ней.
Я знала, что не имею права злиться, но все равно боролась со слезами, стараясь не разрыдаться при мысли о том, что было у нас с Фрэнком и чего у нас никогда не будет, потому что я сама все разрушила.
– Мне очень жаль, Эм, – сказал Коллинз, и по его голосу я слышала, что ему и правда жаль.
– Ага, – прошептала я, не решаясь сказать больше, потому что мой голос наверняка меня подвел бы и я бы разрыдалась прямо в трубку. Теперь было совершенно ясно, что поддержки мне ждать неоткуда и на мою сторону не встанет никто. – Ну, пока. Хорошего вечера.
– Спасибо, – ответил он и добавил с ноткой теплоты и заботы: – Береги там себя, ладно?
Я кивнула в ответ, хотя Коллинз по телефону не мог этого видеть, и повесила трубку, понимая, что он только что попрощался со мной. Итак, я потеряла Донну, Коллинза и, конечно же, Фрэнка. Одним идиотским поступком я разрушила все, что строила целое лето.
А теперь в дверях моей спальни стояла мама, потому что даже ей стало заметно, что со мной что-то не так.
– Привет, – сказала я ей, откладывая в сторону пару туфель, которые мне купила Слоан во время нашей последней совместной поездки на блошиный рынок.
Взглянув на маму, я заметила, что она прилично одета и волосы у нее вымыты и уложены.
– Вы с отцом что, закончили пьесу?
Мама улыбнулась усталой и довольной улыбкой.
– Да, прошлой ночью.
– Вау. Это просто здорово. Поздравляю.
– Спасибо, – отозвалась она, проходя в мою комнату. – Только я немного беспокоюсь о тебе.
– У меня все хорошо, – автоматически ответила я.
Если бы мама все еще была в творческом процессе, мой ответ ее удовлетворил бы. Но сейчас она давала мне понять, что вернулась из эпохи Теслы и Эдисона и время свободы, которой я пользовалась все лето, закончилось.
– Поговорим позже, – ее тон не подразумевал отказа от разговора. – Но прямо сейчас тебя внизу ждет Фрэнк.
Я уставилась на нее во все глаза.
– Правда?
Мама кивнула, берясь за ручку двери.
– И я думаю, тебе стоит поспешить, чтобы спасти его, пока его совсем не замучил Беккет.
Повторять дважды не потребовалось. Я вскочила, быстро осмотрела себя в зеркале и поскакала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Выглядела я не лучшим образом, но Фрэнк лицезрел меня и в более неподобающем виде. Тем более если он пришел сообщить, что нашей дружбе конец, не стоило особенно прихорашиваться ради такого дела.
Я нашла Фрэнка в прихожей, где Беккет показывал ему свои ниндзя-приемы – ноги и руки моего младшего брата порхали в опасной близости от лица гостя. Просто увидеть Фрэнка еще раз было как получить удар в солнечное сплетение. Я ненавидела себя за то, что так соскучилась по нему.
– Бек, – сказала я, стараясь не глядеть на Фрэнка, не зная, готова ли я к прямому разговору с ним. – Бек, будь осторожнее.
Брат презрительно взглянул на меня.
– Я всегда осторожен! – заявил он и изобразил круговой удар ногой, от которого его занесло, и он шлепнулся на пол. – Ох!
– Мы можем поговорить? – спросил Фрэнк.
Так как Беккет, похоже, не собирался уходить, я кивнула Фрэнку на подъездную дорожку.
– Давай пройдемся?
– Давай, – согласился он.
Приглядевшись, я увидела, что по неизвестной причине он выглядит счастливым. Похоже, эти несколько дней Фрэнк провел лучше, чем я. Просто отбросил случившееся и решил двигаться дальше.
Ярость начинала закипать во мне, пока мы шли по дорожке к почтовому ящику. На парковке я заметила только наши семейные машины.
– Ты что, пешком пришел?
– Да, мне хотелось пройтись, – с улыбкой кивнул Фрэнк.
Весь его вид говорил, что жизнь удалась.
Я кивнула, сглотнув комок в горле. Скорее бы он сказал, зачем пришел, и оставил меня в покое! Когда я получила его сообщение и дальше опять воцарилась тишина, то решила, что теперь будет всегда: мы больше не разговариваем и забываем обо всем, что связало нас этим летом. Но я не учла, что имею дело с Фрэнком Портером, которому важно разложить все по полочкам. Вот он приехал убедиться, что я в порядке и готова притворяться, что мы никогда не дружили, и вычеркнуть эту задачу из списка. Отличный выход, успешное решение проблемы.
Мы прошли несколько шагов, когда он наконец заговорил.
– Послушай, – Фрэнк снова улыбался, как будто не мог скрыть своего счастья, даже когда готовился разбить мое сердце. – Эмили, я хотел сказать…
– Знаешь, мы не обязаны снова возвращаться к этому, – оборвала я его. Мне не хотелось еще раз услышать, что кто-то расстается со мной навсегда. – Я все поняла, окей?
Фрэнк нахмурился.
– Ты все поняла?
– Да, – я скрестила руки на груди. – Я расшифровала твое послание.
Фрэнк выглядел очень смущенным.
– Какое послание?
