Стейс совершенно недвусмысленно сообщает, что не хочет об этом говорить, но чутье уже подсказывает, что именно она собирается выложить. Если я не получу подтверждение своим подозрениям, то сегодня вечером мне не будет покоя.
– Ты переезжаешь, да?
Анастасия вздыхает, и я понимаю, что не ошибся.
– Доктор Робеска считает, что это хорошая идея. На следующей неделе у нас чемпионат страны, и она думает, что нам с Аароном было бы неплохо провести эту неделю, максимально сосредоточившись. Мы были на одной волне, когда жили вместе, но утратили эту связь. Она сказала, что даже если это всего лишь на пробу, случай как раз подходящий.
Даже не знаю, какую эмоцию выбрать: ревность, горечь, гнев, беспокойство и обида захлестнули разом.
– Итак, доктор, которую он выбрал и которой платит, считает, что тебе нужно вернуться в его квартиру. Вот это сюрприз! Поверить не могу, что ты купилась.
– Нейтан, не говори со мной так, будто считаешь наивной.
– Не считаю, я просто не понимаю, как ты не видишь, что он вытворяет! Как ты прощаешь ему все, что он с тобой сделал? Все, что наговорил о тебе?
Я чувствую себя как заезженная пластинка.
– Ты не понимаешь. Даже не пытаешься понять, просто хочешь, чтобы я отгородилась от него, а я не могу! Это не хоккей, Нейт! Тут нет других людей, которых можно взять на замену. Есть я и Аарон – и всё. Я не прощаю и не забываю, я стараюсь стать выше этого и не отказываться от мечты из-за оскорбленных чувств.
– Анас…
– Нет, выслушай меня хоть раз, – перебивает она, не давая мне высказаться в свою защиту. – Я знаю, что Аарон был ужасным другом, но нужно идти на жертвы, чтобы стать номером один. Мне не стать лучшей без него, а ты так решительно настроен возвести стену между мной и ним и даже не слушаешь, когда я говорю: я знаю, что делаю. Я сделала выбор: исправить отношения и сделать их чисто профессиональными.
– Чушь собачья. У тебя всегда есть другие варианты, Стейс. Тебе не обязательно переезжать, не обязательно ходить к этому психологу, не нужно делать ради этого человека ничего такого, чего ты не хочешь. Почему ты должна ради него идти на жертвы? Ему на тебя наплевать. Прикольное совпадение: он меня ненавидит, и внезапно его психолог советует переехать от меня.
– Дело не в тебе, Нейт. Ты сделал выбор не понимать, – тихо отвечает Стейси. – Ты не пытаешься смотреть с моей точки зрения. Ты приносишь жертвы ради своей команды, а я – ради самой себя, моего будущего, которое, предположительно, наше будущее. Ты должен разделять Аарона-друга и Аарона-фигуриста. Должен выбросить из головы мысль, будто он мной манипулирует, потому что это не так.
Я ненавижу все в этой ситуации. Ненавижу, что выгляжу как вздорный пацан, а Аарон почему-то выходит на первое место. Я просто не хочу, чтобы моя девушка проводила с ним время. Я понимаю, что Анастасия делает это ради фигурного катания, хотя лучше бы она так не делала. Но ее профессиональные интересы диктуют такие жесткие условия, что мне все равно придется делить ее с ним.
– Он хотя бы позволит тебе нормально питаться, когда ты переедешь к нему?
Стейси роняет голову на руки, и чем дольше молчит, тем больше я жалею о том, что ляпнул. Наконец, когда я начинаю неловко ерзать на сиденье, она поднимает голову.
– Я очень стараюсь быть с тобой терпеливой, потому что люблю тебя и знаю, что ты сильно обо мне беспокоишься. Но если ты не можешь говорить со мной с таким же уважением, как я с тобой, то лучше вообще молчи. Через неделю у меня самые важные соревнования в моей карьере, и я не могу переживать, как бы не задеть твое самолюбие, потому что ты вообразил, будто Аарон чертов Карлайл способен подорвать мою любовь к тебе.
К тому времени как она заканчивает, я чувствую себя капризным ребенком, и мне ничего не остается, как молча кивать. Она наклоняется над центральной консолью и целует меня в губы. Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, Стейси прижимается лбом к моему лбу и ласково гладит мою щеку. Все, что она говорит, правильно, и я могу это признать, но как только пробую произнести вслух, слова не выходят из моего рта.
Наконец мне удается что-то выдавить, но это не извинение, которого она заслуживает.
– Я просто не хочу, чтобы он тебя обижал.
Анастасия снова переплетает пальцы с моими и прижимает наши руки к груди. Я вижу на ее лице боль и не могу винить Аарона, потому что сейчас это из-за меня.
– А теперь, пожалуйста, поедем праздновать? Пожалуйста, Нейт. Сегодня я хочу радоваться вместе с тобой, – умоляет она чуть громче шепота.
Я завожу машину и еду, куда она просит, хотя у меня пропало праздничное настроение.
Глава 45
Анастасия
Я всегда думала, что в моей жизни не будет ничего сложнее фигурного катания.
Я ошибалась.
– Как ты думаешь, такая манера поведения проистекает от того, что у них есть член, или просто развивается со временем? – спрашивает Лола, запихивая в рот ложку мороженого. Бросив взгляд на платье, которое мы должны подогнать по фигуре, она хмурится и набирает еще одну ложку. – На свете нет никого хуже мужчин.
