Внезапно я ощутила свободу под подбородком, и правая рука вдруг освободилась от хватки стражника, который в это же мгновение рухнул к моим ногам, даже не вскрикнув. Пока я удивлённо крутила головой, шмякнулся на пол воин слева от меня. Сперва я увидела перед собой сияющую плоскость меча с голубой в золотых веточках рукоятью, и лишь потом невесть откуда в буквальном смысле свалился Эзианак.
- Держи, Мира! – крикнул он в тот же миг и кубарем покатился по полу.
Не знаю, как среагировало моё тело, но я ощутила тепло в ладони. Танго вернулся ко мне. Со всех сторон закричали, и звон мечей вновь нарушил болезненную тишину в моей голове. Теперь я знала, что делать. Я никогда не рубила дров, но сделала три шага и замахнулась, подняв двумя руками меч, рвущийся в бой. Удар. Лязг. Хруст. Оглушительный вопль Доогердарка и его слова:
- Смерть тебе, человек!
Всё вокруг меня наклонилось: стены, потолок, дракон, эльфы. Лишь Танго подмигнул мне отблеском огней, и осталась темнота.
Альвоя. Восставшие Земли
Меедак не мог спать этой ночью. Пульс, по большей части еле заметно трепыхающийся, с вечера участился. Маг бродил по комнате, поглаживал корешки потрёпанных книг, брал их в руки, прижимал к груди, говорил с ними. Долгие годы они были единственными его собеседниками. Он знал на память их все. Он разложил по полкам все пузырьки и шкатулки. Зелье к зелью. Порошок к порошку. Он умылся водой из бьющего здесь же в комнате холодного ключа.
Меедак знал, что этой ночью Доогелдарк вернётся в мир, едва распустившийся после страданий и смертей, и знал, куда направится дракон для обретения былой мощи. Он этого не хотел. Он погасил последний факел и лёг на свою остывшую постель. Он сделал в своей жизни всё, что мог, и даже будучи дряхлым стариком, позаботился о будущем эльфов, Альвои и всех миров. Меедак поднёс к бледным подрагивающим губам кулак с зажатым в нём пузырьком. Кулак часто дёргался, и пузырёк брякал по зубам, но это не помешало магу сделать глоток.
- Нет, Доогелдарк, тебя здесь никто не ждёт, — прошептал он по-эльфийски и повторил на языке, который много лет назад изобрёл сам, на языке драконов.
Потом закрыл глаза.
Альвоя. Последняя Земля
Невысокий эльф с бородкой на лице выскользнул из тени и ловко повалил держащих Миру воинов. Она освободилась, а значит, нельзя было терять ни мгновения. Дариен подхватил с пола только что брошенный меч и в три больших прыжка долетел до Уузона. Тот не растерялся, соскочил с трона и принял бой, мечи скрестились, заскрежетали.
- Я прикажу дракону убить тебя первым, Восставший! – прорычал Уузон, наваливаясь всем телом, — недолгим же будет твоё правление, — он засмеялся сквозь сжатые зубы.
Дариен отвёл его меч в сторону, резко перебросил свой в левую руку и ударил противника кулаком по лицу.
- Это тебе за Миру! – крикнул он.
В этот же момент раздался истошный крик дракона, оглушающий и заставляющий голову звенеть. Дариен повернулся и увидел белую фигурку, без чувств тающую свечой, сорванным лепестком среди клацающего оружия, звериного воя, ора и толкотни. Он сам не заметил, как подбежал к ней и успел подставить ладони прежде, чем её голова коснулась пола. Он подтянул её к груди, прижался, убрал волосы с её лица.
- Мира, Мира, пожалуйста.
Драконья Тень всё ещё оглушительно ревела, но сквозь рёв и шум Дариен расслышал над собой злое шипение и мелкий треск, и тут же знакомый голос: «Не смей!».
Он обернулся. За его спиной стояла скованная в объятиях Аадриона беловолосая колдунья в чёрном плаще, из пальцев которой били в пол частые голубые молнии.
Глава двадцатая
Альвоя. На пути к Земле Предков.
Темнота не желала расступаться, её липкое покрывало окутывало меня со всех сторон, но вот блеснул слабый голубой свет, я покрутила головой и нашла источник – круглое окошечко, задёрнутое тонкой тканью. Я была на корабле и, что радовало, не в клетке, а в постели, значит, не у врагов, а у друзей.
На мне было всё то же белое платье, я приложила ладонь к груди, ожерелья не оказалось, прислушалась к себе, спину не жгло. Чем всё закончилось? Последнее, что я помнила, был оглушительный драконий рёв.
Сердце забилось, Дариен же был там, и мой брат, что с ними? Нужно было выяснить это немедленно, я сунула ноги в стоящие возле кровати сапоги и вышла из каюты.
Передо мной развернулось баклажановое пространство. Небо сливалось с морем так, что не было видно границы, где заканчивалось одно, и начиналось другое. Корабль шёл быстро, рассекая мягкие волны. Над палубой в свете голубых звёзд развевался флаг с двумя пересекающимися кольцами. Я вздохнула, оставалось найти кого-нибудь и всё узнать.
- Мира! – за спиной раздался крик, и я вздрогнула, — Что ты здесь делаешь? – Гиилюс подбежал, и сняв куртку, набросил мне на плечи, - Разгуливаешь одна по палубе ночью, я чуть ли не принял тебя за призрака.
