Собираясь на завтрак, я рассматривала своё отражение. Лиля обучила меня разным заклинаниям для ухода за собой, и сегодня я впервые применила то, что она рекомендовала. Результат порадовал. В зеркале отражалась изящная, симпатичная девушка со стройным телом и длинными яркими волосами. Кожа сияла, а серые глаза смотрели с затаённой болью, которая, впрочем, лишь придавала глубины.
Какие бы эмоции я ни испытывала к Танарилу, приходилось принять, что он пробудил во мне женственность и чувственность. Он называл меня прекрасной и искренне восхищался моей красотой, заставляя поверить в его слова. Я больше не была незаметной замухрышкой Катей, которая годилась только на то, чтобы дать списать.
Сегодня в школьную столовую я спускалась одетая в новый наряд. Узкие штаны, обтягивающая короткая кофточка и длиннополый кардиган из тонкой шерсти. Его я откопала в магазине случайно и купила с большой скидкой. Видимо, не нашлось на него других охотников. К нему полагался ремень, но мне больше нравилось носить его нараспашку.
Иногда я надевала те вещи, которые нам выдали в начале учебного года, но чаще комбинировала их с другими. Сейчас всем в Высшей Школе было всё равно, кто и во что одет, и я пользовалась временной свободой.
Нужно сказать, что в смерти Телиуса нашёлся один безусловно положительный момент. Нас перестали пичкать феарой. Теперь её не добавляли в еду при готовке, а предлагали в качестве дополнительного соуса, который не пользовался особой — отрицательной — популярностью. По крайней мере, в школьной столовой.
После завтрака и тренировки мы отправились на лекцию. Последнее время по Теории Магии нам рассказывали о жизни и достижениях умерших магов. Чья-то биография была интересной, но некоторые жизнеописания поначалу вызывали отвращение и неприязнь. Затем я соотнесла, что «мерзкие» маги почему-то всегда оказывались альмендрийцами, а «хорошие» — ковенцами. После этого стала слушать вполуха. Приближающиеся экзамены были преимущественно практическими, теорию на них спрашивали не очень-то строго. Здесь вообще к учебному процессу относились халатно, предпочитая дать студентам самим тянуться за знаниями, а не впихивать оные в сопротивляющиеся умы.
— Катарина Развиднеева, тебя вызывают на совещание Малого Круга, — ворвался в аудиторию запыхавшийся посыльный. — Явиться немедленно.
Едва заняв место в аудитории, я удивлённо посмотрела на Лилю, поднялась, и только потом сообразила, что увижу Танарила. От осознания возможности встречи сердце забилось чаще, ладони вспотели, щёки загорелись румянцем. Я даже толком не заметила, куда ведёт меня посыльный, настолько сильно была поглощена попыткой обуздать свои эмоции и реакцию тела. Уже на подходе увидела Лимара, кинулась к нему и схватила за руку. От прикосновения к большой, шершавой ладони стало проще дышать.
— Солнечного! Они вызвали всех универсальных магов, — тихо шепнул Лимар.
Мы поднялись по лестнице и оказались в просторной зале для совещаний. Стены и полы здесь были выполнены из вполне привычного шлифованного камня с голубоватым оттенком, а в остальном обстановка отличалась: посередине помещения стоял огромный стол длиною метров пятнадцать, не меньше. Вокруг одной его половины стояли стульями, вторую заложили бумагами и различными предметами. На стенах висели самые разные карты, в том числе и морские. Самое большое впечатление произвёл гигантский гобелен с картой мира. Вышитые с тщанием, все три континента словно оживали на полотне, становились объёмными, выпуклыми и осязаемыми. Оказалось, что в Океане имелись отдельные острова и целые архипелаги, но нам о них никогда не рассказывали. Необитаемые? Скорее всего.
Занятая рассматриванием обстановки, я нарочно не поворачивалась к магам, входящим в Малый Круг. Среди присутствующих я была единственной женщиной, при том вызывающе одетой и выглядящей. От волнения я ещё сильнее сжала руку Лимара, и тот пожал мои пальцы в ответ.
— Господа, солнечного утра. Вас пригласили для того, чтобы уведомить, что в ближайшие дни Ковену понадобятся ваши услуги по пространственной магии. Мы решили устроить несколько десятков теплиц для обеспечения местным продовольствием проживающих в Ковене людей… — поставленным голосом сказал Ириас, — и сидхов. Мы планируем с вашей помощью устроить отдельные помещения, которые будут снабжать город свежими овощами и ягодами на протяжении всего года. Танарил представил крайне амбициозный проект, и мы целиком его одобрили.
— Посмотрите, здесь есть чертежи того, как должно быть устроено помещение, — знакомый голос резанул по нервам.
Я не отрывала взгляда от стола, лишь иногда переводя его на спокойный профиль Лимара.
— Это камень или дерево? — задал Лимар вопрос, рассматривая чертежи, в которых лично я ничего не поняла.
— С каким материалом работать проще? — задал встречный вопрос Танарил.
— Лично мне — с деревом. Это облегчит конструкцию. Я правильно понимаю, что земля будет насыпаться внутрь, а не теплица будет возводиться на участке? — спросил друг.
— Да, иначе теряется смысл пространственного расширения.
— Есть ли задача сделать их передвижными? — Лим внимательно изучал чертежи.
