– А все равно боюсь. Ты сам бы не испугался? Предположи, что тебе надо забыть про все важные дела в интересах семьи, оставить дальние перелеты и исследования на неопределенный срок. Смог бы так легко поменять жизнь? Сложить меч и командорский китель?
– Думаю, смог бы. Но очень ненадолго, – кивает он. – Говорю же, что понимаю тебя. Возможно, искал бы себя в другом. Мне сложно быть до конца объективным. Я не был в подобном положении. Это несколько нестандартное мировоззрение для женщин-шайрас, но вы, землянки, часто другие. И для меня это тоже не в диковинку.
Шанриасс двигается ко мне и долго, нежно целует. Запрещенный прием. Сейчас, как никогда, чувствую его таким родным и своим. Сегодня и недостаток в виде императорской крови уже не так напрягает.
– Рай, будь моей официально. Объявим помолвку, ты будешь носить мое кольцо. Твое положение будет предельно ясно в моей жизни. Со свадьбой никто нас торопить не станет, если это не затянется на десятилетия. И я не буду. Но так долго и сам бы не хотел ждать, – хмыкает. – И с детьми тоже можем повременить. Наследники обязательны, но сроки позволяют. Я сам очень хочу детей, но полностью добровольно, с обеих сторон. Ты будешь во многом свободна, исключая две вещи. Твоя безопасность – моя сфера влияния. И конечно, никаких других мужчин. – Сверкнув глазами, Шан утягивает меня в свои лапищи.
Замолкаю, обдумывая. При таком раскладе я ничего не теряю. И, учитывая все факторы, мне остается согласиться. Отказаться и жить в этой каюте странно. Сбегать спать к себе, как со Стивеном… Или расстаться… Нет, Шанриасс не Стивен. Меня не устраивают встречи только для секса. Как и мужчину передо мной.
– Других женщин я тоже не потерплю, – заявляю я, все взвесив.
– Значит, согласна? – жарко шепчет командор мне в губы. – Так ты будешь чувствовать себя в безопасности?
Не так быстро!
– Я работаю над тем, чем хочу. Свободна в передвижениях. Свадьба и дети не ранее, чем я буду готова, – подвожу итоги. – Естественно, все в рамках разумного, не нарушая ваших правил и жизненных принципов.
Он кивает.
– Мне нужна моя каюта в качестве кабинета, где смогу спокойно думать и читать. В медотсеке вавилонское столпотворение, у тебя тоже часто свои дела в приемной.
– Милая, а ты умеешь торговаться. – Он довольно щурит глаза. – Объявим официальную помолвку, и я познакомлю тебя со своей семьей при первой возможности. Согласен по твоим пунктам.
– А я по твоим, – целую его в подбородок.
– По рукам! – Шанриасс тихонько смеется, опускаясь и покрывая дразнящими поцелуями шею. – Рай, это были самые сложные переговоры в моей жизни! Никогда так не боялся их провалить, – признается он.
– О-о-о, куда мне до тебя. Всегда найдешь чем убедить! Ничуть не сомневаюсь, что членов правящей семьи обучают и этому.
– Это входит в перечень обучения, – соглашается мистер Манипулятор. – Я могу задавить подчиненных властью, заставить. К такому тоже приходится прибегать. Но куда более результативно, если они будут делать все сами. С тобой все иначе.
Он разворачивает меня из покрывала, скользит ниже, и моя грудь оказывается в плену его рта. Ох!
– Остановись… Нам нужно работать! – безуспешно пытаюсь отпихнуть командора от себя.
– Сначала закрепим договор, будущая Морайя Хан. С меня кольцо. С этим я не успел подготовиться. Через два дня мы стыкуемся с базой 63-А. Выпускаем погулять нашего облезлого друга. И найдем тебе кольцо. Знаю, это не очень романтично. Но может, ты сделаешь скидку на то, что мы в космосе? – И, клыкасто улыбнувшись, он возвращается к своему занятию.
Ладно, ладно. Сначала подписание договора, потом работа.
Как так получилось, что я действительно на это согласилась? Я и к просто переезду не была готова. Хитрый шайрас!
– Рай, Раш прибыл. Как соберешься, выходи в кабинет. Не торопись особо. Мы пока не будем о работе.
Мужские сплетни, угу. Довольно потягиваюсь в ванной. Обнаглела я: второй день не экономлю воду. Должны же мне полагаться бонусы, как невесте младшего принца Змеиной Империи! Нет, к этому так просто не привыкнешь. На несколько секунд с головой погружаюсь в ванну и выныриваю из нее.
Время не терпит, нужно браться за работу, которую я так убежденно отстаивала.
Выйдя из гигиенического отсека в спальню, упираюсь взглядом в распахнутые дверцы шкафа. Раньше он всегда был закрыт. У меня и мыслей не возникало заглядывать туда. В большой секции аккуратно разложены мои вещи, что-то висит на крючках и вешалках. И когда успел? Снова быстро сориентировался и перетащил мои вещи сюда, стоило мне только ответить согласием.
Тихо смеюсь. Невозможный шайрас!
Беру свой обычный антрацитовый медицинский костюм. Выходные закончились.
– Доброе утро, Зейрашш! – Я перемещаюсь в кабинет, где уже накрыт завтрак на троих. М-м-м, как пахнет кофе. И снова эти безумно вкусные лепешечки с кучей намазок и кусочков еды в мелких блюдцах.
