Можно считать, что я извинилась?..
Плавлюсь. Просыпаюсь в плотном замке рук. Мужское тело рядом просто пышет жаром. Нет. Не хочу снова спать одна. Так мне нравится больше.
Открываю глаза. В спальне почти темно, потолочный свет горит на самом минимуме, создавая полумрак. Под моей правой рукой размеренно бьется сильное сердце Шана. Взгляд сразу натыкается на обручальное кольцо на моем пальце. Надел, значит, пока я спала. От этого в душе́ просыпается тепло и нежность. Давно я не чувствовала себя так хорошо и спокойно.
Последние недели ужасно измотали меня. Не знаю, что будет дальше. Не хочу сейчас думать об этом.
Со временем я смирюсь со смертью мамы. Мысль о ней так же приносит мне острую боль. Просто сейчас не думаю о ней постоянно. Наверное, это какая-то защитная реакция психики, чтобы боль не свела с ума. Каждое погружение в воспоминания или просто мысли о ней приносят мучения.
– О чем думаешь? – мягко урчит Шанриасс. – Хочешь, наберу ванну?
– О маме, – тихонько вздыхаю я. – И о многом. Нет, давай вечером. Сейчас просто сходим в душ.
– Значит, передумала собирать вещи? – нарочито ровно спрашивает Шан, но я слышу ощутимое напряжение в его голосе.
– Я и не собиралась, – фыркая, признаюсь я. – У меня же нет ванны в каюте, – хохочу. – Ай! – громко вскрикиваю, оказавшись распластанной под его огромным телом.
– Все равно не пущу, – заявляет он триумфально, снова овладевая моими губами.
С трудом выбравшись из-под него, все же решаюсь начать сложный для меня разговор. Не хочу, чтобы это висело между нами. Заворачиваюсь в покрывало и немного отодвигаюсь. Так проще собраться с мыслями.
– Мне нужно объяснить, может быть, ты поймешь меня. Я хотела не от тебя убежать. Мне тоже было очень трудно решиться на это, и больно… Но я оказалась в практически безвыходной ситуации. Знала, что не смогу жить спокойно, ничего не сделав. И ничего не изменилось. Мне по-прежнему необходимо увидеть отца и деда, дать им знать, что я жива и в порядке. Побывать на Земле, в нашем маленьком домике у озера. Мама, скорее всего, там… – Я замолкаю на некоторое время, стараясь успокоить дрожащий голос.
Вытираю щеки, намокшие от неконтролируемых слез, вздыхаю.
– Тебе ничего не сказала по нескольким причинам. С самого начала мне ясно дали понять: никаких контактов с людьми и даже вестей домой. Я боялась, что ты откажешь мне. Я знаю, ваши правила не просто так существуют. И информация о том, что я жива, вызовет массу вопросов. Папа и дед не оставили бы все как есть, получи они такое послание. Без сомнения, они принялись бы за мои поиски. А у них достаточно связей и людей, готовых им помочь. Долгие годы работы врачами дают свои плоды. Вот я и решила по старой привычке справиться сама, никого не вмешивая и не подставляя. Всегда так было. Ты же знаешь, я одиночка по натуре. Мне было невыносимо стыдно быть рядом, а самой планировать побег. Но в тот момент я действительно не видела иного выхода. Мне очень жаль, что не поделилась с тобой. Прости, – сконфуженно бормочу я.
Не так-то легко извиняться человеку, который не имеет подобной функции в базовых настройках.
Шанриасс двигается ближе и аккуратно за подбородок поднимает мою голову, вынуждая смотреть в глаза.
– Я все решу. Слышишь? Верь мне. Но я бы хотел понимать, что при возникших проблемах, а они могут быть весьма разными, ты больше не будешь отталкивать меня, прятаться и тем более сбегать. Я чуть с ума не сошел, пока мы готовились к посещению Коалиции. Особенно в те дни, что ты там была без меня, – звенит натянуто его голос. – Ждал момента, когда заберу тебя, поимею, помечу собой. Совсем отравила меня… – Шан переходит на шепот и снова целует меня.
Отравила? Широко распахиваю глаза. Так, стоп!
– Ты укусил меня! – возмущенно восклицаю я, безуспешно пытаясь отпихнуть командора, и хаотично ощупываю свою шею. Помню, как сразу поплыла. Не могло быть подобного от секса. – Зачем ты это сделал?
Нахожусь в полной растерянности.
– Укусил, – охотно соглашается он, не особо обращая внимания на мои трепыхания. – Ты же согласилась выйти за меня, мне пришлось все ускорить. А то вещи пришла собирать… Я вынужден был решить возникшие трудности. Механизм, как у нас происходит этот процесс на клеточном уровне, тебе Зейрашш объяснит. Теперь никуда не денешься от меня, жена.
Жена?!
Охреневаю.
И это сильно утонченное слово для описания того, что я испытываю сейчас.
Глава 49Трансформация
Не дожидаясь Зейрашша, сидя в гигиеническом отсеке прямо на унитазе, листаю планшет.
Отвоевала возможность остаться одной. Шан не стал давить, видя мою категоричность. Сколько времени прошло? Не могу же я тут сидеть вечность.
Жена…
Я согласилась, Шанриасс прав. Но было нечестно так делать. И ни капли раскаяния нет ни во взгляде его, ни в словах. Согласно нашему договору речь шла о свадьбе и детях. Я же не знала, что главное – не пафосное торжество, подписанные бумаги и клятвы при других. То-то он тогда легко согласился!
