– И многим вы владеете? Бизнес, планеты, разработки?
– Достаточно многим, девочка. Как в своей империи, так и здесь. Что значит титул без реальной власти? Почти ничего. Недвижимость, связи, ключевые производства, добыча ресурсов и есть настоящая власть. Без этого правящую семью давно бы отодвинули от дел, неважно какими способами, – отвечает мне средний принц.
Ну да, очень логично.
– Предлагаю не продавать ферму и после возвращения домой. – Шанриасс задумчиво трет подбородок. – Обстановка сложная, пригодится нам еще.
– Хочешь стать фермером? – хохочет его брат. – Да, я уже думал об этом. Придержим ферму при себе.
А я вдруг представила нас двоих фермерами через много лет. Но не змеи, нет. А лошади, к примеру. Или козы и коровы. Уютный дом среди полей. Аромат трав и цветов. И медленно садящееся солнце. Многие живут именно так. Красивая фантазия… Несбыточная.
Теперь я Райвен Брукс.
Заведующая лабораторией змеиной фермы «Желтый Аспид».
В зеркале отражается яркая брюнетка с голубыми глазами и ярко-красными губами. Мне тоже было жалко стричь волосы, но не ходить же в парике. С удовольствием отмечаю, что мне очень идет стрижка до плеч, с удлинением вперед, которую мне подобрал мастер. Никогда не стриглась так.
Зейрашш теперь мой помощник – Рашид Хинери. Превратился в рыжика с топорщащимися волосами. Зеленые глаза спрятались под ярко-синими линзами. Очки в тонкой оправе завершают образ моего помощника. Кожу зеленоватого оттенка оставили какой есть, лишний грим – дополнительные трудности. Мало ли цветов покрова среди людей.
Выглядит он теперь как сумасшедший профессор, и, учитывая акцент, образ окончательно сложился.
Владельцы фермы – братья Шанди и Саша Дин. И их частный охранник Шадад. Им особо внешность не меняли, яркому Харшшаду только спрятали родные оранжевые пряди под темной краской. И всем троим пришлось замаскировать глаза темно-карими линзами. Охраннику еще и трехдневную бороду отпустили. Эта троица, несмотря на сдержанный облик, и так привлекает внимание.
На руки, как вторая кожа, лег тончайший дышащий полимер, ювелирно окрашенный в нужный тон. Вот и готовы новые отпечатки пальцев и ладоней. Техник уверяет, что материал продержится две недели и при необходимости нам его заменят.
Для новых удостоверений личности с регистрационными номерами нам проводят сканирование обновленной радужки в линзах, снимают отпечатки ладоней, изготавливают объемные фотографии.
Глядя на это, я понимаю, как шайрасам так долго удавалось быть в тени. Но я до сих пор до конца не понимаю обоснованность всех усилий. Куда проще было бы жить в открытую, не пряча сущность. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов, что я многого не знаю. Пожимаю плечами. Я просто врач. Была им раньше.
В какой-то степени я скучаю по времени, когда главной заботой было достать необычный случай и блестяще провести операцию. А теперь дошло до того, что я сама, как шпион, веду свою игру, обманывая дорогих мне шайрасов. Мне больше не известно, кто я.
Пока над нами работают, я улучаю момент и краду неразбавленные остатки пигмента. Того самого, которым красили Зейрашша. И коричневый комплект линз.
И как только Анишшасс даст знать, в какую лабораторию мы летим, я буду искать дальнейший путь на Землю. Успею ли я найти необходимые сведения так, чтобы этого никто не заметил?
Чем ближе старт с Иттрия, тем быстрее текут часы и минуты.
И тем меньше времени остается до моего падения.
С превеликим удовольствием сбегаю в свои апартаменты, когда смена обликов завершается.
Устала от всей этой снующей и громкой шайки. Да, они нам помогли создать новые образы. И под новую легенду везде активно внедряется вымышленная информация о нашей пятерке в целом и о каждом в частности.
Не знаю, надо ли так углубляться, нам всего-то лишь нужен вирус. Но главе шайрасской разведки виднее. Я не вмешиваюсь в это.
Все, устала.
Падаю на кровать, зарываясь лицом в подушку Шанриасса.
Я всего-то лишь хочу вернуться на «Аруну». В нашу каюту.
Просто не могу.
Понимаю прекрасно, что, вернувшись на Землю, устрою чудовищное потрясение и папе, и деду. Сначала своим появлением. Затем отъездом. Осознанием, что и маминой смерти могло не быть, имей я хоть какую-то возможность отправить информацию с модуля, когда летела к Сто семнадцатой.
Но тогда это действительно было за пределами доступного. Сейчас же я имею такую возможность.
Имею ли право молчать и жить дальше как ни в чем не бывало?
Это заставит их вновь ярко пережить мамину потерю. Но при всех факторах желала бы я знать сама, что мой ребенок жив?
Хотела бы, без сомнений. Не оглядываясь ни на что.
Вот и ответ.
Глава 43Надежда
Стараюсь сконцентрироваться на панели приборов. Умение собраться в любой ситуации и сейчас выручает. Но я бы не отказалась просто поспать. Ночь выдалась беспокойной.
Зейрашш с соседнего кресла время от времени контролирует данные, бросая на меня озадаченные взгляды.
Анишшасс и Шанриасс все эти дни гоняли нас двоих, натаскивая в управлении шаттлом. И постоянно напоминая: если что, то «Индра» будет рядом, нам нечего волноваться. Это-то меня и беспокоит!