Я улыбнулась.
- Рада видеть тебя, Гиилюс, живым и здоровым. Как остальные?
В это же время подошёл Чёлка. Он слабо улыбнулся мне, видно было, что нарочно пытался спрятать улыбку и выглядеть по обыкновению статуей, но вышло плохо. Приятно было видеть их вместе.
- Мы с ним на страже этой ночью. Всякое может случиться, идём внутрь, есть хочешь? – Гиилюс пропустил меня вперёд, указывая на лестницу вниз.
И зачем только он заговорил о еде? Мой живот тут же заурчал, и я боялась, что оба эльфа прекрасно это услышали, но не подали виду. Мы спустились в камбуз. Я уселась за стол, а Гиилюс налил мне молока и поставил корзинку с ароматным хлебом, и я не стала медлить.
- Расскажи, что произошло в замке? – мне не терпелось узнать о главном.
- Началась настоящая бойня. Дракон ревел и разбрасывал всех невидимой силой, потом взлетел и исчез, проникнув сквозь стены, а в зал ворвалась армия Совета Двенадцати Эльфов. Хорошо, что они, наконец, вмешались. Уузон и его лучники арестованы. Колдунья сумела скрыться. Воинов Тени осталось немного, их тоже арестовали. Жаль, что Эзианак тяжело ранен, но маги поставят его на ноги, не переживай. Аадрион и Дариен в порядке.
Гиилюс рассказывал так эмоционально, что ничего не понимающий Баарион смотрел на него, как на пришельца. Наверху послышались шаги, и вскоре на лестнице показался Дариен. Он резко остановился и шумно выдохнул. Парни подскочили. Баарион что-то шёпотом напел правителю. Оба эльфа кивнули мне и вышли.
Дариен молча проводил их взглядом, и перевёл его на меня. Я отпила молока из кружки.
- Может, уже выключишь правителя, а то мне не по себе, когда ты так смотришь.
Он на секунду наморщил лоб, наверное, не понял слова «выключишь», сел напротив меня, улыбнулся. Лицо смягчилось.
- А ты имеешь что-то против правителя? Осторожно, — он покачал головой, — ты же видела меня в бою.
- Видела, но не забывай, что я мастер по отрубанию хвостов.
Мы засмеялись. Он подал мне руку.
- Идём, провожу тебя в каюту. Не стоит ходить одной, Драконья Тень на свободе.
Я послушалась, и мы вышли на палубу. Голубые звёзды безмятежно провожали корабль. Вокруг было только море и небо. Казалось, ничто больше не потревожит этот мир, и никакого зла в нём больше не существует. Тёплая мягкая рука бережно сжимала мои пальцы, совсем не так, как ещё недавно сжимала рукоять смертоносного меча. Мы подошли к двери, я вошла внутрь, а Дариен остановился, постоял, а потом шагнул через порог.
- Мира, — сказал он, потянув меня за рукав, — я уже дважды думал, что потерял тебя.
В каюте стояла полная темень, не считая бледного свечения из-за занавески, от которого я видела в тёмных глазах лишь две серебряные искорки, но я знала этот взгляд, встревоженный, сожалеющий.
- Это так страшно, как будто падаешь в пропасть, летишь и не можешь остановиться.
Я кивнула. Мне было понятно его состояние. Он притянул меня к себе, положил тёплую ладонь мне на затылок, наши губы осторожно соприкоснулись. Не знаю, отчего у меня кружилась голова, то ли от последствий магического ритуала, то ли от затяжного эльфийского поцелуя, бархатного, как прикосновение лепестка, скорее похожего на отвлекающий манёвр для захвата более интересных территорий.
Я не ошиблась. Рука Дариена скользила по моей спине вниз, вверх, потом нащупала завязки платья, замерла на несколько секунд. Я перестала дышать. Он медленно, точно, нехотя, оторвался от моих губ и посмотрел в глаза, потом обнял меня, прижав к своей груди.
- Спокойной ночи, Мира, — сказал, тихо дуя мне в макушку, и повернулся к двери.
Я схватила его за руку.
- Дариен.
Он обернулся, и я повисла на его шее, впиваясь губами в его губы. «Да зарасти оно всё», – думала я. Сколько раз мы уже могли умереть, и что будет с нами завтра, никому не известно, так нужны ли нам эти игры в благородство, когда мы оба хотим одного и того же.
Дариен подхватил меня на руки и, не отрываясь от моих губ, отнёс на постель. Платье поползло с плеч, оголяя грудь. Он скинул с себя рубашку и опустился на меня. Что-то холодное и твёрдое коснулось моего солнечного сплетения, надавив на него.
- Что это?
Дариен оперся на одно предплечье, нависая надо мной, и приподнял к свету висевший на шнурке объёмный камешек.
- Сердце Мананнана, владыки моря. Знаешь, я подарю его тебе. Он будет хранить тебя, пока ты в его владениях.
Он сел прямо, снял с шеи шнурок и надел на меня, приподняв голову. Потом наклонился и принялся целовать моё лицо, шею, ключицы, грудь. Его руки легко справились с моей одеждой, с его, и мы не останавливались до тех пор, пока звёзды сквозь занавеску серебрили краешек погружённой во мрак белой постели.
Альвоя. Земля Предков
- Могу я тебе помочь, Мира? Уже наслышан о твоих подвигах, как и весь народ Земли Предков, — махровый голос ворона нарушил тишину библиотеки.