Даже имя босса его сотрудницы произносили почти с благоговением или страхом. Даже они сами не могли разобраться в оттенках своих чувств. Андрей Владимирович был резким и нетерпимым к мнению окружающих. Брутальный высокий красавец с пронзительными серыми глазами-рентгенами, он словно не смотрел на собеседника, а сканировал. В бизнесе у него была железная хватка и чутье. И если он решил открыть в этом здании ресторан, значит, так оно и будет.
– Завтра вы поедете и привезете мне подписанный договор аренды, – его глаза метали молнии, – на все три этажа. Я им устрою детское кафе! Я им не то что творческую студию, я им целое шоу там устрою!
Иван Петрович, так ловко умевший балансировать между клиентами, впервые не понимал, что делать. С одной стороны – эта троица, недвусмысленно намекающая на потерю репутации, натравливание общественности и прочие неприятности, а с другой – Андрей Авакумов. Вот с ним-то уж точно ссориться не стоит… Совершенно безжалостный и, видимо, именно поэтому такой успешный. К тому же не стоит забывать, кто звонил по этому вопросу… Что же делать? А еще говорят, что безвыходных ситуаций не бывает.
Дернуло же его настоять на подписании предварительного договора с этими девицами. Инга, правда, и не возражала особо, даже согласилась на небольшую неустойку, если в течение суток они откажутся от сделки. Но по всему было видно, что не откажутся. Что же теперь делать? Иван Петрович смахнул так некстати выступившую испарину со лба. Авакумову отказывать нельзя. Придется расторгнуть договор. И он вызвал юриста.
– Принеси вчерашний предварительный договор. Мы будем его расторгать, и посмотри, чего нам это будет стоить.
– Вы что, Иван Петрович?! Там же драконовские неустойки! Мне и смотреть не надо. Я его помню. Я же вам еще вчера говорил, что не стоит соглашаться на такую редакцию, а вы отмахнулись, что, мол, месяц сдать не можем, так пусть забирают на любых условиях.
– А давай подумаем с тобой хорошенько… Ведь можно же какой-то акт написать, что здание в аварийном состоянии и поэтому мы не можем выполнить условия договора?
– Иван Петрович!
– Что? Что «Иван Петрович»? А, точно. Оно же только после капитального ремонта. Ну, если вариантов нет, значит, будем готовиться к бою.
Уже утром следующего дня в приемной довольно невзрачного лысоватого директора, управляющего рядом зданий в Москве, сидело сразу две компании. Справа вдоль стены – потрясающие красавицы: жгучая брюнетка и две блондинки. Все три с ярко-накрашенными губами, словно красная помада была их броней. Одежда выгодно облегала фигуры, подчеркивая индивидуальную природную красоту каждой. Напротив стояли двое мужчин. Один из них плотный и невысокий, коротко стриженный под машинку и гладко выбритый. Дорогие очки в золотой оправе и кожаный портфель в руках. Второй – сухой, долговязый, чуть лысоватый, но при наличии хоть каких-то эмоций мог бы показаться даже интересным. В таких же очках в золотой оправе и тоже с дорогим кожаным портфелем. У них что, там униформа такая? Бесстрастные лица обоих не выражали совершенно ничего. Лере эта парочка была хорошо знакома. Лучшие юристы Москвы: Лихачев и Свербилов. Утро обещало быть интересным.
А два часа спустя в офисе Авакумова разразилась настоящая буря.
– Я за этот год заплатил вам столько, что можно было уже купить небольшой остров! А вы! Не сумели! Просто! Подписать! Этот! Гребаный! Договор! Так за что же я вам плачу? Чтобы вы не сумели подписать простейший договор?!
– Андрей Владимирович, мы договорились о том здании, которое вы выбрали первым. Хозяин согласился уступить. Оно вам подходит гораздо больше для ресторана.
– Не вам решать, что мне подходит! – почти рычал Авакумов.
– Эта испанка Эстер Фернандес пригрозила международным скандалом. Ее отец Хосе контролирует полрынка недвижимости Испании.
– Да мне плевать, что контролирует какой-то там Хосе. Ты хочешь сказать, чтобы я, коренной русский, уступил без боя какой-то испанской дуре свое здание в своем городе?!
– Решающим аргументом стала ее консультант. Она пишет для женского журнала, и весь этот проект будет освещаться на страницах прессы почти что в прямом эфире. Тираж сумасшедший. Почти миллион, да еще в электронном виде читает по меньшей мере миллионов семь. Здесь два варианта. В одном вы предстаете тираном, лишившим мам и детей международного российско-испанского уникального центра, а во втором – вы герой, согласившийся перенести свой ресторан в другое место ради московских детишек и их мам. Вам совсем не помешает такая информационная поддержка. С вашим имиджем давно пора что-то делать. Эта история может быть подана в крайне выгодном для вас ключе.
Андрей Авакумов никогда не проигрывал. Тем более женщинам. Тем более с фамилией типа Фернандес. Но юристы оказались правы. Да к тому же дожали здание, которое подходило даже лучше, на очень выгодных условиях. Но, несмотря на выгодный контракт, желваки на его щеках ходили ходуном, а челюсть была плотно сжата. Он запомнит эту фамилию.
А в это время в ресторане одного из лучших отелей Москвы три женщины праздновали свою первую совместную победу.
