- Маг Меедак, это Дариен, помните меня? — громко сказал правитель Восставших Земель.
Стена вдруг разъехалась на две части, приоткрыв проход в другую комнату. Оттуда вышел дряхлый старичок в длинном чёрном платье. Он замер у стены, глядя в нашу сторону невидящими глазами. Его худые белые руки выглядывали из длинных рукавов и как будто ловили невидимую паутинку в воздухе перед собой.
Я присела у очага, подставив ладони огню.
- Андрей? — произнёс старичок голосом, как мне показалось, дрожащим не от старости, а от волнения.
Произнесённое магом имя заставило меня подняться. Он сказал Андрей? Кого он имел в виду?
- Ты привёл ко мне Андрея, Дариен, — старый эльф уже не спрашивал, а утверждал, — Дай мне посмотреть на него.
- Нет, маг Меедак, здесь его сын Аадрион, Правитель Земли Предков Темноликий, ты знаешь о нём. Эльфы подошли ближе, но старик их остановил жестом костлявой руки. Моё сердце не обманывало меня. Оно опережало разум и вот уже зашлось, отстукивая в бешеном темпе. О ком они говорят? Я смотрела на Дариена, но и в его лице видела непонимание.
- Конечно, я вижу тебя, Аадрион, и помню тебя, мой темноликий мальчик, сын эльфийки и человека.
Голос мага всё ещё дрожал, но пальцы его не тряслись, а ощупывали пространство вокруг старого эльфа, словно каждый звук произнесённого слова, каждый вздох и стук сердца попадали в эти пальцы и складывались ими в единую картину, как кусочки мозаики.
Я перевела взгляд на Темноликого и облизала сухие губы. Так он наполовину человек? Сын человека, спасшего эльфийку и освободившего Альвою от власти дракона? Его звали Андреем? Я подошла ближе. Ноги дрожали. Слишком много совпадений. Но это было просто невозможно. Время загустело и тянулось.
Темноликий приблизился к магу и склонил перед ним голову. Тот ощупал его лицо и провёл рукой по волосам. Потом длинные пальцы потянулись в мою сторону.
- Я чувствую его кровь и его сердце. Кто ещё здесь, Дариен?
Дариен подозвал меня ближе. Я подошла. Несмотря на внешнюю слабость и сухость старика, от него веяло тёплом и силой. Незнакомой силой.
- Это Мира. Тот самый человек, которого искал Аадрион. Ты же просил привести их обоих, — сказал Дариен, подталкивая меня к старику.
Аадрион усмехнулся и покачал головой. Дариен ещё тот жук. Даже не сказал, что потащил нас сюда по просьбе старого мага. Но сейчас меня тревожило другое.
Маг Меедак протянул ко мне руки и положил тёплые ладони на макушку.
- Чувствую его. Андрея, — ощупывая моё лицо, продолжал эльф.
Я собралась с силами, преодолевая комок, закатившийся в горло, и, наконец, подала голос.
- Моего отца звали Андреем, — еле зашевелила я сухими губами, — Я плохо помню его. Он погиб на войне. Точнее, числится пропавшим без вести уже двадцать лет.
Старик вздрогнул. Рука его застыла в воздухе между нами, и воздух мне показался твёрдым, как стена. Меедак долго молчал. Дариен взял меня за плечи. Аадрион медленно повернулся. Наши взгляды встретились. Его глаза блестели. Комок слёз окончательно перекрыл мне горло. ⠀
Да, именно это я и пыталась отрицать вот уже минут двадцать. Потому что это невозможно. Но это правда.
⠀
- Так вот почему ты их слышишь, — как бы проснувшись, заговорил маг, — Ты дочь Андрея и сестра темноликого мальчика.
Старик произнёс это. То, что я уже настроилась услышать, но этого не стало легче. Мозг отказывался воспринимать положение, а сердце металось в нерешительности, радоваться ему, бояться или просто замереть и остыть. Вот так вот обрести брата в двадцать четыре года, к тому же в лице полуэльфа, а ещё узнать, что твой отец – легендарный победитель дракона.
- Но, — попыталась выдавить я, — Как это могло быть, ведь война в Альвое была очень давно. По легенде человек закрыл эльфийку собой от летящего в неё копья. Мой отец не мог быть там.
- Не забывай, у каждого мира своё время, своё пространство. Отец попал в Альвою случайно, и оказался здесь именно в тот период, когда шла война между эльфами и людьми. Людьми не из его времени.
Аадрион сказал это, подошёл ко мне и обнял, прижав к своей груди.
- Я счастлив, что у меня есть сестрёнка, — сказал он.
Такой нежности от всегда сдержанного и холодного Темноликого я не ожидала, но сегодня был день сюрпризов. Правитель Земли Предков оказался моим братом. Звучало странно, а единственным доказательством были слова древнейшего эльфа.
- Не сомневайся, девочка, — произнёс маг Меедак, будто почуяв мою неуверенность, — Твой отец — храбрый человек. Он должен был спрятать ключ к рунам драконов. Ты очень поможешь нам, если подумаешь, где Андрей мог его спрятать.
Я оторвалась от куртки Аадриона и вытерла рукавом слёзы. Честно говоря, я не могла и предположить. Отца я слабо помнила. Мама ничего не говорила мне о ключе, скорее всего, она не знала о нём.
- Какой ключ? Как он выглядит? Простите, но я не представляю, где он может быть, — сказала я, разведя руками. Неужели все было напрасно?
