– Но ты все же подумай над моими словами. Красивой женщине не полезно так долго быть одной.
Вечером по дороге домой Лера решила заехать еще раз на выставку. Картины не отпускали ее, словно в них было что-то магическое. Она медленно обошла весь зал. Они по-прежнему завораживали. А уже выходя, столкнулась с Денисом, который накануне составил им компанию.
– Рад вас снова видеть! Как самочувствие?
– Все в порядке. Вчера переработала вот и решила зайти спокойно все посмотреть.
– Ваша подруга тоже днем заходила.
– Инга была здесь?!
– Да, сказала, что хочет тоже все заново посмотреть, без суеты, и очень расспрашивала про художника. Но мы и сами ничего не знаем. Я бы рад помочь, но все, что мы знаем, – это то, что его представитель находится в Лондоне. Я, кстати, уже заканчиваю работу на сегодня, – может, сходим куда-нибудь, поужинаем вместе?
– Звучит заманчиво, спасибо. Но у меня дома гостья.
– Так можем и ее прихватить с собой.
– Может, как-нибудь в другой раз. – И она помахала на прощание этому симпатичному высокому брюнету.
Глава 4
Только переступив порог дома, Лера почувствовала разносящийся по всему подъезду невообразимый аромат розмарина и каких-то еще специй. А самым странным было то, что пахло из ее квартиры. Инга приготовила совершенно волшебное мясо.
– Это со мной один итальянец рецептом своей бабушки поделился.
– Я прямо умилилась. Представила, как тебе на свидании знойный итальянский мачо надиктовывает на ушко рецепты бабушки. Пирожков там у него, кстати, не было?
– На самом деле оно почти так и было. Эти итальянские мачо, знаешь ли, такие трогательные и сентиментальные в душе.
Подруги расхохотались.
– Инга, а почему ты до сих пор одна?
– Потому что не все так просто оказалось. И ты уже спрашивала. А вообще я не до сих пор, а снова одна, и это мой выбор. Понимаешь?
– Тебе это нравится? Или ты просто смирилась?
– Слушай, поначалу я кайфовала, правда. Я могла встречаться с кем угодно. Могла провести выходные с книгой, не вылезая из постели. Я сама решала, как и где проведу отпуск, а главное – с кем. Я выучила пять языков. Занималась дайвингом, потом скалолазанием. Умею управлять яхтой. Ну и, понятно, машиной и мотоциклом. Потом постепенно захотелось чего-то более основательного. И я стала ходить на свидания с подходящими мужчинами. И знаешь что?
– Что?
– Подходящие мужчины оказались совсем неподходящими! Из кислого винограда сладкого вина не получится, как говорила моя бабушка. Поэтому предлагаю тост за сильных, красивых, самодостаточных и счастливых женщин!
После ужина они сели за разработку бизнес-плана.
Долго чертили, обсуждали, считали.
– Я нашла небольшой офис рядом с редакцией. Марго не против, если я буду работать у нее на фрилансе. Там удобное место, и добираться легко.
– Можем завтра с утра и посмотреть его.
– Я заезжала сегодня на выставку. Денис сказал, что ты тоже была там.
– Да крутится какая-то мысль по поводу этого всего в голове, но не могу понять, какая именно. Вот и заехала. Думала, придет озарение. Но, видно, не в этот раз.
– И у меня эти картины не выходят из головы.
– Вот этим художник и отличается от обычных смертных, умеющих держать кисточку в руках. Пробежалась сегодня в интернете по отзывам. Это ошеломительный успех. Снимаю шляпу перед талантом художника и его менеджеров. Мир словно сошел с ума по Бархану. Репродукции его работ уже украшают обложки журналов, сайты различных агентств и стены модных кафе. Попал в тренды наш художник, рисующий женскую душу.
С утра они посмотрели новое помещение и пришли к мысли, что это именно то, что надо. Договор был подписан, и подруги, а теперь и партнеры, приступили к обустройству нового бизнеса. Это дело захватило их с головой и внесло свежую струю в их жизни. У обеих были небольшие накопления, энтузиазм и огромный опыт и практика в сфере бизнес-консультаций, а самое главное – оптимизм и вера в то, что все получится.
Инга привыкала к новому месту жительства и обустраивала квартиру-студию, которую сняла всего через пару улиц от подруги, а Лера с удовольствием балансировала между их совместным офисом и редакцией. На следующей неделе должна прилететь Эстер, и они начнут свой первый проект. Сегодня Инга что-то хмурилась и была вся в себе. Но Лера не лезла с вопросами.
– Можем сходить пообедать. Час у нас точно есть.
– Слушай, мне нужно отъехать ненадолго, хочу кое-что проверить. Я скоро вернусь. – И она, схватив сумочку, выскочила из кабинета.
Лера не стала сильно раздумывать, куда так резко уехала подруга, и решила зайти в редакцию во время обеда. Прямо у дверей кабинета Марго ей встретилась еще немного прихрамывающая, но уже без гипса, Надя, специалист по прекрасному.
– Привет, поправилась?
– Уже лучше. Я знаю, что ты вела мою рубрику, пока я была в больнице. В общем, спасибо.
– Да не за что. Мне самой понравилось. Даже не знала, что это может быть так увлекательно. Я с искусством раньше не сильно сталкивалась. Неожиданно, что в журнале целая рубрика отведена для этого.
