— В общих чертах, — ответил Чимбик. — Образовательные учреждения, дающие несовершеннолетним необходимый базовый набор знаний. Следующей ступенью являются среднеспециальные и высшие учебные заведения. Это в общих чертах, но образовательная система может разниться от планеты к планете из-за целого ряда факторов. Насколько я понял, у вас все типы образовательных учреждений собраны в одном месте?
Прошедшая мимо идиллийка одарила репликанта долгим взглядом и заинтересованностью, приправленной сексуальным возбуждением. Столь открытая, даже навязчивая демонстрация чувств сбивала Чимбика с толка.
Казалось, что у аборигенов вообще не принято ничего скрывать.
— Детская зона чем-то напоминает туристический квартал, — тем временем попыталась объяснить Талика. — Это закрытый район, где расположено всё необходимое для детей. Там можно жить, лечиться, обучаться, играть — и всё это под присмотром квалифицированных работников. Так повелось ещё со времён лунной колонии. Каждое внеземное поселение в те времена обходилось минимально возможным числом специалистов, и каждый был жизненно важен для колонии. А потому колонисты не имели возможности сидеть дома, круглосуточно занимаясь детьми. Заботой о несовершеннолетних занимались централизованно. Такая система помогает и при освоении планет, когда каждый колонист занят работой. А поскольку у среднего идиллийца старше пятидесяти в среднем четыре-пять детей, без детских зон работать было бы довольно сложно.
— Разумно, — одобрил такой подход Чимбик. — А укрытия там есть?
— Укрытия? — озадачилась Талика. — Для чего?
Чимбик уставился на неё так, словно у идиллийки выросли крылья, как на той кукле.
— Укрываться от обстрелов и бомбово-штурмовых ударов, — наконец пояснил он.
Следом пришла другая мысль, которую репликант тут же озвучил:
— У вас в городе вообще есть подобного рода сооружения?
— В районе старого города остался действующий бункер со времён колонизации, — подумав, ответила идиллийка. — В промышленных городах, наверное, есть укрытия на случай техногенных катастроф. Что до остального — мы не воюем.
У нас никогда не было бомбёжек и укрытий на этот случай.
— Плохо, — констатировал Чимбик.
Его самого не волновали потери гражданского населения. Служба в Консорциуме приучила репликантов относиться к гражданским как к помехе или инструменту воздействия на противника. Определённую ценность могли представлять лишь отдельные личности, отмеченные в инструктаже при постановке задачи.
В армии Доминиона порядки отличались. Сержант поначалу даже опешил от количества запретов на действия в отношении гражданского населения, причём даже на территории врага. Нерациональность такого подхода удивляла репликанта, но у командования была своя точка зрения, спорить с которой Чимбик не собирался.
Раздражало лишь то, что из-за недальновидности аборигенов значительную часть времени и ресурсов, необходимых для укрепления обороны, придётся потратить на обеспечение их безопасности. Инженерные подразделения, ПВО — всё, что жизненно необходимо на передовой, будет отнимать город.
Вслух этого Чимбик говорить не стал.
Его внимание привлекла разношёрстная компания идиллийцев в компании нескольких инопланетников. Последние выглядели счастливо-обалдевшими. Парень-идиллиец обнимал разом двух девушек, нисколько не возражавших против подобного. А три идиллийки, весело говорившие о чём-то, завидев репликанта, заговорщицки переглянулись и направились к нему.
Чимбик с интересом наблюдал за их приближением. Как и все встреченные ранее аборигены, девушки были хороши собой и находились в отличной физической форме. Сержант попытался вспомнить, видел ли хоть одного старого или некрасивого идиллийца, но не сумел. Ещё одна загадка странной планеты.
— Привет, — махнула сержанту рукой одна из подошедших девушек — высокая красотка с длинной светлой косой.
Озорное веселье аборигенов на миг захватило Чимбика, и он осознал, что улыбается под забралом шлема. Вслед за осознанием улыбка пропала с лица сержанта. Он не впечатлительная дворняжка, чтобы так легко попасть под действие эмпатии.
— Я могу вам чем-то помочь, мэм? — холодно поинтересовался сержант.
— Уверена, что можешь, — улыбка на лице идиллийки стала шире, а за весельем всё отчётливей чувствовался сексуальный интерес.
— И не ей одной, — подмигнула Чимбику вторая девушка.
В отличие от подруги, она напоминала скорее военнослужащую Доминиона — короткая стрижка, удобная одежда и обувь. Но цвет кожи и грациозные движения не оставляли сомнений, что от армии идиллийка переняла только приглянувшиеся внешние атрибуты.
— Ты ведь доминионец? — поинтересовалась третья девушка с огненно-рыжей шевелюрой. — Отдыхаешь после службы? Мы как раз идём на вечеринку. Хочешь с нами?
Их возбуждение походило на инфекцию, проникая в сознание репликанта. Не контролируй автодоктор брони его гормональный фон и не подавляй сексуальное желание, возможно, Чимбик ощутил бы настойчивое желание согласиться. Но сейчас сержант ощущал лишь глухое раздражение от попытки навязать ему что-то.
