– Хорошо. Пойдем домой и все обсудим.
Поминок в доме не организовывалось. Поэтому мать и сын уединились в комнате Владимира сразу же, как только вернулись с похорон. Мариша с Аленой просто изнывали от желания узнать, кто эта долговязая Глюка и какого рода отношения были у нее с Владимиром. Любопытство было так велико, что подруги снизошли бы и до подслушивания. С самым невинным видом они прогуливались по коридору мимо комнаты Володи, надеясь улучить подходящий момент и «погреть уши». Но ничего не получалось. По коридору все время кто-то ходил. А подслушивать при слугах девушки не могли.
Так ничего и не узнали, им пришлось смириться с неудачей. Еще больше подстегнуло их любопытство то обстоятельство, что Кротова после разговора с сыном вышла из его комнаты бледнее мела. Вид у нее был такой, словно она только что увидела покойника. Но с девушками она разговаривать не пожелала.
– Ах, все просто ужасно! – простонала она в ответ на их вопросы и, словно раненая каракатица, боком заползла в свою собственную спальную и закрылась там на защелку.
Владимир подругам тоже ничем не помог. Когда они кинулись к нему, оказалось, что парень уже покинул свою комнату. Невероятно! И когда успел?! Может быть, спрятался? Но не успели девушки заглянуть под кровать и в шкаф, как снизу раздалось рычание Ольгиного «Порша». Сейчас на нем ездил Володя, одалживая машину у сестры. Его собственный «Мерседес» был в ремонте. Во всяком случае, так Владимир объяснил его отсутствие своим родным.
– Володя, постой! – крикнула ему вслед Алена, но брат ее не услышал.
«Порш» выпустил клубы дыма и, мгновенно набрав скорость, скрылся вдали. А подругам только и оставалось, что кусать локти и сходить с ума от любопытства. Кротова на их стук не отзывалась. Ольга сама ничего не знала.
– Отстаньте вы от меня! – со слезами в голосе воскликнула она, сидя с мобильником на кровати.
Ольга с самого утра безуспешно пыталась дозвониться до своего мужа. Но он упорно не брал трубку, хотя великолепно знал, что сегодня у жены похороны ее брата. И ей может понадобиться любая поддержка, а тем более сочувствие собственного мужа.
– Не берет? – спросила Алена у заплаканной Ольги.
Как эта женщина была не похожа на ту высокомерную гордячку, которая еще несколько дней назад входила в офис адвокатской конторы, чтобы вступить в права наследования отцовским богатством. Тогда у Ольги было все – муж, машина, семья, дом и деньги. А теперь все это уплывало у нее между пальцев, словно песок.
– Отстань! Только твоего сочувствия мне и не хватает! Пошла вон, выскочка! Это все из-за тебя!
– Может быть, с ним что-то случилось? – осторожно предположила Алена, не обращая внимания на злобный выпад Ольги.
– Ничего с ним не случилось!
– Его могли убить.
– Жив он! Я с его матерью разговаривала, живехонек он! Просто со мной разговаривать не хочет!
– Ты с ним поссорилась?
– Я – обеднела! – заорала Ольга в ответ. – Поэтому он и удрал!
– Но если так… Может быть, это и к лучшему?..
Но Ольга не дала ей договорить.
– К лучшему?! – вскочив с кровати, заверещала она. – Ты соображаешь, что говоришь? Что к лучшему? Что меня бросил муж?
– Но если ему были нужны только твои деньги…
– А кому они не нужны? Деньги нужны всем! А ты меня их лишила! Убирайся с глаз моих! А то я за себя не отвечаю!
И, вытолкав Алену и Маришу из своей комнаты, Ольга захлопнула дверь и тоже закрылась на защелку. Попытка выяснить у слуг, кто была та агрессивная девушка, тоже окончилась полным провалом. Никто ее не знал. К тому же все усиленно поминали Катерину. И о проблемах хозяев слушать были не расположены.
Обращаться к следователю? Что бы они ему сказали? Что девушку зовут Глюка и она, предположительно, мотала тюремный срок? Но по таким скудным данным человека не вычислишь.
– Похоже, тут нам никто ничего не скажет.
– Пойдем в поселок.
– Зачем?
– Заглянем к этой Ане. Может быть, она знает Глюку?
Это предложение Марише понравилось. К тому же прогуляться было не вредно. Атмосфера в доме, пропитанная похоронами, начинала давить даже на ее жизнелюбивую натуру. А на улице было хорошо, просто замечательно! Вдоль дороги на ветках черемухи распевали птички. Вовсю светило солнышко. Одним словом, жизнь продолжалась.
Словно почувствовав настроение Мариши, ей позвонил Смайл.
– Дорогая, – необычайно вкрадчиво произнес он. – Если бы ты знала, как я по тебе соскучился!
– Я тоже скучаю.
– Буквально считаю минуты до нашей встречи!
– И я жду тебя!
– Просто не представляю, чем ты там занимаешься в мое отсутствие, крольчоночек мой.
Мариша слегка поперхнулась. Крольчоночек! Муж никогда так ее не называл. И чего он от нее добивается? Таким ласковым Смайл был, лишь когда ему что-то было нужно от жены. Причем нужно не просто так, а позарез.
– Когда ты возвращаешься? – спросила она у мужа. – Завтра?
