Она так разволновалась, что даже не заметила, как и кому передала посох. Заметила только слова благодарности Марка за небо и звезды. Это первый раз в жизни она обратилась к Богу. Но ведь теперь она в Него верила. Вернее теперь она уже знала, что Создатель действительно существует, ведь видела же Кей силуэты ангелов. Бог так близок здесь в Суэме ко всем, и все Его так любят и так нуждаются в Нем. И только Кей все никак не могла решить, нуждается ли в Нем она.
Как только Посох Поклонения, обойдя весь зал, вернулся опять в сильные руки Тнениима, тот, стукнув им об деревянные доски помоста, запел. Музыканты тут же подхватили мотив, и нежные звуки скрипок и флейт слились со словами песни:
Тому, кто сотворил весь мир,
Кто дивно все вершит,
Кто так прекрасен и велик,
Хвала пускай летит.
И вот уже пел весь зал эту песню, и следующую, и еще одну. И Кей пела со всеми. В этот момент она по-настоящему ощутила себя частью этих людей, полноправной жительницей Такнааса, и никогда еще песни хвалы не звучали из ее уст так искренне.
И лишь после песен прославления Тнениим объявил танцы, опять стукнув Посохом Поклонения о помост.
И тут же музыканты заиграли задорную, веселую мелодию, ту самую, под которую так любила танцевать молодежь на площади у Башни Поклонения.
Кей, как обычно, больше наблюдала, чем танцевала. Хотя правильнее было бы сказать, что она вообще не танцевала, лишь раз прошла круг по залу в паре с Лэстином, чтобы не обидеть его, уж очень настойчиво воин приглашал ее.
На Первом Зимнем Балу была не только молодежь, но и их родители, и, вполне возможно, родители родителей. И Кей поняла, почему все ей казалось прекрасным и волшебным. Такими нарядными были все дамы на балу, столько было великолепных платьев и драгоценностей, так нежно шуршали шелка, так ярко сверкали драгоценные камни на шейках и прическах своих обладательниц! Такой красоты Кей еще не видела. И она почему-то почувствовала себя неловко в своих скромных брючках. Ну почему она не захотела одеть что-нибудь нарядное?
Пары, красивее одна другой, проходили перед взором Кей. Даже Джейк, пригласив Данаэну, кружил с ней по залу, припадая на одну ногу. И Кей казалось, что он красиво танцует. Вот Кит и Лосанна, они так счастливы, что счастье можно прочитать в их глазах и улыбках без труда. Великолепно танцует Марк, правда он прошел всего два круга с Кенаан-Ланой и потом куда-то исчез, скрылся среди множества людей. А Кей нравилось наблюдать за его движениями, ей хотелось смотреть и смотреть на него.
Вдруг Кей поняла, что напоминал ей Посох Поклонения. Биту, которой она убила Риверса. И надо же, именно той рукой, которой Кей наносила удары, она взяла Посох. Кей вдруг так ясно вспомнила и мертвое лицо своего отчима, и солнечные пятна на полу в коридоре, и большие, недетские глаза Тома. И ей захотелось домой, захотелось уйти от веселой музыки, от множества лиц, от сияния огней и шума праздника. Теперь она была уверенна, что ей тут нет места. И она уже поднялась, чтобы пройти в гардеробную за одеждой, как вдруг увидела, что на помост поднялся Марк с гитарой. Музыка умолкла.
— Дорогие мои, я хочу для вас спеть, — просто сказал он.
И запел. Это была медленная, мелодичная песня, под которую так хорошо было танцевать вдвоем. И так красиво и трогательно звучал голос Марка:
Я буду идти дорогами, которые приведут меня к тебе,
Я буду петь песни, в которых поется о тебе,
Длинными ночами я буду думать о тебе, любимая.
Песня влюбленного, который находился в пути и спешил скорее вернуться домой, к своей любимой девушке. Какой красивой была эта песня! Кей никогда не слышала, чтобы Марк пел ее раньше.
А Марк стоял на помосте, в черных брюках, белой шелковой рубашке и казался Кей таким дорогим и родным, что от боли у нее защемило сердце. Ей думалось, что она была бы невероятно счастлива, если бы, хоть раз станцевала с ним под эту музыку. Так она и ушла с бала, накинув на себя свой теплый синий плащ, и голос Марка звучал ей вслед.
И она думала, что только Лэстин заметил ее отсутствие, потому что не успела Кей выйти из зала через боковую дверь, служившую запасным выходом, как он окликнул ее, и когда она обернулась, сказал:
— Жаль, что ты уже уходишь, Кей. Может, я провожу тебя?
— Нет, не надо, спасибо. Я хочу пройтись одна, — Кей виновато улыбнулась.
— Ну, что ж, да пребудет с тобой благословение Создателя.
Высокое небо уже затянулось огромными облаками, казавшимися в темноте серо-черной мглой, на землю стал падать снег, так тихо, так не слышно. Не было ветра, ни одна ветка дерева не дрожала, и маленькие холодные снежинки все ложились и ложились на землю, ровненько и неторопливо. Кей пошла пешком, на ее ногах были надеты белые кожаные ботиночки, нарядные, но удобные и теплые, и в них так хорошо было идти в эту снежную ночь. Ей действительно хотелось побыть одной. Дойти до своего теплого Желтого Дома, ее пристанища, согреться у горячей печи на кухне, и тогда ей станет легче. Тогда она сможет не думать о своем прошлом.
