— Я тебе кое-что принесла из того, что мне мало, — положила девушка свёрток на кровать. — Я так рада, что тут есть кто-то ещё из наших! Тебе уже рассказали про императора?
— Да, немного, — робко ответила я.
— Ой, а я не поленилась, почитала книжки в библиотеке по генеалогии императорской семьи. В общем, повезло нам несказанно. Императрицы долго не живут, это факт. Мать у текущего императора погибла, когда ему было пять. Ещё у него были два старших брата, обоих убили, есть младший брат и две сестры-двойняшки, все сводные. У них там в последнее время что ни месяц, то покушение, а ещё, скорее всего, скоро начнётся война с Минхатепом. Альмендрийцы вроде бы год назад похитили их царевну, и с тех пор никто не знает, где она. Так что нам неописуемо повезло! Отсидимся в тихом Ковене, поучимся, отработаем и будем дальше жить в своё удовольствие, — задорно улыбнулась она.
Лиля мне понравилась. Она так и пылала энергией, позитивом и любовью к жизни. Наверняка она из тех, кто за словом в карман не лезет, а не придумывает, как я, достойный ответ только к третьему часу бессонной ночи, лёжа в постели и переваривая произошедший ещё утром конфликт. Она быстрым вихрем пронеслась по комнате, выглянула в окно и вернулась ко мне.
— Да уж. Ты вышла порталом тут? В Ковене? — заинтересовалась я, рассматривая принесённые ею вещи.
Здесь был костюм, как у неё, только меньшего размера и голубовато-серого оттенка. Белья не было, зато имелась шубка из серого меха.
— Да! Мать, ты бы видела лицо Телиуса! Бедняга поперхнулся чаем, растопырил усы и принялся было меня атаковать. А я же голая, с визгом бегала от него по кабинету, пока он его не разгромил. Когда же ему надоело измываться над собственной мебелью, мы поговорили. Я предварительно завернулась в остатки занавески, так что выглядела вполне подобающе для светской беседы, — рассмеялась она. — Тогда-то мы и выяснили всё про отбор, аннулированный договор и прочее. Он, кстати, повёл себя очень достойно, приставать не стал, без вопросов предоставил самое необходимое, принял на учёбу и даже денег выдал на первое время.
— Да, обо мне он тоже позаботился и даже дочкой назвал, — поделилась я.
— Это такая манера речи. Мужик он, конечно, себе на уме, но лично мне показалось, что ждать от него подлянки не стоит. Он даже обрадовался. Я уже потом поняла, почему. Знаешь, сколько тут магичек учится? — азартно спросила она.
— Понятия не имею, — честно призналась я.
— Семь! Теперь восемь. И это на двести с лишним мужиков. Ох, и выбор у нас будет, Катка. Кстати, что за имя такое странное?
Лиля снова прошлась по комнате, потрогала стол и стулья, коснулась пальчиками шкафа и наконец села на покачнувшуюся кровать.
— Почему странное? Катарина, — улыбнулась я.
Всё-таки нравилось мне, как звучало это новое имя. Вполне подходяще для нового мира.
— А, ну ладно. Ката так Ката. Так что одевайся, я тебе экскурсию устрою, — предложила она.
— Так обуви нет. И ещё Лимар должен прийти и всё показать, у него поручение от Телиуса, — ответила я.
— Лимар… Не знаю такого. Ну ладно, подождём, втроём веселее, — покладисто согласилась она. — А одеться тебе всё равно стоит.
Я пошла в ванную и на голое тело надела кофту с длинными полами и брюки. Выглядело это всё красиво и почему-то футуристично. Мягкая ткань плавно обрисовала грудь, широкие штаны сели низко на бёдрах, оголив живот от самых рёбер до нежного места гораздо ниже пупка. Я такое никогда в жизни не носила, но сейчас почему-то чувствовала себя уверенно и даже привлекательно.
— Лиля, а бельё тут есть?
— Да, только придётся тебе самой покупать, мне такое принесли, что просто мрак. Зато потом в магазине подобрала неплохие трусики. Не сравнятся с нашими, конечно, но тоже ничего. А вот верх мне пришлось шить на заказ. Оказалось, на мой размер у них тут ничего нет. Я так понимаю, что местные в этом плане не сильно одарены, — с превосходством сверкнула она глазами, — так что выбрать было не из чего. Заказ обещали через два дня доставить, так что жду. На твой размер выбор есть, — вынесла вердикт Лиля, глядя на меня.
— И как ты тут? Какие первые впечатления?
— Жить можно! — с оптимизмом ответила она, — Я сама из посёлка, росла в частном доме с сортиром на улице, воду из колонки носила, в общую баню ходила раз в неделю по четвергам, остальные дни в тазу мылась. Я тут пока что только и делаю, что каждый день в ванной по часу отмокаю. Жрачка только у них так себе, на двоечку. В остальном всё очень даже! И мужики… Ты видела какие? Чернявые, высоченные, плечистые, мускулистые, и глазами так и зыркают… Райское местечко!
Она подмигнула и выразительно улыбнулась. Глядя на её довольный вид, невозможно было ни расстраиваться, ни погружаться в задумчивость. Может, она и права: вода есть, еда имеется, одежда тоже, и даже ожоги от рук демона-императора не грозят. Чего грустить?
