Лера поначалу опасалась, что чувство, родившееся у них так внезапно, может так же быстро разбиться о неустроенный быт и будни. Но совместные дела доставляли радость, а открывающиеся грани характеров делали их чувство только ярче и крепче. С момента их встречи Алекс больше ни разу не брался за кисти, спрятав их в ящик на верхней полке.
Однажды утром Алекс надел рюкзак на плечи и предложил Лере следовать за ним. Ярко светило солнце, и они шли, держась за руки, среди зарослей цветущих розовых кустов багульника. Совсем скоро им открылась невероятной красоты поляна, где, словно обгоняя друг друга, тянули к солнцу свои бутоны разноцветные тюльпаны. Те самые, что стали даром Маши Байкалу. Алекса впечатлила эта история, которую он узнал во время ночного разговора с братом. Он подумал, что весной там должно быть очень красиво. А фоном этому невероятному пейзажу служило ожерелье из гор с небольшим ручьем. Лера замерла от восхищения, а когда пришла в себя, то увидела, что Алекс достал из рюкзака складной мольберт и уже крепит на него холст.
Он изображал ее в лучах солнца, на фоне гор и тюльпанов, на фоне мира, в котором нашел счастье. Прорисовывал каждую черточку ее лица, которое ему никак не удавалось раньше, а теперь руки сами двигались по нужной траектории, ведя кисть за собой.
Когда картина была наконец закончена, Лера посмотрела на своего художника и негромко сказала:
– Кажется, нам пора в Москву. Через неделю Софи возвращается домой.
– Мне давно хочется познакомиться с твоими детьми. Ты так много говоришь о них, что я смогу узнать всех без труда.
– Думаю, вы подружитесь, по крайней мере с Софи. Старшие девочки, может, и не сразу поймут, но со временем, я уверена, вы найдете общий язык.
– Ты скучаешь по городу?
– Нет. Я могла бы провести здесь с тобой целую жизнь. Но я скучаю по девочкам. К тому же мне скоро понадобится врач. Не умаляя достоинств твоего бородатого хирурга, все же думаю, что он не очень разбирается в беременных женщинах и младенцах.
Алекс замер в изумлении, вглядываясь в спокойное и счастливое лицо Леры. Вот уже несколько дней, как он заметил в любимой появившееся сияние, словно в ней была заключена великая тайна. Теперь Алекс знал, что этой тайной стала жизнь их будущего ребенка.
P. S.
Месяц спустя Андрей Авакумов, пролистывая соцсети, наткнулся на свадебные фото Леры и Алекса в профиле своего шапочного знакомого – московского бизнесмена Алексея Аверина.
Невеста показалась немного знакомой, но Андрей никак не мог вспомнить, где уже видел ее. Он никогда не думал, что у Аверина есть брат. Авакумов прокрутил новостную ленту назад и еще раз пристально посмотрел на фото, потом вошел в профиль и стал внимательно листать фотографии. Какие счастливые лица! Хорошо, что в этом мире люди умудряются находить истинную любовь. Он давно не видел такой искренней радости на чьих-то лицах. Это оттого, что давно не попадались на глаза нормальные пары. Андрей криво усмехнулся, вспомнив, как на последнем приеме наблюдал за генералом Кривошеевым с его молодой, местами силиконовой женой. Кажется, она пыталась заигрывать с Авакумовым при каждом повороте головы своего пожилого грузного супруга.
Андрей листал снимки, пока не наткнулся на фото черноволосой красавицы среди гостей. У него перехватило дыхание. Бархатно-черные глаза дерзко смотрели в камеру. Она стояла, подняв фужер шампанского, словно говоря фотографу: «Чин-чин». Черный топ повторял очертания пышной груди и открывал идеальную линию плеч, а широкая ярко-красная юбка будоражила воображение. Неудивительно, что тогда, на аукционе, он упустил поместье Горчаковых. Интересно, каким стало ее лицо, когда она получила документы о признании сделки недействительной? Андрей представил, как хороша эта девушка может быть в гневе. Но красота – это, конечно, не повод отдать ей то, что по праву принадлежит ему.
Дворец будет его, и точка.
В этот момент на экране телефона высветилось новое сообщение от помощника, которого Авакумов просил собрать всю информацию об этой женщине.
После аукциона секретарь прислала ему то, что смогли найти в общем доступе. И Андрей уже знал, что незнакомка – та самая испанка Эстер Фернандес, которая однажды заставила его уступить. Если бы он тогда знал, как красива эта Эстер, может, и не стал бы давать такой нагоняй своим юристам. К тому же его новый ресторан в выторгованном на хороших условиях здании процветал.
Андрей открыл сообщение и начал читать. Активы ее отца Хосе в Испании и в Европе, адрес их дома и даже фото. Все ерунда. И вдруг он увидел копию договора аренды на ее торговый центр в Москве. В документах компании «Терра» стояло непривычно длинное имя директора – Мария Эстер Анна Хосе Фернандес Горчакова. Андрей стоял, пораженный в самое сердце. Всего одно слово вывело его из равновесия. Удар под дых. Но что может связывать эту заносчивую смуглую испанку с семьей русских аристократов Горчаковых? С семьей, которая была растоптана и растерзана. С семьей, память о которой он хранит много лет. Авакумов открыл сейф, достал оттуда старую, потертую шкатулку, поднял крышку и долго смотрел на старинные рубиновые серьги, предназначавшиеся в подарок княжне Анне Горчаковой от брата его прапрадеда и найденные в сюртуке убитого молодого полковника вместе с письмом.