Лиз фыркнула:
– Я все слышала. Говоришь, там бомба замедленного действия?
Джошуа поморщился. Плохо, что она и это услышала.
– Да.
– Какая именно? – На этот раз говорила Джози, и в голосе ее слышалось беспокойство.
Нитро объяснил ей все по своей рации, а Джошуа пока связывал преступнику руки и ноги. Кто знает, что придет в голову Эду Джонсу, если он неожиданно очнется?
– Это простая установка или сложная? – поинтересовался Винт.
– Простая как дважды два для человека, который знает наизусть «Поваренную книгу анархиста», – отозвался Нитро, не поднимая головы. – Мне прямо нравится этот извращенец.
– На сколько установлен таймер?
– Я не знаю исходного времени, но у нас в запасе меньше шести минут... – Нитро растянул последнее слово и неожиданно громко выругался.
– Что случилось, приятель?
– Никогда не доверяйте человеку, который сам делает напалм. На таймере у него разводной шнур, а между детонатором и динамитами – соединительные.
– Насколько надежна большая бомба?
– Она самодельная. – Это означало, что Нитро не рискнул бы переносить ее.
Он разрезал черный скотч, которым динамит был примотан к напалму, и осторожно положил бомбу на снег.
– Проверь наличие второго детонатора. – Судя по тону, Джози знала, о чем говорит.
Нитро ничего не ответил, но бомбу открыл.
– Черт.
– Ну что, есть второй детонатор? – В голосе Джози не было ни капли самодовольства. Наоборот, она явно нервничала.
– Да. У него, конечно, не такая взрывная сила, как у динамита, но хватит для того, чтобы привести в действие напалм. – Во взгляде Нитро появилось обреченное выражение. – Скотч с внутренней стороны был проложен фольгой. Когда я его перерезал, включился второй таймер. Девяносто секунд. Отсчет пошел.
Лиз видела на мониторе, как Нитро объяснял двойной состав бомбы. Затем она перевела взгляд на Джози. Ее взгляд был прикован к экрану, и она говорила с Нитро, но только не по рации.
– Не режь этот провод. Черт, мне надо его потрогать...
– Ты умеешь обезвреживать бомбы?
– Да.
– Тогда, может, ты поможешь им?
– Волк приказал оставаться с тобой.
– Хороший подчиненный всегда знает, когда надо ослушаться приказа начальника.
Джози рассмеялась:
– Тебе бы тяжело пришлось в армии.
– Ты служила в вооруженных силах?
– Нет. – Судя по тону Джози, за этим «нет» скрывалась долгая история, но Лиз придется подождать, прежде чем она услышит ее.
– Немезида обезврежен. Мне не грозит никакая опасность в отличие от них. Беги.
Джози не заставила себя упрашивать.
Лиз максимально приблизила изображение и с замиранием сердца стала следить за происходящим.
Джози подбежала и упала на колени прямо перед камерой возле большой бомбы.
– Дай мне потрогать провода.
Благодаря включенным рациям Лиз слышала абсолютно все, даже человеческое дыхание.
– Я много лет обезвреживал бомбы без твоей сопливой помощи. – В голосе Нитро звучали презрение и отвращение. – Возвращайся в дом.
Лицо Джози напряглось, но она молча принялась ощупывать провода.
–Думаю, вот этот, – как-то странно проговорила она.
Нитро нахмурился, но вынужден был согласно кивнуть.
– Я тоже так думаю.
Джошуа спокойно стоял в стороне. Почему он не отойдет к дому? Потому что безоговорочно доверяет Нитро или потому что какой-нибудь дурацкий кодекс воинской чести не позволяет бежать от опасности, даже если ты бессилен что-либо изменить? И где Винт?
Чутье подсказывало Лиз, что он тоже предпочел остаться на месте.
Она стояла, прикованная к монитору, со страхом наблюдая за происходящим и стараясь даже не дышать, чтобы не отвлечь Нитро в ответственный момент.
Нитро перекусил провод.
Ничего не произошло.
Тем не менее радоваться было рано, потому что Нитро обезвредил только большую бомбу, а оставался еще динамит. Если он взорвется, все в радиусе тысячи футов взлетит на воздух, включая напалм. В эту минуту Лиз пожалела о том, что так много знала об этом благодаря своим книгам.
Джози начала ощупывать провода, но не успела она произнести и слова, как Нитро уже подхватил кусачками один из них.
– Вот этот.
Нитро на секунду замер, и, когда Джози согласно кивнула, раздался характерный щелчок. Он отсоединил детонатор от динамита. Но только когда Нитро отбросил крышку в сторону, Лиз наконец осознала, что ничего не случилось, ничего, хотя второй провод тоже был перерезан.
Ее губы растянулись в широкой улыбке, и она громко рассмеялась. С Джошуа все в порядке! Все в безопасности. Никому не пришлось заплатить слишком высокую цену за ее спасение.
От огромного облегчения у Лиз задрожали колени, но она взяла себя в руки и бросилась на улицу.
Она резко остановилась возле Джози и обняла ее.
– Ты была права оба раза.
Джози просто улыбнулась, хотя ее глаза светились нескрываемой радостью. Она нарочно отвернулась от Нитро. У Лиз, правда, не было времени подумать над причинами такого поведения, потому что Винт принес взрывную установку, а Нитро занялся нейтрализацией напалма.
