— Знаешь, грех жаловаться. Я как-то читала, что на Уране аммиак конденсируется и образует пахнущие кошачьей мочой облака. А ещё там скопления сероводорода, который придает атмосфере изысканный запах тухлых яиц. Представляешь, попали бы в такой мир…
— С моим везением я откровенно удивлена, что я в такой мир не попала, — хохотнула Лиля.
— Скажешь тоже! Отличное у тебя везение. С подругой вон как повезло!
— Это точно! Если бы не лёгкий запах феары, который она источает… — мечтательно протянула Лилия.
Пришлось для проформы пнуть её под столом.
Пока придумывала достойный ответ, пришёл Натар. Он выглядел запыхавшимся и взволнованным.
— Солнечного вечера! Там такой ветер поднялся, ужас просто. Самое время для приятной прогулки в город! — азартно оскалился он.
— Что, сильный ветер? — Лиля поцеловала его в щёку.
— Ага. Ледяной, промозглый, влажный… тебе точно понравится, так что собирайся, любимая, — азартно улыбнулся он.
— Зачем нам куда-то идти? Давайте останемся в тепле!
— И упустим шанс продрогнуть на этом чудесном ветру? — искренне возмутился Натар. — Скажешь тоже! Давай, собирайся, и пойдём.
— Но ведь ещё не время ужина! — низким голосом вклинился в их диалог Лимар.
— Как раз пока дойдём, оно и настанет. А не то всё пропустим, ветер и утихнуть может, а такого допускать никак нельзя! — радостно ответил Натар. — Скорее одевайтесь! Только полегче, иначе не замёрзните и не заболеете! И тогда весь вечер насмарку! Лиля, шапку не надевай, а то уши не надует!
— Да что с тобой такое? — возмутилась подруга, но шапку надела и закуталась в дублёнку. Даже шарф намотала.
Я тоже утеплилась изо всех сил. Мне вообще холод не нравился, я любила тепло, будь моя воля — жила бы в тропиках. Хотя там комары и огромные тараканы. Здесь же в Ковене жили только огромные мухоловки. Вот только у меня в ванной её то ли не было, то ли она была гораздо более стеснительная, чем Лилина Ирочка, которая вовсю шуровала по ванной и даже спальне подруги.
Выйдя на улицу, мы по достоинству оценили ветер. Он действительно обдавал холодом и пробирал до самых костей. Если учесть, что у меня они и так выпирали, то я продрогла в первые же минуты. До кафе шли молча, мне казалось, что стоит только открыть рот, как туда ворвётся ледяной вихрь и выстудит последнее тёплое место в организме.
Когда мы, озябшие, дошли до любимой Танарилом таверны, я искренне жалела, что вообще куда-то пошла. И чего нам в столовой не елось? Прекрасная, тёплая атмосфера, пропитанная приятным ароматом подгнившего лука и прелого чеснока, пожаренных на прогорклом масле.
Столик для нас Натар зарезервировал у окна. В другой день это, конечно, порадовало бы, но сейчас снаружи не было никаких прохожих, а из щелей нещадно дуло.
— Этот прекрасный день запомнится чудесной погодой! — оптимистично заметил Натар, сев на самое продуваемое место.
— Нат, тебе на голову наковальня сегодня не падала? — скептически уточнил Лимар.
— Вроде бы нет, иначе я бы запомнил, — улыбнулся он брату и ушёл делать заказ.
На ужин сегодня была запечённая в сырной корочке птица (не рыба!). К ней подавались нежнейшее пюре из фиолетовой картошки (без приправ!), треугольные бордовые пирожки с сыром и зеленью (не феарой!), овощная запеканка и десерт (присутствовал!). Нам принесли вино в высоких стеклянных бокалах и сладкое. Бордовый пирог с ягодами и джемом для меня и какое-то воздушное сливочное чудо для Лили.
— Ката, давай меняться? — предложила Лиля, пододвигая мне свой десерт, когда мы расправились с основными блюдами.
— Давай, — плотоядно посмотрела я на креманку подруги.
— Нет! — возмутился Натар.
Я растерялась.
— Я просто больше хочу пирог, — Лиля тоже недоумевала, глядя на Натара.
— Это для тебя. Ешь, — с нажимом ответил он, пододвигая вазочку обратно к ней.
— Но я не хочу! — возмутилась Лиля.
— А придётся, — сурово сказал он.
— Нат, ты чего? — удивился Лимар.
— Просто я старался… — запнулся Натар, — заказывал, а она не ест! Ешь, Лиля.
— Да что на тебя нашло сегодня, не буду я это есть!
— Хочешь, давай я съем? — миролюбиво предложил Лимар.
— Никто это не будет есть, кроме Лили! — грозно посмотрел на нас Натар. — И мы никуда не уйдём до тех пор, пока она это не съест!
За столиком повисла тишина, только ветер завывал за окном и свистел в щелях. Пахло весной, едой и скандалом.
— Натар, в чём дело? — серьёзно спросила Лиля.
— Съешь и узнаешь! — ответил он, глядя на неё исподлобья.
Вечер быстро перестал быть томным.
Лиля взяла ложку и зачерпнула взбитые сливки. Отправив немного в рот, она отложила ложку и уставилась на Натара.
— Доволен? — ядовито спросила она.
— Нет, ты до конца ешь, — ещё суровее сказал он.
— А то что? — сложила Лиля руки на груди.
— А то то! Ешь, я сказал! — Натар даже голос повысил, чего за ним раньше не водилось.
— Нат, ты чего?.. — начал было Лимар, но брат его прервал.
