– В самом деле? И что дает вам повод вновь подозревать повариху?
– Именно это и дает! Она – повариха! Она знала, где лежит какао. И нарочно подсунула его моему брату!
– Какао – это еще не яд.
– Она же и отравила! Я вам говорила – она убийца! А вы мне не поверили. Выпустили ее из камеры. И вот вам результат! Мой брат умер! Отравлен! А преступница до сих пор на свободе! Арестуйте ее!
– Всему свое время.
– Нет! – настаивала Ольга. – Немедленно!
– И на каком основании я это сделаю? – обозлился на нее следователь. – На том, что она знала, где в доме хранится какао-порошок? Вы меня за идиота принимаете? Представляете, что мне скажет прокурор, если я укажу в постановлении такую причину? Как минимум мне влепят выговор. А как максимум понизят в должности. И будут совершенно правы!
– Все равно! Убийца – Катерина! Она отравила моего отца. И она же отравила Сергея. Вы хоть экспертизу сделайте! Уверена, окажется, что их отравили одним ядом!
– Сделаем, сделаем, – вздохнул следователь. – Успокойтесь только.
Но его слова не возымели никакого действия. До спокойствия ли тут!
– Нас всех перетравят, как кроликов!
– А кого не отравят, тех застрелят!
– Как маму!
Следователь оживился:
– Кстати, о вашей маме! Хочу вам сообщить, что ее состояние уже не внушает врачам опасений.
– Я знаю, – кивнул Владимир. – И я уже сказал сестре, что маме гораздо лучше. Шок прошел. И она уже самостоятельно передвигается и разговаривает.
– Врачи сказали, что ей сказочно повезло. Пуля скользнула по кости. Только кожа задета. Собственно говоря, это даже не рана, а так – царапина.
– Вам бы такую царапину! – зло бросила следователю Ольга. – В маму стреляли! И то, что она легко отделалась, еще ни о чем не говорит! Вы обязаны найти преступника!
– Мы ищем, ищем!
– Плохо ищете. Да и чего искать?! Вот она! Арестуйте ее!
– Разберемся.
– Арестуйте! Немедленно!
– Знаете что? Если вы немедленно не замолчите, я арестую вас!
– Меня?! – ахнула Ольга, побледнев. – За что же меня-то?
– За препятствие действию следствия! Вы меня сбиваете с мысли!
– Было бы с чего сбивать, – буркнула Ольга, но, увидев разъяренный взгляд следователя, все же замолчала.
Следователь обвел взглядом собравшихся. Все покорно молчали, ожидая, когда Суслов заговорит.
– Мы провели экспертизу гильзы от пули, выпущенной в вашу мать. Эксперты говорят, что это редкий экземпляр. Сейчас такое уже не выпускают. Коллекционное оружие. Браунинг. 1900 года выпуска. Калибр 7,65.
При этих словах Владимир дернулся всем телом.
– Как? Что вы сказали? Браунинг?
– Да, именно браунинг. Вам это о чем-нибудь говорит?
– Оружие анархистов и политических преступников! – пробормотал Владимир. – Именно из такого стреляли в Ленина и герцога Фердинанда.
– Вы что-то знаете?
– Знаю! Это пистолет моего отца!
– У вашего отца было оружие? Почему же вы мне о нем сразу же не сказали?
– А вы и не спрашивали! – парировал парень. – К тому же я просто забыл.
Следователь ему не поверил.
– В доме произошло нападение с применением огнестрельного оружия, а вы забыли, что именно такое оружие хранится где-то у вашего отца?
– Я ведь не знал, что в маму стреляли из браунинга, – оправдывался Владимир. – А сейчас вы сказали, и у меня в голове словно что-то щелкнуло.
– Лучше бы оно щелкнуло пораньше, – проворчал следователь. – И где хранится это оружие?
– Я не знаю. У папы. Это был подарок папе на его пятидесятилетие.
– И что? Ваш отец не сказал вам, куда положил оружие?
– Я не знаю. Оно должно быть где-то у него в кабинете.
– Мы осмотрели его кабинет. Оружия там нет.
– А сейф? – напряглась Раиса Михайловна.
– Сейф мы осмотрели еще в прошлый раз.
– У хозяина в кабинете был еще и другой сейф.
– Другой? Какой другой?
– Ну, за картиной. Такой маленький металлический ящичек. Сергей Юльевич вообще обожал всякие тайнички и потайные ходы. И в кабинете сделал себе не один сейф, а сразу два. Там, во втором сейфе, он и прятал свою пукалку.
– И вы об этом знали?
– Я ведь главная в доме по части хозяйства, – с достоинством пояснила экономка. – Мне по долгу службы положено знать, что и где у хозяев лежит. Они сами часто забывают, а я должна помнить. Мне за это деньги платят.
– И код знаете?
– Код хозяин обычно всегда рядом писал. Память у него плохая. Вы на обоях или под картиной с изнанки посмотрите, обязательно найдете.
Нужно ли говорить, что шифр следователь нашел, сейф открыл, но вот никакого оружия в маленьком сейфе не оказалось.
– Экспертизу оружия провести не удастся, – задумчиво заметил следователь. – Что же, будем ждать.
– Чего? Чего ждать?
