Очнулся ближе к вечеру, имея чёткий план по реабилитации сада. Завтра посмотрю огород. Я уже мысленно прикидывал, кого перекинуть сюда, а кого оставить на Горном проекте. Голодать я не умел и учиться не собирался. Так или иначе, моя жизнь связана с Ковеном, проект не закончен, изначальный контракт подписан на полгода, из которых истекло немногим больше половины срока.
Рок смеётся надо мной. Я пролил кровь Прародителей и оборвал зародившуюся жизнь редкого древнего рода. Такое деяние не может остаться безнаказанным, и незнание не является оправданием.
Я шёл в жилой корпус, почти не глядя по сторонам, и только повинуясь наитию, выбирал путь. Когда на одной из улочек торгового района я столкнулся с Катой, то удивился не меньше неё. Сердце забилось чаще, окатило ледяным волнением. Моя любовница выглядела необычно. Волосы были окрашены в синий и явно пострижены короче. Она нарядилась в вызывающую блузку и ярко-бордовые обтягивающие брюки.
— Ката! — голос дрогнул. — Я рад видеть тебя. Я должен принести извинения за произошедшее. Я не мог знать, что зелье вызовет такую реакцию. Прости меня за то, что подверг твою жизнь опасности.
Она посмотрела на меня удивлённо и изучающе. Так, словно видела впервые.
— Мне плевать на твои извинения, Танарил. Можешь не тратить слова и не сотрясать воздух. В твою искренность я больше не верю, — она ответила жёстче, чем я мог предполагать.
Она никогда не говорила со мной таким тоном.
— Я никогда тебе не лгал, — ответил я, глядя в такие знакомые огромные глаза.
— Только недоговаривал, — горько упрекнула она. — В любом случае это не имеет значения. Между нами всё кончено.
— Это имеет значение для меня. Я понимаю, что поступил неоднозначно, но я пытался защитить и твои интересы тоже! — сказал я, попытавшись взять её за руку.
— Неужели ты считаешь, что я настолько глупая, что проглочу эту ложь? — искренне изумилась она.
— Это не ложь. Я не хотел портить твою жизнь и будущее ребёнком, который забрал бы у тебя львиную долю способностей. У тебя здесь нет ни семьи, ни поддержки. Когда ты остынешь, то поймёшь, что я поступил правильно.
— У неё есть поддержка. Я, Лиля и Натар, — низким голосом проговорил Лимар, выходя из торговой лавки.
— Это пока. А через пять, десять, пятнадцать лет? Когда у вас появятся свои семьи? Дети — это огромная ответственность, и я решил, что ты к ней не готова. Если бы я знал, что ты полукровка, я бы никогда не позволил этой ситуации случиться!
Я с отвращением смотрел на то, как Ката делает шаг назад и прижимается к боку Лимара.
Его лапища легла на тонкую талию, чем вызывала приступ горячего негодования.
— Ты не имел права решать за меня! Я хотела этого ребёнка! — воскликнула Ката, обнажая истинные эмоции.
— Имел и решил. Так будет лучше для всех. Возможно, сейчас ты не в силах этого оценить, но это правда. В долгосрочной перспективе тебе будет проще устроить свою жизнь без ребёнка. Когда я принимал решение, то думал о нас обоих, Ката, — я постарался смягчить голос и не смотреть на то, как по-хозяйски на её талии разместилась рука Лимара.
Я с самого начала знал, что никакой он не друг!
— Ты монстр, настоящее бездушное чудовище, и я не понимаю, как я могла тебя любить! Иди к чёрту со своими извинениями и благими намерениями! Если ты действительно хочешь мне добра, то больше никогда не попадайся на глаза, я хочу забыть всё, что произошло, как можно скорее! — в её голосе звенела обида, боль и решимость, которой раньше не было.
Ката всегда была мягкой и сговорчивой, передо мной же сейчас стояла новая девушка, гневно сверкающая глазами и готовая ринуться на меня, чтобы поколотить маленькими кулачками.
— Это слишком маленький город, чтобы я мог выполнить твою просьбу. Если ты считаешь, что для меня всё обернулось наилучшим образом, то ошибаешься. Я всегда относился к тебе с нежностью и вниманием и никогда не хотел причинить вред. Я никогда не обещал тебе ни любви, ни брака, а ты никогда не спрашивала, сколько продлятся наши отношения. Я был с тобой честен!
— Хорошо, — внезапно согласилась она. — Ты был честен, нежен и внимателен, а я не оценила. Сама виновата в том, что забеременела и доставила тебе тем самым беспокойство. Сама придумала наши отношения на пустом месте. Ты не вводил меня в заблуждение, я была сама рада обмануться. Пусть так. Это не отменяет того, что между нами всё кончено, и я больше не хочу тебя видеть. Будем считать, что я приняла твои извинения. Желаю тебе всего самого наилучшего, и чтобы в отношениях с тобой женщины всегда были также заботливы, нежны и честны, как ты был со мной. Прощай! — она с негодованием бросила эти слова мне в лицо и развернулась, чтобы уйти.
— Ката, постой, — сам не знаю, зачем позвал, но она уже уходила, и Лимар двинулся за ней, кинув на меня презрительный взгляд.
Разговор оставил мерзкое послевкусие. Стало ещё хуже, чем было до этого. Я злился на себя, на ситуацию и особенно на Лимара. Этот персонаж своего шанса не упустит, Ката и моргнуть не успеет прежде, чем окажется в его постели.
