Снимаю брюки, ныряю в кровать и накрываюсь тонким покрывалом, повернувшись к Шану спиной. Все равно мне нужно время остыть и уложить в своей голове.
Позади прогибается кровать, и ко мне прижимается горячее крепкое тело.
– Отдыхай, Рай, я буду рядом. Помни, что я никогда преднамеренно не обижу тебя.
– Ты мог бы рассказать все, Шан. Но умолчал.
– Согласен. Я не торопился, но и специально ничего не скрывал. Все в общем доступе, можно свободно прочитать в библиотеке или любых информационных разделах. Мое имя и род тоже не замалчивал. А на корабле в первую очередь действуют военные правила, поэтому для всех я командор. На самом деле мой титул не имеет значения. Я и не стал бы командором «Аруны» только из-за него. Заслужил честно. Отец всегда нас учил, что на правящей семье самая большая ответственность. Мы пример для остальных, привыкли много работать и всего добиваться своим трудом.
Молчу.
– Я мог вчера поговорить с тобой, понимал ведь, что ты не в курсе до сих пор. Но когда увидел тебя… Ты была такой очаровательной без своих колючек, что я безрассудно отложил разговор на утро. Это вроде как ни на что не влияет, расскажу на следующий день и при необходимости успокою, знаю отличный способ… – Его грудь трясется от смеха. – А тут Раш со своей змеей.
Способ он знает успокаивать! Смешно ему, да? И опять давит аргументами. С трудом гашу в себе раздражение.
Не справившись с ним, порывисто сажусь и оборачиваюсь. Нет, вы поглядите, он даже не особо раскаивается. Манипулятор гадский!
Слегка огреваю его подушкой по голове. Потом еще раз.
– Ты меня сейчас бесишь, – заявляю этой наглой улыбающейся морде.
– Заслужил, – соглашается он. – Все, ты теперь готова отдыхать? Или продолжишь меня избивать? Но мы можем заняться куда более приятными вещами.
– Вначале придется поесть. С тобой у меня будет истощение. И я все еще злюсь, – ставлю его в известность.
Злюсь же, да?
– Сейчас все организую. – Шанриасс, поднявшись, поправляет и застегивает рубашку и исчезает в кабинете. Слышу, как он дает распоряжение своему помощнику.
Погружаю пальцы в корни волос и с рычанием падаю навзничь.
После обеда снова втроем собираемся в кабинете командора.
– Ты цел? – смеется Зейрашш, входя.
Все бы ему поржать. Много весельчаков на мою голову.
Закатываю глаза и спрашиваю:
– Как дела у нашего друга Су, Зейрашш?
– Пыхтит, пытается навести смуту в исследованиях. Ашш подкладывает ему другие страницы в базе и информацию. Не то, что мы изучаем. Бейлидассш делает посевы в маленькой закрытой лаборатории, куда у Сухшссса доступа нет.
– Я перенес встречу с ним на вечер, сначала с вами все решим, – говорит командор. – Самые важные вопросы и обсуждения только в моем кабинете. Что уйдет вовне, тщательно взвешиваем. Сухшссс, конечно, прознает о наших встречах здесь, поэтому сделаем так. Я лишь изредка буду появляться в медотсеке – у меня большая занятость, а вы приходите под видом отчетности в каюту. Мы продолжаем исследовать болезнь и собираем параллельно все, что покажется полезным. Узнаем, куда Сухшссс сует нос, с кем встречается и связывается, какие данные пересылает. Все. Дальше разбирается Анишшасс. Мы далеко не лезем в это, у нас свои задачи. Позже найдем предлог и отправим Сухшссса обратно на Паталу с парочкой кшатри. Сейчас он почувствует здесь свободу и раскроется. Тем более тут бледнохвостый может смело копаться во всем, что касается заражения, якобы не вызывая у нас подозрений. Нужно, чтобы он спокойно улетел, ни о чем не догадываясь, – поясняет Шанриасс, устраиваясь в своем глубоком кресле. – Есть новые данные по грибку?
– Шан и Рай, извините меня конечно, но то, что змея напала на вас, – большая удача в нашем расследовании. Помнишь, Рай, ты узнавала, можно ли получить пробы со змеи. Я тебя сразу отговорил от этого, очень уж опасно. А тут больная змея. Еще и сканы головы получили. С этими шиццы пока ничего не ясно. Но сейчас мы доподлинно знаем, что возбудитель на Топях. Сконцентрируемся на этом и не будем распылять внимание.
– Раш, а вы сравнивали свой геном со змеиным? А особенно с этой водяной? Кто-то из змей, на Патале в частности, обладает схожей с вами регенерацией и имеет яд в крови, а не только в слюне и системе пищеварения?
– Кроме этой – никто, на Патале так точно. Как и на всех жилых планетах, где обитают шайрасы.
– Если иммунитет и регенерация змеи схожи, то в РНК и посевах мы, как мне видится, тоже не найдем следов заболевания. Как и у шайрасов. – Я задумчиво тру лоб.
– Мы что, родственники с этой тварью? – брезгливо морщится Шан.
– Ага, скорее всего, так же, как и люди со свиньями, – хмыкаю я. – А у вас и те, и те в родне затесались.
Вот везение.
– Расшифровки ДНК конкретно этого вида водяных змей у нас нет, не особо интересовала она нас в этом плане. Но у нас есть кусочки змеи и слюна. В лаборатории сам проведу анализ и вернусь. У тебя выходной, Рай, поэтому отдыхай дальше, справлюсь сам. Поделишься своими мыслями? Посевы на грибок с гадины тоже в процессе.
