Джейк вздохнул и добавил:
— Полей мне воды на руки, пожалуйста.
Марк вскрикнул и выгнулся назад, когда Джейк разрезал ножом штанину на раненой ноге. Нога выглядела страшно, разорванная плоть висела клоками, обнажая кость голени.
— Придержи его за плечи, Кей, — велел Джейк, — нет, не так… Просто сядь сзади и обхвати его. Придется тебе терпеть, слышишь меня, Марк? Обезболивающих нет, противоядия тоже.
Марк, закусив губу, кивнул и откинулся на руки девушки.
Занимаясь раной, Джейк все время говорил, медленно, спокойно, и его уверенность немного утешала.
— Мазь эта неплохая, — уверял он, — она снимет боль и замедлит действие яда. Но полностью нейтрализовать его не сможет. Тут нужна сыворотка. Поэтому, как только ты, Марк, немного отдохнешь, мы двинемся к Лионасу… Да, рана глубокая, удивительно, как ты оставался на ногах так долго…
Марк только глухо стонал, закрыв глаза, и непонятно было, слышит он Джейка, или нет.
— Я могу помочь? — осторожно спросил Сэм, приблизившись.
Его, видимо, не пугал вид крови и рваной плоти — на осунувшемся лице мальчика Кей увидела только сожаление и скорбь.
— Да, — Джейк повернулся к нему, — вымой руки и приготовь бинты. Только хорошо вымой. И воду экономь, много не лей.
Воды у них осталось совсем немного, и большую ее часть надо было сохранить для лошадей. В подземельях Хаспемила они не смогут искать источники, да и времени нет. Только бы у Марка хватило сил двигаться дальше… Только бы они успели вернуться к своим и все уцелели…
Наконец Джейк нанес мазь на развороченную рану и взялся за бинты, которые держал в руках мальчик.
— Зашивать не будешь? — спросила Кей.
— Без противоядия нет смысла. Рану все равно надо будет обработать сывороткой.
Правая рука Марка выглядела чуть лучше — просто глубокий порез с уже запекшейся кровью.
— А тут швы и не нужны, наверное, — медленно проговорил Джейк, накладывая на порез мазь.
Скоро раны Марка были обработаны и забинтованы. Сам он, измученный и обессилевший, все еще лежал на коленях Кей, и девушка вытирала платком его мокрый от пота лоб.
— Хорошо бы развести огонь, но боюсь, что у нас нет хвороста, — сказав это, Джейк поднялся с колен и огляделся. В маленькой, темной пещерке властвовал холод и запустение.
— Может, спалить факелы? — предложил Сэм и взлохматил и без того лохматые вихры надо лбом.
— Не горячитесь, — не открывая глаз произнес Марк, — вам они еще понадобятся…
— Почему нам? — не понял Сэм.
— Потому что в Лионас поедете вы. Я попробую пробраться к Храму и закрыть Дверь.
— Марк, это невозможно, — Джейк посмотрел на него так, словно Марк нес какую-то чепуху, — ты погибнешь…
— Они все погибли, Джейк. И Самэйн, и Лариэн, и Смаик. Ради того, чтобы избранные закрыли Дверь. А мы просто возьмем и уберемся в благословенные земли?
— Мы вернемся. Подземный ход есть, и по нему не так сложно будет вернуться, — сказал Сэм и вопросительно посмотрел на Джейка, словно надеясь, что тот поддержит его.
— Нет времени, — тихо возразил Марк, — вы это знаете все. Ни у Такнааса, ни у Маас-Туга, ни у Келаэс-Нэна. Вы возвращайтесь, а я закрою Дверь и догоню вас. — он немного помолчал и добавил чуть тише, — А если не догоню… Значит, свидимся у Создателя…
— Давай, я поеду с тобой, — Сэм опустился на пол около Марка и продолжил, горячо и уверенно, — вдвоем будет легче… И не так страшно.
— А возвращаться ты как будешь? Один? — Марк посмотрел на мальчика, грустно улыбнулся, — Ты — храбрый парень, но путешествовать одному в Черных Землях — это слишком даже для тебя. И надо доставить Меч в Лионас. Джейк ранен, а Кей — слабая девушка. Ты нужнее им. Нельзя потерять Меч, мы не имеем на это право.