Этот манипулятор гадский в своем праве. А я просто дура!
И злюсь я не оттого, что замужем оказалась раньше, чем готова. А оттого, что меня не спросили.
Да, сама спровоцировала этого собственника. Но разве это оправдание? Кусать меня без предупреждения! Когда последствия… безвозвратные.
Снова тру нахмуренный лоб.
Изучаю дальше, пусть и с опозданием. Эмоциями делу не поможешь. Но вопросов много. Почему об этой «особенности» замужества нигде мне ничего не попадалось? В общих справочниках сведений точно нет. И словом никто не обмолвился, что является основополагающим в браке с шайрасом.
А с другой стороны, это ни на что не повлияло бы. Он бы все равно меня укусил.
Чем дальше читаю, тем больше глаза на лоб лезут.
Укус связан непосредственно с деторождением шайрасов. Этот гад хвостатый, то есть муж, получается, просто вакцинировал меня собой? Своеобразная природная ДНК-вакцина.
Яд, выделяющийся во время половой близости, – носитель информации змеиной части генома, состав токсинов облегчает его попадание в клетки и обеспечивает успешное перекодирование белков. Вот так и получается, что в клетки проник чужеродный ген и в течение двух-трех недель перестройка моего ДНК будет завершена. Значит, теперь я не совсем человек. Без укуса дети тоже могут появиться. Но процент успеха зачатия и рождения здорового и крепкого шайраса куда ниже, особенно если партнер – человек. А если пара состоит из двух химер, то изменение тоже идет, но не столь глобальное.
В итоге укуса было никак не избежать. Но хотелось бы дать и на это свое согласие. Осмысленное.
И Зейрашш тоже тогда промолчал. Он просто убедился, что в данный момент зачатие мне не грозит. Спасибо и на этом.
Теперь шайрасы по моему запаху будут знать, что я замужем. А мое тело будет готово выносить ребенка-шайраса, особенно от одного конкретного змеехвостого типа. Мужа то есть. Ребенок без вариантов будет химерой, здесь без сюрпризов, про доминирующий ген я знаю с самого начала.
Чудны твои эволюционные дела!
То есть, получается, это навсегда. Не то чтобы я хотела снова сбежать или готова видеть Шанриасса с другой женщиной. Да меня от одной мысли об этом лихорадит.
Неужели я стала такой же собственницей, как и этот… муж.
Осторожный стук в дверь отвлекает меня от изучения.
– Рай, ты скоро? Выходи или зайду сам.
Закатив глаза к потолку, рычу от его ультиматума. Мне не хватило времени дочитать. И подумать.
С кем я связалась? Почему рядом с этим мужчиной всегда оказываюсь вроде бы с выбором, но без него?
Быстро откладываю планшет и забираюсь в душ. Включаю воду и музыку делаю погромче. Ничего не слышу! Я моюсь.
Почти вздрагиваю, когда сзади ко мне прижимается Шанриасс. Он обнимает и разворачивает боком к себе.
– Не закрывайся от меня, Рай. Ты же понимала, что теперь только моя? Не мог я больше ждать. Мне другая женщина не нужна. Именно ты была сделана для меня. – Он сверлит меня взглядом. – Или ты чувствуешь, что это не так?
Так, все так. Мне бы Шанриасса переварить с его диктаторскими замашками. Сдался мне еще кто-то.
А если быть честной с собой, никого другого я и не вижу рядом. И через много лет тоже.
Моя вредность толкает меня пожать плечами в ответ на вопрос. Но, видя открытость Шана, торможу. И просто согласно киваю. Но я по-прежнему испытываю злость от его деяния.
Естественно, я до сих пор раздосадована. Но ведь он прав. Никто раньше не мог так глубоко забраться в мои мысли, душу и чувства. Когда планировала сбежать, каждый день умирала от осознания, что теперь буду без него. Он тоже сделан для меня.
Вляпалась ты, Рай, по самые булки.
Шанриасс чувственно зализывает и целует место укуса.
– Скоро заживет. – Он водит носом вдоль моей шеи, глубоко вдыхая. – Ммм, как ты пахнешь, жена. Я тебя съем, – обещает хрипло, тиская мои ягодицы.
И снова доводит до безумия ласками и поцелуями.
Выходит, теперь я такая же озабоченная, как и он.
Какая же я голодная! Уже не помню, когда ела с подобным аппетитом. Кажется, вот-вот лопну, но не могу остановиться.
На себя напялила обычную пижаму, скоро придет Зейрашш. Осмотр, анализ крови. Пф-ф.
Шанриасс с голым торсом лежит рядом на подушках, попивая холодный каири, с видом довольного сытого хищника. Лениво скольжу по нему взглядом. Муж, значит. Без торжества и брачного договора. Но целиком и полностью мой. Напрягаться и нервничать уже бесполезно. Значит, приму этот факт со всеми вытекающими плюсами. Облизываюсь в предвкушении…
Но Миррасс сообщает Шанриассу о приходе Зейрашша. Буквально через пару минут целитель вваливается в спальню, резко тормозит и ошарашенно ведет носом. Стоит в ступоре и таращит глаза.
О, значит, и для Раша это сюрприз!
– Вас можно поздравить?! – аккуратно щупает почву он. И, заметив мой грозный взгляд, бормочет: – Понял, поздравлю чуть позже. Теперь ясно, зачем тебе нужен осмотр, – и, не сумев сохранить отстраненное лицо, заливисто смеется.