– О том, что мы больше не друзья, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и все равно он сорвался на последнем слове. – И знаешь что, наверное, мы никогда и не были друзьями. К тому же скоро начнутся занятия, нам станет не до дружбы, так что оно и к лучшему.
Фрэнк помотал головой.
– О чем ты говоришь? Я хотел…
– Я не хочу этого слышать, договорились? – голос мой сильно дрожал. – Мы не обязаны это делать.
Фрэнк смотрел на меня уже без прежней уверенности.
– Не обязаны?
Я кивнула. Мне трудно было это выносить. Пусть хоть раз в жизни идеальному Фрэнку Портеру не удастся воплотить в жизнь идеальное решение.
– Я понимаю, что ты хочешь быть хорошим парнем и поэтому сюда пришел. Чтобы мы оставили все, что случилось, позади. Но мне это уже не нужно.
Тут я развернулась, потому что не могла больше смотреть ему в лицо, и быстро пошла к дому.
Я слышала, как Фрэнк зовет меня по имени, но не обернулась. Когда он позвал еще раз, я бросилась бежать – и впервые за все лето я бежала одна.
15
Лето подходило к концу.
Снова я осталась совершенно одна. У меня больше не было друзей, не с кем было проводить время, но на этот раз я сама была в этом виновата, потеряв в одночасье все, что было мне так дорого.
Я ходила на работу, стараясь подальше обходить пиццерию, хотя однажды все же наткнулась на Донну, которая говорила по телефону. Я шла в «Райское мороженое», а она сидела в открытом дворике. Наши взгляды встретились, но мы тут же отвернулись друг от друга, и она продолжила свой разговор. Я уловила только несколько случайных слов, но заметила, как счастливо звучал ее голос. Своего собеседника она называла Мэтти, и я поняла, что первое свидание в кино прошло успешно. Мне было грустно оттого, что никто не рассказал мне подробностей. И хотя я была рада за Донну и Коллинза, почувствовала себя еще более одинокой.
Я вернулась к долгим пробежкам по местам, где мы никогда не бегали с Фрэнком, сведя к минимуму риски встретить его. Я ничего не слышала о нем с того утра, когда убежала от него. У меня не было сожалений о сделанном. Лишь иногда я задумывалась о том, что было бы, выслушай я его. Но потом повторяла себе, что поступила правильно: Фрэнк, школьный староста, однажды убедил меня в том, что занятия должны начинаться на четверть часа раньше. Он был талантливый оратор и мог убедить кого угодно в чем угодно. А мне не хотелось слушать его аргументы против нашей дружбы, обсуждать тот факт, что он ответил на мой поцелуй, уверовать в то, что все было большой ошибкой.
И пусть это было ошибкой – доказательством тому нынешнее отсутствие у меня друзей, я не собиралась отрицать существующий факт. Чаще, чем мне самой того бы хотелось, я вспоминала тот вечер в машине под дождем: руки Фрэнка на моей обнаженной спине, пальцы, гладившие мои волосы, его губы на моих губах, без сомнения, самый лучший поцелуй в моей жизни.
Мне не хватало Фрэнка. Пока мы были вместе, я не замечала, как сильно на него рассчитывала, как часто писала ему в течение дня сообщения, как ценила его взгляд на вещи, каким скучным стал мой плеер без его музыки.
В жизни без друзей у меня освободилось много времени, и я старалась использовать его со смыслом: сдала в проявку пленки из обеих одноразовых камер, перебрала гардероб, сводила Беккета к парикмахеру и наконец прочитала первую книжку из серии, которую так рекламировал мне Даг.
А еще я часто открывала ящик стола и доставала оттуда список. Я выполнила все пункты, все до единого.
1. Поцелуй незнакомца.
2. Поплавай голышом.
3. Укради что-нибудь.
4. Разбей что-нибудь.
5. Пенелопа.
6. Прокатись на диком коне, как настоящий ковбой.
7. 55, авеню С. Спросить Мону.
8. Платье с открытой спиной. И повод его надеть.
9. Протанцуй ночь напролет.
10. Поделись своими тайнами.
11. Обними кого-нибудь по имени Джейми.
12. Отправляйся в темноте рвать яблоки.
13. Проспи ночь под звездным небом.
Все эти задания сделали мое лето. И теперь все они выполнены. Делать больше нечего.
Так где же, черт возьми, Слоан?
Я приступила к списку в надежде, что каким-то таинственным образом получу ответы на свои вопросы, узнаю, что с ней случилось. Но теперь, глядя на него, думала, что, может быть, подруга просто хотела меня отвлечь. Мне не хотелось спрашивать себя, почему моя лучшая подруга просто исчезла, не сказав ни слова. Я надеялась, что получу какой-то ключ, путеводную нить. Но список оказался таким же, как и все остальные, которые она мне посылала, – просто перечень заданий, на которые, как она думала, мне не хватает духу.
Глядя на список моих слабых мест, я вдруг ужасно разозлилась, скомкала его, а заодно и конверт, потом схватила ключи, бегом спустилась по лестнице, швырнула список вместе с конвертом в мусорный бак на кухне и крикнула родителям в гостиной – папа расчесывал свою новую бороду, мама плела макраме, – что уезжаю.