Решено. Так и поступлю.
Запахнувшись от ветра, медленно бреду, ловя солнечные лучи. Жителей Джи легко узнать по белому цвету лица. У нас десять солнечных дней в году. Мне повезло, что один из них выпал на выходной.
В кармане лениво звенит коммуникатор, смотрю на привязанные к нему часы – больница.
– Капитан Верховски очнулся! – раздается радостный голос в динамике.
Вот и закончился мой выходной. Домой заходить не стану. Оценю, как там мой пациент.
– Рефлексы в норме, сознание не спутано, свежие анализы тоже в порядке, – докладывает Стерн.
– Отлично, только сегодня решила вам наделать новых дыр в черепе, а вы очнулись, – доверительно выдаю я пациенту.
Наблюдаю, как у него удивленно расширяются глаза, потом он хохочет. Жизнерадостный тип. Такие легче и быстрее выздоравливают.
Вид у капитана так себе. Голова замотана, синяки под глазами рассасываются, но пока явно заметны. И белый, как больничное белье, на котором он лежит.
Провожу осмотр, состояние удовлетворительное.
– Понаблюдаем еще сегодня и, если все в порядке, Стерн, переводем завтра в палату, – выдаю распоряжения и направляюсь к выходу.
– Доктор Горслей! – окликает меня капитан. – Спасибо вам!
– Не подведите меня, капитан! – коротко киваю я. – Увидимся завтра. Стерн, если что, немедленно звони.
Стремительно убегаю. Выходной у меня или как? Прекрасное настроение, поэтому решаю продолжить прогулку.
И да, этот раунд со смертью тоже за мной.
Глава 29Возвращение
– Не наглей, Шанриасс, ты и так все эти дни был с Рай, – бурчит Зейрашш и демонстративно ведет носом. – И очень продуктивно.
Я вспыхиваю и отворачиваюсь. Раньше никто меня не мог заставить краснеть. Змеехвостые же на регулярной основе вгоняют в краску. Вездесущее шайрасское обоняние! Никакой личной жизни. Получается, теперь все будут в курсе только потому, что нюх у них обостренный?
– Она полетит со мной, – сгребает меня в охапку командор.
– Если вы не перестанете, я полечу с вашими кшатри, – возмущенно цежу я, отпихивая Шана.
Они что, серьезно меня делят?
В меня как по команде утыкаются два раздраженных взгляда.
– Нет! – рявкают оба.
Мои брови взлетают вверх, и я скрещиваю руки на груди, отгораживаясь. Какую-то ерунду они творят сейчас.
– Шанриасс, мне необходимо побыть с Рай! – уже миролюбиво объясняет Зейрашш, нервно подергивая кончиком хвоста. – Прикипел я к ней, понимаешь? Как сестра мне. Сначала лежала в капсуле, вся такая беззащитная. Потом ты мне ее засунул в медблок, пришлось взять на работу. Я же не знал, какая она окажется. Сам бы такого ценного целителя отхапал. За это время начал считать частью своей семьи. Да ты сам знаешь, как у нас это происходит. Инстинкты. Когда вы пропали без вести, я чуть не спятил. Мне нужно побыть с ней и успокоиться.
– Так вот почему ты опекал меня? Почему ты мне не сказал раньше, Раш? – одновременно восклицаем я и командор.
– А поэтому и не сказал. Видели бы свои лица сейчас, – ржет этот невозможный целитель, снимая возникшее напряжение.
Принимаем решение лететь втроем – в «Ласточке», на которой мы с Шаном садились на планету. Как раз на ней Харшшад и прилетел. А сам он с пилотом Зейрашша вернется на второй.
– В пещере я все собрал. Пока вас искали, чтобы не тратить потом время, – рассказывает Зейрашш. – В тот момент я был еще относительно спокоен. И когда вы не вышли на связь и в укрытии вас не обнаружили – тоже. Шанриасс и не из такого выбирался.
Рассаживаемся в «Ласточке». Шан привычно за штурвал, а Зейрашш со мной на соседнее место, пристегивая меня сверху.
На ревнивый взгляд Шана смеется:
– Не съем я ее, не съем.
Не дождусь, когда мы улетим отсюда.
– Все изменилось, когда вчера наутро нашли останки змеи, разбитый байк и шлем Шана. Тут-то я и запаниковал по-настоящему. Вас нигде нет. Ночью пролил сильный дождь и смыл все следы и запахи. Никто не смог обонять, где вы прошли. И маячки не давали сигнала, – как только взлетаем, продолжает Зейрашш.
– Мы были достаточно близко для захвата сигнала, и, если бы не горная порода с высоким содержанием металлов, вы бы нас запеленговали, – отзывается Шан.
– Шанриасс получил травму, и мы заночевали в найденной пещере не очень далеко от места нападения, – докладываю о наших приключениях, – а ближе к полудню ушли по гряде в сторону первого убежища. Получается, мы разминулись. Вторая ночь прошла наверху, фактически под открытым небом. Значит, нам повезло, сегодня ночью только моросило. А предыдущая, после нападения змеи, прошла в отключке. Мы и не знали, насколько сильный дождь прошел.
– Я думал, с ума сойду, не ведая, что с вами. Прочесывали весь возможный сектор. Возле байка я нашел разбитые пробы. Поэтому что смог, взял снова, включая слюну, зуб змеи и частицы ее кожи. И просканировал ее саму.