Он умолк, тяжело дыша, снова лег на колени Кей.
Девушка молчала. Она смотрела на горячее, беспокойное пламя факелов и со страшным спокойствием понимала, что Марк прав. Надо отвезти Меч и надо закрыть Дверь. Избранные должны выполнить свое предназначение.
Она видела, как молчит, прикрыв глаза, Джейк, как в бессилии опускаются плечи Сэма. Ничего нельзя изменить, Марк закроет Дверь и погибнет на Черных Землях. Ведь в пророчестве сказано, что избранные достанут Меч и закроют Дверь. Меч Кузнецов уже у них, значит, и остальная часть пророчества сбудется…
Кей провела рукой по лбу Марка, убирая темные пряди волос и закрыла глаза. Тоска и горе были невыносимы.
— Прости меня, Кей, — тихо шепнул Марк и взял ее за руку.
Кей кивнула. Слезинка скатилась по ее щеке и замерла, застыла.
— Нам надо отдохнуть, — сказал вдруг Джейк, и в его голосе прозвучали совсем другие нотки, решительные и спокойные.
Это был всегдашний Джейк, уверенный и знающий самую суть происходящего.
— Нам всем нужен отдых, — повторил он, — уже три часа ночи, мы можем поспать до семи утра. Все равно, ни Марк, ни я не сможем сейчас продолжать путь. Давайте поспим. Кей и Сэм, вам придется караулить.
Джейк наклонился над Марком и предложил:
— Давай-ка, друг, я устрою тебя получше. Кей, пристроим ему под голову вещевой мешок, а то у тебя ноги затекут. И Марку так будет удобнее.
Минут через десять пещера погрузилась в вязкую, глухую тишину. В этой тишине Кей слышала собственное дыхание. Она договорилась с Сэмом, что дежурит первая — мол, ей тяжело будет потом, спросонок, сидеть в темноте — и теперь стояла посреди пещерки и вслушивалась в дыхание спящих. Все трое лежали рядом, прижавшись друг к другу, чтобы хоть как-то согреться. Пламя факелов слабо освещало их лица, дрожали на стенах нервные блики и воздух пещеры казался горьким от безысходности.
Кей присела на снятое с Дорогуши седло и всмотрелась в заострившиеся черты Марка, словно пытаясь вобрать их в себя, запечатлеть каждый штрих, каждую линию. Твердо сомкнутые губы, темные, чуть изогнутые полоски бровей, черные ресницы закрытых глаз. Каждая черточка, каждая линия были такими близкими, такими родными, что мысль — больше никогда не видеть этого человека — казалась такой же страшной и безнадежной, как глубина подземелий Хаспемила.
Как она будет жить без Марка? Как вообще можно жить без любви? Как будто из груди вынули сердце, оставив взамен лишь пустоту. Разве можно жить без сердца?
Боль становилась невыносимой. Еще несколько часов — и Марк скроется в мрачных глубинах этого проклятого подземелья. Скроется навсегда…
Со слезами и с тоской Кей оглядела нависающие над спящими стены, неровные, мрачные.
Как же здесь темно, пусто и страшно. Зловещей тьмой, густой, как смола, зияет проход, и сама мысль о том, чтобы уйти в эту тьму одному вызывала ужас.
А где-то там, далеко на юге, на расстоянии тысячи могхов светит оранжевыми огнями Такнаас, и рдеют на ветру белые флаги. И держат оборону верные на каменных стенах. И надо выстоять всем — и воинам на стенах и избранным в проклятых, черных подземельях.
Нельзя сдавать Такнаас. Не должны погаснуть оранжевые огни, не должны упасть белые флаги.
Кей сжала губы, встала с седла.