– Поделюсь. Но я бы хотела вначале убедиться в своих догадках. Чтобы не плодить зря ошибочных теорий.
– Тогда вернусь через час, и мы продолжим. – Зейрашш скользит к двери и, уходя, лукаво шепчет мне на ухо: – Не давай ему спуску, Рай. А то он обнаглеет.
– Я все слышу, Раш! Не заметишь, как придет и твоя очередь, друг! – предвкушающе рокочет Шанриасс.
А Зейрашш, посмеиваясь, исчезает из каюты.
Примерно через час Зейрашш возвращается.
Шанриасс в это время решает с Миррассом свои командорские дела, а я, валяясь на ложе с планшетом, восполняю пробелы в микробиологии. Абсолютно бездельничать не умею, и не хочется опять думать… о личном. Работа позволяет сохранить душевное равновесие.
Зейрашш пришел не с пустыми руками. Прикатывает из медблока голограф.
– Этот больше годится для наших целей, – поясняет он, – Ашш, разверни ДНК водяной змеи.
Смотрим внимательно на ДНК. С виду ничего необычного. Но я не это хочу проверить.
– Ашш, выведи параллельно ДНК шайраса, человека и гадюки обыкновенной с Паталы, – даю задание виртуальному помощнику.
Перед нашими глазами вращается четыре модели.
– А теперь выдели похожие участки нитей у шайраса и водяной змеи, но таких, которых нет у человека и гадюки.
– Выполняю, – отзывается искусственный интеллект, обрабатывая информацию, а я вижу, как азартно блестят глаза у Зейрашша и хвост возбужденно, волнами, двигается по полу.
– Ты думаешь… – догадывается целитель.
– Да. Среди людей ведь нет заболевших? Как и повальной гибели среди змей в жилом секторе, иначе биологи уже забили бы тревогу, учитывая, как вы тщательно следите за биоценозом на планетах. Вы бы точно обратили на это внимание. Большая вероятность, что эпидемии и не будет, пока грибок не мутирует. Когда увидела змею с дырявым мозгом, и возникли эти мысли. Вероятно, небольшая часть ДНК, отличающая вас от людей и от других змей, является мишенью для этого микоза. И к тому же ему не страшен ваш яд.
На голопроекции появляются обновленные изображения с выделенными участками совпадений. Так и есть. Часть нитей двойного генома окрашиваются в тот же цвет, что и у водяной змеи.
– Этот грибок – результат естественной эволюции или его вывели? Очень узко выверенная способность. Прицельное поражение толкает меня на определенные мысли. И кто конечная мишень? Сомневаюсь, что водяные змеи на Топях, учитывая, что здесь творит Су, – сыплю новыми вопросами я.
Наблюдаю, как разгораются мрачным огнем глаза Шанриасса, и понимаю – мы на правильном пути.
Глава 33Вин-вин
Эту ночь я снова провожу в горячих объятиях Шанриасса. Вроде бы и все хорошо, но меня грызут сомнения. А чего хочу я? Бегать за своими вещами в каюту, как вчера, ночевать здесь? Будь мы где-то на планете, все было бы куда проще.
Не знаю. Почему меня не устраивает такой формат сейчас? Как и кажется несколько преждевременным переезд в «нашу» каюту под давлением одного очень настойчивого шайраса.
Так нелогично. И так не похоже на меня.
Так что же мне нужно?
– Поговорим о том, что тебя беспокоит? – врывается в мысли его голос. – У тебя такое суровое выражение лица, мне боязно.
Кошусь на него. Суровое, значит?
– Сама пока не поняла, но разберусь, – тихо выдаю, подставляя спину под его ладони, бережно разминающие мышцы.
– Расскажи, – мягко, но настойчиво просит он.
– Это сложно, – выдыхаю, садясь и кутаясь в покрывало. – Я одиночка по натуре. Всегда такой была. И я всегда жила одна. Это все новое для меня и непонятное. Например, ночевать не у себя. И другой момент: предполагаю, в свете твоих обязательств я тебе не особо подхожу. И сомнительно, что в итоге из наших отношений получится толк.
– Объясни, почему ты так решила? – в искреннем удивлении поднимает брови Шанриасс.
– Никогда не собиралась замуж и рожать детей, – огорашиваю я его.
К чему скрывать? Мамой я себя не вижу. Я ведь знала, как шайрасам важны дети, и побольше. Мне нужно было раньше это озвучить. На Топях. Пока наши отношения не зашли так далеко. И глубоко. Теперь нам обоим будет больно.
Спустя несколько секунд Шан берет себя в руки.
– Это твое принципиальное решение? Прямо никогда-никогда? В будущем и при любых обстоятельствах? – допытывается он.
– Нет, это не принципиальное решение. Наверное, я привыкла так думать. Так я была в безопасности. Знаешь, я и сейчас боюсь оказаться на задворках жизни, засесть дома с детьми, никогда не оперировать, не видеть интересные случаи. Или стать обычным врачом, когда в работе только рутина, – открываюсь я, задумавшись. – Как будто вся жизнь проходит мимо, где-то там, за твоей дверью. Слышишь, а потрогать не можешь.
– Я понял, что тебя пугает, но я не вижу непреодолимых трудностей. Неизбежные изменения будут, но можно сделать так, чтобы они не превратились в кошмар. Почему у тебя в голове такая страшно скучная картина? – удивляется Шанриасс. – Я так понял, твоя мама успешна в своей области и рождение ребенка глобально не сказалось на работе. Отличный пример перед глазами.