— Да, если я не напьюсь, то тотчас умру. И зачем ты тогда мне нужна?
И Туичонг пожалела ее. Она стала молиться, и из холма, прямо оттуда, где она стояла, хлынула мощная река. И Нуэнги утолила жажду.
Река устремилась вниз и встретилась с Коруопули, одной из больших рек в Читтагонге[23]. Наваб бенгальцев удивился, увидев реку, которая внезапно появилась у его дворца. Из любопытства он направил посыльных разузнать, откуда она взялась. Те поднялись на холм и подошли к источнику.
Они были удивлены, увидев красивую, небольшого роста девушку Нуэнги, все еще ждущую свою старшую сестру, чтобы пойти вместе с ней домой. Посыльные доставили Нуэнги к навабу Читтагонга. Так как она была красивой девушкой, он полюбил ее, и Нуэнги стала одной из жен наваба. Через некоторое время у нее родился славный сынок. Старшая жена наваба была бездетной и не хотела, чтобы наваб узнал, что Нуэнги родила сына, опасаясь, что та станет его самой любимой женой. Старшая жена наваба запугала Нуэнги и бросила мальчика в реку Туичонг. Хотя Туичонг и была рекой, она спасла мальчика и вскормила его.
Со временем Нуэнги родила еще шесть сыновей, и все они были брошены в реку и спасены Туичонг. Красивые мальчики росли под присмотром реки. Однажды Туичонг рассказала им, кто они на самом деле, и доставила их к царскому дворцу. Мальчики проникли в царский дворец и стали танцевать на его крыше. Когда наваб услышал шум, он выскочил наружу. Семь красивых мальчиков приветствовали его.
— Кто вы и как смеете плясать на крыше моего дворца? — спросил наваб.
Старший мальчик ответил:
— О наваб, мы твои сыновья и поэтому вправе танцевать на крыше твоего дворца.
— Как вы смеете так шутить? Ложь не прощается в моем царстве. Вы ответите за это, — сказал наваб.
Но мальчики не испугались. Они рассказали ему всю историю, наваб послал за старшей женой, которая во всем призналась и в наказание была обезглавлена.
Нуэнги же стала старшей женой наваба, и они жили счастливо.
ВЕЛИКАН И СИРОТА
Мальчик-подросток, который был сиротой, жил совсем один, но умудрялся кое-как сводить концы с концами, работая по найму. Он жил в маленькой ветхой хижине на окраине деревни.
Жителей этой деревни беспокоило, что каждую ночь к ним приходит великан и поедает их буйволов и буйволиц. Однажды ночью несколько жителей деревни увидели и поймали великана, но он убежал.
Тогда они все вооружились палками, длинными ножами, косами, бамбучинами и латхами, окованными железом дубинками, и охраняли деревню всю ночь. Они позволили великану войти в загон для скота, а когда тот стал убивать и пожирать животных, жители деревни набросились на него и начали бить палками и наносить удары ножами. Но странным было то, что чем сильнее жители деревни били великана, тем он вырастал все больше и больше. Наконец он превратился в чудовище ростом в шестнадцать локтей с огромными конечностями. Тем не менее упрямые деревенские жители не оставили его в покое.
Великан побежал и на бегу стал уменьшаться. Он обратился к мальчику-сироте:
— Мой мальчик, пожалуйста, спрячь меня. Я превращусь в муху, а ты открой рот, и я влечу туда.
Мальчик перепугался и открыл рот. Великан уменьшился до размера мухи и влетел туда.
Как и следовало ожидать, жители деревни потеряли его след.
Мальчик уверял великана, что все уже ушли и он может выйти, но великан отказался покинуть его желудок.
— Нет, это прекрасное место, чтобы в нем прятаться. Более того, ты будешь есть, и эта еда станет также и моей пищей. Пожалуйста, ходи ко всем в гости и ешь самое вкусное, — сказал великан.
Мальчик посоветовался с врачевателем, который дал ему снадобье. Мальчик выпил его, и великану пришел конец.
ИСТОРИЯ БЛИЗНЕЦОВ
Конгсо и Бонгсо были двумя братьями-близнецами. Они были очень похожи, а если надевали одинаковую одежду, жители деревни с трудом могли различить их. Приглянись Бонгсо девушка, а он ей, то на следующий день она может нежно заговорить с Конгсо, а Бонгсо едва ли это понравится. Он вспылит, а девушка обидится, но Конгсо объяснит ей, в чем дело, и они весело рассмеются.
Любимым развлечением братьев была игра с обручем, и они достигли в ней такого совершенства, что никто не мог победить их. Однажды Бонгсо принял вызов демонов сыграть с ними на деньги. Демоны проиграли. Тогда они затеяли ссору с Бонгсо, захватили его в плен и разрезали на куски.
У Конгсо было волшебное кольцо. Оно изменило цвет, и Конгсо понял, что его брат попал в беду. Он отыскал место, где лежали останки брата. Конгсо собрал все куски и принес их к берегу реки. Там он промыл расчлененные части тела, нараспев произнес несколько магических заклинаний и прикоснулся волшебным кольцом к останкам. И Бонгсо ожил.
После этого демоны не беспокоили их. Напротив, они стали раболепствовать перед братьями-близнецами и помогли им завоевать царство. И Конгсо стал раджей, а Бонгсо — министром. С тех пор долгие годы они жили очень счастливо.
