Услышав это, брахман ответил:
— Я никогда и ни за что не открою тебе дверь. Ты ведь меня съешь, если я открою ее.
Но тигр стал умолять брахмана открыть клетку. Брахман пожалел его и открыл.
Как только он сделал это, тигр бросился на брахмана, готовый разорвать его на куски. Но брахман набрался смелости и сказал:
— Давай-ка спросим хотя бы у шестерых живых существ, которых встретим, справедливо ли ты поступаешь со мной или нет? Если хотя бы одно из них скажет, что это справедливо, тогда ты можешь с удовольствием съесть меня.
Тигр согласился со словами брахмана. И они отправились в путь, чтобы решить свой спор.
Первым, кого они встретили, было большое баньяновое дерево. И как только брахман увидел его, он спросил:
— О баньяновое дерево! Рассуди нас. И рассуди по справедливости.
И баньяновое дерево согласилось решить их спор. И тогда брахман все рассказал ему, а потом спросил:
— Будет ли справедливо, если тигр съест меня?
Выслушав все, что рассказал ему брахман, дерево ответило:
— Когда бывают жаркие дни, люди приходят сюда и сидят в тени моих листьев, а когда они уходят, то срезают множество моих красивых ветвей с листьями и уносят с собой. Люди неблагодарны и коварны. Стало быть, тигры вправе разрывать их на куски.
Как только тигр услышал такое решение, он приготовился съесть брахмана. Но тот снова обратился к нему:
— Ты обещал выслушать мнение шестерых. Давай же послушаем, что скажут остальные пять.
Тигр согласился, и они пошли дальше. Им повстречался верблюд, брахман остановил его и попросил рассудить их спор. Верблюд выслушал все их доводы и ответил:
— Много лет я служил своему хозяину, таская на спине тяжеленную поклажу, а теперь, когда я состарился, хозяин даже не кормит меня как следует и плохо обращается со мной. К людям нельзя относится с сочувствием. Только в том случае, если мы покончим с ними, все животные смогут жить мирно на этой земле. Стало быть, тигр может растерзать человека.
Услышав это, тигр собрался было съесть брахмана, но тот напомнил ему об уговоре выслушать шестерых судей, с которыми они должны были посоветоваться. И они вновь пошли дальше. Теперь им повстречался буйвол. И брахман также поведал ему обо всем и спросил, что он думает. И буйвол ответил:
— Много-много лет я работал на своего хозяина, а теперь, когда состарился, он не пожалел меня и бросил в джунглях. Люди вероломны, им нельзя верить, значит, тигр имеет полное право съесть тебя, брахман.
Но, даже выслушав трех живых существ, брахман не потерял надежды. Он увидел орла, летящего высоко в небе. Окликнув его, брахман попросил рассудить их и разрешить дело. И он повторил свой рассказ, и орел ответил:
— Не надо жалеть людей. Как только они завидят нас, тут же стреляют, а также разоряют наши гнезда. Стало быть, тигр имеет полное право съесть человека.
Выслушав орла, тигр подпрыгнул от радости и в четвертый раз приготовился съесть брахмана, сказав ему:
— Неужели вы до сих пор надеетесь, что кто-нибудь выскажется в вашу защиту? Я очень голоден. Давайте я съем вас наконец.
Но собравшись с духом, брахман сказал:
— Мы должны выслушать решение еще двух. Давай-ка посмотрим, что скажут они.
И они отправились дальше и увидели крокодила. Брахман подумал про себя, что по крайней мере от него он может услышать какое-нибудь благоприятное заключение в свою пользу. И он рассказал крокодилу всю историю и попросил высказать свое мнение. И крокодил ответил:
— Как только мы высовываем голову из воды, люди тут же приходят и убивают нас. И пока они живут на земле, мы никогда не сможем наслаждаться жизнью. Так что тигр должен съесть брахмана.
Услышав слова крокодила, брахман подумал, что теперь-то он будет вынужден распроститься с жизнью. Но все же, набравшись храбрости, попросил тигра выслушать решение еще кого-нибудь. И тут они увидели лису, идущую по той же дороге.
Брахман подозвал ее и, рассказав ей все, попросил рассудить их.
И лиса ответила:
— Прежде чем рассудить вас и высказать мое окончательное мнение, я, как судья, должна увидеть все собственными глазами.
И вот оба они — брахман и тигр, а также лиса пошли к тому месту, где находилась клетка. Как только они пришли туда, лиса обратилась к брахману:
— Вы станьте точно на то же самое место, где стояли прежде.
Брахман пошел и остановился возле клетки. А лиса снова спросила его:
— Это и есть то самое место?
Затем лиса повернулась к тигру и спросила:
— А вы где стояли?
— Внутри клетки, — ответил тигр.
А лиса вновь задала вопрос:
— Когда вы находились там внутри, то в какую сторону смотрели?
И как только тигр услышал это, он вошел в клетку и остановился там в том же самом положении, в каком был раньше.
После этого лиса сказала, что не может рассудить их до тех пор, пока не будет знать всего полностью, и вновь спросила:
— Дверца клетки была открыта или закрыта?
— Она была заперта, — ответил брахман. И лиса попросила его закрыть дверцу и запереть ее на замок. Брахман сделал все так, как ему было сказано.