— А ты не лезь! Ешь, Лиля, пока ты не съешь, никто никуда не пойдёт.
Надо сказать, что Натар сейчас выглядел совсем иначе, чем обычно. Черты лица стали резче, между бровями залегла суровая складка, взгляд стал тяжёлым и грозным.
Его вид аппетита не прибавлял, но лично на меня возымел такое воздействие, что я на всякий случай съела весь свой пирог. Мало ли, отстанет от Лили и примется за меня, а я под таким взглядом есть точно не смогу. Но Лилька-то была покрепче нервами, поэтому она смогла.
Десерт она не ела, а молча методично уничтожала, не мигая и прищурившись глядя на своего возлюбленного. Когда в относительной тишине (даже ветер чуть унялся) раздался хруст, а Лиля вытаращила глаза и схватилась сначала за щёку, а потом за бокал с напитком, я ничего не поняла. Когда она со всхлипом уронила бокал и схватилась за горло, задыхаясь и багровея на глазах, я с ужасом осознала, что Натар её отравил прямо на наших глазах!
Вскочив, я попыталась оказать ей помощь, но Натар был сильнее и быстрее. Он подхватил свою жертву под живот и с силой тряхнул. Лиля чем-то откашлялась в руку, глубоко вдохнула и уставилась на ладонь. На ней лежали кусочек зуба и два металлических кольца.
В ужасе подняв глаза на Натара, подруга шокировано икнула.
— Эээ, Лиля, ты выйдешь за меня замуж? — напугано спросил растерявший всю свою суровость Натар.
— Это что? — сдавленно просипела подруга.
— Помнишь, я тебя расспрашивал, как в вашем мире предложения делают? И ты сказала, что кольцо кладут в десерт или напиток. Но у нас два кольца носят, на мизинцах. Поэтому я положил и в десерт, и в напиток. Вот, — виновато сжался Натар.
Лиля перевела взгляд на стол, где растекалась винная лужица и лежал опрокинутый Натаром фужер; на замершую и перекошенную меня; на вскочившего с места и сжавшего кулаки Лимара… а затем осела на стул и начала смеяться.
Я тоже хихикнула, а затем расхохоталась. Рядом гоготал Лимар, заливался диким смехом Натар и звенели стёкла в окне.
Лиля притянула Натара к себе и поцеловала.
— Я согласна, только при одном условии.
— Каком? — напрягся Натар.
— Больше никогда не делай мне предложение, второго раза я могу и не пережить! — утирая слезы, сквозь смех проговорила подруга, а мы грянули снова.
— Зато этот день действительно запомнится! — держался за живот Лимар.
Оставшийся вечер прошёл весело, и на встречу с Танарилом я опоздала.
Он с недовольным видом ждал меня в комнате.
— Кажется, у нас была договорённость, что ты ждёшь меня в своей комнате, а не наоборот, Ката, — сухо сказал он.
— Извини, что опоздала! Нат сделал Лиле предложение, и мы праздновали.
— И как меня это касается? — довольно резко спросил он.
— Я просто рассказываю о том, что касается меня, — примирительно ответила ему я.
— Мне это не интересно. Ты должна ждать меня в комнате, в платье, которое я тебе купил или без него. Это так сложно, Ката? — он выгнул бровь, сурово глядя на меня.
— Танарил, но я же и так всё делаю, чтобы тебе было хорошо, — неуверенно ответила я. — Волосы ношу той длины, которая нравится тебе, хотя это не очень удобно. Платья с длинными рукавами, которые вечно путаются под ногами. И потом, это первый раз, когда я задержалась.
Он скрестил руки на груди и оценивающе посмотрел на меня.
— Ката, наши отношения будут складываться так, как удобно мне, — жёсткая складка пролегла между бровями. — Либо ты делаешь то, что я хочу, либо мы их заканчиваем. Ты хочешь закончить наши отношения, моя прекрасная Ката? Ты хочешь, чтобы я ушёл?
— Нет, но… — попыталась возразить я.
— Тогда делай то, что я тебе говорю. И поменьше разговоров. Я устал и пришёл не за тем, чтобы выяснять отношения. Иди ко мне, я тебя хочу.
Когда он притянул меня к себе, и на время все мысли вылетели из головы.
— Мне кажется, что это было даже мило. То, как Натар сделал предложение, — водила я пальцем по его уху, когда первая страсть была утолена.
— Не очень понимаю, зачем ему это нужно, — чуть резко ответил Танарил. — Единственная разумная причина жениться — это беременность. Это при условии, что хочется иметь законнорожденных наследников от этой женщины.
— Просто он её любит и хочет, чтобы она принадлежала ему, — попробовала объяснить я.
— Ты принадлежишь мне, для этого не обязательно жениться, — поцеловал меня он.
Я растерялась. С одной стороны, я действительно ему принадлежала, а с другой — было что-то обидное в его словах.
— Танарил, к слову о беременности. Ты никогда не поднимал тему предохранения. А я не спрашивала…
— Не переживай, Ката, ты не сможешь от меня забеременеть, — спокойно ответил он.
— Не смогу? Почему? Бывают же полукровки, — нахмурилась я.
— Не в моём случае. С особенностями моей крови это абсолютно невозможно, — уверенно сказал он.
Какая-то мысль кольнула изнутри, но он отвлёк меня горячим поцелуем.
Когда я ощутила на себе вес его тела, всё стало неважным, осталось только чистое, незамутнённое наслаждение. Пусть он говорит, что не способен никого полюбить, я прекрасно чувствовала, как именно он ко мне относится. Может, он не готов был признаться в этом себе, но я знала, что Танарил меня любит.