– Когда оружие выстрелит вновь.
– Другими словами, когда из него убьют кого-нибудь?
– Это вы сказали, а не я.
Пока все ловили ртом воздух, приходя в себя от возмущения, следователь огорошил их следующим заявлением:
– Эксперты говорят, что на первый взгляд очень похоже на то, что Сергей был отравлен крысиным ядом.
– Господи! Мышьяк! – ахнула Раиса Михайловна.
– Нет. Мышьяк – это вчерашний день. Сейчас крыс травят составом, не имеющим ни вкуса, ни запаха.
– Сергей выпил яд!
Мариша толкнула Аленку в бок:
– Видишь, я была права. Твой брат был отравлен!
А тем временем следователь допытывался у остальных:
– В доме водились крысы?
Все подавленно молчали, пытаясь осмыслить услышанное.
– В доме водились крысы? – повторил свой вопрос следователь.
– А как же! – первой отмерла Катерина. – И в саду, и в подвале! Сколько угодно!
– И вы их травили?
– Да.
– Как?
– Специального человека вызывали. Раиса Михайловна лично звонила и вызывала.
– Подействовало?
– Еще как! Все грызуны исчезли!
– Давно проводилась санобработка?
– Да уж с полгодика, – поколебавшись, произнесла Катерина.
– Значит, до убийства Сергея Юльевича?
– Конечно! Это было много раньше. Я тогда еще только начала работать в их доме.
– А вы не помните, не оставлял ли тот человек немного отравы?
– Зачем это? – насторожилась Катерина.
– А как же! А вдруг грызуны снова объявятся?
– Ну…
– Говорите, говорите, – подбодрил ее следователь. – Как есть, так и говорите.
– Было дело, – не слишком охотно, но все же призналась кухарка. – Оставил нам парень пакетик. Вроде бонуса. И для гарантии. Вдруг какой-нибудь шустрый зверек ускользнул от отравы. Так он нам объяснил, как и сколько насыпать яду, чтобы окончательно извести крыс.
– И где он?
– Так уехал давно!
– Пакетик с ядом! Где он?
– Ах, пакетик! Так это… Не помню я.
– Не помните?
– Давно это было!
– Интересно получается. Яд в доме где-то есть. А вы о нем вспоминаете только теперь. И я ведь вам задавал вопрос, когда мы допрашивали вас по поводу смерти Сергея Юльевича.
– Не спрашивали вы у меня ничего такого!
– Да как же?! Я ведь вас спросил, имелись ли в доме отравляющие вещества! А вы мне что ответили?
– Что?
– Сказали, что не знаете.
– Запамятовала я, – отозвалась Катерина. – Про яд этот крысиный совсем из головы вон. У меня так бывает.
– Хорошо, кто еще знал о том, что где-то в доме хранится отрава?
И следователь обвел глазами притихших людей.
– Все знали, – произнес Владимир.
– Не обобщай! – тут же вспыхнула Алена. – Я не знала!
– Все, кто жил в доме, знали. Тот крысолов давал яд при всех.
– Уточните, пожалуйста! Кто при этом присутствовал?
– Я, мой брат, Ольга, папа и мама. И из прислуги кто-то был.
– Кто именно?
– Кажется, Раиса Михайловна. Ну, и Катька, естественно.
– Сима, Гена и Игнат?
– Не было нас!
– Не было!
– Что у нас, других дел, что ли, нету?
– Но потом мы им тоже рассказали.
Следователь кивнул:
– Так, с этим разобрались. Выходит, о том, что в доме хранится крысиная отрава, знали все.
– Ну и что с того? – буркнул Владимир. – Лично я как узнал, так и забыл тут же. Зачем мне крысиная отрава? Пусть этим специалисты занимаются!
– Но вы же понимаете, вашего брата отравили этим ядом. Значит, сделал это кто-то из своих.
– Припрятал яд, а потом пустил его в дело?!
– Вероятно. Как он выглядел?
– Кто?
– Пакетик с ядом.
– Ну… очень просто. Бумажный пакетик с наклейкой. Череп и кости. А внутри еще один пакетик, уже полиэтиленовый. С запаянным верхом.
– В мусорном ведре на кухне такого пакетика нет, – задумчиво произнес следователь. – Возможно, в мусорных корзинах в комнатах? Скажу своим ребятам, чтобы посмотрели.
Зловещий пакетик нашелся в саду. Он лежал в груде прошлогодних листьев, которые Гена приготовил для того, чтобы сжечь. Они и сейчас медленно тлели. И пакетик уже обуглился с одного боку. Но это был он, без всякого сомнения.
– Так, так, – произнес следователь. – И кто же выходил вчера вечером в сад?
Стали вспоминать. И оказалось, что выходили буквально все.
– А что тут такого? Если есть сад, то почему перед сном и не глотнуть немного свежего воздуха?
– А к листьям кто подходил?
Нет, зря следователь надеялся, что кто-то признается ему в том, что специально подходил к груде тлеющих листьев, чтобы бросить на них пакетик с остатками яда. Таких дураков что-то не нашлось. Но так как Апаш носился по всему саду, а все немного поиграли с собакой, то получалось, что вроде бы под подозрением находятся все.