Оттуда тоже донёсся звук шагов, мы с Баарионом замерли на месте, как и все толпившиеся эльфы. Я отыскала подходящее для просмотра пространство между спинами.
Из глубины холла навстречу Темноликому шёл правитель Зеелонда. Дариен?
Глава десятая
Глава десятая
Я отшатнулась и взглянула на Баариона. Тот, заметив мой взгляд, молча кивнул и вытянулся по струнке. Меня бросило в жар. Я почувствовала, как запылали щёки.
Нет, это был не Дариен. Не было в глазах его беззаботной весёлости чудо-повара-переводчика-тренера. Статный молодой эльф, хоть ростом и ниже Темноликого, двигался навстречу правителю Земли Предков, отчеканивая каждый шаг высокими сапогами. Плотная зелёная куртка скрывала его бойкое тело. Широкий пояс на бёдрах отбрасывал во все стороны блики. Из-за плеча выглядывала знакомая рукоять. Конечно! Этот меч путешествовал с хозяином по океану. Этот самый меч вращался в неловком танце с моим мечом. Этот меч касался моей груди. И он, этот меч, принадлежал правителю Зеелонда и Восставших Земель.
Тёмные волосы Дариена ловили дневной свет эльфийской звезды. Чёрной банданы на нём больше не было. Я смотрела на него во все глаза и не могла понять, почему же он скрывался под ней всё это время? Почему не признался мне, кто он на самом деле? Я не могла отвести взгляда. А тот вышел в центр зала и остановился перед Темноликим, который, мне показалось, удивлённо развёл руками. Эхо знакомого и милого мне голоса разлетелось по залу и устремилось под невидимый потолок.
Темноликий ответил на эльфийском. Баарион что-то шепнул мне на ухо и потянул меня за руку из зала в тёмный коридор. Но я не хотела уходить. Несколько секунд назад открыв для себя совершенно нового Дариена, я хотела стоять и смотреть на него вечно.
- Куда мы? – спросила, пытаясь вырвать руку.
Хотя кого я спрашивала, он же ни «бэ», ни «мэ» по-человечески. Мы с Чёлкой общались пока только жестами. Верней, я чувствовала себя маленьким ребёнком, который не умеет говорить и не понимает речи, поэтому его просто тащат куда надо. Это начинало бесить, но упираться было бесполезно. Мускулистая «Эйфелева башня» даже не замечала моих усилий.
Поднявшись по каменной узкой лестнице, мы вошли в помещение с широким столом и креслами вокруг него. Увешанные картами и книжными полками стены намекали на кабинет. Различная морская атрибутика говорила, что это кабинет как минимум главнокомандующего флотом. Не успела я толком оглядеться, как за дверью раздались громкие шаги, и в комнату вошли оба правителя. Я застыла на месте посреди кабинета, не зная, что сказать или сделать. Они смотрели на меня. Темноликий подошёл, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
- Мира, ты в порядке? Прости, что так вышло.
По голосу я поняла, что он встревожен, но и из себя не могла выдавить ни слова. Скорее всего, это был просто шок от увиденного, когда мой чудо-повар-переводчик-тренер оказался правителем эльфийской земли. Осмелившись, я всё-таки подняла глаза, поймав синий, но в этот момент непривычно тёплый взгляд.
- Это вы меня простите, правитель, я не знала, как поступить. Гиилюс здоров?
- С ним всё хорошо. Ты поступила правильно. ⠀
Он погладил меня по руке и повернулся к Дариену, скромно ожидающему возле стола, как будто и не он вовсе был здесь хозяином. ⠀
- Ну, Дариен, как же так вышло, что я не знал, кто есть Правитель Зеелонда и Восставших Земель?
Дариен заулыбался и, наконец-то, я узнала в нём своего друга. ⠀
- Извини Темноликий, моё имя, как и твоё, известно, только своим. Для остальных я — очередной Восставший. ⠀
Отдав дань уважения Правителю Земли Предков, Дариен перевёл взгляд на меня. Я стояла, как статуя, наблюдая за этим обменом любезностями, и пыталась понять, что здесь происходит. По всей видимости, правители были знакомы раньше. Ну, конечно!
Дариен же учился русскому языку в Городе Мастеров. Пазл почти сложился. Осталось понять главное. Мою роль во всём этом мероприятии.
- Тогда, может, начнём с твоих объяснений, Дариен? — произнёс Темноликий, когда мы сели за стол, — С какой целью ты приказал похитить девушку из Земли Предков? Совет не дал тебе разрешения на открытие Мерцающих врат, и ты решился на такой возмутительный поступок? Ты хоть понимаешь, какому риску подверг жизнь Миры? Я уж не говорю о деле чуть ли не всей моей жизни.
- Я объяснюсь перед вами обоими, — начал Дариен.
Он был спокоен и серьёзен. Руки его лежали на столе, а на тонких пальцах переливались перстни.
- Да, Зеелонду по нраву, что ни Совет Двенадцати Эльфов, ни Земля Предков не поставили нас в известность о поисках человека. Мне пришлось обо всём узнать самому. Как я могу беречь свой народ, находясь в неведении? Но дело даже не в этом. Я хочу и могу помочь. Я пытался донести это до Совета. Но не мог выложить им всё. Сведения эти слишком дорого стоят.
