– Валерия, я к вам по делу. Может, вам новый менеджер нужен? Я бы с вами с радостью работал.
– Гриша, у нас штат пока маленький и весь укомплектован. Мы же только начинаем и пока со всей работой справляемся, заказчиков не так много. К тому же у меня есть компаньон, и все решения мы обсуждаем с ней.
– Что мы должны обсудить? – Инга с Эстер как раз вошли в кабинет и успели услышать последнюю фразу разговора.
– Знакомьтесь, – представила гостя Лера, – это Григорий, мы когда-то работали вместе. Сейчас подыскивает работу. Нам не нужен новый менеджер?
– У нас пока и старая команда неплохо справляется. – Инга широко улыбнулась. – Но мы будем иметь вас в виду. Вы помните, как отсюда выйти? Или вас проводить?
Лера встала из-за стола:
– Я сама провожу Григория. Как раз обещала сегодня зайти к Маргарите Васильевне. Так что вы с Эстер располагайтесь и работайте, а я скоро вернусь. Пойдемте, Григорий.
Попрощаться быстро не удалось, и Гриша, пока спускались по лестнице, все пытался навязаться в попутчики. Но спас телефонный звонок. Лера поднесла к уху мобильник, помахала бывшему сотруднику и, выйдя из здания, быстрым шагом пошла в сторону редакции. Такое ощущение, что они преследуют ее. Но по поводу Димы, значит, ей не показалось вчера и бывший муж действительно начал выпивать. Но теперь это ее не касается.
Лера уже подходила к зданию редакции, когда ей наперерез бросилась брюнетка, о существовании которой хотелось больше не вспоминать. Несмотря на то что она давно простила бывшего мужа и не держала зла на эту Катю, видеть ее лишний раз было неприятно.
– Как вы можете быть такой беспринципной?! С виду просто мать Тереза, а на деле… я даже не знаю, как вас назвать. Думали, если я из маленького городка и у меня нет денег, значит и издеваться надо мной можно как угодно?
– Что вы здесь делаете? Вы что, поджидали меня?
– Что я здесь делаю? Я защищаю свою семью и своего ребенка! И если будет необходимо, буду здесь караулить хоть сутки, но добьюсь своего.
– Девушка, перестаньте кричать, на нас уже люди оглядываются. – Лера почти сразу заметила обернувшегося парня, выходившего из кафе напротив.
– Вот и пусть оглядываются! Пусть! Пусть все знают, что вы хотите увести чужого мужа и только прикидываетесь невинной овечкой. Думаете, я ничего не знаю? Я все знаю, это с вами он вчера встречался! Вам это не сойдет с рук.
– Боюсь, вы очень заблуждаетесь. А кого я хочу и куда увести?
– Моего мужа, я все знаю про вас!
– Я не знала, что вы расписались.
– Это неважно! Не уходите от темы. Я требую к себе уважения.
– Катя, зачем вы так себя ведете?
– О, смотрите, вспомнила, как меня зовут. А то все «девушка, девушка», словно я ей никто.
– Вообще-то вы мне и вправду никто. Дайте пройти на работу.
– Не дам, пока не пообещаете, что не станете искать больше встреч с моим мужем.
– Я даже не понимаю, о чем вы. С чего вы решили, что я ищу этих встреч?
– Потому что установила программу слежения на его телефон и знаю, что он вам вчера звонил, а потом поехал в ресторан. Я не дурочка – сразу сложила два плюс два и поняла, что вы с ним встречаетесь.
– Вы настолько не доверяете Диме, что следите за его передвижениями?! И вы считаете это нормальным?
– Я защищаю свое. Вам сильно доверие помогло?
– Дайте пройти.
– Нет, вы выслушаете меня! Думаете, я не знаю все эти ваши трюки и уловки, чтобы заставить его постоянно с утра до вечера о вас думать. Сперва дочки по очереди звонят и всякую чушь ему льют в уши, словно они не взрослые девицы, а совершенно беспомощные дети. А когда Дима настоял и мы пригласили их на обед, знаете, что они мне заявили?
– Нет.
– Что их мама готовит гораздо лучше! Бессовестные!
– Ну так запишитесь на кулинарные курсы. Что еще я могу вам посоветовать?
– Вы что, издеваетесь надо мной?
– С чего бы? Просто советую.
– Не надо мне ваших дурацких советов. А на прошлой неделе он подарил мне сумочку.
– Ну так радуйтесь. Какая забота. Мне вот муж никогда сумочки не покупал.
– Радуйтесь… ага. Он купил точь-в-точь как у вас. Я отродясь такие не носила и сейчас не стану. Мне такую даже носить некуда. А вчера заявил, что неплохо бы скинуть килограммов пять и покраситься в блондинку. Еще сказал, чтобы я перестала носить свои дешевые короткие платья. Я что, дура, чтобы не понимать, к чему идет дело. – По лицу девушки потекли слезы, но, размазывая тушь по лицу, она продолжала: – Это вы во всем виноваты! Я так надеялась, что, когда вы исчезнете из нашей жизни, все наладится. Но вы постоянно с нами! Я больше не выдержу так. И я не позволю вам себя уничтожить, так и знайте.
– Катя, вы очень заблуждаетесь. Мне нет дела до бывшего мужа и тем более до вас.
На последнем слове девушка вздрогнула, и слезы из глаз потекли с новой силой.