— Нет, — грубо ответил он.
Его ответ вызвал удивление и обиду.
— Почему? — капризно надула губки рыжая.
Сейчас она чем-то напоминала Чимбику Свитари, изображавшую дурочку. Ему даже захотелось замахнуться на идиллийку, чтобы увидеть, изменится ли её взгляд на злой и затравленный, как у Лорэй, или она и есть дурочка?
Талика, похоже, почувствовала недоброе и вмешалась:
— Идите на свою вечеринку, детишки, и не мешайте гостю. Он же сказал, что не хочет идти.
— Многое теряешь, — фыркнула рыжая, и компания к немалому облегчению репликанта ушла прочь.
— Не принимайте близко к сердцу, — примирительно улыбнулась Талика. — Молодежь. Гормоны ударяют в голову и мысли только об удовольствии.
— Почему вы назвали их детишками? — озадачился Чимбик. — Они выглядят, как взрослые особи.
Завидев ещё одну компанию идиллийцев, сержант со всей ясностью понял, что его ждёт повторение недавнего эпизода.
— Мы можем пойти куда-то, где мне не будут предлагать вступить в половой контакт и не станут оказывать на меня эмпатическое воздействие? — спросил он.
Талика тихо рассмеялась.
— Говорят, туристический квартал — как раз такое место, — с улыбкой сообщила она.
Сержант нахмурился. Да, наверное, это казалось идиллийке забавным: репликанту не нравилось пребывание в специально созданном для чужаков месте и он потребовал показать ему жилой район аборигенов. А теперь он недоволен местными порядками и хочет попасть в комфортную для чужаков среду.
Зато теперь Чимбик лучше понимал устройство туристического квартала с его разграничениями по зонам и ограничениям на применение феромонов и эмпатии. И полностью одобрял такое решение проблемы. Чимбик с немалым удовольствием вернулся бы туда, но только после достижения цели: он хотел изучить и понять Идиллию, отыскать ту ложь, что местные скрывают за красивой витриной.
— А прямо в городе есть места, где нет такого навязчивого внимания? — спросил он.
— Можем отправиться в деловой центр, — предложила Талика. — Там меньше несдержанной молодёжи, больше инопланетников и не приветствуются излишнее внимание и навязчивость.
— Хороший вариант, — подумав, согласился сержант.
Деловой центр тоже был частью настоящего города. И Чимбику хотелось посмотреть на то, как идиллийцы работают.
Все эти разговоры про планету удовольствий и нескончаемого праздника не учитывали такую часть жизни, как работа.
Талика вызвала оставленную на соседней улице машину. Сержант хмыкнул: прогулка по жилой зоне оказалась непродолжительной.
— Вы не ответили на вопрос про «детишек», мэм, — напомнил он Талике, когда они устроились в машине.
— Это не характеристика возраста, а скорее обозначение эмоциональной незрелости, — пояснила Талика. — Когда тела уже выросли, а в голове гуляет ветер.
Чимбик ненадолго задумался над её словами. Эсперанто имел свои наречия, разнящиеся даже на одной планете, поэтому слова идиллийки могли быть как идиомой, так и прямым смыслом.
— Мэм, это ведь идиома? Или данные граждане действительно пережили трепанацию черепа? — уточнил он.
Его слова вызвали новый приступ смеха у идиллийки.
— Нет, это выражение означает легкомыслие и переменчивость. В силу нашей натурализации с момента полового созревания и где-то до тридцати — тридцати пяти лет сексуальное желание крайне сильно. Потому молодёжь вечно в поисках приключений и новых впечатлений. Обычно они проводят время в квартале удовольствий, в клубах и на вечеринках. Но ваша броня и необычный вид будут привлекать молодёжь в любой части города.
Репликант обдумал услышанное. Физиологические особенности аборигенов объясняли навязчивое внимание, но не прибавляли понимания устройства общества. Да и сама Талика не проявляла к нему сексуальный интерес.
— А вы сами, мэм? — решил внести ясность Чимбик. — Вы не проявляли ко мне непрофессиональный интерес. Разве ваша физиология чем-то отличается?
Идиллийка весело рассмеялась, ничуть не смущённая вопросом.
— Я в своё время уже перебесилась.
Заметив непонимающий взгляд репликанта, гид пояснила:
— Перебеситься — это что-то близкое к «воплотить желания и исчерпать их», — пояснила она. — Нагуляться.
Сопоставив ответ идиллийки со сказанным выше, Чимбик задал новый вопрос:
— Каков ваш биологический возраст, мэм?
— Сорок три года.
Репликант мысленно вздохнул: определить на глаз возраст дворняг оказалось сложнее, чем подсчитать количество киборгов в ротной колонне. При одинаковом возрасте дворняги могли выглядеть совершенно по-разному. К примеру, Талика — на взгляд Чимбика — выглядела ненамного старше идиллиек, приглашавших его на вечеринку. Может, это тоже особенности натурализации? И этим объясняется отсутствие пожилых людей на улицах — они просто не выделяются среди прочих?
— Мэм, а почему в городе не видно людей пожилого возраста?