– Принеси вчерашний предварительный договор. Мы будем его расторгать, и посмотри, что нам это будет стоить.
– Вы что, Иван Петрович? Там же драконовские неустойки! Мне и поднимать не надо. Я его помню. Я же вам вчера еще говорил, что не стоит соглашаться на такую редакцию, а вы отмахнулись, что, мол, месяц сдать не можем, так пусть забирают на любых условиях.
– А давай подумаем с тобой хорошенько, может можно какой-то акт написать, что оно в аварийном состоянии и поэтому мы не можем выполнить условия договора?
– Иван Петрович!
– Что? Что, Иван Петрович? А, точно. Оно же только после капитального ремонта. Ну, если вариантов нет, значит будем готовиться к бою.
Уже утром следующего дня в приемной довольно невзрачного лысоватого директора, управляющего рядом зданий в Москве, сидело сразу две компании. Справа вдоль стены – потрясающие красавицы: жгучая брюнетка и две блондинки. Все три с ярко-накрашенными губами, словно красная помада была их броней. Одежда выгодно облегала фигуры, подчеркивая природную индивидуальную красоту каждой. Напротив стояли двое мужчин. Один из них плотный и невысокий, коротко стриженный под машинку и гладко выбритый. Дорогие очки в золотой оправе и кожаный портфель в руках. Второй – сухой, долговязый, чуть лысоватый, но при наличии хоть каких-то эмоций мог бы показаться даже интересным. В таких же очках в золотой оправе и тоже с дорогим кожаным портфелем. У них что там униформа такая? Бесстрастные лица обоих не выражали совершенно ничего. Лере они были хорошо знакомы. Эта парочка была одними из лучших юристов Москвы: Лихачев и Свербилов. Утро обещало быть интересным.
А два часа спустя в офисе Авакумова разразилась настоящая буря.
– Я за этот год заплатил вам столько, что можно было уже купить небольшой остров! А вы! Не сумели! Просто! Подписать! Этот! Гребаный! Договор! Так за что же я вам плачу? Чтобы вы не сумели подписать простейший договор?!
– Андрей Владимирович, мы договорились о том здании, которое вы выбрали первым. Хозяин согласился уступить. Оно вам подходит гораздо больше для ресторана.
– Не вам решать, что мне подходит! – почти рычал Авакумов.
– Эта испанка Эстер Фернандес пригрозила международным скандалом. Ее отец Хосе контролирует пол рынка недвижимости Испании.
– Да мне плевать, что контролирует какой-то там Хосе. Ты хочешь сказать, чтобы я, коренной русский, уступил без боя какой-то испанской дуре свое здание в своем городе?!
– Решающим аргументом стала ее консультант. Она пишет для женского журнала, и весь этот проект будет освещаться на страницах прессы почти что в прямом эфире. Тираж – сумасшедший. Почти миллион, да еще в электронном виде читает по меньшей мере миллионов семь. Здесь было два варианта. В одном вы представали тираном, лишившим мам и детей международного российско-испанского уникального центра, а во втором – вы герой, согласившийся перенести свой ресторан в другое место, ради московских детишек и их красавиц мам. Вам совсем не помешает такая информационная поддержка. С вашим имиджем давно пора что-то делать. Эта история может быть подана в крайне выгодном для вас ключе.
Андрей Авакумов никогда не проигрывал. Тем более женщинам. Тем более с фамилией типа Фернандес. Но юристы оказались правы. Да к тому же дожали здание, которое подходило даже лучше, на очень выгодных условиях. Но несмотря на выгодный контракт, желваки на его щеках ходили ходуном, а челюсть была плотно сжата. Он запомнит эту фамилию.
А в это время в ресторане одного из лучших отелей Москвы три женщины праздновали свою первую совместную победу.
– Я кое-что принесла, чтобы отметить наше событие. Знаете что?
– Да нет, наверное.
– Да. Нет. Наверное? Это что значит? – Эстер нахмурила свой красивый лоб, пытаясь понять странное выражение.
– Забей.
– Нужно что-то прибить? Это такая традиция за победу? Или что?
– Да нет.
Эстер закатила глаза.
– Я с ума сойду с этим да-нет.
– Ну, то есть нет. Понимаешь? Так что ты все-таки принесла?
Эстер махнула рукой и поставила на стол три миниатюрные коробочки с женским оружием.
– Выбирайте свой оттенок красной помады. Нам еще не раз пригодится.
Лера подержала задумчиво в руках подарок.
– Как интересно, что сегодня мы все, не сговариваясь, выбрали именно красную. Я ведь не очень люблю яркие тона, но красная у меня всегда с собой, и есть случаи, когда я просто нутром чувствую, что сегодня мне нужен этот цвет.
– А вот Инга любит, – заметила Эстер, – правда не знаю, нутром или просто.
– Люблю, конечно. Она у меня всегда для особых случаев. Когда на одной экскурсии мне рассказывали, что раньше перед войной рыцари чистили и готовили свое обмундирование, я вдруг поняла, что к своей войне готовлюсь всегда примерно так же. Только мое внимание в этом случае на то, как я выгляжу. И красная помада – это такой завершающий штрих, как забрало закрыть. Поэтому спасибо за такой сувенир. У меня стойкое ощущение, что здесь она мне еще не раз понадобится.
