– Можно и чаю.
В этот момент в кабинет вошел помощник с распечатанными документами.
– Я просила не беспокоить, – рявкнула председатель, вновь почувствовав силу.
– Извините, Ольга Петровна. Это срочно.
– Не от губернатора? – ехидно спросила председатель, глядя на своего неумелого молодого помощника.
– Нет, что вы.
– Значит, может подождать. Оставьте у секретаря в приемной. И постарайтесь больше не вламываться ко мне в кабинет без нужды.
Помощник извинился и послушно отнес еще одну оформленную заявку на участие в аукционе секретарше, которая приняла документы, проверила взнос на участие и добавила документы в папку с надписью «Аукцион».
А в это время Лера рассказывала Эстер о последних новостях.
– Ты только представь, какая удача. Я навела справки про твой родовой дворец. А он, оказывается, как раз продается с аукциона. Завтра в десять утра. Я не смогла тебе дозвониться, но оформила заявку на твою фирму. Оплатила взнос и отправила пакет документов срочной курьерской почтой. Так что можем отправить завтра кого-то на аукцион или можешь поехать как представитель собственной компании.
– Мамма миа! Какое счастье! Я сама поеду! Конечно, сама. Мое сокровище! Как хорошо, что ты у меня есть!
– Ты пока так не радуйся. Это все-таки аукцион. И возможно, есть и другие желающие приобрести усадьбу.
– Если потребуется, я отдам все деньги, но куплю ее. Это память о моей Аннушке. Если бы ты с детства росла под рассказы о месте, которое было для тебя чем-то вроде потерянного рая, ты бы стала раздумывать?
– Нет.
– Вот и я не стану.
Глава 13
Авакумов вошел в просторный зал администрации, окинул взглядом помещение, оценил приличный ремонт, оплаченный его компанией, и сел на подготовленное для него место в первом ряду. После короткой беседы с представителями мэрии невзрачный чиновник огласил название лота. Авакумов знал, что в торгах для видимости будет участвовать еще один покупатель, поэтому отнесся спокойно к тому, что за его спиной возникла некая суета.
– Дворцово-парковый ансамбль является памятником архитектуры позднего классицизма XVIII–XIX веков. Построен на месте старой семейной усадьбы князем Владимиром Петровичем Горчаковым. Пережил две войны, имеет значительные повреждения, полученные в ходе революции 1917 года. Обременение лота – реконструкция здания и благоустройство прилегающих территорий в течение трех лет с момента покупки с соблюдением строительных норм и сохранением исторической ценности комплекса. Начальная цена – двадцать тысяч рублей.
– Сто тысяч, – сделал ставку молодой парень, сидевший в первом ряду, с краю.
Андрей одобрительно взглянул на него:
– Сто пятьдесят тысяч.
– Десять миллионов рублей, – произнес уверенный женский голос прямо за спиной Андрея. Он резко встал, повернулся в сторону голоса и очутился лицом к лицу с той красивой черноволосой женщиной, которая привлекла его внимание в ресторане в Москве. Чуть приподнятый в страстном порыве подбородок, чувственные алые губы, сжатые в плотную линию рта, роскошные черные волосы, укрывающие плечи. Она смотрела Андрею прямо в лицо взглядом правящей королевы, и ему показалось, что в черных глазах с расширенными зрачками сосредоточен целый мир. Впервые в жизни Андрей спасовал и не смог произнести ни слова. Казалось, ему не хватает воздуха. Услышав прозвучавшие после затянувшейся паузы слова о том, что лот уходит совместной российско-испанской компании «Терра», он испытал одновременно гнев и бессилие. Быстрыми, резкими шагами Андрей вышел из зала, не глядя на растерянных работников администрации, готовивших по его неофициальному поручению этот аукцион почти два года.
Немного придя в себя, по дороге Авакумов набрал телефон помощницы и потребовал немедленно предоставить ему информацию о компании «Терра», а также о черноволосой женщине, работающей на нее. Название казалось очень знакомым, а образ незнакомки не отпускал уже несколько дней, с того момента, как Андрей увидел, как она входит в зал ресторана.
– Информацию пришли мне в мессенджер. Позвони юристам. Пусть подготовятся оспорить и аннулировать итоги аукциона. Они должны найти лазейку в законодательстве. Я отправил тебе название лота. Перешли им немедленно. К тому моменту, как я вернусь в Москву, у меня должна быть полная информация об этой «Терре». Ты поняла?
Вернувшись в Москву, Эстер нашла Леру в здании торгового центра. Та проверяла готовность к открытию, инспектировала новых сотрудниц и контролировала поставки товаров.
– Пошли, я угощу тебя кофе. Теперь я твоя должница, – предложила Эстер.
Лера улыбнулась в предвкушении хороших новостей.
– Я купила его. Йо-хо!
– Поздравляю, Эстер! Так просто?
– Не знаю. Я просто назвала сумму, явно превышающую первоначальную. Хотя, честно говоря, купила дворец совсем за монеты.
– За копейки.
– Разве это не одно и то же?
– В данном случае нет. Но хорошо, что хоть что-то дается нам просто. В последнее время мне не нравится то, что происходит вокруг центра. Похоже, кто-то целенаправленно пытается нам вредить.