– Понимаешь… Нет, завтра, наверное, не получится.
– А когда?
– Ну-у-у, – нерешительно протянул Смайл, – через пару деньков. Наверное.
– Наверное?
– Я пока не знаю точно. Ты-то сама как? В порядке?
– Я-то в порядке. Только скучаю страшно.
– Я тоже!
– Нет, я больше!
– Обманщица, я тебя обожаю!
– Нет, я тебя.
В таком духе разговор длился еще примерно минут пять. Потом Смайл с явственным вздохом облегчения произнес:
– Ну все. Пора заканчивать. Деньги на исходе.
– Хорошо.
– Целую тебя, мой крольчоночек.
И в трубке коротко и противно запикало. А Мариша задумалась. Крольчоночек! Это она-то крольчоночек? С ее почти метр восемьдесят, с семьюдесятью килограммами живого веса? Смайл что, забыл, как она выглядит? Или там в Афганистане водятся кролики такого размера? Что у них там – испытания атомного оружия проводились? И что вообще происходит? Почему Смайл не торопится домой?
– Он тебя любит?
– Что? – очнулась от своих мыслей Мариша. – Кто?
– Ну, твой муж.
– Любит, конечно!
– А ты его?
– И я тоже.
– А когда вы познакомились, кто из вас был богаче?
– Что? – изумилась Мариша, но потом подумала и ответила: – Не знаю. Одинаково. В принципе, большого богатства у нас никогда не было. У Смайла был самолет и квартира в Париже. А у меня квартира в Питере и машина.
– Значит, вы поженились по любви?
– Ну конечно!
– И никто из вас, вступая в брак, не преследовал выгоду?
– О чем ты говоришь?
– Об Алексее, – со вздохом призналась Алена. – Об Алексее я говорю. Он буквально осаждает меня звонками.
– Все «Мерседес» хочет? – проявила осведомленность Мариша.
– Требует, чтобы я раздобыла машину. Дескать, он всегда о такой мечтал. И если я его люблю, то должна пойти ему навстречу и помочь в осуществлении мечты.
И, понизив голос, Алена произнесла:
– И знаешь, что самое страшное во всем этом?
– Что?
– Я точно знаю: если я куплю Лешке этот его проклятый «Мерседес»… А я с легкостью могу себе это позволить, ты же знаешь!
– Знаю.
– Так вот, если я ему куплю эту машину, то он будет мой со всеми своими потрохами!
– Кто? «Мерседес»?
– Да нет же! Лешка!
Мариша поразмыслила над словами подруги и спросила:
– А разве тебе не это нужно? Разве тебе нужен не Лешка?
– Мне нужно, чтобы меня любили просто за то, что я – это я. А не за то, сколько цифр на моем банковском счете!
На это Марише было сказать нечего. Да еще ее мучило неприятное чувство, что она что-то прозевала со Смайлом. Какого черта он застрял в этом Афганистане? Его взяли в плен? Но дают звонить по мобильнику? Или муж уже давно и не в Афганистане вовсе? А такое могло быть запросто. Она ведь не может контролировать его передвижения по земному шару. А такой непоседа, как Смайл, легко может в один день быть в Северной Америке и беседовать с последними представителями племени индейцев чероки, а назавтра вылететь в Австралию, чтобы заняться там серфингом.
Дом Аньки показался подругам еще более грязным и запущенным, чем он запомнился им по прошлому их визиту. К тому же в доме явно кипели разборки. Раздавались чьи-то крики, звуки ударов и ломающейся мебели. В довершение всего из окна вместе со створками и стеклами вылетел старинный граммофон и плюхнулся посредине грядки, на которой торчали хвостики ранней редиски.
– Прощай, моя любовь! – жалобно исполнил граммофон давно забытую арию, потом захрипел и затих.
Следом за ним из дома вылетела веселенькая красная табуретка, которая премило украсила собой ветви старой яблони, а потом, покачавшись на них, упала в заросли лопухов под деревом.
– Однако, – переглянулись подруги. – Что у них там происходит?
– Похоже, Анькин папаша снова разбушевался.
– Она ведь говорила, он как выпьет, сладу с ним нету.
Кроме подруг нашлись и другие желающие поглазеть на скандал. Возле забора задержались две сельские тетки. Одеты они были совсем просто, в давно вышедшие из моды длинные пальто, а в руках держали огромные торбы с продуктами. Жизнь у этих баб была простая и почти совсем лишенная развлечений. Так что соседскую драку они не согласились бы пропустить ни за что на свете.
– Не, – проронила одна из них, услышав слова Мариши. – Это не Иваныч дебоширит.
– Ага, – согласилась с ней другая. – Голос не его!
– Иваныч мебель никогда не портит.
– Верно, верно. Он обстановку свою ценит. Бабу свою гоняет, что верно, то верно. На дочку орет, когда выпить шибко хочет. Но чтобы мебель из окошек вышвыривать или другую порчу чинить, этого за ним сроду не водилось.
Между тем в доме продолжалось сражение. Гремела падающая посуда, раздавались крики, и наконец из дома выскочила Анька с перекошенным лицом и фингалом под глазом. Фингал был совсем свежий. Тот, что видели у нее подруги в их прошлую встречу, совсем затерялся на фоне нового красавца.