Тогда лиса повернулась к тигру и сказала:
— Ты умирал от жажды. Сжалившись над тобой, брахман открыл дверцу клетки, а ты готов сожрать его. Никто теперь уже не придет и не откроет дверцу. Ты останешься в ней до конца дней своих. А теперь я ухожу от вас.
Затем, повернувшись к брахману, лиса сказала:
— Мой дорогой друг, идите домой. Теперь вам нечего бояться. Прощайте!
И лиса убежала.
Брахман устал, но отправился в путь и добрался до своего дома только глубокой ночью.
Тигр же остался сидеть взаперти в клетке и через несколько дней подох от голода и жажды.
МУДРЕЦ И ПРОДАВЕЦ МАСЛА
Однажды мудрец пошел к купцу, чтобы купить у него кунжутное масло. И все время, пока он находился там, маслобойня работала безостановочно. Торговец маслом повесил колокольчики на шеи быков. Когда быки ходили по кругу, приводя в движение маслобойню, эти колокольчики непрерывно звенели.
Мудрец спросил торговца маслом:
— Зачем вы повесили колокольчики на шеи быков?
На этот вопрос купец ответил так:
— Когда маслобойня работает, я иногда ухожу в дом. А колокольчики помогают мне узнать, стоят ли быки на месте или же ходят по кругу. Когда они останавливаются, я перестаю слышать звон колокольчиков. Тогда я сразу выхожу из дома, подгоняю их, и быки снова приводят в движение маслобойню.
Выслушав купца, мудрец из любопытства задал ему вопрос:
— А если быки будут трясти головами, не двигаясь с места, ведь в таком случае колокольчики тоже будут звенеть. Что вы тогда будете делать?
На этот вопрос торговец маслом ответил:
— Ну хорошо! К вашему сведению, любезный, сообщу: мои быки не столь знаменитые мудрецы. Следовательно, они не будут трясти головами, когда стоят на месте, а не шагают вокруг маслобойни.
Услышав это, пристыженный мудрец пошел домой.
УРОК РОСТОВЩИКУ
Когда-то давным-давно один крестьянин взял взаймы у четтиара тысячу вараканов. Ведь четтиары принадлежат к касте купцов.
В назначенный день крестьянин не возвратил деньги, и каждый раз на вопрос о долге он отвечал:
— Я верну деньги завтра.
Но прошло несколько лет. Много раз четтиар приходил к должнику, пытаясь получить у него свои вараканы. И наконец крестьянин назначил день, когда четтиар может прийти к нему домой и получить деньги.
И вот наступил назначенный день, и ростовщик с радостью подумал: «Сегодня я наконец-то получу свои деньги обратно». Предвкушая это, он пустился в путь к жилищу крестьянина. А тот еще издалека увидел четтиара, приближающегося к его дому. Внезапно крестьянин поднялся со своего места, положил в корзину семена тамариндового дерева и пошел в поле. Там он принялся сажать семена в землю и обильно поливать их.
Четтиар постучал в дверь и спросил:
— А где же хозяин дома сего?
Когда же он узнал, что крестьянин в поле, он пошел туда и встал перед ним.
А крестьянин даже головы не поднял. Он был очень занят делом — сажал семена тамаринда и поливал их. Его жена тоже стояла перед ним и с любопытством наблюдала за мужем, пытаясь понять, что же побудило его сажать семена именно в такое время. Наконец она сказала ему о приходе четтиара.
А четтиар подошел поближе, посмотрел на крестьянина и. сказал:
— Почему ты не обращаешь на меня внимания? Ты не забыл о назначенном дне?
Выслушав ростовщика, крестьянин ответил:
— Почему вы спрашиваете меня об этом? Разве вы не видите, что сейчас я работаю только для вас?
— Если это так, — ответил ростовщик, — то я очень рад этому. Будь любезен вернуть мои вараканы!
Но на это крестьянин ответил:
— Да, сейчас я сажаю семена тамаринда, но после того как семена прорастут, эти растения со временем превратятся в дерево, и на нем появятся плоды. Я, продав их, получу деньги и сразу же верну вам долг.
Услышав эти слова, четтиар сначала разозлился, но нелепость происходящего заставила его тут же расхохотаться.
Увидев, что ростовщик смеется, крестьянин сказал:
— Ох, как я вижу, вы очень счастливы и улыбаетесь, потому что теперь точно знаете, что скоро получите свои деньги обратно.
Четтиар в растерянности не знал, что же следует ответить крестьянину, если сам он оказался таким глупцом.
Тем временем крестьянин незаметно ускользнул в свою хижину, а ростовщик пустился в обратный путь, всю дорогу проклиная крестьянина.
ХИТРОСТЬ СЛУГИ
Жил-был богач, и был у него очень умный слуга. Однажды хозяин принес два плода манго мулгова и дал их своему слуге, попросив очистить от кожуры и разрезать на кусочки. Он предупредил его, что к нему собирается один из друзей и, как только гость явится, он должен принести разрезанные на куски плоды манго и две чашки кофе.
Слуга принялся очищать плоды манго. Чтобы попробовать, каковы они на вкус, слуга отрезал кусочек и положил в рот. Манго оказалось таким вкусным, что он не смог противостоять соблазну и съел все кусочки, которые нарезал.