Джошуа сгреб Лиз в объятия и страстно поцеловал. Когда он оторвался от ее губ, она ощущала уже не просто слабость, а головокружение.
– Возвращайся в дом. Я не хочу, чтобы ты была здесь.
– Почему? – удивилась Лиз.
– Ситуация пока не стабилизировалась.
Лиз закатила глаза.
– Они самодельные.
На эту чепуху Лиз даже отвечать не стала. Если Нитро сумел обезвредить бомбу, уж наверняка он сумеет обращаться с ней так, чтобы она не взорвалась.
Лиз стояла на морозе, мучаясь от какого-то странного ощущения незаконченности. Ей бы следовало витать в облаках и прыгать на одной ножке от радости, но она словно окаменела.
– Как ты считаешь, у него не могло быть партнера?
– Нет. – Джошуа бросил взгляд на по-прежнему неподвижного Эда Джонса. – Он был одиночкой.
Лиз скептически оглядела связанного человека и две обезвреженные бомбы.
– Как-то уж все слишком просто.
Нитро пожал плечами:
– Волк всегда добивается своего.
Лиз открыла рот, чтобы что-то сказать, когда неожиданно слева от нее раздался взрыв, и промелькнула яркая вспышка.
Глава 18
Лиз аж подпрыгнула, сердце у нее в груди перевернулось. Джошуа крепко прижал ее к себе, и Лиз потянулась к нему, к его теплу и силе, чего никогда бы не позволила себе с другим мужчиной.
Джошуа погладил ее по спине.
– Это всего лишь детонатор, милая.
– Я просто не ожидала, – пробормотала она ему в куртку.
– Я не стал рисковать, тем более что мог спустить его без вреда для кого-либо.
Объяснение Нитро вполне удовлетворило Лиз, и, высвободившись из объятий Джошуа, она от души поблагодарила его.
– Вы рисковали жизнью ради меня. – Ее сентиментальная улыбка была адресована всем четверым. – Спасибо вам огромное.
Винт пожал плечами. В его голубых джорджийских глазах заплясали искорки смеха.
– Все прописано в трудовом контракте, мэм.
Даже на лице Нитро возникло нечто очень похожее на улыбку.
– Я обезвреживаю бомбы с закрытыми глазами. Это было несложно.
Лиз не была до конца уверена, но ей показалось, что он подшучивает над ней. Она улыбнулась.
– Ну разумеется.
– Конечно, – с видимым раздражением произнесла Джози. – И тебе моя помощь была не нужна. Тебе вообще никто не нужен. – Она повернулась к Джошуа.
– Пойду в дом и вызову полицию, а вы пока приберите тут все, – сказал он.
– Я пойду с тобой. Надо позвонить кое-кому из ФСБ. Преследуя свою жертву, Джонс пересекал границы штатов. Кроме того, он осуществил попытку взрыва, а значит, подпадает под юрисдикцию федеральных властей.
Джошуа кивнул:
– Отлично, и возьми с собой Лиз.
Лиз не знала, спорить ей или же послушаться. Джошуа, однако, не дал ей времени на раздумья, он быстро притянул ее к себе и поцеловал.
– Здесь холодно. Иди внутрь.
Она не стала говорить о том, что холод так же опасен для него, как и для нее, потому что на этот раз Джошуа оказался прав. Лиз вся дрожала, несмотря на то, что на ней было зимнее пальто.
– А что будет с ним? – спросила она, кивком головы указав на Эда Джонса, который до сих пор не пришел в себя.
– Мы с Нитро перенесем его в дом, когда все тут закончим.
– Ладно.
Следующие несколько часов прошли в суете.
Надо было избавиться от бомб.
Затем Эда Джонса отправили в больницу, потому что, когда он все-таки очнулся, он начал жаловаться на боли в груди. Причиной могли быть удары от пуль, отскочивших от бронежилета, но, судя по землистому цвету лица, Лиз испугалась, что это могло быть сердце. Впоследствии Лиз узнала, что по дороге в больницу он во всем признался в надежде, что власти разделят его ненависть к ней.
Друзья Винта заранее уведомили обо всем местные органы власти, им пришлось пройти процедуру обыска и допроса. Джошуа пришлось объяснить, почему он с самого начала не прибегнул к помощи властей, и, судя по лицам полицейских, им его доводы не слишком понравились.
После двухчасового допроса, который провели по очереди представители двух структур, Лиз смогла наконец расслабиться. Удобно устроившись в кресле в гостиной, она стала дожидаться Джошуа и остальных.
Обнаружив Лиз там, Джошуа без лишних слов сгреб ее в объятия.
– Ты снова ведешь себя как первобытный человек.
Он улыбнулся:
– Похоже, когда я нахожусь рядом с тобой, это становится моей второй натурой.
– М-м-м... а где все остальные?
– Нитро уехал вместе с бомбой – он вернется попозже. Джози укладывает вещи, а Винт по-прежнему беседует с агентами ФБР.
– Я рада, что все закончилось.
– Я тоже, милая. Никогда еще я так не уставал во время миссии.
Несмотря на то, что ее сердце преисполнилось надеждой, Лиз рассмеялась. Несколько часов назад Джошуа выразил готовность обсудить их отношения, а сейчас заявил, что необходимость защищать ее подействовала на его эмоции. Это очень хороший знак. А вдруг у них все-таки есть будущее?