– Рай, рад тебе! Могу вас поздравить? – радостно фонтанирует док и подколоть никого не пытается. Он на самом деле очень рад.
– Раш, попрошу пока никому ничего не озвучивать, сначала кольцо, следом официальное объявление. – Шан пододвигает для меня кресло к столику.
– Насколько официальное? – настороженно выясняю, напрягаясь. – И масштабное?
– Масштабнее только в Красном дворце, – не помогает мне Зейрашш.
Издаю обреченный стон. Такое я не выдержу!
– Рай, если это так сложно для тебя, сделаем все проще. Я сам тоже не в восторге от грандиозных празднеств, – предлагает Шан, видя мое несчастное выражение лица.
– Спасибо, – благодарно улыбаюсь.
Кажется, обошлось?
– Зейрашш, расскажи о ваших с Бейли успехах. Есть что новое? Я понимаю, пока рано о чем-то говорить достоверно, – уточняю я.
– У Бейли все по плану. Первые результаты скоро увидим. Шиццы посадили в клетки со щитами. Любопытных много. Норовят погладить и покормить. А мне потом их лечи, – ворчит целитель.
– Ашш, покажи, чем занимался последние двенадцать часов Сухшссс, – приказывает командор.
И мы все утыкаемся в планшет с отчетом.
– А вот это интересно, – отмечает Шанриасс время.
«02:55 по Патале, отправка файлов по закрытому каналу связи».
– Продолжаем наблюдать за бледнохвостым. Анишшассу есть что у себя поискать. Например, откуда у этого шайраса закрытый канал связи. Помним, наша задача не спугнуть крысеныша. И дать ему простор осуществлять свои грязные делишки, пока Шасс дома ищет предателей. Раш, что у нас по инфекционистам?
– Есть у меня идея. Нам нужно в главный офис корпорации «Иттрий». Сделаем на планете все документы, обеспечим маскировку. И я смотрел коалиционные лаборатории, самая крупная и успешная принадлежит «Занкок-мед».
– Нет, нет. Только не генерал Занкок Ца, – возражаю я. – Мало того что он редкостная мразь, он один из двух спонсоров «Фрэнсиса Дрейка». А значит, один из тех, кто очень даже в курсе вашего существования. Я посмотрю, какие другие биолаборатории нам подойдут, как только выявим возбудителя. Нам нужны те, кто протестирует противогрибковые лекарства на нем и в целом даст нам более развернутые сведения о грибке, включая природу его происхождения. Одно дело подозрения, но нам нужна точная информация со всеми доказательствами.
– Да, Раш, предприятия генерала Занкока не подходят, – поддерживает меня Шанриасс. Он явно осведомлен в большей степени, чем целитель. – Не исключено, что нам лучше подойдут не совсем легальные лаборатории. С кем мы сможем рассчитаться наличными риалами. Или проведем сделку через «Иттрий». Как только отправим отсюда Сухшссса, пригласим на «Аруну» Анишшасса. Будем действовать сами – можем сильно ошибиться. У Шасса связи, и он владеет данными куда полнее нас.
– А «Иттрий» – это же корпорация, связанная с металлами? – вспоминаю я. – Зачем она нам?
– Да, «Иттрий» – крупнейшая компания по добыче редкоземельных металлов и драгоценных камней. Названа по имени планеты. Президент совета директоров – шайрас, который уже позабыл, как выглядит его хвост. Он подставное лицо. На него оформлен внушительный пакет акций корпорации, принадлежащих фактически правящей семье наагшайрасов. Он прекрасно разбирается в этом бизнесе и местных интригах. Его побаиваются и уважают. Несколько раз были попытки устранения, но покушения устраивались на более хрупкий человеческий организм. И противники не в курсе, что в охране президента корпорации Александра Дубинина только кшатри. Последние лет пять все спокойно, ни одного покушения. Возможно, мы просто устранили желающих убить его, либо интересы поменялись. Благодаря этой компании у нас имеется в избытке риалов, как наличных, так и на счетах разных банков. Мы можем перемещаться по Земной Коалиции и реализовывать свои интересы. «Иттрий» и среди шайрасов – секретное звено, – объясняет Шанриасс.
– А насколько нам безопасно вести эту работу на территории Земной Коалиции? – уточняю я.
– Абсолютно безопасно. По Коалиции разъезжают тысячи шайрасов, за нами никто не следит, главное – показываться только в человеческом облике. Ничем противозаконным мы не занимаемся, у нас задача не выдать нашу осведомленность о реальном положении дел с грибком, поэтому будем работать скрытно. Наша цель – решить проблемы с заражением, у брата – искоренить предателей в Совете парламентеров. Вместо себя Анишшасс отказался кого-либо присылать, мы ждем его лично.
– Поэтому нам и нужен твой брат и по вопросам нашего присутствия в Коалиции. Иначе наделаем следов. Без опытного координатора нанесем больше вреда, чем пользы, – соглашается Зейрашш.
Тяжело вздыхаю. А я ведь просто хотела вылечить шайрасов от этой болезни…
Глава 34Погружение
База 63-А. Многоуровневый развлекательный центр с необъятными складами снабжения. На 63-А залетают купить арканиум и все, что нужно для космолета, включая редкие запчасти. А кто-то просто наведывается поесть и пошопиться или, например, соскучившись по живому общению. «Аруна» сама как целый город, но что, если ты неделями видишь только парочку коллег?