Дариен встал и подошёл к узкому столику на тонких ножках, стоящему возле стены, взял с него длинный свиток и развернул перед нами карту. Я узнала знакомые очертания эльфийских земель. Только эта карта была более подробная, нежели я видела у Темноликого, на ней даже были прорисованы замки Земли Предков, Зеелонда и другие. Я следила за руками эльфа, он указал точку на берегу моря.
- Такие вещи, как связь между мирами, не могут остаться незамеченными в мире магии. Боюсь, что о Мерцающих вратах, открытых тобой, — тут я поняла, что палец Дариена показывал место, где меня перенёс через портал Эзианак, — И о проникновении в Альвою человека известно не только мне. Войско Тени, напавшее на корабль, тому доказательство. Да, я рисковал в том числе и жизнью Миры. Но, пойми, у нас нет времени на переговоры. Тень уже действует, а путь предстоит неблизкий.
- Путь? О чём ты? Что ты скрываешь от меня и Совета, Дариен? Несколько месяцев четыре сильнейших мага Альвои искали человека, способного слышать драконов, потому что только он может прочесть руны, а для начала их найти. Наконец, человек найден, осталось вычислить руны драконов. Все надежды нашего мира возложены на хрупкую девушку с Земли. Люди неспособны к магии, Мира беззащитна в Альвое. Наша задача — беречь её больше жизни. Ты говоришь путь? Ты шутишь?
Темноликий встал и, говоря, расхаживал по кабинету, иногда опираясь руками на стол и переводя сапфировый взгляд с Дариена на меня и обратно.
- Я не шучу, смотрите, — Дариен принялся водить по карте пальцем, — Через два дня маги смогут переправить нас сюда через Мерцающие врата. Доберёмся до деревни, возьмём лошадей, дальше своим ходом, — он понизил голос, — Здесь, на краю Восставших Земель в глубоком ущелье живёт маг — старик, похищенный драконом и много лет служивший ему. Он слеп, но видит по-своему. Он должен увидеть Миру, и… у него руны драконов, — шёпотом закончил эльф. Глаза его блеснули.
Аадрион, присевший возле карты, снова вскочил.
- У него? Ты уверен?
Он прочесал пальцами свои каштановые волосы со лба на затылок и опять склонился над столом, отчего тяжёлые пряди вновь соскользнули и закрыли с боков его лицо. Я как заворожённая слушала их обоих. «Врата», «лошади», «руны» — от одних только слов голова шла кругом. Я была не просто в другом мире. Я жила совершенно другую жизнь, не свою.
- Я видел их собственными глазами, — ответил Дариен, — Но старик сказал, что отдаст их, только когда встретится с человеком. Его можно понять, он живёт ради этой встречи. Он ждёт нас.
- Скольких перебросят твои маги за один раз? – ни минуты не раздумывая, спросил Темноликий.
Удивительно было, что он даже не потребовал доказательств. Он доверял правителю Зеелонда, о котором не так давно совсем не лестно отзывался, беспрекословно и готов был идти за ним вместе со мной.
- Четверых. Возьмём Баариона, — эльф кивнул на молчаливо и неподвижно стоящего возле двери кабинета Чёлку, — Я доверяю ему больше, чем себе. Ещё четверо воинов смогут пройти на следующий день.
В окно, хлопая крыльями, влетел ворон. Я сразу узнала его по совершенно «не птичьему» взгляду. Ворон оглядел присутствующих.
- О, Мудрейший, большая честь для меня, что ты здесь, — поприветствовал птицу правитель Зеелонда.
- Да светит вам великий Птухайл, - прокашлял тот в ответ и сел на край стола, рассматривая карту.
- Понадобится твоя помощь, Мудрейший, мы выходим вместе с Мирой через Мерцающие врата.
Темноликий поднял на меня глаза, ожидая моей реакции. Я согласилась. По всему этому разговору, по волнению в глазах правителя и по беспокойству в голосе Дариена я уже сделала выводы о серьёзности и опасности предстоящего похода. Но другого выхода предложено не было.
- Дариен приведёт нас к старцу, бывшему свидетелем войны с драконами. ⠀
Ворон пристально смотрел Темноликому в глаза, казалось, между ними происходил беззвучный диалог, после которого Мудрейший одобрительно кивнул.
- Я прошу тебя связаться с Гиилюсом, чтобы он собрал отряд и выдвигался сюда. Боюсь, что Драконья Тень не станет больше прятаться в своей щели. Человек - её главная угроза.
Дариен откинулся в кресле, посмотрел на меня с тёплом, и озорные лучики заиграли в его глазах. Как же я соскучилась по ним, пока он скрывал их под холодной маской правителя.
- Друзья, вы недооцениваете нашу гостью. Она способна на многое и не уступит даже воину Тени, — сказал он с улыбкой, — И уж точно может защитить себя и не только. Я, Баарион и Гиилюс в этом уже убедились.
Мы с Дариеном улыбнулись друг другу. Темноликий покачал головой. Дерзкий план был утверждён.
⠀⠀
Пока Дариен деловито собирался в поход, отдавая направо и налево распоряжения, я больше времени проводила с Темноликим. Теперь я знала, что его имя Аадрион. Он рассказывал мне эльфийские легенды о войне с драконами. Я делилась подробностями из жизни на Земле и о том, как на нас напали на корабле. Аадрион качал головой и смотрел на меня так, как будто винил в этом себя. Между тем он признал п