– Рай, – хрипло начинает Раш, – может, поговоришь со мной?
Не выдержал, значит. Может, и поговорим. На безопасные для меня темы.
Бросаю на Зейрашша настороженный взгляд. Обычной уравновешенностью от него и не тянет.
Сама обеспокоенно грызу губы. Неужели догадывается?
Сначала Шанриасс со странным поведением. Ночью как с катушек слетел, совсем перестал обуздывать свою хищную натуру. Сначала любил меня медленно и очень нежно, я едва сдерживала слезы, прощаясь с ним. А потом трахал до утра, как одержимый, с весьма кратковременными паузами на сон. Захоти я назвать это другим словом – не смогла бы. Я же старалась впитать побольше нашей близости. Поэтому принимала все, что он мне давал этой ночью, не протестуя и не тормозя его бешеный напор. А под утро, когда он нес меня из душа в кровать, уже спала в полной отключке. Хорошо, хоть с постели смогла подняться утром. Звукоизоляция в резиденции, полагаю, отличная, учитывая слух шайрасов. Я уже, по сути, смирилась, что у них личная жизнь не такая уж личная, но от чувства неловкости в полной мере избавиться не смогла.
Наутро командор был непривычно молчалив и сосредоточен. И перед посадкой, не говоря ни слова, просто очень крепко прижимал к себе, шумно дыша в мои волосы. А я сама с трудом разжала пальцы, отпуская его.
Надеюсь, его не совсем обычное поведение обусловлено вполне объяснимым беспокойством. Все-таки мы останемся с Зейрашшем вдвоем, среди чужаков. Но, по сути, нам ничего не угрожает в этом исследовательском центре. Да и просто человеку не справиться с наагшайрасом, даже если он с ногами, а не с хвостом. Его сила, скорость и ядовитые зубы остаются при нем. Зейрашш защитит меня при необходимости. И кому мы там нужны? Куда больший интерес вызывают деньги и конечный результат.
Вцепились сразу в наше предложение. Отметили, что их конкурент давно занимается змеиными болезнями, а их близко не подпускают к этим контрактам. Но самым значительным и веским аргументом явилась внушительная сумма риалов наличными. Мы со своей стороны жестко обозначили требования полного погружения в проблему и конфиденциальности работы. И в случае успеха бизнесмены Дин не поскупятся на отзывы и рекомендации. Это совершенно точно поспособствует дополнительному денежному потоку и известности лаборатории.
Анишшасс и Шанриасс на переговорах по видеосвязи пели так, что я сама бы повелась на их легенду. Прожженные переговорщики.
А мы с Зейрашшем разнюхаем заодно, что там с конкурентами. Не Занкок Ца ли не пускает их в определенные сферы.
Еще раз смотрю на дока, не понимая, в какую сторону пойдет беседа.
– О чем ты хочешь поговорить? – с колотящимся сердцем решаюсь все-таки спросить.
– Ты снова закрылась в себе. Ходишь с непроницаемым лицом, много думаешь, молчишь. Было бы легче разделить все тревоги с близкими. – Он осторожно косится на меня. – Ты не одна, Рай. А сейчас снова выстроила стену, добровольно изолировавшись.
И протягивает руку, сжимая мои ледяные пальцы. Эти дни я никак согреться не могу. Кроме моментов близости с Шанриассом.
Вроде бы ты жива, но уже нет…
Так не пойдет. Я обязательно справлюсь со всем. Выберусь, приду в себя. Погружусь в работу, и постепенно все вернется на прежнее место. Со временем я забуду все. Ну, может, не забуду, но воспоминания не будут причинять такую боль и выворачивать наизнанку.
Шаттл выныривает в заданной точке координат. Вовремя. Не хочу я этих разговоров. И тут же по закрытому каналу получаем сигнал от «Индры». Они уже здесь.
Мне будет непросто ускользнуть из-под их носа. Юркий корабль, как сами шайрасы.
– Мы прибыли, – стараюсь переключить внимание Зейрашша. – Запрашиваем стыковку.
Слышу, как он тяжело вздыхает, отпуская мою руку.
Нет, Раш, не пущу я тебя в свою душу. Не нужно.
Сегодня я оказалась так близко к дому впервые за последние годы. Не знаю, везение ли это, но наша цель легла к созвездию Центавра. Звезда альфа Центавра, планета Проксима b, орбитальная станция «Сигма» и она же научно-исследовательская биолаборатория «БакбиоФарм».
Когда Анишшасс объявил, куда мы летим, не поверила своей удаче.
Черт с ней, с Красной планетой. Сочиню другой план.
Зато со станции три раза в день ходит челнок до Проксимы b. По нынешним документам, я прилечу в крупнейший стыковочный космодром. Пройду контроль. Сменю одежду, цвет волос и глаз. И свяжусь с Орфеном. Жилье лучше снять на его имя. А больше мне и некому доверять, и не к кому обратиться.
Мучительно взвешиваю то, что имею. Нет, не могу рисковать и уступить желанию скорее очутиться дома. Даже если до него рукой подать. Так нельзя. Чтобы мне душу вытрясли шавки Правления? «Фрэнсис Дрейк» погиб. Я не могу появиться из ниоткуда. И по этой весомой причине мне все же стоит проложить свой путь через Сто семнадцатую. Меньше вопросов и недоверия. Не хочу оказаться на допросе под препаратами и на сканере мозга. Сразу поймут, что я вру. Найдут шайрасский ретранслятор в моей голове. И вся операция шайрасов будет под угрозой. А что будет со мной и родными, лучше не думать.