Пока мы переглядывались с весёлыми лицами, принесли одежду и обувь. Парнишка-посыльный окинул нас с Лилей жадным взглядом, но ничего не сказал. Почему-то присланные сапоги все были разных размеров. Кое-как натянув одни, я настороженно пошевелила пальчиками на ногах. Эх, в такой обуви я быстро разотру ноги до крови.
— Ты не знаешь, есть тут обувная лавка? — повернулась я к своей гостье.
— Да, и не одна. Только дорого всё! Телиус денег дал ровно на нормальные сапоги, а так как мне нужно было ещё и бельё, то хожу в чём дали, — она окинула взглядом принесённое. — Можно вот эти померить? Кажется, мой размер.
— Конечно! У меня тридцать шестой, — поделилась я.
— А у меня тридцать девятый. Ну так я и повыше буду, — наклонилась к сапожкам Лиля.
Она действительно была выше сантиметров на десять или даже больше.
В дверь снова постучали. На этот раз вернулся Лимар в сопровождении второго такого же рослого и плечистого парня. Эти двое были похожи, как братья.
— Лиля, это мой сопровождающий, Лимар. Он будет проводить экскурсию, — представила его я и вопросительно посмотрела на второго парня.
— Очень приятно! А это мой брат Натар, мы покажем вам Высшую Школу, — добродушно улыбнулся Лимар. — Но сначала обед!
— И я очень рад познакомиться, — серьёзно кивнул второй. — Нужна помощь с подгонкой сапог?
Оказалось, что имеется специальное заклинание, чтобы обувь села по ноге. Это же просто магия какая-то! Мы с Лилей быстро поделили выданные сапоги и ботинки, чтобы Натар их заколдовал. Оказалось, что Лимар это умеет лучше.
— Мы это заклинание обязательно выучим, оно довольно простое, — пообещал мне стражник.
— Лимар, а ничего, что ты прогуливаешь службу? И как так вышло, что ты и на воротах стоишь, и учишься? — спросила я, когда мы вышли из комнаты.
— На воротах дежурят все по очереди, пересменка в обед, так что я всё равно уже почти закончил. А вот показать вам, прекрасные барышни, Школу будет очень приятно. Итак, проследуйте за мной. Сейчас мы находимся в коридоре женского этажа. Знаете, чем он особен? — с улыбкой начал он.
— Нет, — с любопытством посмотрела на него Лиля.
— Тем, что дай волю, тут бы дежурило всё мужское население Школы, — хохотнул Натар. — Я сам тут впервые. На этот этаж могут заходить только те, кому персонально это было разрешено. Списки висят у заведующего, даже есть свой дежурный, у лестницы. Именно поэтому женский этаж — самый последний. Охранять проще.
— Ого, а почему так? — удивилась я.
— Потому что прекрасных магичек слишком мало, а женского внимания хочется всем, — пояснил Лимар.
— То есть вам сегодня повезло? — кокетливо спросила Лиля.
— Легендарно! — Натар сделал широкий жест рукой и с улыбкой посмотрел на неё.
Та хихикнула и перевела тему:
— Чем ещё известен этот коридор?
— Говорят, что то ли пять, то ли пятьдесят лет назад здесь от неразделённой любви погиб прекрасный юноша… и до сих пор можно слышать его горький плач по ночам, — заговорщически зашептал Лимар.
— Наверное, его возлюбленной не нравились плачущие под дверью нытики, — насмешливо сказала Лиля.
— Этого мы уже никогда не узнаем, — пожал плечами Лимар.
Тем временем мы пересекли коридор и начали спускаться по широченной витой каменной лестнице. Она спиралью привела нас в просторный холл, на противоположном конце которого угадывался силуэт второй такой же лестницы.
Какие-то парни перестали вести горячие споры и обернулись на нашу компанию. В основном взгляды упирались в Лилю.
— В центральной части здания на верхних этажах расположена библиотека, на втором находится бальный зал, а на первом — столовая с кухней, — низким голосом пояснил Лимар.
— Обед пока не начался, но лучше нам пойти заранее, чтобы избежать толкучки. А то вас-то пропустят, а нас нет, — добавил его брат.
— И во сколько подают завтрак, обед и ужин? — спросила я.
— Завтрак с восьми до десяти утра, обед с часу до трёх, а ужин с семи до девяти.
— А занятия когда?
— Зависит от расписания. Вы с Лилей будете в группе новичков, и занятия у вас начнутся только через неделю. Новый курс стартует каждые полгода. Эх, даже жалко, что мы с Лимаром уже почти закончили обучение. У нас в группе девушек не было, — нарочито грустно вздохнул Натар.
— Неделя — это дюжина дней, чтобы ты не путалась, — добавила Лилия и заправила за ухо русую прядь.
— Лиля, а почему ты не брюнетка? Вас не заколдовали перед порталом? — вспомнила я.
— Заколдовали, но пока Телиус в меня магией швырялся, то он колдовство снял и поставил блок на мои способности. Блок до сих пор стоит, он сказал, что ещё два-три дня это продержится. Хорошо, что он меня не смертоносными заклинаниями атаковал, а только защитными и блокирующими, — улыбнулась Лиля.
— Весело, конечно, меня в сугроб, тебя — под перекрёстный магический огонь, — усмехнулась я.
— Могло быть и хуже, — уверенно заявила Лиля. Вот это оптимизм! — Ты так и не рассказала, как у тебя всё прошло на выходе.
Я замялась. Рассказать-то вполне могла, но при наших спутниках делать этого точно не собиралась.