В это время на экране телефона Леры высветился номер Инги.
– Поговори с Ингой. Ты на радостях забыла положить мне сахар. – И Лера отправилась за стойку пока еще не работающей кофейни, украшенной работами Бархана.
Вернувшись обратно за столик с теперь уже сладким кофе, Лера сказала подруге, что речь шла только об ответе на звонок и не стоило рыться в ее телефоне. Но Эстер словно не слышала. Она уже увеличивала изображение на экране.
– Кто это? Я спрашиваю, кто это и что он делает в твоем телефоне?
– Вообще-то логично, что я хотела узнать немного о человеке, которого нам следует опасаться. Ты разве не делаешь так? Это Авакумов. Тот, из-под носа у кого мы увели здание, и тот, с кем не решаются вступать в схватку многие разумные бизнесмены.
– Он был там.
– Ты тоже заметила, как он не сводил с тебя взгляда в ресторане?
– Что? В каком ресторане?
– Мы ужинали на днях в «Азалии». Я думала, ты про это.
– Он был на аукционе. Он тот второй покупатель, который хотел приобрести мой дворец.
– Ох, – только и смогла выдохнуть Лера. – Мы перешли ему дорогу во второй раз. – И она схватилась за голову, предчувствуя, что просто так Авакумов этого не оставит.
– А он красив.
– Будь осторожна, Эстер. Этот человек не прощает тех, кого считает противниками.
– Что бы ты ни говорила, но дворец мой. Я купила его. У него был шанс оспорить мою цену. Но он не вымолвил ни слова.
– Ох, не нравится мне эта история.
– А мне очень нравится! Открываем торговый центр, начинаем работу и сразу же беремся за реконструкцию. Я уже вижу, как в обитой красным бархатом гостиной снова звучит музыка, а я в красной юбке танцую там пасадобль. Ты умеешь танцевать пасадобль?
Глава 14
Неделя пролетела как один день. Накануне открытия подруги втроем поехали инспектировать готовность торгового центра. Просторные светлые этажи. Секции для малышей, с широкими проездами для торговых колясок, украшенные витрины. Глядя на это, от нежности начинало щемить сердце. Все сделано с такой любовью. Детское кафе. Парикмахерская для мам и малышей. Развивающие студии и игровые, в которых можно оставить ребенка под присмотром творческих педагогов. Женский отдел с галереей репродукций Бархана и маленькая кофейня. Эстер не возражала, когда Инга предложила это: все-таки картины модного художника как нельзя лучше соответствовали ее концепции магазина и дизайну.
Ночью Лера долго не могла уснуть. С ней всегда было так перед важными событиями. Мысли перебивали одна другую. Всё ли они учли? Всех ли пригласили? Во сколько приедут аниматоры и артисты? Достаточно ли будет товаров? А вдруг закончится кофе? У них такая реклама, что может и полгорода прийти. Но, засыпая, она все равно подумала с нежностью об Алексе. Они не виделись целых два года. Сразу после того как магазин будет открыт, она возьмет отпуск. И найдет Алекса. Пока не знает где, но точно найдет.
Несмотря на шесть часов сна, утром Лера чувствовала себя отдохнувшей. Лера любила немного понежиться в кровати, перед тем как вскочить и побежать навстречу новому дню. Предвкушая приятное и волнительное событие и еще раз вспоминая, сколько всего они сделали за эти месяцы, Лера с улыбкой потянулась за вибрирующим телефоном.
– Дежурный Ващеев Николай Петрович. В вашем здании обнаружено задымление. Пожарные уже работают внутри. Уведомите руководство центра. В документах нашли только ваш телефон.
Вместо подготовленного с вечера алого брючного костюма Лера быстро извлекла из шкафа джинсы и тонкий свитер, схватила ключи от машины и, на ходу застегивая пальто, набрала Ингу, а позже, уже выезжая с паркинга, позвонила Эстер.
Главное – не паниковать. Они справятся со всем. Нужно доехать до места и оценить ущерб. После этого – подумать, что делать дальше. Открытие запланировано на двенадцать. Сейчас только восемь. У них есть минимум пара часов в запасе до того, как начнут собираться люди.
Вокруг здания толпились зеваки и сновали операторы с камерами. Три пожарные машины – не лучшая реклама к открытию центра. Лера влетела в здание со служебного входа, через выбитую дверь, стараясь не привлекать к себе внимания. Пожар на складах с этой стороны к ее приезду был уже потушен, но весь хранившийся там товар безнадежно испорчен.
Лера со слезами наблюдала за Эстер, которая ходила по щиколотку в воде между стеллажами, среди плавающих резиновых уточек и детских ползунков. Как странно… Целый короб этих уточек, призванных стать источником радости для малышей, стал символом разочарования и на глазах разбивающейся мечты.
Хорошо, что у них была Инга. В этот момент ее выдержка не подвела. Она как фурия носилась по всему зданию и отдавала распоряжения. Даже пожарные, эти большие и смелые ребята в защитных комбинезонах, поглядывали на Ингу с опаской, после того как вместо благодарности она устроила им разнос за то, что парни сунулись к центральному входу и испачкали в сажу и грязь пол.