— Изначально нет, разве это возможно? — с любопытством спросил пожилой крупный мужчина с сильным талантом Света.
— Да. Понадобится чуть больше усилий, зато потом их можно будет перемещать. А дополнительный вес, который даст земля и растения, можно будет скомпенсировать магией. По сути. речь идёт о застеклённой беседке, внутри которой располагается ферма. У вас здесь на рисунке неправильная форма поддона для слива, такая будет забиваться землёй и тормозить отход воды. Нужно сделать вот так.
Лимар начал делать схематические наброски на чистом листке. Его рисунок я понимала лучше.
— Сколько времени займёт изготовление? — спросил кто-то из магов.
— Есть два варианта — зачаровывать готовый вариант или применять магию при строительстве. Коли спросите меня, последний предпочтительнее, там и вес можно контролировать, и внутренний объём шибко больше выходит. Но это медленнее, а плотника-пространственника у нас всего два, — ответил пожилой мужчина, который пришёл вместе с нами.
— Данай дело говорит, — ответил Лимар. — Я бы делал с нуля, в помощники мне парочку обычных подсобников и Кату. Коли обеспечите всеми материалами, саму теплицу мы соберём дней за семь-восемь. Поддоны и ящики для земли можно готовить отдельно, магия для этого не нужна.
— Люди и материалы у вас будут.
— Мой дар слишком слаб для такой работы, да и сам я староват, — ответил один из универсальных магов, совсем пожилой. — Думаю, что по два мага на одну беседку будет более чем достаточно.
— Хорошо, в таком случае, начиная с сегодняшнего дня вы поступаете в моё распоряжение. У нас по плану изготовление трёх десятков теплиц, — подвёл итог Танарил.
Я мысленно заскулила. Это же пара месяцев работы в постоянном контакте с ним! Да что же за невезуха? Что они, за несколько тысяч лет не могли додуматься сделать теплицы? Нас с Танарилом ждали? Или он это специально?
Нехорошая догадка заставила меня вскинуть взгляд и встретиться с зелёными глазами эльфа. Он был так же хорош, как я помнила. Ни бородавки на лбу, ни сломанного носа, ни выпавших зубов, ни россыпи прыщей, чтобы порадовать моё несчастное израненное сердечко. Эльф всё ещё оставался бесстыдно красивым, что, как ни странно, помогло. Я разозлилась. Подлый вивр[1]!
Дальнейшее обсуждение прошло мимо сознания. В конструкциях теплиц я всё равно понимала примерно ничего, повлиять на ситуацию могла примерно никак, а среди собравшихся являлась примерно никем. Кроме того, я была занята. Я злилась. Это увлекательное занятие настолько захватило, что я даже не сразу поняла, что совещание окончено.
— Катарина, останься, — тоном, не терпящем возражений, проговорил эльф.
Так как он теперь мой непосредственный начальник, то пришлось подчиниться. Он подхватил меня под локоть и вытащил в соседнее пустое помещение. Я уставилась на него злым взглядом.
— Ката, как ты? — нежно спросил он, вызывая просто бурю возмущения.
— Не твоё дело, Танавивр! — я гневно вырвала локоть из его цепких лап.
— Очень остроумно, — хмыкнул он. — Надеюсь, что наши личные отношения не станут проблемой в работе. Я специально настоял на том, чтобы ты занималась только после обеда, не хочется, чтобы работа повлияла на твоё обучение.
— Не нужно притворяться, что тебя заботит моя жизнь! — зло прошипела я.
— Заботит, Ката. И я скучаю по тебе… — тихо проговорил он.
От возмущения я онемела. В моём словарном запасе напрочь отсутствовали выражения, которыми я могла бы достойно выразить всю гамму своего негодования. От бешенства у меня руки сжались в кулаки и магия брызнула в стороны, жидкими огненными вихрями проносясь по помещению. Одним движением подлый эльф поймал и впитал мою бесконтрольную силу.
— Да ты!.. — я захлебнулась яростью.
— Я надеюсь, что ты найдёшь силы меня простить, Ката. Я очень сожалею, что между нами всё вышло именно так, — он грустно посмотрел мне в глаза.
Развернувшись на пятках, я вылетела из комнаты, на ходу врезалась в Лимара с такой силой, что чуть не снесла его могучее тело с ног.
— Ката?
— На выход! — прошипела я, задыхаясь от эмоций.
— Тебе нужно вернуться в Школу, а я пойду на место строительства. В обед встретимся, и я тебя провожу, — сказал он. — Что случилось?
— Он посмел сказать, что скучает! — выпалила я, звеня от возмущения.
Хотелось крушить и ломать, желательно носы, желательно на определённом лице.
— Ты, главное, не наступай дважды в один капкан, — нахмурился Лимар.
— Я его ненавижу! — истерично воскликнула я.
— Лучше бы ты была к нему равнодушна, — тяжело вздохнул Лимар. — Тебя проводить?
— Нет, я пройдусь сама, немного голову проветрю. Спасибо, — я резко отпрянула от Лимара и двинулась в сторону Школы.
Сердце бешено билось в груди. Да какой дурой он меня считает? Тренировку из-за этого дурацкого совещания пропустила, а от неё гораздо больше пользы, чем от общения с Танавивром. Вбивая пятки в мощёную мостовую я дошла до Школы и половину лекции шипящим шёпотом делилась с Лилей своим негодованием.