И все-таки, думала Кей, идя сквозь ночную мглу, какое это счастье, быть любимой, знать, что ты дорога кому-то, кто-то мечтает о тебе и спешит к тебе. Какое это счастье — самой любить кого-то, отдать все свое сердце, без остатка. Это так просто и так правильно. А кто любит ее? Даже родной матери она была не нужна. И отец не хотел ничего знать о существовании Кей. Она жила как сирота, как былинка, одна одинешенька на свете. И только маленький Том был у нее, только он один ее любил…
Как можно жить, никого не любя?
«Длинными ночами я буду думать о тебе, любимая»… — пел Марк. О, Боже, если бы он пел это для нее…
Глава 13Дракон
Утром Кей сама топила все печи в доме — у Мит-Итен был выходной. На следующий день после Первого Зимнего Бала никто не работал, все отдыхали — такая уж традиция была в Такнаасе. Зимний Бал проводили в пятый день недели, после два дня отдыхали.
Разводить огонь в печах не составило труда. Запахнувшись в теплый халат, Кей быстро управилась с этой работой. Она никуда не спешила — выходной, как-никак — и занималась обычными домашними хлопотами с удовольствием. Заварила травяной чай, наделала бутербродов, достала вчерашний холодный пирог с яблоками и орехами и куски запеченной в духовке рыбы. Устроилась в гостиной, в кресле у горящего камина. Всю свою снедь Кей разложила на столике около себя, на колени положила иллюстрированный Атлас Суэмы и собралась спокойно провести утро, наслаждаясь домашним уютом, теплом и хорошей едой.
Всю ночь сыпал снег, город посветлел, побелевшие крыши вдруг стали похожими друг на друга, а деревья приобрели торжественную изящность. Утром снегопад прекратился, только не сильный ветер поднимал вверх снежную пыль, и небо опустилось до самых шпилей и башен.
Тут же в гостиной, недалеко от Кей, устроился Папоротник, растянувшись на полу и пристроив между лапами черную, длинную морду.
Позже встал Джейк. Он тоже налил себе чаю и присоединился к Кей.
— Как спалось? — спросила она.
— Вроде выспался.
— Вчера было что-то вроде Рождества?
Джейк, все еще сонный, тряхнул головой и улыбнулся:
— Нет, Кей, в Суэме нет Рождества. Сын Создателя родился в нашем мире. Ведь так? Для суэмцев Бог-Творец, Создатель всего. И их праздники — это праздники благодарения и поклонения. Наступила осень, собрали урожай — благодарят Отца, наступила зима — тоже благодарят. Ну, и так далее.
— А новый год? Новый год здесь празднуют?
— Нет, как это ни странно, но наступление нового года праздником здесь не считают. Не принято это. К слову, новый год в Суэме наступает с первым днем весны.
Джейк замолчал, и какое-то время они, молча, пили чай. Потом Кей сказала:
— Как-то непривычно без Рождества и нового года. Зима-то и хороша этими праздниками.
— Зимой здесь другие праздники. Будет еще и Бал Влюбленных, и Бал Супружеских Пар. Это — очень красивые праздники. Я уже успел привыкнуть к традициям Суэмы.
Кей наклонилась подбросить дров в камин и спросила, не глядя на Джейка:
— Марк действительно помолвлен с Кенаан-Ланой? — ей хотелось поговорить об этом с Джейком, но она чувствовала неловкость.
— Да, — коротко ответил тот.
— Кенаан-Лана еще совсем юная. Сколько ей лет?
— Она на год старше Данаэны. Марк и отец Кенаан-Ланы не хотят разглашать эту помолвку. Марк помолвился с ней прошлой весной, перед отъездом. Отец девушки — его компаньон, и Марк решил таким образом упрочить свой капитал, — Джейк вздохнул и добавил, — Я говорил ему, что надо подождать, но, ты же знаешь, Марк — торопыга.
Кей кивнула.
Джейк спросил:
— Сегодня Зимняя Ярмарка, ты идешь?
— Да, пожалуй.
— Одевайся потеплее. И денег бери побольше. Зарплату, кажется, я тебе выплатил, — последнее предложение Джейк произнес с улыбкой и поднялся, держа в руках кружку:
— Я тоже пойду собираться.
Кей одевалась не спеша. Блузка с воротничком-стойкой нежно-сиреневого цвета, теплая шерстяная юбка, ниспадающая почти до щиколоток, вязаная сиреневая кофточка с белыми цветами, маленькая белая шапочка, темно-коричневые простые ботинки с овчиной внутри и длинными шнурками, темно-синий плащ с меховой отделкой на капюшоне и рукавах и белые вязаные варежки. В таком плаще и в таких ботинках — Кей знала — замерзнуть невозможно. Теплых плащей у нее было два, меховых ботинок — три пары — неслыханная роскошь. Теперь ей нравилось наряжаться перед зеркалом.
Кей первая открыла входную дверь и сразу же увидела на крыльце маленькую корзинку с цветами. Белые бутончики роз выглядели такими красивыми и трогательными, а на улице было так холодно!
Кей подняла корзинку. В ней не нашлось ни открытки, ни подписи — ничего. Просто корзинка с нежными цветами на пороге ее дома. Кей обернулась и показала ее Джейку, все еще шнуровавшему ботинки.