Назад к шайрасам мне дороги не будет. Вряд ли Шанриасс сможет простить меня, как и его семья. Мне ясно дали понять еще в самом начале: никаких контактов, встреч и тем более возвращений. Получается, придется исчезнуть для всех?
Не знаю, удастся ли.
А какое наказание беглецам? Нет, не хочу даже знать. Естественно, я буду молчать о том, где была и что видела здесь. Это не моя тайна. И уж точно я не хочу никак навредить шайрасам.
Чтобы вышло правдоподобно и сомнений не возникло, где я была эти месяцы, мне необходимо снова оказаться на Преисподней. Но прежде – устроить возможность своего возвращения оттуда.
Думай, Рай.
Иттрий и лаборатория – это мой шанс увидеть родных. И я им воспользуюсь.
Пока не стало слишком поздно.
И пока война не началась.
Внутри растет нервная дрожь. И руки холодеют. Вглядываюсь в лицо Шанриасса, пытаясь запомнить до мелочей. Немного непривычно видеть его с короткой стрижкой. Пусть окончательный облик всем воссоздадут на Иттрии, приметные длинные волосы шайрасы состригли на «Аруне». И сейчас еще больше хочется запустить в них пальцы.
Прости. Прости.
Едва сдерживаю стремление прижаться к нему. Впитать тепло и вдохнуть его аромат. Про запас. Чтобы лучше запомнить.
Меня не поймут сейчас, удивятся столь эмоциональным порывам. Мы расстаемся всего на несколько дней.
Поэтому я просто смотрю.
– Рай, ты как? – Шанриасс греет мои ледяные руки своими большими ладонями.
– Нервничаю немного, скоро пройдет, – кривлю губы я.
Почти правду сказала. Но все равно… так гадко.
Последующие часы проходят на автомате. Четко следую инструкциям. Сначала я сделаю то, за чем приехала сюда. Займусь грибком, а потом уже личными делами.
Иттрий имеет желто-стальной цвет. Кратеры вулканов. Заводы. Тьма техники. Воды и зелени ничтожно мало. Добыча здесь не особо развита, но обработка редкоземельных металлов и разных камней сосредоточена именно на этой планете.
Посадка. Контроль. Космопорт. Джет. Резиденция корпорации, как дворец. Дубинин тоже вышел нас встречать и быстро исчез.
Когда мы вваливаемся в выделенное нам правое крыло резиденции на четвертом этаже, немного расслабляюсь. Все прошло как надо. На входе в наше крыло стоят кшатри из охраны Дубинина, естественно, в человеческом обличии.
Кроме нас пятерых, деталей нашего мероприятия не будет знать никто в Коалиции. Причем мы с Зейрашшем ведаем информацией меньше других. Для нашей же безопасности. Александр помогает ресурсами и нужными сведениями, но не вникает в дела. А мы все не лезем в планы Анишшасса, о которых известно только ему и Императору.
Братья Хан и Харшшад тщательно проверяют помещение на предмет прослушек, лазеек и видеозаписи. Навешивают везде глушилки и охранный контур на все окна и двери. Сомневаюсь, что это лишние меры.
А мы с Зейрашшем, теперь свободно подключившись к сети, отыскиваем подходящую лабораторию.
До лаборатории на «Скорпионе» мы будем добираться одни. Остальных же на корабле Дубинина доставят на «Индру», откуда под маскировкой нас и будут страховать.
– Наконец-то я буду главная в нашей паре, – подкалываю я Зейрашша.
Что логично. Я лучше ориентируюсь и говорю без акцента.
– Не знал, что тебя волнует этот вопрос. Вот почему ты это затеяла, – наигранно водит бровями он. – Надо было просто попросить, и должность первого целителя «Аруны» твоя. А ты меня затащила не пойми куда, – веселится Зейрашш.
Обруч, стягивающий и больно врезающийся в сердце, слегка разжимается рядом с ним.
Крепко обнимаю дока, не сдержав порыва. Он смотрит немного изумленно, но обхватывает мою спину и тепло прижимает к себе. В данное время мое нестандартное поведение списывают на потерю мамы. Возможно, удивляются, но я не вызываю лишних подозрений.
Кто бы подумал, что я найду друга на другом краю Вселенной.
Найду, чтобы потерять.
Мы здесь на неделю максимум. Но все равно разбираем сумки. Развешиваем деловые костюмы, раскладываем аксессуары, планшеты и другие личные вещи. Если кто окажется в наших комнатах, подозрений будет минимум.
Нам с Шаном достается настоящий президентский люкс. С джакузи.
Ароматическая горячая ванна у меня всегда была номером один для излечения. Тяжелая смена, стресс или просто желание расслабиться. Мне нравится думать, что вода забирает большую часть тревог и усталости. Красная планета только обострила мою любовь к подобным процедурам.
Ванная с пузырьками – таблетка для души и тела. А шайрасы так и вовсе обожают воду. Поэтому Шанриасс охотно соглашается расслабиться в ванной до ужина, на который нас всех пятерых пригласил Александр.
А я хочу по максимуму использовать каждую минуту, что у нас осталась.