- Ключ — это символ, — продолжал тихим уставшим голосом старый маг, — Он может быть где угодно и каким угодно (любая фигура, даже рисунок), но его нельзя не заметить. Он несёт в себе магию древнюю и могучую.
Сердце моё дрогнуло. Символ. Нельзя не заметить. Мысль эта сразу же въелась в голову, а тело послушно приняло её. Из глаз текло в два ручья, и я уже бросила попытки скрыть это. Вот и ещё одно доказательство. Теперь уже я не сомневалась.
- Может это? — начала я, скидывая куртку, и дрожащими пальцами развязала шнурок на рубашке. Повернувшись к двум застывшим эльфам и слепому старику спиной, я спустила рубашку с плеч и убрала волосы.
- Ключ! – сипло воскликнул маг Меедак. Он ещё даже не дотронулся до меня, но уже чувствовал. Маленькое красное пятнышко в форме спирали на уровне седьмого шейного позвонка я всегда считала родинкой. Иногда я ощущала его пальцами, оно казалось мне выпуклым. Мама рассказывала, что поначалу приставала к врачам, ведь родинка появилась, после того как мы приехали домой из роддома, но все убеждали её в обратном.
Старик провёл пальцами по моей спине. Тепло разлилось по коже от его прикосновений. И откуда только у такого высохшего дедули было столько энергии? Мне стало вдруг спокойно и комфортно.
- Ну, конечно, разве мог кто-нибудь лучше сберечь ключ, чем ты, девочка. Андрей знал, что придёт время и твой брат найдёт тебя. Я был бы рад поговорить с вами, друзья, но времени нет. Тень набирает силу. Я чувствую, она приближается.
Меедак ушёл за каменную дверь, и вскоре вышел оттуда со свёртком.
- Это руны, Аадрион. Я даю их тебе. Твоя сестра и без того в большой опасности. Береги их и девочку. Последняя возможность открыть Мерцающие врата и уничтожить Доогелдарка у вас в руках. Не упустите.
Глава пятнадцатая
Глава пятнадцатая
Альвоя. Земля Предков
- Мне нужен свет, — сказал Гиилюс, шаря по земле глазами.
Даалия взбежала по лестнице и юркнула за дверь. Вскоре она вышла с большой свечой в руках. Та источала холодный белый свет, создавая вокруг себя ощущение дня.
- О, свеча алхимиков! — восхитился Гиилюс.
- Я немного изучаю зелья, — пояснила девушка.
Гиилюс, взяв свечу, долго ходил вокруг деревьев, осторожно раздвигая спящую траву.
- Нашёл! Это здесь.
Он потянул за железную петлю, спрятавшуюся в зелёном покрове, который затрещал и поднялся вместе с толстым слоем земли, потянув за собой деревянную дверь. За дверью показалась лестница вниз.
- Подожди здесь, Даалия, надеюсь, твой брат не будет против, что я залезу в его тайник. Иначе он не показал бы мне его несколько лет назад.
Да, это было время, когда они ещё только осваивали воинское дело, сражаясь на деревянных мечах, но уже тогда Баарион при первой же возможности пополнял свой арсенал самодельным и приобретённым оружием. Он всегда знал, что будет воином, только вот Гиилюс никак не мог понять, какое обстоятельство заставило его приятеля отправиться на службу в Восставшие Земли.
Вскоре он выбрался из люка, обвешанный оружием, неся в руках два факела, закрыл дверь, притоптал землю и расправил травы, чтобы не осталось следов ночного вмешательства.
- Баарион знает толк в своём деле, — оценил Гиилюс найденный арсенал и потёр ещё не полностью зажившую и напоминающую о себе время от времени рану на плече, оставленную Баарионом.
Впрочем, Даалия об этом не знала, и говорить ей было ни к чему.
- Возьми дома всё необходимое, мы идём искать подземный ход в Восставшие Земли. Если ты к этому готова, конечно, — сказал Гиилюс.
Я готова, — ответила девушка.
Что-то в этот момент мелькнуло в её живом лице от Баариона, спокойного, как лесной ручей, жёсткого как его клинок, непроходимого, как древний эльфийский лес.
Гиилюс улыбнулся. Она справится.
Девушка вынесла из дома два наполненных вещами и едой мешка, и друзья отправились в путь не зажигая факелов и прислушиваясь к каждому шороху. Место, где они выбрались из-под земли, непросто было обнаружить, но Гиилюс отлично ориентировался в родных лесах. Когда первые щупальца рассвета протянулись среди деревьев, двое эльфов проскользнули в люк, заросший кустарником. Надо было скорей найти то, о чём говорил ворон, где-то должно быть продолжение подземного хода.
Эльфийка зажгла свечу. Холодный свет разлился по узкому пространству коридора. Друзья принялись осматривать и ощупывать стены.
- Проход наверняка хорошо замаскирован, — сказал Гиилюс, — Но мы его найдём.
- По-моему, я уже его нашла, шёпотом ответила Даалия, прильнув к стене, — Смотри!
На первый взгляд, это была обычная стена, обложенная камнем, как и все стены тоннеля, но при белом свете, если присмотреться, видно было, что несколько камней складывались в ровный прямоугольник.
- Отлично! И что с этим делать? — подумал вслух Гиилюс.
Он вытащил из-за пояса кинжал и поковырял им между камнями. Кинжал входил глубоко по самую рукоятку. Гиилюсак попробовал нажать в середину предполагаемой двери, но она не поддалась. Он нажал снизу — нижняя часть двери поехала от него, а верхняя, наоборот, стала опускаться, как будто дверь вращалась на стержне. Эльф пролез в образовавшуюся щель и встал в полный рост с той стороны.