Лола получила роль Анжелики Скайлер в весенней постановке «Гамильтона». Сегодня она поцапалась с парнем, играющим маркиза де Лафайета. Лола не захотела торчать в театре, чтобы переделать платье, и принесла его домой, зная, что я с детства чинила и перешивала себе наряды для выступлений.
За платье мы еще даже не брались, зато посмотрели три серии «Мыслить как преступник». В моем ежедневнике на сегодня полно планов, но я просто не могу ими заниматься и слишком измотана, чтобы меня беспокоил тот факт, что мне все равно.
Не могу понять, эволюционирую я или деградирую.
– Думаю, это приходит с возрастом. Не помню, чтобы десять лет назад я так раздражалась, – ворчу я, грызя яблоко.
Последние три ночи я провела в квартире, и они стали желанной передышкой после хождения по кругу с Нейтаном, но все же я по нему скучаю. Ситуация сложная: я знаю, что он никогда не причинит мне боль намеренно, но обижает, не желая слушать мое мнение.
Нейтан стремится защищать и исправлять. Это основа его личности, и я люблю в нем эти качества, а еще больше люблю, как он гордится ими и тем, что хорошо относится к окружающим. Когда мы впервые поссорились и я решила его избегать, он мне этого не позволил. После вечеринки Робби, когда я была в смятении от того, что он сделал со мной, Нейтан специально нашел меня, чтобы проверить, все ли со мной хорошо.
Он старался защищать Расса, когда скрывал правду о катке, и взял на себя вину в истории с Аароном, чтобы оградить команду, хотя это было нелепое решение. Он возражал мне в таком щекотливом вопросе, как неправильное питание, потому что мое здоровье было для него важнее, чем мои чувства. Раз за разом Нейт оказывал помощь мне и окружающим.
Вот почему я знаю, что, как бы сильно он меня ни любил, проблема с Аароном заключается не только в том, что мой бойфренд ему не доверяет. Тут дело еще и в самооценке Нейтана и его месте в моей жизни – месте человека, в чьей помощи я нуждаюсь.
Чего я никак не могу вдолбить Нейтану, так это что Аарон никогда его не заменит. И никто не заменит. Но чем больше времени я провожу с партнером по льду, тем больше шансов, что Аарон окажется рядом, когда мне понадобится помощь, в этом-то и суть проблемы Нейтана.
Он сам сказал, что эгоизм и ревность, притаившиеся в глубине его души, не хотят делить меня с Аароном. Хотя в обычных обстоятельствах это было бы тревожным признаком, похоже, тут дело в том, что Нейт высоко меня ценит, и Аарон, по его мнению, меня не заслуживает.
Нейтан не знает, как справиться со своими чувствами, потому что у него за плечами нет сотен сеансов с психологом, как у меня, поэтому я не сержусь на него за то, что он не умеет облечь свои мысли в слова. Зато он умеет слушать, однако сейчас меня не слушает.
Для него, как и для остальных ребят, Аарон – злодей, отрицательный персонаж, непредсказуемый кошмар, который рушит все на своем пути. В действительности же Аарон – эмоционально незрелый и запутавшийся человек. Я сто раз говорила, что обиженные люди сами стремятся обижать других, и это абсолютная правда. Он лжет и манипулирует только потому, что не знает ничего другого.
Все время учебы в колледже я оправдывала дурное поведение Аарона только потому, что надеялась: в глубине души он хороший. Я не наивна, я видела в нем хорошее и надеюсь, то были проявления его истинной натуры. Но мое сознание игнорировало один тревожный сигнал за другим, и это было весьма неосмотрительно, потому что в итоге заставило меня страдать. Сейчас я смотрю широко раскрытыми глазами и воспринимаю наши отношения только как средство достижения цели.
Мы фигуристы-па2рники, которым без партнера никуда.
Я не нуждаюсь в мнении или одобрении Аарона, да и не хочу их. К тому же не забыла, что он вынудил самого уравновешенного и спокойного человека, какого знаю, врезать ему по лицу. Не забыла, как глубоко его слова ранили меня, и хотя эти раны на первый взгляд затянулись, они еще бог знает сколько времени будут заживать по-настоящему на занятиях с психологом.
Не следовало кричать, что я не наивна и что мной не манипулируют, чтобы убедить Нейтана доверять моим суждениям. Не следовало умолять его понять, что между дружбой и профессиональным партнерством есть разница.
И если Аарон в этом сценарии должен играть роль злодея, то Нейтан – книжный герой, и да, он носит этот титул, потому что является героем моей истории. Но это не сказка, а мрачное фэнтези. Я не принцесса и никогда не была ею, но нельзя отрицать, что Нейтан изменил меня за то время, что мы провели вместе, и дал мне силы справляться с подобными проблемами.
Наверное, я хочу, чтобы Нейтан гордился мной. Решая проблемы, он берет быка за рога, и я пытаюсь поступить так же. Вот почему, когда я решила разобраться с Аароном, меня страшно удивило, что это привело к спорам с собственным парнем. Я говорю «брать быка за рога», потому что сеансы с Аароном даются мне нелегко. Они изматывают и практически разъедают душу. Правда, доктор Робеска справедлива. Она не принимает за чистую монету ни чушь, которую он несет, ни притворно надутые губы, когда мой партнер пытается выдавить слезу.