И девушки подняли бокалы с шампанским за совместную победу, упиваясь ощущением, что первый шаг сделан, и они на пороге очень интересного этапа своей жизни.
Но даже эта радость не могла затмить в душе Леры мыслей о человеке, встреча с которым подарила ей новую жизнь и уверенность в себе. Звонок в Лондон ничего не дал. Галерист был вежлив, но непреклонен. Никаких контактов и никаких ниточек, которые могли бы привести к нему. Проект Эстер набирал обороты, заполняя собой почти без остатка жизнь Леры. Опять звонил бывший муж под каким-то надуманным предлогом. Она понимала, что ему плохо, но не хотела возврата. В какой момент они стали чужими? И почему она не заметила этого? Она жила в своем выдуманном мире и была действительно вполне счастлива только потому, что верила в реальность своей идеальной семьи. А короткий разговор с мужчиной, у которого улыбались даже глаза, освободил ее от оков этих иллюзий и аккуратно обнажил всю неискренность их с Димой брака. Он открыл в ее душе такую силу и глубину, о которых она даже не подозревала, и теперь на меньшее Лера была не согласна.
Ингу она видела в основном на работе, так как по вечерам у подруги всегда были свои планы. Лера жила вдвоем с младшей дочерью и с радостью открывала в себе новые грани материнства взрослых детей. Со старшими дочками отношения со временем тоже наладились, и они больше не винили ее во всех своих бедах. В этот вечер они с Софьей просто смотрели вдвоем фильм о девочке-подростке и обсуждали жизненность истории. Им было хорошо и интересно вдвоем. В дверь раздался настойчивый звонок. На пороге стояла Инга. Почти сразу у двери она развернула какой-то документ. Лера всматривалась в буквы и цифры, и не могла понять, что пытается сказать этим подруга.
– Я не понимаю. Это договор на какую-то аренду или что? Что не так?
– Да не на аренду смотри, а на подпись внизу.
Внизу документа виднелась подпись, чуть прикрытая печатью: генеральный директор А. М. Аверин, а чуть выше шел адрес компании в Москве.
– Он сам оплатил рекламную кампанию московской выставки. Сегодня я ждала, когда Дэн закончит работу. На столе у него лежало несколько папок с платежками и договорами. Ты же знаешь, я не любопытна и могла ничего и не узнать. Но вмешалась сама судьба. Я подошла с чашкой чая к столу и случайно задела верхнюю папку. Та полетела на стул, а я от неожиданности пролила чай на нижние. Начала быстро стряхивать с документов чай. Это же просто подстава для Дениса. И вдруг вижу небольшой стикер с надписью Бархан. А там все договоры и платежи по проекту. В бухгалтерию на днях взяли молоденькую сотрудницу, и она перепутала папки. Ну не судьба ли это?! Твой Алекс не просто в Москве, он на соседней улице.
Лера почти не спала в эту ночь. Она так долго его искала, что сейчас испугалась. Он в Москве, но не захотел ее найти. Так стоит ли ей самой идти к нему. Мысли сменялись одна другой. Но к утру она приняла решение. Смелость женщинам к лицу, и лучше узнать не самую приятную правду, чем жить в мире вопросов, иллюзий и непонимания. Чуть дольше задержалась у зеркала, чтобы спрятать последствия бессонной ночи, и это ей удалось. Консилер творил чудеса. Красивая нежно-салатовая шелковая блуза хорошо оттеняла цвет лица и волосы, а узкая бежевая юбка и любимые туфли на каблуке подчеркивали стройность ног. Когда она знала, что выглядит на все сто, многие вопросы давались почему-то намного легче. А сегодня, когда она вновь встретится с ним, это было невероятно важно.
Как странно, они ходили практически по одним улицам и ни разу не встретились. Лифт поднял ее на седьмой этаж, и она уверенно шагнула в двери приемной. За стойкой сидела молодая девушка с рыжими кудряшками.
– Добрый день, я к директору, – улыбнулась Лера.
– Вы договаривались о встрече на это время? – удивилась секретарь.
– Не совсем, но он меня примет. Мы старые друзья, – все также широко улыбалась Лера.
– У него через полчаса встреча с китайскими партнерами… Но я уточню. Как вас представить?
– Как же ее представить? Она думала над этим еще до того, как вошла.
– Скажите – просто Лера. Мы встречались в Барселоне почти два года назад.
Как банально это звучит. Как можно объяснить, кто они друг другу?
– Но он вроде не был в Барселоне в прошлом году. У нас проекты с Китаем и еще Японией… Хотя… – девушка растерялась. Но все же постучала в кабинет шефа, и уже через минуту открыла ее перед Лерой.
Он стоял у окна, спиной к ней, и что-то читал в телефоне. Волосы казались посеребрены легкой сединой на висках, хотя она запомнила его другим.
– Алекс…
Мужчина повернулся и удивленно посмотрел на нее.
– Да?
Он внимательно рассматривал ее лицо, пытаясь узнать. Он был хорош собой и чем-то неуловимо похож на Алекса, но это был не Алекс.
– Да, я слушаю вас. Мы знакомы? Меня давно так не называли…
– Вы Алекс?
Мужчина подошел и протянул ей свою ладонь:
– Алексей Аверин. Алекс.