– Марго настояла. Инвесторы не хотели, ведь это узкая тема. А мы постоянно печатаем работы молодых художников, пишем о них, об их жизни. Не просто картины с точки зрения искусствоведов, а такие личные истории, которые при этом открывают им дорогу к массовой публике. Это некий старый незакрытый гештальт у Марго. Я точно не знаю всех деталей, но была какая-то история. Ладно, пойду работать.
Лера тихонько вошла в кабинет и улыбнулась. Маргарита Васильевна сидела, откинувшись в кресле и прикрыв глаза, солнечные лучи сквозь стекло падали на немолодое, но все еще красивое лицо.
– Релаксирую немного. Заходи, – произнесла она, медленно меняя позу на рабочую. – Ну что, обустроились в новом офисе?
– Да потихоньку. Хотела вам предложить организовать бесплатную консультацию для женщин, попавших в зависимость и не понимающих, с чего начать самореализацию. Или, может, какой-нибудь курс даже сделать для них. Чтобы они понимали, что это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Даже у тех, кто давно не работал и превратился в домохозяйку, всегда есть куча скрытых талантов, с которых можно начать. Одна может печь вкуснейшие торты, но никогда не думала о кондитерском деле или даже фуд-блогерстве. Другая любит делать прически домашним питомцам – и вуаля! Мы уже думаем о парикмахерской для собачек. А кто-то любит рисовать и сочувственно выслушивать всех нуждающихся без осуждения – и мы изучаем азы арт-терапии! Нужно просто понять, что именно ты умеешь делать лучше других и при этом получаешь от этого кайф. А мы поможем с практическими шагами к мечте.
– Самаритянка ты наша, надо подумать над этим. Это немного странный проект.
– Странные проекты – это как раз ваша тема. Ну пишет же ваш журнал про молодых художников. Я бы сказала, что вот это, скорее, странно. А не то, что я предлагаю.
Маргарита Васильевна поморщилась.
– С художниками говорит мое персональное чувство вины. А это – другое.
– Вы убили художника? – И Лера делано охнула и даже прикрыла рот ладошкой для пущего эффекта.
Марго рассмеялась.
– Я ни с кем не смеюсь столько, сколько с тобой. И я очень рада, что ты тогда ворвалась ко мне в кабинет! И нет, я не убила художника. Хотя… может, оно и так. Я тогда молодая еще была. Карьера в самом расцвете, и все у меня круто получается. Мне только сорок пять, а я уже главный редактор. И чувствую себя почти что вершителем судеб и основным законодателем всех трендов. А тут мне позвонили и попросили сходить на одну выставку. Мол, молодой парень из очень хорошей семьи. И он художник. Нужно написать о нем. Я даже не помню, что именно меня тогда так задело в разговоре. Но что-то мне не понравилось. А я заносчивая тогда еще была.
Лера многозначительно повела бровями и улыбнулась.
– Я все правильно сказала: тогда. Так вот, я ТОГДА еще заносчивая была. И настроение выдалось поганое. Ну, в общем, сходила я на эту выставку. Все скромненько. Встретила там одного своего старого воздыхателя и прошлась с ним по работам мальчишки, да так, что камня на камне не оставила.
– Что, такие плохие работы были?
– Так в том-то и дело, что работы были в целом очень даже неплохие. – Марго вздохнула. – Просто потешила свое эго. Поклонник мой, он с телевидения, естественно, подал все в этом же ключе. Плюс сослался в материале на мое экспертное мнение, а я тогда действительно была признанным законодателем трендов, и понеслось. В общем, разорвали мы тогда мальчишку в клочья.
Марго помолчала.
– Ну слушайте, с кем не бывает. Я пока не вижу, из-за чего здесь стоит винить себя.
– Я тоже так себе говорила. А потом, год спустя, мне рассказали, что парнишка, оказывается, потерял в один день обоих родителей, а мама его мечтала, чтобы он рисовал. И та выставка была одновременно и одой любви, и данью памяти, и попыткой выжить в этом мире.
– Ох, – только и выдохнула Лера.
– Я ведь думала, что очередной ребенок богатых родителей решил потешить свое самолюбие. Он действительно из крутой семьи был. Только я не знала, что семья погибла. А он не афишировал этого. Совсем молодой, талантливый и пытающийся выжить в этом мире… Саша Аверин. Я потом искала его, хотела все исправить. Но он уже бросил рисовать и уехал куда-то за границу.
– Саша Аверин?! Вы сказали, Саша Аверин звали того художника?
– Ну он уже и не художник, видимо, благодаря мне.
– Саша – это же Александр. Это же Алекс!..
– Ну, конечно, Саша – это Александр. Очень точно подмечено.
– Вы не поняли, это Алекс. Это мой Алекс.
Они не говорили о нем с того самого вечера, когда Лера узнала об изменах мужа и плакала на плече у Марго.
– Может, просто совпадение. Имя распространенное.
– Когда вы рассказывали, еще до того, как произнесли имя, у меня кольнуло в сердце. Я же говорила вам, что у нас с ним какая-то почти физически осязаемая связь. Я почувствовала его боль. Это он. Он в Барселоне. Ну, в смысле, был там. Теперь уехал, и никто не знает куда. Он опять исчез, как и в тот раз, когда вы его искали. И да, он не рисует. Он занимается бизнесом. И когда я его встретила, выглядел вполне счастливым и успешным. Так что он смог оправиться от той неудачи.