– Я кое-что принесла, чтобы отметить наше событие. Знаете что?
– Да нет, наверное.
– Да. Нет. Наверное? Это что значит? – Эстер нахмурила свой красивый лоб, пытаясь понять странное выражение.
– Забей.
– Нужно что-то прибить? Это такая традиция за победу? Или что?
– Да нет.
Эстер закатила глаза.
– Я с ума сойду с этим «да-нет».
– Ну, то есть нет. Понимаешь? Так что ты все-таки принесла?
Эстер махнула рукой и поставила на стол три миниатюрные коробочки с женским оружием.
– Выбирайте свой оттенок красной помады. Нам еще не раз пригодится.
Лера подержала задумчиво в руках подарок.
– Как интересно, что сегодня мы все, не сговариваясь, выбрали именно красную. Я ведь не очень люблю яркие тона, но красная у меня всегда с собой, и есть случаи, когда я просто нутром чувствую, что сегодня мне нужен этот цвет.
– А вот Инга любит, – заметила Эстер, – правда, не знаю, нутром или просто.
– Люблю, конечно. Она у меня всегда для особых случаев. Когда на одной экскурсии мне рассказывали, что раньше перед войной рыцари чистили и готовили свое обмундирование, я вдруг поняла, что к своей войне готовлюсь всегда примерно так же. Только мое внимание в этом случае направлено на то, как я выгляжу. И красная помада – это такой завершающий штрих, как забрало закрыть. Поэтому спасибо за такой сувенир. У меня стойкое ощущение, что здесь она мне еще не раз понадобится.
И девушки подняли бокалы с шампанским за совместную победу, упиваясь ощущением, что первый шаг сделан и они на пороге очень интересного этапа своей жизни.
Но даже эта радость не могла затмить в душе Леры мыслей о человеке, встреча с которым подарила ей новую жизнь и уверенность в себе. Звонок в Лондон ничего не дал. Галерист был вежлив, но непреклонен. Никаких контактов и никаких ниточек, которые могли бы привести к Алексу. Проект Эстер набирал обороты, заполняя собой почти без остатка жизнь Леры. Опять звонил бывший муж под каким-то надуманным предлогом. Она понимала, что ему плохо, но не хотела возврата. В какой момент они стали чужими? И почему она не заметила этого? Она жила в своем выдуманном мире и была действительно вполне счастлива только потому, что верила в реальность своей идеальной семьи. А короткий разговор с мужчиной, у которого улыбались даже глаза, освободил ее от оков этих иллюзий и аккуратно обнажил всю неискренность их с Димой брака. Алекс открыл в ее душе такую силу и глубину, о которых она даже не подозревала, и теперь на меньшее Лера была не согласна.
Ингу она видела в основном на работе, так как по вечерам у подруги всегда были свои планы. Лера жила вдвоем с младшей дочерью и с радостью воспринимала роль матери взрослого ребенка. Со старшими дочками отношения со временем тоже наладились, и они больше не винили ее во всех своих бедах. В этот вечер они с Софьей просто смотрели вдвоем фильм о девочке-подростке и обсуждали жизненность истории. Им было хорошо и интересно вдвоем. Раздался настойчивый звонок в дверь. На пороге стояла Инга. Почти сразу у двери она развернула какой-то документ. Лера всматривалась в буквы и цифры и не могла понять, что пытается сказать этим подруга.
– Я не понимаю. Это договор на какую-то аренду или что? Что не так?
– Да не на аренду смотри, а на подпись внизу.
Внизу документа виднелась подпись, чуть прикрытая печатью: генеральный директор А. М. Аверин, а чуть выше указывался адрес компании в Москве.
– Он сам оплатил рекламную кампанию московской выставки. Сегодня я ждала, когда Дэн закончит работу. На столе у него лежало несколько папок с платежками и договорами. Ты же знаешь, я не любопытна и могла ничего и не узнать. Но вмешалась сама судьба. Я подошла с чашкой чая к столу и случайно задела верхнюю папку. Та полетела на стул, а я от неожиданности пролила чай на нижние. Это же просто подстава для Дениса. Начала быстро обтряхивать с документов чай. И вдруг вижу небольшой стикер с надписью «Бархан». А там все договоры и платежи по проекту. В бухгалтерию на днях взяли молоденькую сотрудницу, и она перепутала папки. Ну не судьба ли это?! Твой Алекс не просто в Москве, он на соседней улице.
Лера почти не спала в эту ночь. Она так долго его искала, что сейчас испугалась. Он в Москве, но не захотел ее найти. Так стоит ли ей самой идти к нему? Мысли сменялись одна другой. Но к утру она приняла решение. Смелость женщинам к лицу, и лучше узнать не самую приятную правду, чем жить в мире вопросов, иллюзий и непонимания. Чуть дольше задержалась у зеркала, чтобы спрятать последствия бессонной ночи, и это ей удалось. Консилер творил чудеса. Красивая нежно-салатовая шелковая блуза хорошо оттеняла цвет лица и волосы, а узкая бежевая юбка и любимые туфли на каблуке подчеркивали стройность ног. Когда она знала, что выглядит на все сто, многие вопросы давались почему-то намного легче. А сегодня это было невероятно важно, ведь она вновь встретится с ним.