Зажигаю свечи по всему номеру, в холодильнике нахожу белое сухое вино с виноградников Тулузы. Когда-то летали мы с Олегом на три дня на эту планету. Олег оказался той еще тварью, но тогда я этого не знала, и выходные на заповедной планете прошли отлично. Вино мы тоже оценили и увезли с собой пять ящиков после дегустации. Хватило на огромную вечеринку в «Звездном».
Там же, в холодильнике, отыскиваю готовый набор мелко нарезанных сыров и вяленого мяса. Ужин близко, но мне безразлично, будет ли у меня потом желание есть. Подозреваю, что в любом случае не особо.
Я возвращаюсь ненадолго в спальню – развесить одежду, не хочется здесь тратить время на глажку, как и отдавать ее персоналу резиденции. Голышом минуя гостиную, где с планшетом сидит Шанриасс, прохожу в ванную. Она отделена от гостевой просто проемом без дверей, и там есть большое окно. На улице уже смеркается, поэтому свечи очень своевременны. И уютны. Желтые огни дают приятный теплый свет, создавая пляшущие тени на стенах.
Когда уеду, я буду вспоминать эти мгновения. Оставшись совсем одна.
Не проходит много времени, как Шан присоединяется ко мне.
– Про работу позже, – закрываю ему рот ладонью. – Давай просто побудем вместе.
И Шанриасс согласно кивает.
В приступе накатившей нежности легко целую его морщинку между бровями, веки, нос, губы.
Прости…
Беру кусочек сыра и проталкиваю ему в рот. Второй ем сама, облизывая пальцы, словно мне мало его жгучего взгляда, распаляю сильнее. Его и себя. Кормлю нас сыром и мясом. Угощаю вином, сама держа бокал, а сбежавшие капельки сцеловываю с его губ и подбородка.
Меня штормит в эмоциях.
От нежности к страсти. От страсти к отчаянию.
И обратно.
Прости…
Я буду учиться жить без тебя…
Глава 42Новые личины
Ужин прошел довольно вяло. Мы, глубоко погруженные в свои мысли, лениво жевали еду.
Дубинин тоже был не особо разговорчив. Думаю, если бы не обязательства перед правящей семьей, он бы предпочел заниматься своими делами. А так – это было небольшой данью вежливости. Не более.
Поблагодарив хозяина резиденции, мы быстро отправились спать.
А с утра нас всех ждало преображение.
Завтрак просим накрыть в своем крыле, чтобы никто не мешал свободно разговаривать. Немного соскучилась я по земным продуктам, поэтому ем свою любимую еду: скрэмбл из двух яиц, слабосоленую красную рыбу, авокадо. Запиваю завтрак латте из огромной кружки и блаженно жмурю глаза.
Моим спутникам людская еда не в новинку. Поэтому все едят с аппетитом.
– Нам тут не спалось ночью с Анишшассом, – загадочно произносит Шанриасс. – И мы прикупили змеиную ферму «Желтый Аспид» по выращиванию всевозможных видов крайтов, включая самого токсичного – юпитерского аспида.
Брр. От одного упоминания этой змеи мороз по коже. Десять секунд от укуса до болезненной смерти от нейролептического яда.
– Основная деятельность – изготовление ядов. Ферма продает законсервированный яд змей и производит различные соединения с ним, – вводит в курс дел Анишшасс. – Логично, что она предлагает и сопутствующие товары: разные настойки, лекарства, внутренности, кожу и кучу изделий из нее.
– Блестящая идея, – довольно ухмыляется Зейрашш. – Заразить змей грибком, возможно, и не получится. Но мы можем сделать вид, что это произошло.
– Большая ферма? – уточняю я. – Как там насчет своей лаборатории?
– Ферма крупная, занимает один из спутников Джи-35. Не самая известная, выбрали ту, что не сильно на слуху. Я уже отправил туда своих. Дубинин провернул нам сделку задним числом месячной давности. Бывший хозяин легко согласился на такие условия, у него проблемы с налоговым департаментом. В обмен на решение этих вопросов он оставил нам ферму и согласился подписать контракты прошлыми датами, – довольно скалится Анишшасс, теребя свои непривычно короткие волосы.
– Отлично! – говорю я. – Мы подложим в лабораторию «Желтого Аспида» сведения о зараженной змее с Топей. Сделаем все протоколы на юпитерских гадин. К ним и так никто лезть не хочет лишний раз, а грибок – весомое приложение напрочь отбить охоту совать туда нос. Меньше любопытных. Необходимо закрыть всех крайтов на карантин. И надо бы еще сфабриковать побольше случаев для надежности. А меня и Зейрашша тоже бы туда оформить официально на работу с первых дней приобретения. Вчера нам удалось выделить четыре подходящих нам исследовательских центра, разрабатывающих микофаги, отправлю тебе список на планшет, – обращаюсь я к Анишшассу. – После проверки ждем от тебя информацию, куда нам лучше обратиться. Сделаю им запрос. Не факт, что сразу согласятся с нами работать, может быть очередь и какие-то личные соображения. У нас все готово: легенда, образцы и исследования. Надеюсь, выбранная лаборатория быстро подберет рабочий вирус.
– Нравится командовать, девочка? – приглядываясь ко мне, щурит глаза Анишшасс. И смотрит на часы. – Сейчас все пробьем. Через полчаса нас всех ждут в противоположном крыле. Немного подкорректируем внешность. И снимут данные для новых документов.
А у меня возникает вопрос: