Эпилог
- А если они узнают правду?
С трудом разлепив глаза, я поняла, что лежу под совершенно чистым голубым небом, а в спину будто раскаленный прут воткнули. Я не могла двинуть ни рукой, ни ногой - они превратилось в безвольные макаронины, - и едва чувствовала землю под собой кончиками пальцев.
Все?
Я уже все? Это тот свет, где Саджа должна принять меня в свои любящие объятия и отправить в новую жизнь?
А как же Карлос?
Берта?
Почему я не могу пошевелиться?
Паника накатила с такой силой, что из горла вырвался сдавленный всхлип.
- К-карлос? - пискнула я и зажмурилась, попытавшись сморгнуть набежавшие слезы.
По лицу скользнула тень, а щеки коснулась теплая шершавая ладонь.
- Все хорошо, palomilla, - услышала я тихий шепот. - Мы почти дома. Скоро мы уберемся отсюда.
- Вам нельзя возвращаться, - Берта говорила отрывисто и жестко. Еще никогда я не слышала в ее голосе такой непоколебимой уверенности. - Пусть думают, что вас нет больше.
- Ты поэтому попросила...
- Да. - С трудом повернув голову, я посмотрела на женщину. - Там, - она неопределенно махнула рукой куда-то вдаль, - связи не было. Мы могли отслеживать друг друга потому, что находились. с одной стороны.
- Откуда ты знаешь? Мы не можем...
- Можем! Так как сейчас сигнала коммуникатора Карлоса на карте нет, - она выразительно изогнула светлую бровь.
Я невольно хохотнула.
- Слепая удача.
- Именно! Но она поработает на нас. Если Шейн будет верить, что вы мертвы, то и поисков никаких не состоится. Точнее, состоятся, но компания еще сто раз подумает, прежде чем сунуться на планету, где Слышащие мрут как мухи. А учитывая, что мы сейчас на другом краю города и то, в каком состоянии мы нашли Илиаса.
- Он потребует доказательств. Компания потребует!
Берта выразительно пожала плечами.
- Шейн может обследовать это место, но к тому моменту вы уже будете далеко. А пока что мне потребуются ваши вещи. Жетоны, часть экипировки. Что угодно.
- У меня в кармане подвеска Илиаса, - тихо сказала я, привлекая внимание. - И не дай им войти в город через тот коридор! Они тоже угодят в ловушку.
Если ловушка все еще существует. Кто знает, как коллапс города там, за барьером, повлиял на реальным мир. Может и нет больше никаких пространственных мембран.
Но лучше не рисковать.
Берта присела на корточки и коснулась моего лба. Ее улыбка была ободряющей, она вселила в меня надежду.
- Не дам. После моего доклада компания вообще раскопки свернет. Я умею красочно описывать кровь и страдания. - Она подмигнула мне и хлопнула Карлоса по плечу. -Найдите укрытие и ждите.
- Как мы узнаем?..
- Доверься мне, Карлито.
Не сказав больше ни слова, Берта достала из моих штанов медальон Илиаса и забрала у Карлоса его жетон, а у меня - кольцо.
Не хотелось отдавать его. Я будто расставалась с частью собственной души, но Карлос сам снял его с моей шеи и протянул Берте.
- Я куплю тебе новое.
В горле встал холодный колючий ком.
- Оно было твое... ты не понимаешь...
- Очень даже понимаю, - улыбнувшись, он погладил меня по голове.
Коммуникатор Берты неожиданно ожил и затрещал помехами и обломками далеких голосов. Более веского доказательства, что мы больше не на территории безумного города, я придумать не могла и, закрыв глаза, позволила себе от души разреветься.
***
Берты не было уже. сколько же? Я не могла сосчитать. Впала в какое-то странное оцепенение и только смотрела на выход из пещеры, где мы устроились в ожидании помощи.
Карлос болтался снаружи, собирал сухие ветки. Придется костер по старинке разводить.
Было в этом что-то романтичное. Если, конечно, не вспоминать о том дерьме, в котором мы знатно извалялись.
Питательных брикетов было еще на сутки, и то, потому что до этого мы даже не думали о еде.
Чистое везение.
Но меня не покидала мысль, что скоро придется искать пищу по всей округе. Заниматься собирательством, будто мы какие-то переселенцы-нелегалы, на окраине мироздания.
Благо анализатор был в полном порядке и мог подсказать, что из местной флоры и фауны не вызовет у обычного человека отказ всех органов.
Я не услышала шагов и вздрогнула только, когда сверху упала тень.
Шуршание и глухой треск заставили меня содрогнуться всем телом.
- Замерзла? - Карлос возвышался надо мной и пристально рассматривал, словно пытался что-то найти, выведать секреты, что я еще не рассказала. Скрытые волнистыми волосами глаза тускло поблескивали и выглядели еще темнее, чем обычно.
- Не особо, - я пожала плечами и принялась ломать брошенные у моих ног ветки, складывать из них небольшой “домик”. Непривычно. Я даже не помнила, когда в последний раз разводила настоящий костер.
Я вообще разводила его? Не уверена. Но почему-то казалось, что когда-то такое было. Правда, пикники на природе - не самая сильная сторона компании.
- О чем ты думаешь? - опустившись на корточки, Карлос достал из кармана “искру”. Крохотный шарик, который стоило размять в руке - и он нагреется до такого состояния, что вполне может поджечь кучку веток.
