— Да ведь это не я, царевич, это твой батюшка тебе его в менторы пожаловал! — быстренько укусил гетман.
Царевич сразу склонил голову, загрустил.
— А вот поди ж, сей неуч царской милостью так обласкан, что из пирожников в светлейшие князья Римской империи германской нации махнул! — продолжал подзуживать Мазепа Алексея.
— Ну, он всё ж баталию под Калишем выиграл, да и в других делах батюшке помогал! — Царевич не столько вступался за Меншикова, сколько пытался оправдать привязанность отца к своему фавориту.
— Под Калишем светлейший точно был победителем. А точнее сказать, русские драгуны опрокинули бы и без него польскую шляхту. Это воинство и мои казаки бьют. А як у него после виктории ум за разум зашёл: выдал королю Августу, который уже со шведом мир подписал, всех своих пленных! И, чаю, за то немалый презент от короля получил! — насмешничал гетман.
— Это Данилыч любит — презенты брать! — вырвалось у царевича. — И куда батюшка смотрит — ведь тот у него под самым носом ворует? Сяду я царём, пирожник у меня попомнит, яко казну грабить!
— Не горячись, царевич, не горячись, успеешь своё взять! — В старческих глазах Мазепы мелькнула нехорошая усмешка. — А сейчас выждать надо. Знаешь, что древние греки про одного младого честолюбца сказывали?
— Гюйссен мне говаривал...
— Вот и хорошо. Помнишь, смастерил Икар крылья из воска и полетел к самому солнцу, да крылышки-то и обжёг — упал камнем! А наш Данилыч, конечно, не Икар! — Гетман опять зло усмехнулся. — Это он ныне быстрым соколом в небесах шпыняет! Однако, чует моё сердце, обожжёт и он себе крылышки подле трона, как Икар подле солнца, ещё как обожжёт!
— Дай-то Бог! — снова не сдержал себя царевич.
— Бог всё видит! — согласился гетман и предложил: — А не закусить ли нам чем Бог послал, а, царевич? Вон в том леску и родничок есть, и дубовые пни вокруг него поставлены. Всё в той колыбе для путников приготовлено.
Расположились на той полянке весомо. Недаром в гетманском обозе шли великие фуры с добрым запасом. На чистых рушниках, настеленных хлопцами, появилась розовая ветчина, нежное сало, домашние колбасы и холодные взвары. А сколько было наливок! У царевича после десятой рюмки голова кругом пошла: настойка анисовая, вишнёвая, смородиновая, рябиновая...
Гетман же почти не пил, ссылаясь на рези в боку, зато Алексея угощал щедро. После полевого обеда сам подвёл Алексея к его рыдвану и здесь стал вдруг прощаться:
— Позволь, царевич, я сверну на пару часов с прямого пути. Надобно навестить в замке одну мою старинную знакомую, а ты тем временем в Луцке отдохнёшь.
— Э, да ты, пан гетман, старый амантёр! — Полупьяный Алексей погрозил пальцем.
«Ишь, царский щенок, закобелил!» — рассмеялся про себя гетман, но сам даже руки воздел:
— Что ты, царевич, что ты! В мои ли годы в амуры играть? У нас с той дамой совсем деловой разговор. Оная пани под залог своих бриллиантов деньжат у меня занять хочет. Ты же знаешь, я деньги в долг даю, я добрый!
— Ну коли добрый, может, и мне в долг дашь? — с пьяной решимостью попросил Алексей. — Только в залог мне тебе дать нечего!
— А я тебя, царевич, и без залога ссужу! — серьёзно сказал Мазепа. — Порукой твоей — царское имя! Сколько надобно-то?
— Да тысяч десять! — Царевич, похоже, даже протрезвел, посмотрел недоверчиво.
— Хорошо, дождись меня в Луцке — и считай, что десять тысяч ефимков у тебя в кармане. — И гетман опять усмехнулся нехорошо. — Да ты не стесняйся, царевич, — добавил он. — Ведь я и твоего батюшку сколько раз казной выручал!
На том и расстались. Гетманская коляска, окружённая сердюками, запылила по просёлочной дороге, а служки царевича погрузили своего весёлого полупьяного хозяина в рыдван.
«И откуда в нём такая перемена? — размышлял Роман, который с командой драгун назначен был сопровождать царевича в Смоленск и Новгород. — С утра ещё глядел паинькой, а от гетмана ишь какой смелости набрался. Хотя, правда, и выпил наследник изрядно!»
— В Луцке переночуем, поручик! — Бледное лицо царевича выглянуло из окошка дормеза. Роман послушно склонил голову.
Тем временем гетман въезжал в широко распахнутые перед ним ворота княжеского замка.
— А вдовица-то моя и впрямь в деньжатах нужду имеет! — Цепким хозяйским глазом Мазепа отметил и порушившуюся местами черепицу на крыше, и полуразрушенную цветочную теплицу во дворе. Княгиня Дольская вышла встречать своего старого кума на крыльцо. Они звучно чмокнулись, не как кум с кумой, а как прежние полюбовники. Впрочем, амур у них был давний, ещё в ту пору, когда княгиня в первый раз овдовела, потеряв своего мужа, князя Вишневецкого, и ещё не прибрала к рукам другого князя, Дольского.
Теперь и Дольский помер, но дебелая вдовушка с бульдожьей челюстью, с усиками на верхней губе не внушала боле гетману никаких сладких чувств. По правде сказать, ему теперь нравились молоденькие девчата, вроде Мотри Кочубей. С пани же Дольской гетмана связывали только общие великие прожекты большой политики.
