях дворца царило любовное взаимопонимание. У родителей Снежаны продолжала бушевать буря. Теперь лютовал Итон. А королева спокойно расположилась на диванчике с книгой, которую нашла в комнате. Она всем своим видом показывала, что ничего не слышит. От чего её муж заводился ещё больше. Ему нужно было спустить пар, выплеснуть свой гнев на кого-то. Внимание скандалиста привлекло письмо, подсунутое под дверь.
«Интересно, кому это письмо?», — король первым подбежал к конверту и распечатал его. Написанное его удивило и обрадовало:
«Государь!
Я понимаю и искренне разделяю ваше желание отомстить за смерть дочери. В нашей стране её многие любили и не хотели бы оставить её кончину безнаказанной. Вряд ли вы получите военную поддержку у своей дочери королевы Регана. Она решила воскресить прошлое и воплотить в жизнь предсказания магов. Внашем королевстве сплотились силы, которым не выгоден этот брак.
Мы с радостью окажем вам поддержку внутри страны. Пока вы будете воевать с нашим королем, мы заставим его оттянуть силы с линии фронта на беспорядки внутри страны.
Чтобы доказать серьёзность нашей поддержки, уже завтра начнутся беспорядки в столице».
Королева заметила, что после прочтения письма её муж повеселел. Это показалось ей странным:
— О чем пишут? — вопрос застал короля Итона врасплох. Он дёрнулся и письмо улетело в разожжённый камин.
Ильви удивленно приподняла одну бровь. Это её коронный трюк, но здесь он не подействовал. Женщина ощутила волну радости, исходящую от мужа. «Что же так его развеселило?»
«Кто же написал это письмо и насколько можно ему доверять? Нужно дожить до завтра и тогда посмотрим чья возьмёт».
— Нас сегодня будут кормить? Или Макс решил уморить нас голодом? — разворчался Итон, отвлекая внимание супруги от сгоревшего письма.
— Ты ещё даже не переоделся с дороги, а уже ворчишь. Иди приводи себя в порядок, а потом пойдем на ужин. — Королева позвонила в колокольчик и поинтересовалась у появившегося слуги, во сколько ужинают во дворце. Оказалось, что через полтора часа Макс распорядился накрывать в большой гостиной. Король Итон удовлетворенно кивнул и пошёл приводить себя в порядок с дороги.
Королева же размышляла, что такого написано было в письме, что настроение мужа так резко переменилось. «В любом случае нужно предупредить Макса. Я так понимаю, что он так и останется моим зятем».
За ужином королева Ильви несколько раз давала понять Максу, что хочет поговорить с ним. Но осуществить свое намерение не смогла. Итон не оставлял её одну ни на минуту. Посчитав, что время терпит, королева отложила свои намерения до более благоприятного случая.
Утро встретило Энрике и Макса ужасными новостями. В столице начались беспорядки, вызванные смертью королевы. Сегодня предстояли похороны, а народ бунтует. Энрике предложил принять жесткие меры и подключить армию для разгона толпы. Макс колебался.