КАК ОЛЕНИ ПОТЕРЯЛИ СВОИ ХВОСТЫ
Задолго до наших дней у оленей были хвосты. Они гордились своими прекрасными длинными хвостами и поэтому-то и потеряли их. Все другие животные завидовали длинному, блестящему, в крапинку хвосту оленя.
Как утверждают люди племени димасба качари, однажды красивый большой олень бродил по джунглям в поисках клочка земли с мягкой травой. Хитрая обезьяна с едва заметным хвостом встретила оленя, и у них завязалась беседа. И обезьяна никак не могла отвести взгляда от прекрасного оленьего хвоста.
Неожиданно обезьяна спросила оленя:
— Ну разве твой длинный хвост не восхитителен?
Привыкший к своему хвосту олень удивился.
— Я никогда не думал, что в нем есть что-то особенное, — ответил он.
— О да, а можно мне примерить его хотя бы разок, чтобы посмотреть, как же я буду выглядеть?
На это олень ответил:
— Конечно, можно.
И олень отдал обезьяне свой хвост. Она тут же прикрепила его, влезла на дерево и исчезла, прыгая с одного дерева на другое.
Бесхвостый олень плакал и плакал. Бог растрогался, он отрезал от своей печени кусочек и укрепил его на месте оленьего хвоста. Конечно, он не мог отрезать большой кусок печени. Вот почему теперь хвосты у оленей короткие и несоразмерные.
И олений хвост, и печень одинаковы на вкус.
МИЗОРАМ
ДЕВУШКА И МУЖЧИНА-ТИГР
ави, как и люди других племен, твердо верят, что некоторые животные могут принимать человеческий облик.
Девушка из племени пави познакомилась с мужчиной, который часто превращался в тигра. Она этого, конечно, не знала. Они встречались, когда собирали дрова, клубни и съедобные цветы. Девушка влюбилась в мужчину-тигра и как-то раз привела его в свою деревню. Однако родителям девушки мужчина не понравился, хотя они и не знали, кто он на самом деле.
В один из дней, когда девушка и юноша собирали в джунглях хворост, неподалеку от них раздался крик оленя. Мужчина-тигр извинился и сказал, что скоро вернется обратно. Он поспешно ушел и превратился в тигра. Тигр поймал оленя, разодрал его на куски, часть из них съел, а другие — спрятал. Затем он принял человеческий облик и возвратился к девушке. В спешке он позабыл обтереть рот. Девушка увидела следы крови на нем и сразу же заподозрила, что попала в лапы мужчины-тигра. Она сказала ему, что ей пора домой, и ушла, даже не простившись.
Мужчина-тигр понял, что девушка что-то заподозрила. Он направился к пруду, чтобы напиться, и увидел в воде свое отражение со следами крови на лице. Он тотчас бросился вслед за девушкой, желая убить ее, потому что не хотел, чтобы жители деревни узнали, что он мужчина-тигр.
Но девушка была умна. Она воткнула в землю острый дао, набросила на него свою верхнюю одежду так, что любой подумал бы, что именно она сидит на этом самом месте. А мужчина принял облик тигра, увидел сидящую девушку и прыгнул на нее. Острый дао пронзил сердце тигра, и он испустил дух.
ИСТОРИЯ ЛЕНИВОГО ЛАКХЕРА
Как-то раз один бедный человек из лакхеров пошел к дальнему ручью ловить крабов. Он очень старался, но поймал мало. В полдень он уснул, а свой мешок с несколькими крабами оставил.
Подошли несколько обезьян, заглянули в мешок. Им стало жаль человека, который поймал так мало. Обезьяны наловили множество крабов и наполнили ими его мешок. Но так как человек не просыпался, обезьяны собрали совет. Было решено, что он умер, и они сочли необходимым доставить его в деревню. Обезьяны заботливо подняли* его и осторожно донесли бедняка до края деревни, где и оставили. Когда тот проснулся, то увидел уходящих обезьян. Бедняк был благодарен им.
Эта история облетела всех. Один ленивый лакхер тоже решил попытать счастья. Он пошел к тому же ручью и, поймав несколько крабов, притворился, что крепко заснул. И опять подошли обезьяны, увидели его и положили ему в мешок много крабов.
Так как лакхер не «просыпался», обезьяны удивились тому, что этот человек тоже умирает. Как бы там ни было, они подняли его и направились к его деревне.
Когда обезьяны шли над опасным и скользким обрывом, притвора испугался. Он закричал:
— Будьте очень осторожны, или вы уроните меня!
Обезьяны перепугались и решили, что мертвецом завладел злой дух. Они выпустили его из лап. Человек покатился вниз и разбился.
ПАЛА ТИПАНГ
Лакхеры искренне верят в духов. Существует озеро под названием Пала, побережье, которого лакхеры стараются всячески избегать. И речи быть не может о том, чтобы искупаться в озере и даже выполнить какие-либо работы вблизи этого водоема. На это не решился бы ни один лакхер. Находится это озеро у Тонгколога.
История же озера такова: прежде на его месте находилась большая деревня, в ней было триста хозяйств. Посреди деревни лежал огромный камень, а под ним жила злобная змея, которая тайно нападала на детей и пожирала их. Доведенные до отчаяния жители деревни изготовили прочный крюк и привязали к нему веревку. На крюк накололи собаку. Огромная змея заглотнула приманку-собаку, но деревенским жителям удалось вытащить только часть туловища змеи, остальное же со страшным грохотом свалилось в глубокую пещеру. А из змеиной норы начала извергаться вода, и на месте деревни образовалось большое озеро.