Оседлать Дорогушу было простым делом — она не раз видела, как делают это Сэм и Марк. Затянуть подпругу, перекинуть поводья. Уздечку Сэм, хвала Создателю, не снимал с лошади — Кей точно бы не смогла сунуть трензель в рот Дорогуши. После девушка снова посмотрела на спящих. Она оставляет их одних, без охраны, но другого выхода нет. Если она разбудит хотя бы Сэма — он точно не отпустит ее одну. И тогда план сорвется…
— Отец, сохрани их, пожалуйста, — она прошептала просьбу одними губами, словно заклинание, — теперь Твоя помощь очень нужна.
После достала из сумки Сэма карандаш и лист бумаги — Сэм запасливый, всегда возит с собой нужные вещи, — торопливо написала:
«Возвращайтесь в Лионас. Я закрою Дверь. В пророчестве написано, что избранные ее закроют, значит, у меня должно получиться. Я закрою дверь и вернусь. Увидимся».
Ножом Сэма Кей приколола записку к вещевому мешку с лекарствами. Мешок ей вряд ли теперь пригодится. Хотя, антисептик и бинты стоит захватить…
Выпрямившись, Кей взяла повод лошади, бросила последний взгляд на друзей и тихо вышла в темноту.
Пылающий факел казался, почему-то, слишком тяжелым, и ей приходилось то и дело перекладывать его из одной руки в другую. Темнота слегка расступалась перед пляшущим пламенем, но тут же смыкалась за спиной девушки, словно плотная завеса. Но Дорогуша шла спокойно, как будто понимала всю важность предстоящей задачи, и это немного удивляло Кей.
Куда идти, девушка знала. Джейку удалось выломать карту из хранилища Меча, и она хорошо рассмотрела тонкие нити-переходы, вырезанные на ней. Все было просто, переход, ведущий на Черные земли к горе Храма, лежал как раз напротив ответвления с пещеркой.
Кей с лошадью шла прямо, никуда не сворачивая, по узкому, поднимающемуся вверх переходу, и горячее пламя факела едва освещало вырубленные в скалистой породе стены. Но страха девушка не чувствовала. Она уже не боялась. Наоборот, какое-то спокойствие и уверенность крепли в ее душе. Она все сделала правильно, так действительно будет лучше. Марк выберется из Подземелий и выживет. Меч доставят в Лионас. Только бы у нее получилось закрыть Проклятую Дверь. Создатель, помоги, пожалуйста…
В густой темноте коридора свет одного факела был бессилен. Мрак казался живым, движущимся, словно темная вода. Темная и тихая вода. Кей вдруг поняла, что жизни в этой темноте нет, но и это понимание не испугало ее. Ей вспомнился малыш Грэг, она как наяву увидела влажные глаза, мягкие щечки и улыбнулась в темноте. Он так вырос с той поры, как она подобрала его на улице Такнааса. Жаль, его родители уже никогда не увидят, каким он стал, а если вдруг и увидят — не обрадуются. А ведь если бы родители Грэга забрали его с собой, малыш мог стать таким же диким и страшным, как тот ребенок байм, что встретился отряду в землях Меисхуттур…
Кей передернуло от этой мысли, факел вздрогнул в руке, блики света заплясали на стенах. После она подумала о Тэне, о Гаэс и Гуне — брат и сестры, как живые, представились ей, словно выступили из мрака. Кей вспоминала всех: и громадного, черного, как медведь, Смаика, и смуглого, заботливого Самэйна, тоскующего по своей семье, и голубоглазого, молчаливого Лариэна. Она увидела их всех, всех, кто был с ней рядом, кто любил и поддерживал ее все это время. Веселые близнецы Мэн и Мас, верный, добрый Джейк, смешливая Данаэна, ласковая и мягкая Лосанна с удивительно красивыми глазами. С болью Кей вспомнила сильного Лэстина, так страшно погибшего. Остановившись на мгновенье, девушка нащупала в кармане плотных, дорожных брюк заветный кулон с единорогом, достала его и повесила на шею. И как только холод маленькой, серебряной фигурки коснулся ее груди, Кей ощутила, как в душе ее крепнет и волной поднимается ярость. Если бы Дверь не была открыта, не было бы этих страданий и смертей. Не было бы разрушений и горя. Не было бы разлук.