Меня это задевало по-настоящему глубоко. Почему? Я привык воспринимать Кату своей, и это просто собственничество. Это пройдёт.
Мне нужно подумать, чего я хочу добиться дальше, сосредоточиться на своих делах.
Работа, еда, новый проект, новые цели.
И так до тех пор, пока чувство вины не перестанет душить.
Глава 10. Защита интересов. Часть 1, Катарина
Катарина
Встреча с Танарилом надолго выбила меня из колеи. Какой бы сильной и независимой я ни хотела казаться, внутри всё ныло от боли. Я любила эльфа. Даже сейчас. И тем обиднее звучали его слова. Он был со мной честен! Посмотрите, какое благородство! Подонок, вот он кто!
Вот только несмотря на всю боль, я всё-таки вынуждена была признать его правоту. Я действительно не говорила с ним о будущем. Лиля считала, что я проецировала на него свои желания и представления об идеальном мужчине, и напрочь игнорировала те места, в которых он этому образу не соответствовал. Я любила не конкретного, живого эльфа со своими слабостями и недостатками, а созданный в голове идеал. И разочарование в любом случае наступило бы рано или поздно, и оно в любом случае было бы болезненно жестоким.
Я понимала её правоту, но легче от этого не становилось. Ночами я выла в подушку, а днём механически жила. Учебные занятия возобновили довольно быстро, и жизнь потекла по старому руслу. Лимар новых заказов не получал, но к нам с Лилей приходили всё новые и новые люди с просьбами расписать те или иные вещи. В работе на заказ я не находила столько интереса, сколько в свободном творчестве, в котором могла отпустить фантазию в полёт. Однако в этой механичности была своя терапевтическая сила.
Чем больше дней проходило, тем сильнее я скучала по эльфу. Хотелось увидеть его, пусть даже чтобы хорошенько наорать. Хотелось, чтобы он приполз на коленях и признавался в любви. Хотелось забыть и никогда его больше не видеть. Хотелось сделать больно в ответ. Я то сгорала от любви, то металась в ненависти. Эти эмоциональные качели выбивали меня из сил похуже изнуряющих тренировок.
Я знала, что Танарил вошёл в Малый Круг и теперь занимался аграрным сектором. За несколько дней он развил такую кипучую деятельность, что даже тёртые маги-старожилы говорили о нём с некоторым придыханием. Его стремительное возвышение от голого контрактника до одного из самых влиятельных людей в Ковене не могло остаться незамеченным и бурно обсуждалось всеми. Наряду с другими событиями. Мы всё ещё жили в ожидании войны и эпидемии. Все, обладающие даром Воды и Света, проходили срочную подготовку и изучали азы лекарского дела, и я в том числе.
Небесный город наполнился деловитыми магами, которые что-то считали, чинили, укрепляли. Студентов обязали наполнять больше накопителей. Это не коснулось меня и Лили, но остальным приходилось несладко. Некоторые одногруппники поговаривали о том, чтобы уехать домой, но Ковен временно приостановил морское сообщение с другими странами. По слухам, Горный проект заморозили, но Танарил так никогда и не рассказал мне, в чём он заключался. Кто-то утверждал, что там ведётся добыча уникальных камней, которые позволят победить Альмендрию. Другие говорили, что там строится подземный город, защищённый от любой опасности. Третьи уверяли, что это тоннель, который даст проход в незащищённые земли соседнего государства. Кто знал точно, те молчали.
После встречи с Танарилом я старалась не выбираться в город, но подсознательно всё равно ждала, что эльф как-то проявит себя. Лимар был очень внимателен и поддерживал меня изо всех сил, поэтому я старалась всё время держаться поблизости, и тоже отвечала заботой и теплом. Лимар говорил мало, но он всегда находился рядом, и в этом было что-то невероятно важное и нужное. Не того мужчину я выбрала, чтобы влюбиться.
Лиля пропадала в клинике, а Натар не отходил от горна и наковальни. В связи с нестабильной ситуацией заказов на оружие пришло много. Он также сделал два небольших изящных кинжала для нас с Лилей. Лимар наложил на них разные чары, и теперь они представляли собой грозное магическое оружие.
Вот только применять его не приходилось. После случая в первый день учёбы одногруппники нас больше не задирали, Лиля оказалась права. С ними установился нейтралитет, и я до сих пор не знала имён большинства из них. Они же обращали внимание только на Лилю, которая раз за разом доказывала свою лояльность Натару.
Учёба давалась мне легко, тому способствовал очень размеренный темп. Как правило, мы осваивали только одно новое заклинание в день. Большинство из них имели практическое применение, поэтому их я отрабатывала с удовольствием. Не шло дело только с боевыми заклинаниями. Они отказывались задерживаться в голове.
Спустя несколько месяцев регулярных тренировок я стала более собранной и ловкой, тело изменилось, и сейчас я ходила другим шагом. Несколько дней назад нас пустили на полосу препятствий, и я смогла продержаться около пяти минут. Похвальный результат для человека, который раньше не всегда мог без приключений войти в дверной проём. Или падал, запутавшись в собственных ногах. Или спотыкался о малейшую неровность на полу. Раньше я казалась себе угловатой и нескладной. Интенсивные тренировки дали уверенность в себе, улучшили осанку и позволили смотреть на мир твёрже.