— Готов ли гонец? — спросил гетман едва ли не с порога.
— А что обещает ясновельможный пан гетман моим королям — Каролусу и Станиславу? — Княгиня впилась цепким взором в глаза Мазепы. Но взгляд полюбовника сокрыла слеза.
И ответил он уклончиво:
— Прежде чем обещать что-то королям, княгиня, я хочу знать, согласен ли круль Станислав отдать Полоцк, Витебск и Оршу в моё прямое владение?
— Ты уйдёшь с Украйны? — удивилась Дольская.
— Эта страна слишком беспокойна для старика! — Гетман подошёл к камину, протянул старческие узловатые руки к огню. Несмотря на жаркий майский день, во дворе под сумеречными сводами замка было сыро и прохладно. — Да, да! Я мечтаю остаток своей жизни прожить в покое, большим паном, вроде твоего незабвенного Вишневецкого.
— Что же, тогда на Украйне будут править мои сыновья: Януш и Михаил. Ведь почти всё Левобережье по польским законам — наследственные местности рода Вишневецких. И если бы не проклятый Богдан Хмельницкий, мы и сейчас бы правили тем краем!
— Мне всё равно, кто воцарится на Украйне, моя королева! — усмехнулся Мазепа. — Мне будет хорошо и в тех трёх моих воеводствах. Пусть только круль Станислав вышлет о том прямой договор. Тогда я приведу ему столько казаков, сколько песку на берегах Чёрного моря!
— Славные речи, мой рыцарь! — Княгиня дёрнула за шнуровку звонка, и тотчас из потайной двери неслышно выступила фигура в монашеском одеянии ордена тринитаров.
— Пан Юзеф — верный слуга круля Станислава и первопрестольной церкви. Ему, гетман, ты можешь доверять, как самому себе! — с чувством молвила Дольская.
— Если бы я знал, доверяю ли я сам себе, княгиня? — насмешливо пожал плечами гетман. Но всё же вручил монаху-тринитару заветное послание королю Станиславу, написанное тайной цифирью.
— Передай на словах моему королю, что московиты ныне крепят свои рубежи. Царь послал для того в Смоленск и Новгород своего сына-наследника. Думаю, крулю Карлу и крулю Станиславу треба с походом поспешать! — С этим напутствием Мазепа и отпустил посланца.
Затем обернулся к княгине и осведомился: так ли хороши её бриллианты? Политика политикой, а финансы финансами. Без доброго залога старый гетман деньгами редко кого ссужал.
НОВГОРОДСКИЕ РЕКРУТЫ
Тем, кто на войне, кажется, что война всё меняет, но сама война не может изменить общее течение природы. И хотя Великая Северная война бушевала невдалеке от стен древнего Новгорода, всё в природе шло своим чередом. Прозрачная тишина и осеннее благоденствие ниспустились на купола многочисленных новгородских церквей и отмытые сентябрьским дождём городские кровли. Осень 1707 года принесла богатый урожай хлебов и плодов земных: в полях стояла высокая добрая рожь, на огородах, спускающихся к реке, зеленели тугие кочаны капусты, в садах наливались соками краснощёкие яблоки.
Царевич проснулся от басовитого гудения колоколов, собирающих прихожан к заутрене, одним махом выскочил из постели и подбежал к окну.
За это жаркое лето Алексей не столько вытянулся, сколько окреп в кости и загорел лицом до черноты. Пока сооружали с Корчминым засечную линию по шестисотвёрстному рубежу, крепили Смоленск и Псков, царевичу пришлось много быть на воздухе под жарким солнцем — не оттого ль посвежел и окреп? Алексей распахнул многостворчатое окно, набрал полную грудь бодрящего сентябрьского воздуха и замер от восхищения: перед ним, яко сказочное диво, заблистали под высокими синими небесами золочёные купола Святой Софии.
«Хорошо, что я остановился в патриарших покоях, а не у здешнего воеводы... — подумал царевич. — Спозаранку могу любоваться Святой Софией, а не таращиться на грязную поварню на воеводском подворье!» Алексей весело одевался, собирался к заутрене, представляя, как он войдёт сейчас в прохладную полутьму собора, увидит святые лики на большом и малом новгородских иконостасах, вдохнёт запах благовоний и ладана.
Но, увы! В приёмных покоях его уже поджидали этот несносный офицеришка Роман Корнев с докладом о сборе провианта и доставке рекрутов и Васька Корчмин со своими чертежами и циркулем.
«А я-то рассчитывал хотя бы в Новгороде отдохнуть от воинских забот! Нет, батюшка недаром приставил ко мне этих ретивых офицеров. Целое лето гоняют меня, словно какого-то рекрута по службе! — Царевич брезгливо морщился, пока Корнев докладывал о нехватке кулей с мукой. — Ему ли, царевичу, какие-то кули и бочки с квашеной капустой считать? Но батюшкин наказ строг: сухари для войска — наиважнейшее дело!»
— Выходит, и новый воевода — вор? — Алексей глянул вопросительно.
— Выходит! — нехотя ответил Роман, который ведал, что воевода назначен по великой протекции светлейшего. Но знал об этом и царевич, посему внутренне возликовал и сказал строго:
— Хорошо, напишу о том батюшке!
Затем повернулся к Корчмину и приказал ему оглядеть бастионы вокруг детинца. На берегу Волхова сам инспектировал рекрутов. Сержанты Корнева построили три сотни дюжих парней. Царевич шёл, внимательно вглядываясь в людей — не попались бы с червоточиной! — ведал, что батюшка за негодных рекрутов взыскивает строго.