– Раш, ты заметил, что Болота в том месте изменились? Столько веков было стабильно, а сейчас все не так. И змея. Она без оснований на нас напала, как бешеная самка медведя, многократно таранила защитный купол. И после ранения не останавливалась. Все крупные поселения шиццы исчезли. Мы засекали на радаре только единичных особей, но и те мелькали вдали, – отмечает командор.
Зейрашш кивает в ответ:
– Дополнительная загадка на нашу голову.
– А может быть, это составные части одной головоломки? Нам нужна консультация специалистов по местной фауне, – размышляю я. – И микробиолога, что сложнее, так как нам нужен инфекционист. А не просто исследователь микроорганизмов.
Шан хмурится:
– Я подумаю, как это устроить.
В шаттле снова сижу рядом с Зейрашшем. И тот по-хозяйски оплетает хвостом мою лодыжку.
– И долго это будет у тебя? – Я опускаю глаза на свою ногу.
– Рай, прости, надеюсь, скоро отпустит, – виновато бормочет Зейрашш.
Хмыкаю. Как все сложно.
– Спать я пойду все равно в свою каюту, даже если не пройдет, извини, – и натыкаюсь на вопросительный взгляд.
Вижу, как он растерян.
О нет, я не хочу это обсуждать.
– Вот скажи мне, Зейрашш, получается, наши личные взаимоотношения с Шанриассом станут достоянием любого шайрасского носа? – уточняю волнующий меня момент.
– Да, если шайрас общался с вами раньше. И если нет, тоже разберется, но понадобится немного больше времени. Тебя это беспокоит, Рай? – не понимает док.
– Да, черт возьми! – рычу я, а заметив, что на нас смотрят, убавляю громкость. – У людей подобные отношения называют личными или интимными именно по той причине, что других это не касается, – пытаюсь донести до него. – Совсем не касаются. Никак.
– Но когда особи подходят друг другу, как вы, и находятся вместе, это же и так всем понятно. Было бы из-за чего расстраиваться, – непонимающе пожимает он плечами. – Не стоит нервничать из-за этого.
Он действительно не понимает. Закрываю глаза, пытаясь поймать внутреннее равновесие. Хотя, учитывая их органы осязания… Они многое воспринимают как данность. Просто это есть, и все.
И мне придется привыкнуть.
По прибытии на «Аруну» испытываю некоторую неопределенность.
Ждать Шана или идти к себе? У него, без сомнения, накопилась куча дел во время отсутствия. Вероятно, целая очередь образовалась из подопечных.
Зейрашш и Бейли активно контролируют выгрузку собранного материала и оборудования. Кшатри смотрят за всем остальным. Вокруг шаттла столпилась уже куча персонала: техники, механики и уборщики.
Всем работы вдоволь.
От меня сейчас не ждут активных действий, и я пользуюсь свободным временем.
– Зейрашш, – приближаюсь я к нему, – у командора была черепно-мозговая травма. Нужно его поместить в капсулу. Для диагностики. Он, конечно, будет сопротивляться… – озадаченно прикусываю нижнюю губу.
– И ты хочешь, чтобы я этим занялся? – подозрительно вопрошает целитель.
– Угу, – развожу я руками. – Кто у нас главный док «Аруны»?
– Гхм, – чешет голову он. – Рай, насчет тебя у меня аналогичные указания. Это в чем-то облегчит мне задачу. Пройдете сканирование вместе.
Сама напросилась.
Тихонько жужжит браслет. Читаю входящее сообщение: «Рай, свяжусь с тобой через некоторое время, срочные дела. Отдохни пока. Увидимся позднее».
Все само решилось. Пойду-ка я к себе.
Нет, ну какой же кайф – все эти удобства!
Люблю природу. Правда. Но мне, пожалуйста, дозированно. И еще бы иметь все под рукой в нужный момент. Тогда я с радостью отправлюсь на пикник. А спонтанные марш-броски – увольте! Пусть кшатри лазят по своим лесам и болотам.
Как я вынесла все тяготы на Преисподней? Сама не верю.
Сняв одежду и бросив ее кучкой у кровати, пользуюсь ионным душем просто потому, что это быстрее и не нужно сушить волосы. И заваливаюсь спать на пару часов. Остальные дела подождут.
И даже столь скудное количество сна придает мне сил, а большая чашка черного кофе возвращает бодрость.
Теперь займусь одеждой.
Безнадежно испорченный комбез отправляю в утилизатор. Завтра закажу себе чуть посвободнее… Или все же нет? Вспоминаю реакцию Шанриасса на меня в этом костюме. А другим и дела нет, в чем я хожу.
Разбираю рюкзак. Совсем забыла про влажное белье, придется и его утилизировать. Ботинки и нижний тонкий костюмчик отправляю в баки для очистки.
Затем меня прерывает вызов Зейрашша, он безапелляционно требует явиться в медотсек на обследование. Помню, что и Шанриасса должны проверить. Иду.
У командора все отлично: следов происшествия не осталось. Получив свой восстанавливающий коктейль и убедившись, что я тоже вне опасности, он снова ускользает по неотложным делам.
А вот меня Зейрашш, несмотря на громкое сопение, оставляет в капсуле на целый час. Вылечить ушиб и ввести все потраченные нутриенты. Хорошо хоть, в этот раз я лежу в капсуле не голышом, а в удобном костюмчике.