– Каждый раз, когда я что-то делаю по дому, он на меня смотрит так, словно я недостаточно хороша для него. Каждый раз, когда мы выходим в город, он придирается к моему внешнему виду, к одежде и макияжу. Каждый раз я делаю что-то не так хорошо, как вы!
Лера в недоумении смотрела на девушку, а та продолжала:
– Вы специально это делаете, чтобы мне все время казалось, что я во всем хуже, чем вы! Даже сейчас вы ведете себя свысока, словно победили меня в чем-то.
Лера застыла от изумления. Это же она, Лера, первые месяцы после развода ночи напролет думала, что оказалась хуже, чем какая-та Катя из Коломны. А эта Катя теперь говорит ей почти слово в слово то же самое, только теперь эти мысли мучают ее саму. Получается, что они не хуже и не лучше, просто сами придумывают проблемы и начинают себя накручивать и изводить. Ее тогда спасли долгие разговоры с Марго. Что бы она делала без своей старшей и такой мудрой подруги? Получается, что корень проблемы был не в ней самой, а в ее бывшем муже, с которым она так и не ощутила себя ценной и значимой просто по факту своего существования, поэтому так старалась делать для него все возможное, чтобы чувствовать себя незаменимой. И теперь все то же самое рядом с ним чувствует эта Катя. Лера брезгливо поморщилась. Мысли о том, как долго она позволяла себя обманывать, неприятно ковыряли самолюбие и портили настроение.
В это время на шум из здания вышел охранник. Пожилой мужчина, с которым Лера всегда обменивалась парой ничего не значащих фраз, грозно посмотрел на нарушительницу спокойствия и погрозил пальцем Кате:
– Мне что, силой вас вывести из этого двора? У нас здесь уважаемая редакция, а не какой-то балаган, и все сотрудники под моей личной охраной. – Он подмигнул Лере, показал на входную дверь и, пропустив ее внутрь, остался сам на крыльце.
Лера быстро поднялась по лестнице и, когда глянула во дворик из окна, с облегчением обнаружила, что там никого нет. Не хотелось, чтобы в редакции увидели эту Катю. Никто, кроме Марго, здесь не знал ее истории. Ну и денек выдался!
Глава 10
Эстер была увлечена новым проектом и Россией. Она дни напролет пропадала в здании торгового центра. Сама работала с дизайнерами, поставщиками и архитекторами, передав всю документацию и финансы Лере с Ингой. Вечера она проводила в музеях и галереях, по крупицам собирая калейдоскоп русского искусства и истории.
По выходным выезжала в исторические места, забираясь все дальше и находя какие-то совершенно уникальные полуразрушенные старинные усадьбы. Конечно же, вовлекая во все это Леру с Ингой и заряжая их своим энтузиазмом. Хотя те и не могли разделить восторг Эстер, слушали рассказы о российских городках с интересом.
Дела шли хорошо, и уже близилось открытие центра. Подруги проделали огромную работу. Заключили договоры с лучшими поставщиками и брендами. Отдали целый этаж под детские студии, обустроили уютный фуд-корт и привлекли к рекламной кампании многих знаменитых мамочек с детьми. Приглашенные на открытие селебрити уже вовсю делились информацией о грядущем мероприятии со своими подписчиками. У Леры почти не было свободного времени. Во время коротких перерывов она успевала созвониться с дочерьми, но весь день был расписан по минутам. К тому же нужно было освещать запуск проекта в журнале, описывая каждый шаг.
Лера гордилась тем, что ей все-таки удалось запустить курсы по обучению и раскрытию новых возможностей женщин, и теперь мотивированные сотрудницы для центра набирались прямо там. Конечно, было бы проще устроить кастинг и нанять профессионалов. Но однажды Лера поняла, что просто зарабатывать деньги – это не то, к чему стремится ее душа. И решила помогать женщинам, потерявшим себя и свое место в жизни. Ей нравилось видеть, как загораются их глаза, как озаряются их лица, словно кто-то включает у них внутри свет. Лера любила наблюдать, с каким удивлением женщины открывали в себе спрятанные таланты и изучали новое дело, о котором раньше никогда не думали. Эти курсы помогали найти не просто работу, а себя самих, призвание, надежду.
Марго не сразу поддержала идею, но в конце концов дала ей зеленый свет, что также пошло на пользу журналу, увеличив продажи тиража и количество подписчиков электронной версии. После разговора с Лерой Маргарита Васильевна сперва долго чертила какие-то фигуры на листе бумаги, а потом встала и заявила, что у них в редакции давно следовало навести порядок в кабинетах и сделать перестановку. Через неделю удалось освободить две большие комнаты и оборудовать их под курсы. Пишущие для журнала психологи, косметологи, кулинары, продюсеры, фотографы и многие другие эксперты практически сразу согласились включиться в этот проект. Оказывается, даже среди занятых профессионалов есть огромное количество энтузиастов, – надо только, чтобы дело их зажигало и вдохновляло.
– Да у тебя дар, подруга, – смеялась Инга. – Все, к чему ты прикасаешься, словно оживает и начинает давать плоды. Наша компания завоевывает место под московским солнцем, журнал процветает, курсы работают. И даже ваш злой гений Авакумов вроде сменил гнев на милость или, скорее, на равнодушие и больше не дает о себе знать.