О чем?
- Не могу сосредоточиться на чем-то одном, - призналась я. Кому еще, как не Карлосу, можно рассказать о своих сомнениях? - План Берты слишком уж фантастический. Шейна так просто с толку не сбить.
- Он сейчас шокирован и разбит, - возразил Карлос. - Ему предстоит держать ответ перед компанией и Советом Заграйта. Объяснять, какого хрена два Слышащих сгинули без следа, неизвестно где и как. Думаю, он в эту самую минуту больше обеспокоен своей оправдательной речью.
- Шейн совсем не такой...
- Ваши прошлые отношения просто застилают тебе глаза, - отмахнулся Карлос. Совершенно беззлобно. В его словах не было ни горечи, ни ревности - будто он говорил о чем-то незначительном, неважном и далеком. Вообще-то, так и было. Я носила под сердцем его ребенка. Существовало ли доказательство убедительнее этого, что я теперь вся его? С потрохами. - Шейн - такой же подчиненный, как ты и я. Он должен следовать правилам и отчитываться за каждый шаг своих людей. И его задница сейчас в реальной опасности.
Качнув головой, я сосредоточилась на ветках, подбрасывая тонкие прутики в чахлый костерок и наблюдая, как языки пламени медленно и лениво облизывают угощение.
Карлос устроился рядом и прислонился плечом к моему плечу.
- Все будет хорошо, - шепнул он, прижимаясь губами к моему виску.
От этого простого жеста стало так тепло на душе, что я невольно прикрыла глаза. Позволила себе раствориться в искренних, нежных прикосновениях - чего не делала уже давно.
Бежала, пряталась раньше, пыталась делать вид, что ничего не происходит, а на деле никак не могла вырваться из паутины, что Карлос давно сплел вокруг моего сердца и крепко удерживал его в плену.
Выжидал, когда я поумнею, наверное.
А Саджа ему в этом усиленно помогала, совершив невозможное.
Рефлекторно положив руку на живот, я прислушалась к себе. Хотелось верить, что после всего пережитого, ребенок в порядке, но все равно было как-то неспокойно. Непривычно.
Непривычно нести ответственность за кого-то, настолько сильно с тобой связанного. Зависящего от тебя.
- Выберемся отсюда, и пройдешь обследование, - грозно заявил Карлос. - Несколько обследований.
- Ты еще в больнице меня запри, - проворчала я.
- И запру! Должен же хоть один из нас быть ответственным.
Я возмущенно толкнула его в бок, но Карлос только прижал меня сильнее, запустив руку в волосы.
Повернув голову, я замерла на долгие несколько секунд, вглядываясь в его глаза. Наверное, пыталась рассмотреть в них наше будущее и все то, что нам еще предстоит пережить.
Карлос не дал мне задуматься и начать изводить себя новыми сомнениями. Он наклонился и совершенно по-хозяйски меня поцеловал, заглушая все вопросы и стирая слова, что готовы были сорваться с языка. Затащив меня к себе на колени, он углубил поцелуй, скользнул языком в мой рот, лишая дыхания и выбивая из головы все до единой мысли, что еще топтались где-то на самом краю, оставляя после себя только голодное, исступленное желание.
Желание вспомнить, как это все было между нами.
Желание почувствовать его руки на моей коже, услышать треск одежды и слабо улыбнуться. Пожурить его, как было уже сотню раз. Я снова скажу, что он портит мои вещи, а Карлос только хрипло рассмеется и забросит мой лифчик в неизвестность, чтобы накрыть грудь шершавыми ладонями.
Обхватив руками его щеки, я погладила темную щетину, отбросила со влажного лба несколько непослушных прядей и уже не в первый раз подумала, что Карлос, пожалуй, даже слишком хорош собой.
Интересно, будет ли ребенок на него похож?
- Знаешь, мне нравится, когда ты весь из себя небритый.
Карлос усмехнулся и без лишних разговоров принялся расстегивать ремешки брони. И делал он это так умело и быстро, что уже через минуту без лишних слов и заминок вытряхнул меня из куртки и кофты, не тронув только белье. Притянув меня к груди, чтобы между нами не было ни единого дюйма свободного пространства, Карлос прижался щекой к обнаженной коже и обжег шею поцелуем, оставляя красный след как клеймо моей принадлежности.
- Я будто сто лет тебя в руках не держал, - тихо сказал он. - Если бы не... вот это все, - он обвел пещеру выразительным взглядом, - я бы тебе напомнил, как хорошо нам было вместе.
- У тебя будет куча времени, когда мы отсюда выберемся.
Я почувствовала, как он улыбается.
- Я тебе это припомню.
Обняв руками крепкую шею, я положила голову Карлосу на плечо и с наслаждением закрыла глаза. Тепло, уютно.
Безопасно.
Я даже не заметила, как уснула, и на этот раз никакие голоса и видения не могли меня потревожить.
***
Насчет собирательства мои опасения оправдались. Через два дня пришлось выбраться из обжитой берлоги и обыскивать ближайшие рощи в поисках съестного. Нам повезло: местные фрукты - крупные и похожие на яблоки розово-оранжевые мягкие шары -оказались пригодны в пищу, да и воды было в избытке.